الفصل 377
الفصل 377
بصوت حفيف، تشكل طوق يشبه القلادة من العدم، والتف حول عنق كالي-ألكسندر
“…”
حدق كالي-ألكسندر بشرود في السلسلة حول عنقه
[لقد ضممت الملك الأعظم للغوبلن كالي-ألكسندر من الرتبة الفائقة النادرة إلى قواتك!]
الولاء الحالي: 0(+0)/100
سلطة الأمر المطلق: مرة واحدة
رغم تأثير [المرسوم الإمبراطوري]، لا توجد أي زيادة إضافية في الولاء. يبدو أنه لا يملك أي رغبة على الإطلاق في أن يصبح تابعًا لي. لكن ما كنت أحتاج إليه هو “سلطة الأمر المطلق”، التي تسمح لي بإصدار أمر واحد قابل للتنفيذ على مخلوقاتي المأسورة
بهذا، أستطيع أن آمر الغوبلن المهاجمين بالانسحاب من الجدران، وأتمم استراتيجيتي
“كالي-ألكسندر، آمرك!”
صرخت تباعًا
“اسحب فيلقك فورًا…”
لكنني لم أستطع إنهاء أمري
ثنك!
غرس كالي-ألكسندر سيفه المعقوف بسرعة في صدره، متحركًا أسرع مني
“…ماذا”
وأنا أشاهد الدم يتدفق كنافورة من صدر كالي-ألكسندر وظهره، تجمدت للحظة
“أرفض، آش”
قال كالي-ألكسندر بهدوء وهو يسعل الدم
“مهما كان أمرك، أرفض”
بذعر، أمسكت بجرعة واندفعت نحوه، محاولًا إنقاذ حياته. لكن جرحه الذي صنعه بنفسه كان قاتلًا، فقد شق نواته
ورغم أنني سكبت الجرعة على جرح صدره، صرخت،
“اللعنة! آمرك مجددًا! اسحب فورًا…”
“لا فائدة، آش”
قال كالي-ألكسندر بهدوء
“حتى إن أطعت، سأموت قبل أن أسحب فيلقي، وستستأنف الحرب”
“لكن لماذا؟”
“لماذا؟”
“قلت إنك تريد أن تولد إنسانًا. لم تكن تريد إيذاء البشر. إذن، لماذا؟”
كان بإمكاننا التعايش. لو قبل عرضي، لربما شاركنا مستقبلًا يعيش فيه الغوبلن والبشر بسلام في تحالف واحد، ويتبادلون الثقافة كما تمنى
“حياة الغوبلن بائسة. حياة الغوبلن فظيعة”
تمتم كالي-ألكسندر بضعف، وهو يتكئ على الجدار
“الغوبلن لا يملكون أناشيد، ولا ثقافة، ولا أخلاقًا، بل رغبة مروعة في التدمير فقط”
“…”
“لكنني ملكهم”
قطر الدم من تاجه المندمج بخوذته
“يجب أن أقودهم… أن أدعهم يجدون سعادتهم في طبيعتهم، في غرائزهم”
“إذن، سعادة الغوبلن هي… الغزو والذبح؟”
“للأسف، نعم”
واصل كالي-ألكسندر وهو يسعل المزيد من الدم
“كان بإمكاني أن أخصي تلك الغريزة، وأنضم إلى تحالفك، وأفرض الاندماج الثقافي. لكن تلك ستكون سعادة لي، لا لأبناء جنسي”
“…”
“لا ينبغي لإرادة الحاكم الشخصية أن تملي بؤس شعبه. هذا لا يختلف عن العيش كعبيد”
من خلف القناع، بدا كأنه يبتسم لي ابتسامة باهتة
“القائد لا يعيش لنفسه، بل لشعبه. لذلك، يا آش، أنا غوبلن في النهاية. وحش ملعون”
غوبلن يتوق إلى أن يكون إنسانًا،
“لا يمكننا التعايش. للأسف، هذا هو الواقع. أبناء جنسي لا يستطيعون أبدًا العيش كبشر. لذلك، أختار أن أموت كوحش”
في النهاية، اختار أن يعيش ويموت كغوبلن
“إذا أردت النجاة، فاقتلني واقتل كل أبناء جنسي دون استثناء”
“…”
“لا تقف فوق كومة جثثنا في نهر الدم نادمًا أو لائمًا نفسك. تقدم. بقلب من فولاذ، تقدم. كحاكم، لا تنظر إلى الخلف…”
ازداد تنفسه تقطعًا. موت قائد العدو كان وشيكًا
“طلب أخير أحمق. هل تمنحني إياه؟”
“تكلم”
“بعد سماع كلماتك، أنا… حاولت كتابة قصيدة”
نظر إلي كالي-ألكسندر بعينين يائستين
“هل تستمع؟”
“…”
بعد أن تأكدت من وجود وقت كاف قبل تنفيذ الخطة البديلة باستخدام [صنع الخرائط]، أومأت
أخذ كالي-ألكسندر نفسًا عميقًا، وأنشد أبياته ببطء
