الفصل 341
الفصل 341
الحياة سلسلة من الندم
هكذا كانت على الأقل بالنسبة إلى لوكاس
خيانة آش
قتل دوستيا
تلك الأيام الشابة الجميلة التي تحطمت مثل أزهار هشة بسبب أخطائه هو
ليلة بعد ليلة، كان يقلب قرارات لا يمكن الرجوع عنها وأخطاء لا سبيل لإصلاحها، غارقًا في الندم
‘لو أنني لم أفعل ذلك في ذلك الوقت فقط’
‘لو أنني لم أفعل ذلك في ذلك الوقت فقط’
‘لو أنني لم أفعل ذلك في ذلك الوقت فقط…’
كانت حياة لوكاس مليئة بالندم
كان دائمًا رجلًا ينظر إلى ظلال ماضيه
تشينغ! تشينغ! تسكاانغ-!
ترك سيف لوكاس، المصنوع من الضوء، أثرًا واضحًا وهو ينفذ سلسلة من الضربات القاطعة
“كخ!”
صر ماسون على أسنانه وأطلق أنينًا وهو يرد الهجوم بسيفه العظيم
مع سيفه الجديد، ازدادت قدرات لوكاس القتالية بشكل هائل. أصبحت ضرباته أخف، وازدادت قوتها
في كل مرة تصطدم فيها النصال، كان سيف ماسون العظيم يظهر علامات التآكل وتراجع المتانة، بينما بدا سيف لوكاس الضوئي كأنه لم يتأثر
طاخ-!
لا… ليس هذا
لم يكن الأمر أنه لم يتأثر فحسب، بل كان يزداد قوة فعلًا
اشتد الضوء والحرارة المنبعثان من سيف لوكاس. ماسون، الذي بالكاد تمكن من صد ضربة لوكاس الأفقية، وجد نفسه مدفوعًا إلى الخلف
‘كيف أصبح بهذه القوة؟ لمجرد أنه بدل سيفه؟’
أم أن هناك شيئًا آخر؟
هل بلغ حقًا نوعًا من الفهم العميق؟
متجهمًا، أخرج ماسون قارورة من مصل التحول لوحش من جيبه
كان يعرف جيدًا التحذير من أن استخدامه مرتين في اليوم انتحار، لكنه لم يعد يملك خيارًا آخر الآن
“ينبغي أن تتوقف”
بينما وجه ماسون الحقنة نحو عنقه، نصحه لوكاس بهدوء
“لقد استخدمت التحول لوحش كثيرًا بنفسي. وكنت أيضًا على حافة ذلك ‘الخط’ تمامًا”
“…”
“أضمن لك، إن تجاوزت ذلك ‘الخط’، فلن يكون المشهد جميلًا”
“هيه. هل أصبحت قلقًا علي الآن؟”
وبسخرية، غرس ماسون الحقنة في عنقه
“في النهاية، إنها حالة موت أو حياة، سواء مت بهذه الطريقة أو بتلك-!”
تسرب المصل إلى عنق ماسون
دق، دق…!
انتفخ جسد ماسون الضخم أصلًا أكثر فأكثر
تحولت عيناه إلى الأحمر، وطالت أظافره، وازدادت أنيابه حدة مثل أنياب وحش مفترس. وتضخمت عظامه وعضلاته
“هااااا…!”
تدهور مظهر ماسون بعيدًا عن هيئة البشر. صار الآن يشبه وحشًا بشعًا
“…إذًا هذا ما يحدث. أرى الآن لماذا حذر السيد من ذلك”
واقفًا بهدوء أمام ماسون المتحول، تمتم لوكاس بصوت خافت
“تبدو مثل كلب شارد مصاب بالسعار، ماسون”
“لكنني أحب هذا؟”
بعدما اكتمل تحوله، اندفع ماسون نحو لوكاس بسرعة مرعبة
“لأن هذه هي طبيعتنا الحقيقية-!”
طاخ!
