الفصل 429
الفصل 429
“…”
“…”
جلست أنا وفيرداندي بصمت أمام الجدول
هل أسميه مقر باحثي الكأس المكرمة… أم مخبأ؟ على أي حال، كان المكان بجواره مباشرة
كم من الوقت قضيناه ونحن نراقب الخرير الهادئ للجدول؟ تكلمت فيرداندي بحرج
“كيف عرفت أن تأتي إلى هنا؟”
“كنت أعرف منذ فترة. أنك تقيمين هنا”
أنا أتابع أماكن كل أعضاء مجموعتي
في حال اندلعت معركة، عليّ أن أعرف أين يوجد الجميع
“أكثر من كيف عرفت أن آتي… لا بد أنك أكثر فضولًا بشأن سبب مجيئي، أليس كذلك؟”
ابتسمت ابتسامة خفيفة لفيرداندي. فحكت مؤخرة رأسها بحرج
السبب الذي جعلني أبحث عن فيرداندي بهدوء اليوم
كان… للتحدث عن “الكأس المكرمة” التي كنا على وشك العثور عليها
ترددت قليلًا، ثم جمعت شجاعتي وتكلمت
“فيرداندي”
“نعم”
“الكأس المكرمة موجودة بالتأكيد، لكنها قد تكون مختلفة قليلًا عما تفكرين فيه”
سبب بحث فيرداندي عن الكأس المكرمة
هو استخدام سحر التجدد الهائل داخل الكأس لإحياء شجرة العالم الميتة
وإحياء شجرة العالم… وتفعيل السحر القديم الذي تحمله، لإعادة بناء مملكة الإلف
لهذا ظلت فيرداندي تبحث عن الكأس المكرمة تحت مملكة البحيرة لأكثر من مئة عام
لكن… الكأس المكرمة مختلفة قليلًا عما تظنه فيرداندي
بما أنني حصلت على الكأس المكرمة في اللعبة من قبل، كنت أعرف حقيقتها
وكنت أعرف أيضًا أن هدف فيرداندي سيتحطم لا محالة
“…”
بعد لحظة من الصمت، قالت فيرداندي
“آش، هل ترى قطعة التراب تلك هناك؟”
أشارت إلى القطعة بجانب الجدول. نظرت في ذلك الاتجاه
“كنا نزرع بذور دوار الشمس هنا باستمرار. لكنها لم تنبت قط”
“…”
“سواء كان ذلك بسبب عدم وجود ضوء شمس، أو لأن التربة هنا ملوثة من الزنزانة… لا أعرف السبب الدقيق. على أي حال، ماتت البذور ولم تنبت أبدًا”
علت شفتي فيرداندي ابتسامة مريرة
“أعرف الآن أن دوار الشمس لن يزهر هنا. لكننا ظللنا نزرع رغم ذلك”
“…”
“رغم أن الاحتمال ضئيل، فإمكانية أن تزهر زهور دوار الشمس… ذلك الأمل لا يزال قائمًا. ومن أجل ذلك الأمل، واصلنا هذا العمل العبثي”
لم تظهر أي براعم في قطعة التراب المحروثة بعناية
“لكنني أعرف. لا يوجد شيء أكثر حماقة وإيلامًا للقلب من التمسك بأمل فارغ”
“…”
“دوار الشمس لن يزهر هنا، و… استخدام تلك الكأس المكرمة لإحياء وطني، في الحقيقة، فكرة سخيفة أيضًا”
حتى وهي تنكر مئة عام من ماضيها، بقيت فيرداندي هادئة
“أنا أدرك ذلك جيدًا. لكننا نريد فقط أن نرى”
تلألأت الدموع في عينيها وهي تحدق إلى الأمام بثبات
“الحقيقة الحقيقية لما كنا نبحث عنه طوال أكثر من قرن. نتيجة جهودنا العبثية”
“…”
بعد أن استمعت إليها بهدوء، سألتها بلطف
“وماذا بعد ذلك؟”
“…ماذا يمكننا أن نفعل؟”
هزت فيرداندي كتفيها
“لقد فعلنا ما بوسعنا حتى الآن. سننفض الأمر عنا ونبدأ البحث عن طريقة أخرى”
لإنقاذ وطنها، بحثت عن كأس مكرمة ربما لا تكون موجودة أصلًا
قرن كامل مدفون في ذلك السعي
كانت فيرداندي قد تقبلت منذ زمن أن الكأس المكرمة التي سيجدونها في النهاية قد تكون مختلفة تمامًا عما كانت تبحث عنه