أنتظر شمس الصيف،
خلال سبع سنوات من نهار وليل،
أشق الأرض المتجمدة، فلا أجد سوى
ليل شتاء أبيض
يا أيها العالم، يا مولودًا في غير أوانه،
صرخات تصل إلى النجوم، ولا تعود إلا
أصداء خاوية،
أنهى القصيدة الحزينة، وصوته أجوف. وأطرق كالي-ألكسندر رأسه
“أشعر بالخجل من ركاكتها”
“لا. إنها قصيدة رائعة”
كانت قصيدته التي شبه فيها نفسه بزيز ولد في الشتاء مباشرة لكنها صادقة. مصقولة على نحو لا يصدق لمحاولة أولى
“لو لم تصبح زعيم حرب، فلربما أصبحت شاعرًا مشهورًا في القارة”
“هاها… لا تسخر مني…”
ضحك كالي-ألكسندر بمرارة، ثم تمتم بحزن
“لكن نعم… حلمت يومًا بحياة كهذه…”
“…”
“لو التقينا بشكل مختلف، في مكان آخر، وبصورة أخرى، يا آش. ربما كان يمكن أن نكون… شيئًا آخر”
لم أعزه في لحظاته الأخيرة
راقبته فقط وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة
“وداعًا، كالي-ألكسندر. لعلّك تجد السلام في راحتك”
“نادني ألكسندر، هل تفعل؟ لو كان لي أصدقاء، لما أحببت أن ينادوني بشيء عظيم مثل كالي”
“وداعًا، ألكسندر”
همست باحترام وهو يلفظ نفسه الأخير
“رحلة طيبة”
وكأنه يجيب، تمتم ألكسندر بصوت خافت
“لك أنت، المسافر بعيدًا، دعمي… عسى ألا تندم أبدًا، مهما كانت النهاية التي تصل إليها…”
لم يعد الملك الأعظم للغوبلن يتنفس
لقد مات
اقتربت ونزعت خوذة ألكسندر. وجهه الغوبلني، المخفي خلف القناع، كان مليئًا بندوب سنوات الحرب. كان أنفه مقطوعًا، وإحدى عينيه مشوهة بسيف، وأحد خديه مثقوبًا، كأنه جرح سهم
كان وجه محارب
بعد أن أطلت النظر إلى وجهه الهادئ، أخذت الخوذة فقط واستدرت مبتعدًا
فشلت الخطة الأولى، استخدام قائد العدو لإجبار فيلق الغوبلن على التراجع. والآن، يجب بدء الخطة البديلة
‘طريق أصعب بكثير ينتظرني…’
كانت الخطة البديلة مباشرة: إبادة فيلق الغوبلن جسديًا بكل الوسائل المتاحة
كنت قد وضعت استراتيجية لهذا الاحتمال مسبقًا
فعّلت [صنع الخرائط]، الذي كان لا يزال نشطًا منذ وقت سابق، وتحققت من عدد الأعداء المتبقين. في الوقت القصير منذ بدأت المعركة، هلك أكثر من 5,000 غوبلن
لكن خطوطهم كانت قريبة على نحو خطير من كروسرود
صعدت إلى قمة الحصن الرمادي، وأنا أتحكم بالجدران كما أشاء، وتفقدت المحيط
كراك! كرنش!
كانت معظم الأبراج المحيطة بالحصن متضررة، والقليل المتبقي منها يتهاوى تحت هجوم الغوبلن العنيف
‘لن يصمد طويلًا’
نظرت نحو جدران كروسرود
بووم! كراش!
كانت جدران كروسرود غارقة في اللهب، وكان أحد الأقسام متضررًا بشدة وينهار
بدأ الغوبلن، وهم يتعلقون بالجدران، بالصعود، مستفيدين من أجسادهم الخفيفة للتسلق من دون سلالم
‘لقد اندمجت الجدران والمخلوقات بما يكفي’
ربما بسبب نفاد الصبر، مال تشكيل فيلق الغوبلن إلى الأمام
بعد أن تجاوز معظم الفيلق حصني الرمادي، احتشد معظمه أمام جدران كروسرود مباشرة
حان وقت الخطة البديلة
أخرجت مشعلًا أزرق اللهب من مخزوني ولوحت به عاليًا
تعرف مرؤوسي على الجدران إلى إشارتي ولوحوا براياتهم
وفي الوقت نفسه،
رمبل-
بدأت البوابتان الشرقية والغربية لكروسرود بالانفتاح
كنت قد فعّلت خيار “الحركة أحادية الاتجاه” مع [دعم غارديس] في هذا الدفاع. فيلق الوحوش لا يهاجم إلا من الجنوب
وهذا يعني أن نشر القوات عبر البوابتين الشرقية والغربية لن يواجه أي عائق!