دفع سيف ماسون العظيم لوكاس إلى الخلف. ورغم أنه حوصر، أجاب لوكاس بثبات
“سأكون ممتنًا لو توقفت عن قول ‘نحن’. لم أعد كلبًا مجنونًا”
“هراء! وُلدنا كلابًا، وتربينا كلابًا، ومقدر لنا أن نموت كلابًا!”
بانغ! تحطم! كواانغ!
زأر ماسون، وهو يلوح بسيفه العظيم الضخم كأنه ورقة شجر
“ذبح شخص ما فقط لأن مسؤولًا أعلى يأمر بذلك، هذا هو معنى أن تكون فارسًا!”
“انتهيت من ذلك”
“ماذا؟”
“لن أتبع الأوامر دون تفكير بعد الآن”
رنين!
أطاح نصل لوكاس الضوئي بسيف ماسون العظيم بسهولة
وهو يحدق في وجه ماسون المصدوم، كرر لوكاس ببطء
“سأفكر بنفسي، وأحكم بنفسي، وأقرر بنفسي، أن أتبع ذلك الشخص”
كان لوكاس يتذكر اللحظة التي حدثت قبل قليل، حين أنقذ صبيًا في زقاق خلفي
قتل الوحوش، وإنقاذ الناس-
نعم
‘أظن أنني أفهم ثقل ذلك الآن، ولو قليلًا’
“أنا لست كلبًا، أنا إنسان. لذلك، سأحمل سيفي بإرادتي الخاصة”
“هيه، بالطبع”
ماسون، الذي ابتسم بسخرية، شد قبضته على سيفه العظيم ولوح به إلى الأسفل مرة أخرى
“كلام غير مناسب حقًا لمن يريد أن يكون فارسًا، يا سيدنا الشاب!”
استمر قتال السيوف
كان لوكاس، المسلح الآن بسيف جديد، وماسون، الذي تلقى جرعة ثانية من مصل التحول لوحش، متكافئين
لكن القتال الذي بدا بلا نهاية انتهى فجأة
وبالحركة المتواصلة نفسها التي تدرب عليها، غرس لوكاس سيفه في ماسون
“هاهاها! لم تتعلم شيئًا من الماضي، أليس كذلك يا سيدنا الشاب؟”
ماسون، الذي وسع عينيه كأنه كان ينتظر هذا، صد طعنة لوكاس وهو يضحك
“تذهب نحو الطعن مجددًا!”
كان أحد جانبي سيف ماسون العظيم مسننًا، مثل المنشار
صد طعنة لوكاس بذلك الجانب، وعلّق نصل لوكاس بين الأسنان المسننة، ثم، مع اندفاع من القوة السحرية، أدار السيف العظيم بشكل حلزوني
تقنية ماسون النهائية لتدمير الأسلحة،
[كسر السلاح]!
أصابت التقنية هدفها بإتقان
سيف لوكاس الضوئي، العالق بين الأسنان المسننة، أصدر صوتًا مشؤومًا قبل أن-
يتحطم إلى قطع
النصل الذي كان يشع حرارة وضوءًا قبل قليل تحول إلى شظايا لا قيمة لها
سخر ماسون من لوكاس، الذي كان لا يزال يمسك بمقبض السيف المحطم
“هاهاها! ترتكب الخطأ نفسه مرة أخرى! يا لك من أحمق! وأن تفكر أنك—”
“لا بأس”
“ماذا؟”
“قلت، لا بأس”
لسبب ما، كان لوكاس يبتسم
“حتى لو فشلت، وارتكبت أخطاء، وأفسدت الأمور… لا بأس”
“…؟”
“أيًا كان المكان الذي أتوه فيه، ما دمت أعود، فلا بأس. لقد علمني سيدي ذلك”
‘مرة بعد مرة، وكما آمن بي سيدي، سأصنع نصلًا جديدًا من النصل المكسور’
ببطء، ارتفعت شظايا السيف الضوئي المحطم من الأرض
وفي المساحة الفارغة فوق المقبض، تشكل نصل جديد من الضوء، والتحم مع جزيئات الضوء المتناثرة على الأرض ليولد لهبًا أشد قوة