ثم ـ من جديد
لإنقاذ مملكة الإلف، ستواصل معركتها الجديدة، باحثة عن طريقة أخرى
“فيرداندي، أنت قوية”
قلت ذلك دون أن أشعر
في الحقيقة، وجدتها جديرة بالإعجاب قليلًا
أنا أيضًا بدأت هذه المعركة لأوصل كلمة تشجيع إلى ذلك الطفل الراقد على سرير المستشفى
لكن، تخيل فقط
لو كان ذلك التشجيع بلا معنى. لو لم يُحدث أي تغيير. كم سيكون الأمر محبطًا؟
ومع ذلك، أعلنت فيرداندي أنها ستواصل القتال والبحث عن الطريقة التالية
لست متأكدًا إن كان هذا بسبب المسؤولية التي تحملها كعضوة في العائلة الملكية للإلف، أو بسبب طبيعة الإلف ذوي العمر الطويل، أو بسبب إرادتها القوية. ومع ذلك
ظننت أن عليّ أن أتعلم من موقفها
…الحياة لا تنتهي بتحقق أمنية أو فشلها
علينا أن نواصل القتال حتى نهاية حياتنا
ابتسمت فيرداندي لي ابتسامة واسعة
“شكرًا لأنك ساعدتني على العثور على الكأس المكرمة يا آش. من دونك، ما كنت لأصل إلى هذا الحد”
“نحن نساعد بعضنا. أنت أيضًا منحتني الكثير من القوة، أليس كذلك؟”
مددت يدي إلى فيرداندي
“سأواصل المساعدة، سواء في العثور على الكأس المكرمة أو في المعارك التي تلي ذلك”
“…”
“نحن رفاق، ألسنا كذلك؟”
مدت فيرداندي يدها الآن بمهارة لتقبض على يدي، وهزتها بقوة
وبعينين مبللتين بالدموع، ابتسمت أميرة الإلف بإشراق
“…نعم! لأننا رفاق!”
في اليوم التالي
بينما دخلت زنزانة مملكة البحيرة، رفعت رأسي نحو البرج أمامي
كان البرج يرتفع بحدة، بلون رمادي كالأردواز
كانت الأضواء السحرية المحيطة بالبرج تدور بطريقة ملتوية غريبة، تذكر بمشهد من لوحة لفان غوخ
المنطقة 8. برج السحرة
تفقدت أعضاء المجموعة المتجمعين أمام هذا المكان
مجموعة فرسان إيفانجلين. مجموعة قناصة داميان. مجموعة سحرة جونيور
باحثو الكأس المكرمة. الفرقة العقابية. فرسان دم التنين
ومعي أنا ولوكاس، كان العدد الإجمالي 32 عضوًا، مجموعة كبيرة
تُرك الأبطال الآخرون في كروسرود تحسبًا لأي طارئ. فقوات الدفاع في كروسرود كانت ضرورية أيضًا
“كما شرحت لكم أمس!”
بعد أن نظرت حولي إلى أعضاء مجموعتي، الذين كانوا يرفعون أعينهم اللامعة إليّ، صرخت
“ما عليكم إلا اتباع تعليماتي لاجتياز الاختبارات، ويمكننا تطهيرها بأمان دون أي قتال”
أجاب الجميع بصوت واحد: “نعم~!” شعرت وكأنني معلم يقود مجموعة أطفال في رحلة مدرسية
بينما كنت أقود الطريق إلى البوابة الرئيسية لبرج السحرة، قلت
“هيا بنا!”
عند فتح الباب الزجاجي الكبير والدخول إلى ردهة البرج، ظهرت أمام عيني نافذة معلومات الزنزانة المألوفة
[المنطقة 8: برج السحرة]
تقدم التطهير: الغرف العادية 0 من 10، غرفة الزعيم 0 من 1
صناديق الكنوز المكتسبة: 0 من 11
كانت ردهة برج السحرة دائرية. وفي هذه الردهة المستديرة تمامًا، اصطفت عشرة أبواب في صف واحد
فوق كل باب مصباح سحري، وكلها كانت مضاءة حاليًا بضوء أحمر
“هناك شيء في هذا…”
“لا يبدو كزنزانة. حقًا…”
الأسماء والأماكن داخل الرواية من صنع الخيال ما لم يذكر غير ذلك.