‘ما جوهر التكتيكات من العصور القديمة إلى الحديثة؟’
كما قلت من قبل، إنه السندان والمطرقة
الدفاع، أي السندان، يصمد أمام هجوم العدو، بينما تتحرك قوة هجوم متنقلة، أي المطرقة، لتضرب مؤخرة العدو
في الوضع الحالي، الجدار الذي يتحمل هجوم الغوبلن هو السندان
ومجموعات أبطالي، القادرة على ضرب جوانب الغوبلن ومؤخرتهم بينما هم منشغلون بالجدار، هي المطرقة
كليب-كلوب! كليب-كلوب! كليب-كلوب!
خرجت مجموعات الأبطال على ظهور الخيل من البوابتين الشرقية والغربية المفتوحتين
بدأوا يتجمعون نحوي عند الحصن الرمادي. فرقعت مفاصل أصابعي، مستعدًا للعمل
الخطة البديلة بسيطة في فكرتها
بينما يصمد الجدار، تقوم وحدات حرب العصابات المؤلفة من مجموعات الأبطال بسحق العدو من الجانبين والمؤخرة
إذا أبدناهم قبل سقوط الجدار، فهذا نصرنا. وإذا اخترق الجدار أولًا، فهذا انتصار الوحوش
‘تكتيكات حرب العصابات مختلفة الآن’
في ذلك الوقت، لم يكن هناك سندان قوي مثل الجدار. كان الأمر كضرب الهواء بمطرقة
أما الآن، فقد اصطف خط الوحوش الأمامي، أفضل سندان، ورتب الغوبلن لنا بشكل مناسب
ومطرقتنا أيضًا أقوى بأضعاف…!
قبل وصول مجموعات الأبطال، نظمت الحصن الرمادي. حان وقت تفكيكه
كانت وحوشي المأسورة الأربعة مصابة إصابات شديدة لكنها لم تمت. عالجتها بالجرعات وأعدتها إلى الفراغ
كراش! رمبل…
انهار آخر برج دفاع تلقائي،
كريك! كريك!
وبينما كان الغوبلن يخترقون الحصن الرمادي،
“سيدي!”
وصل لوكاس أولًا، راكبًا بسرعة. قطع نصل الضوء خاصته نحو عشرة غوبلن. وسرعان ما لحقته بقية مجموعات الأبطال
مجموعة لوكاس. الفرقة العقابية. فرسان دم التنين. باحثو الكأس المكرمة. كانت كل مجموعة ترافقها خمسون جنديًا ماهرًا، وكلهم على ظهور الخيل
أصر باحثو الكأس المكرمة، رغم أنهم لم يتعافوا تمامًا، على المشاركة
في المجموع، مئتان وواحد وعشرون خبيرًا في القتال القريب قادرون على اختراق تطويق الغوبلن
كانوا وحدة المطرقة في هذه المعركة
“امتطِ الحصان، سيدي”
“حسنًا”
امتطيت الحصان الذي أحضره لوكاس، ثم ألغيت تفعيل [المرسوم الإمبراطوري]
ووش!
اختفى الحصن الرمادي، المغطى بدماء الغوبلن وجثثهم، مثل وهم
‘أوغ!’
شعرت بموجة غثيان بسبب إبقاء الحصن قائمًا لمدة طويلة، لكنني حبستها بيأس
وبينما سلمت خوذة الملك الأعظم للغوبلن إلى لوكاس، قلت، “اعتنِ بهذا، لوكاس”
“مفهوم، سيدي”
أخذ لوكاس الخوذة، وهي مزيج من قناع وتاج، ورفعها عاليًا، وانطلق صوته قويًا مدويًا
“قائدكم مات!”
استدار الغوبلن إلينا بارتباك عندما سمعوا لوكاس، ثم تراجعوا برعب
غرز لوكاس الخوذة في سيفه ورفعها عاليًا ليراها الجميع
“حاكمكم وملككم سقط على يد قائدنا!”
انتشر الذعر بسرعة في فيلق الغوبلن
“وستلقون المصير نفسه!”
وبينما قبض عليهم الخوف والفوضى، تكلمت بحزم،
“لقد فقدوا قائدهم. امحوهم، ولا تتركوا أحدًا واقفًا!”
“نعم!”
“اهجموا! هياه!”
عندما حفزت حصاني إلى الأمام، تبعني الأبطال الآخرون، مشكلين حلقة حماية حولي
كليب-كلوب! كليب-كلوب! كليب-كلوب!
شكل الأبطال تشكيل إسفين، وأنا في الوسط والجنود العاديون ممتدون خلفنا
معًا، اندفعنا كرأس رمح داخل سرب الغوبلن
بووم!
غصنا في مد الغوبلن
تعليقات الفصل