“ما هذا…؟”
حدق ماسون في السيف الضوئي، الذي استعاد شكله في لحظة، مذهولًا
ابتسم لوكاس ابتسامة مرة وهو ينظر إلى نصله المتوهج، ثم قال
“لماذا لم أدرك هذه الإجابة البسيطة إلا الآن؟”
إن انكسر، أعد تركيبه
حتى لو لم تعد الأشياء أبدًا كما كانت من قبل
حتى لو كانت بعض الأشياء غير قابلة للإصلاح إلى الأبد
مع ذلك، إن حاولت، وكافحت، وتعثرت وأنت تقاوم—
حتى لو كنت فاشلًا، يمكنك النهوض مرة أخرى
‘لماذا تخليت عن كل شيء، واكتفيت بمشاهدة المشاهد المحطمة من بعيد؟’
“…لا، الندم يأتي لاحقًا”
أمسك لوكاس بالسيف الضوئي بكلتا يديه، وبدأ يمشي إلى الأمام
“سأتجاوزك، يا ماضيّ المسمى ماسون”
الحياة سلسلة متتابعة من الندم
“سأصنع سيفي من جديد، مهما انكسر عدد المرات، وأيًا كان المكان الذي أتوه فيه في هذا العالم، سأعود تحت راية هذه الجبهة”
والحياة أيضًا هي تجاوز ذلك الندم
“لأنني قررت أن أفعل ذلك”
للمرة الأولى، انفصلت نظرة لوكاس الزرقاء تمامًا عن ظلال ماضيه
أدرك ماسون ذلك. العينان اللتان كانتا تحدقان فيه لم تكونا تنظران إليه حقًا
كانتا تنظران إلى ما وراءه، إلى ما خلفه
“إلى ماذا تنظر…؟”
صر ماسون على أسنانه، وانحنى منخفضًا
“أنا لست ماضيك اللعين…”
وبقوة مرعبة، اندفع ماسون، منقضًا نحو لوكاس
“أنا مستقبلك! أنا هلاكك!”
حينها ابتسم لوكاس وقال،
“هل سيحدث ذلك حقًا؟”
لوح بنصله الضوئي إلى الأعلى في رد مثالي، مزيج من عزم عنيد وإرادة لا تنكسر
زززينغ-!
تحطم سيف ماسون العظيم إلى قطعتين، عاجزًا عن احتمال الانفجار الضوئي المتفجر
وكذلك انشق جسد ماسون الوحشي الضخم إلى نصفين عموديًا
استعدت وعيي بسرعة على غير المتوقع
ظننت أنني سأدخل في حالة استنزاف سحري بعد استخدام مهارتي النهائية، لكن شيئًا من هذا لم يحدث
كانت عروقي دافئة كأنها موضوعة فوق وسادة تدفئة كهربائية، وعلى الأرجح لأنها كانت تزود بالقوة السحرية
‘هل هذه قوة قلب التنين…؟’
لا بد أنه تأثير قلب التنين الذي منحني إياه بلا اسم
تخيلت طاقة قلب التنين، التي يفترض أنها تجري الآن في جسدي، كشيء يشبه وسادة تدفئة كهربائية. دافئة ومريحة
عندما نهضت، كان الوضع قد صار تحت السيطرة بالفعل. ولحسن الحظ، لم تكن هناك خسائر في صفوفنا، أما قوات إيجيس الخاصة فكان أفرادها إما موتى أو أسرى
“لقد استيقظت، سموك. سأقدم لك تقريرًا موجزًا،” جاء غودهاند إلي، شاحب الوجه وهو يطلعني على الوضع
لقد تلقى هذا الرجل ضربات بالسيوف والسهام طوال اليوم؛ لا بد أنه مر بالكثير هو الآخر
“من بين 10 عملاء من قوات إيجيس الخاصة تسللوا إلى هذا المعسكر الأساسي، قتلنا سبعة وأسرنا ثلاثة. وباحتساب الخسائر في كروسرود، فقد قتلنا ستة عشر من أصل 20 عميلًا، وأسرنا أربعة”