تمتم الأبطال في حيرة
شعرت بالأمر نفسه. بدا أقل شبهًا بزنزانة وأكثر شبهًا… ربما بمدخل مبنى شاهق على الأرض
بعد أن أحضرت الأبطال إلى وسط الردهة، أشرت إلى الباب الأول وقلت
“هذه الأبواب العشرة يقود كل واحد منها إلى غرفة زنزانة مستقلة. لكل غرفة اختبار محدد… وكل اختبار يتطلب شخصًا مختلفًا يستطيع الاستجابة له بفاعلية”
ثم مررت بنظري على الأبطال
“لذلك، سأختار أعضاء مختلفين لدخول كل غرفة زنزانة. أما البقية فسيستريحون براحة وينتظرون هنا”
بعد ذلك مباشرة، أشرت إلى أحد الأبطال
“داميان!”
“آه، نعم! يا سموك!”
“تعال إلى هنا”
تقدم قناصي الخارق بسرعة. لففت ذراعي حول كتفه وأومأت
“إذن، هيا بنا. لنذهب يا داميان!”
“ها؟ أوه، نعم!”
بينما توجهنا نحن الاثنان إلى غرفة الزنزانة الأولى، سألت إيفانجلين المرتبكة على عجل
“انتظر… هل ستذهبان أنتما الاثنان فقط؟!”
“نعم”
يمكن تطهير الاختبار الأول بوجود داميان وحده
كنت أخطط لترك أكبر عدد ممكن من الآخرين يرتاحون، باستثناء من نحتاج إليهم. لكن عندما دخلنا نحن الاثنان فقط فعليًا، اعترض الأبطال الآخرون
“ألا تحتاج إلى مرافقين؟ سأذهب أنا أيضًا”
“وأنا أيضًا، وأنا أيضًا! أنا فضولية، لذلك أريد الذهاب!”
لحق لوكاس وإيفانجلين بسرعة
“أنا، أنا أيضًا عضو رئيسي في مجموعة سموك!”
تبعت جونيور بتردد، وربما شعرت بأنها تُركت خارج الأمر
“آش، هل يمكنني مرافقتك أيضًا؟”
“ماذا؟ هل ستذهبون جميعًا؟ إذن، سأشارك أنا أيضًا”
“إذا وصل الأمر إلى هذا، فلنجعل كل قادة المجموعات ينضمون!”
تبعنا فيرداندي، وداسك برينغار، وكويلان جميعًا على عجل
أومأت بسرور
“حسنًا، اتبعوني. رغم أن داميان على الأرجح سيطهر الاختبار الأول وحده… من الجيد أن يفهم الجميع كيف يجري الأمر”
وهكذا، دخلنا جميعًا غرفة الزنزانة الأولى مع كل قائد مجموعة
سرنا في ممر طويل خافت الإضاءة
لم أكن متوترًا، لكن الأبطال الآخرين كانوا حذرين بلا داع، يقبضون على أسلحتهم بقوة
يا رفاق، لا يوجد قتال إذا لم نفشل في الاختبار
بعد أن مشينا في الممر لبعض الوقت، ظهرت أمامنا فجأة غرفة مضاءة بقوة
على كل جدار من جدران الغرفة المضيئة، رُسمت جداريات كبيرة
كانت صورًا لسحرة يبنون برجًا. لكن المثير للاهتمام أن الصورتين كانتا شبه متطابقتين
“جداريتان متطابقتان…؟”
“همم؟ ماذا تعنيان؟”
وسط الأبطال الحائرين، ضحكت ونظرت إلى داميان
“داميان”
“نعم يا سموك”
“ما رأيك؟ هل هاتان الجداريتان متماثلتان حقًا؟”
حينها هز داميان رأسه فورًا
“لا. إنهما متشابهتان، لكن… هاتان الاثنتان، مختلفتان”
هذا صحيح
الاختبار الأول في برج السحرة هذا كان…
[برج السحرة – الغرفة 1]
الموجة 1: اعثر على الاختلافات بين الصورتين المعروضتين
إنها لعبة إيجاد الفروقات!