“لقد بذل الجميع جهدًا كبيرًا”
“نحن نستجوب العملاء الأسرى حاليًا لمعرفة ما إذا كان هناك المزيد من الجواسيس. ينبغي أن تظهر النتائج قريبًا”
أظهر غودهاند ابتسامة خفيفة
“سموك، كان استخدامك لذلك الحاجز السحري استثنائيًا. تمكنا من شلهم بضربة واحدة”
“آسف لأنني أجبرتكم جميعًا على هذه العملية الخطرة. لقد كان الأمر خطيرًا بسببي”
“لا إطلاقًا. كل شيء انتهى على خير في النهاية، أليس كذلك؟ القائد لوكاس آمن أيضًا”
وبينما كان غودهاند ينهي تقريره، لمع باب المعسكر الأساسي، وظهرت ليلي على كرسيها المتحرك
كانت ليلي قد أُرسلت إلى القاعدة الأمامية من أجل هذه المعركة الدفاعية، بسبب مسؤولياتها المتعلقة بالأدوات الأثرية. وبالنظر إلى العاصفة الثلجية، كان يمكن أن تتعطل الأدوات الأثرية
لكن رؤيتها عائدة الآن تعني أن معركة الدفاع عن القاعدة الأمامية قد انتهت على الأرجح
“غودهاند!”
ليلي، التي كادت تصرخ، دفعت كرسيها على عجل نحو غودهاند. وبينما كانت تفحص إصاباته، ارتجفت وصرخت،
“من فعل هذا بك؟! من يجرؤ!”
“آه، حسنًا، كما ترين…”
“سأحرق كل من وضع إصبعًا عليك! هل تفهم؟ أخبرني، من عذبك!”
…كان أسلوبها يشبه أسلوب أخ أكبر يوبخ شخصًا تنمر على أخيه الأصغر
عندما رأيت غودهاند يتلوى من الانزعاج، انتهزت الفرصة لأتسلل بعيدًا
بصفتي القائد الذي دفع هؤلاء الصغار إلى هذا، شعرت بشيء من المسؤولية. حان وقت هروبي السريع…
ذهبت أشكر كل من ساعد في العملية
كان بودي باغ وبيرن أوت منهكين تمامًا
خاصة بيرن أوت، الذي لا بد أنه أحرق فمه ومريئه وهو ينفث النار. لقد عملت بجد؛ اذهب واسترح
فيرداندي ومجموعة باحثي الكأس المكرمة. لقد انضموا إلى المعركة بلا تردد عندما طلبت مساعدتهم في وقت قصير. وعدتهم بأن أغمرهم ببذور دوار الشمس
مارغريتا ومجموعة الاحتياط. استدعيتهم على عجل، لكنهم أدوا دورهم
كانت مارغريتا لا تزال مشغولة بعلاج المصابين. سأقدم تبرعًا سخيًا لمعبدك لاحقًا
ثم كانت هناك إليز
“همم، هذا السلاح يفي بالغرض، وهذا أيضًا…”
“…”
وكما يليق بسمعتها بوصفها تابوت السيف، كانت تفحص أسلحة عملاء القوات الخاصة القتلى. أظن أنني أستطيع أن أتغاضى إن أخذت واحدًا أو اثنين كغنائم…
وأخيرًا، لوكاس
كنت أتساءل أين هو، فنظرت حولي ولمحت كيليبي يلوح لي من بعيد
“مرحبًا، أيها الأمير الشاب. من هنا”
كان حدادنا السيد قد أكمل السلاح في الوقت المناسب تمامًا. وبينما كنت أسير نحو كيليبي بابتسامة مشرقة، أشار إلى زاوية من المعسكر الأساسي
“أود أن أسمع رأيك في تحفتي. هل تمانع أن تلقي نظرة؟”
عندما نظرت في ذلك الاتجاه، كان لوكاس واقفًا هناك وحده
أمام جسد ماسون الساقط في بحر من الدماء. بصمت
تعليقات الفصل