في وسط الغرفة كانت هناك كرات طلاء ومقلاع. أشرت إليها وأعطيت التعليمات لداميان
“الجدار الأيسر هو الأصل، والجدار الأيمن هو المقارنة. ضع علامة على الفروقات بكرات الطلاء هذه”
أومأ داميان، وحمّل المقلاع بكرة طلاء وأطلقها بدقة على الجدار الأيمن
لطخ! لطخ! لطخ!
مع كل كرة طلاء أطلقها داميان وأصابت الجدارية، تأوه الأبطال
“مستحيل… زخرفة ورقة مختلفة في الشعر؟ كيف وجدت ذلك؟”
“كيف استطعت أن تعرف أن اتجاه العينين مختلف!”
“من يستطيع التمييز بين لون ملابس أبيض وبيج!”
اشتكى الجميع من الصعوبة المستحيلة، لكن داميان كان إلى جانبنا
بعد أن أصاب داميان عشر كرات طلاء، بدأت الجدارية تقرقر… ثم
دوووم!
هبط الجدار الذي يحمل الجدارية إلى الأسفل… كاشفًا عن جدارية جديدة خلفه
[برج السحرة – الغرفة 1]
الموجة 2: اعثر على الاختلافات بين الصورتين المعروضتين
تصببت إيفانجلين عرقًا باردًا
“…لم ينته الأمر؟”
“إذا انتهى بهذه السهولة، فهل سيكون زنزانة المنطقة 8؟”
أصبحت الجدارية أكثر تعقيدًا وتفصيلًا. وهل كان ذلك مجرد خيالي… أم أن الشخصيات في الجدارية بدت كأنها تحدق فينا بغضب…
كانت تصور سحرة يجرون تجارب داخل برج مكتمل. كانوا على ما يبدو يطعمون الفروع بالسحر
أطلق داميان المقلاع مرة أخرى بهدوء. لطخ! لطخ! لطخ!
دوووم!
مرة أخرى، هبط الجدار، كاشفًا عن جدارية جديدة خلفه
كانت هذه الجدارية أكثر تعقيدًا وتفصيلًا وأكبر حجمًا بكثير
“…”
هناك شيء… أشعر أن الصعوبة تصاعدت مقارنة باللعبة…
لكن مهما صارت الصورة معقدة أو متضخمة، كان ذلك بلا جدوى. كان لدينا مستبصرة إلى جانبنا
ظل داميان يطلق المقلاع دون أن يرمش
وبعد حل خمس موجات مختلفة من لعبة إيجاد الفروقات إجمالًا ـ
[برج السحرة – الغرفة 1]
تم التطهير!
قررررر!
كلنك، طقطق!
هذه المرة، انشق الجدار الأمامي، ومع ضباب خفيف… ظهر صندوق كنز كبير
وقفت أمام الصندوق وابتسمت بمكر
“هكذا ببساطة. مفهوم؟”
كنت أبتسم بهدوء، لكن وجوه الأبطال كانت شاحبة
كانوا ينظرون ليس إلى صندوق الكنز، بل إلى ما خلفه. بدافع الفضول، استدرت أنا أيضًا
“آه…”
خلف الصندوق مباشرة، كانت هناك عشرات مدافع برج السحرة محملة بتعاويذ هجوم متنوعة، وعشرات الغولمات الدفاعية في وضعية جاهزة للاندفاع
“لو كان داميان مخطئًا، لكانت هذه حاولت قتلنا”
هززت كتفي
“لكن لا يمكن أن يخطئ داميان، أليس كذلك؟”
“…”
ارتدى الجميع تعبيرًا مذعورًا. لكن في النهاية، احتمال أن يخطئ داميان في مثل هذه الألغاز هو صفر
“أحسنت يا داميان”
مبتسمًا، فتحت الصندوق
“هذا العنصر لك”
وميض!
انفجر ضوء ذهبي من الصندوق المفتوح
وفي النهاية، تكثف الضوء الذهبي في شيء واحد… متحولًا إلى بندقية حادة الشكل
تعليقات الفصل