الفصل 433
الفصل 433
…لا، ظننت أنني رأيته. طريق النصر الواضح
لكن ابتداءً من اليوم التالي، واجهت صعوبات
“لا أريد الذهاب! لا أريد مقابلة ابني!”
عندما طلبت من كيليبي أن يوصل رسالة إلى ملك عرق الأقزام، رفض كيليبي بشدة
مهلًا، هل ابنك هو ملك الأقزام؟ لم أكن أعرف هذه الخلفية
بجانب كيليبي اليائس، الذي كان يمسك رأسه، شرحت داسك برينغار التي تبعتنا
“قد لا تعرف، لكن الأقزام فرديون للغاية. بعبارة أخرى… يكرهون تولي المناصب العامة”
“آه، هذا النوع من الفردية…؟”
“بعد حرب القبائل، تفرق الأقزام في كل اتجاه، ولم يرغب أحد في تولي عرش المملكة الساقطة. وعندما انحدر حق العرش إلى كيليبي وإخوته، هذا القزم…”
أشارت داسك برينغار نحو كيليبي
“…هرب مع إخوته. قال إنه سيحفر بحثًا عن “الغصن الذهبي” الأسطوري، وشكّل طاقم تعدين الغصن الذهبي”
إذن، لم يكن حفره للمعادن تحت هذه البحيرة بدافع الفضول أو روح المغامرة فقط… بل للهرب من وراثة العرش!
أنهت داسك برينغار شرحها
“لذلك، استقر العرش المتنقل في النهاية عندما قرر الابن الرابع لكيليبي توليه. ولهذا فإن ملك الأقزام الحالي هو الابن الرابع لكيليبي”
نظرت إلى كيليبي بدهشة
“لديك أربعة أبناء؟!”
تنهد كيليبي وهز رأسه
“وأربع بنات”
“كان لديك هذا العدد الكبير من الأطفال؟! ماذا تفعل هنا بدلًا من دعمهم!”
يا له من والد غير مسؤول! من فضلك خصص نصف الحب الذي تكنه للمعادن على الأقل لأطفالك!
“لقد أطعمتهم وربيتهم حتى بلغوا سن الرشد، فماذا أكثر من ذلك… الأقزام يستقلون منذ سن 12 ويكبرون بأنفسهم”
“همم. هذه ثقافة الأقزام…”
حسنًا، لكل عرق وثقافة طريقتهما في الحياة. ليس من حقي أن أحكم
“إلى جانب ذلك، كلهم تجاوزوا الخمسين الآن. أصغر أبنائي لا بد أنه يقارب الأربعين”
“آه، الأقزام ذوو أعمار طويلة، صحيح”
الأمر مربك مع اختلاف مفاهيم العمر هنا
أدار كيليبي رأسه بحدة، ولوح بذراعيه وساقيه
“على أي حال، لا أستطيع الذهاب! لن أذهب! سأقضي بقية حياتي هنا أطرق المعدات بالمطرقة!”
“هيا، لا تكن هكذا! اذهب لرؤية ابنك، فقد مر وقت طويل! وأوصل رسالتي! حسنًا؟”
لكن كيليبي غطى أذنيه وانكمش بهدوء داخل المسبك. هذا العجوز العنيد…
عندها، تحدثت داسك برينغار، وهي تبتسم بمكر بجانبي، بنبرة دقيقة
“كل عرق باستثناء الأقزام وافق بالفعل على الاجتماع. إذا كان عرقك وحده لن ينضم… فسيكون ذلك سخيفًا قليلًا، أليس كذلك؟”
“ماذا؟!”
اشتعلت عينا كيليبي بشراسة
“كل الأعراق الأخرى ستجتمع…؟!”
“هذا صحيح. الحوريات، والوحوش البشرية، وحتى الإلف الذين لا تحبهم، وحتى أنا، تنينة، سأشارك. الأقزام وحدهم غائبون…”
طقّت داسك برينغار لسانها وهزت كتفيها
“حسنًا، كيف يمكننا أن نناقش شؤون العالم مع بدناء قصار بهذا الضيق في التفكير؟ الآن وقد فكرت في الأمر، من الصواب أن تُستبعدوا. ابقوا في البيت فقط تحكون بطونكم وتلعبون بخردة المعادن المحبوبة لديكم”
“لا تضحكيني! لدى الأقزام كبرياء، فكيف نكون الوحيدين المتروكين خارجًا!”
وقف كيليبي بحزم وهو يزمجر
“حسنًا! سأعود بعد وقت طويل وأرى أبنائي، وبناتي، و، و، زوجتي! اللعنة! إذا كان الذهاب هو المطلوب، فسأذهب! فقط لا تتركونا خارجًا!”
بينما استدار كيليبي ليذهب، أشارت داسك برينغار إليه وهمست في أذني
“…فرديون لكن لديهم إحساس قوي بكبرياء العرق. اخدش هذا قليلًا، وسيحدث الأمر هكذا”
“سمو الدوقة. في كل مرة تظهرين فيها موقفًا كهذا، أدرك بعمق أنك حقًا دوقة دوقيتك”
إنها تعرف حقًا كيف تقلب الوضع لصالحها. أعجبت بها بصدق
نظر كيليبي، الذي كان يتذمر، إلي
“إذن، ما الذي علي أن أوصله بالضبط؟”
“من فضلك سلّم هذه الرسالة إلى ابنك… ملك الأقزام، عندما تذهب. سيكون ذلك كافيًا”
ناولته الرسالة التي أعددتها مسبقًا
“عندما تغادر، تعال إلى كروسرود، وسنرسل أيضًا الهدايا المعدة مع قوات الحراسة الخاصة بنا”
“همم… فهمت. كلما ذهبت مبكرًا كان أفضل، صحيح؟”
“بالطبع”
“حسنًا. إذن سأنهي المعدات التي كنت أعمل عليها، ثم أنطلق فورًا”
تنهد كيليبي بعمق وألقى علي نظرة
“أنت تعرف حقًا كيف تستفيد مني إلى أقصى حد، آش”
ابتسمت بمكر. بالطبع، يجب أن أستخدم كل ما أستطيع استخدامه
كان كويلان يستعد للمغادرة بالفعل
“ستغادر فورًا، كويلان؟ يمكنك أن تأخذ الأمر بهدوء”
“هيهي. هناك قول يقول: “اضرب الحديد وهو ساخن”، صحيح؟ ولدي أماكن كثيرة علي زيارتها”
ربط كويلان أربطة حذائه ورفع جسده الضخم بخفة
“قبائل الوحوش البشرية منتشرة في أنحاء العالم. كما تعرف، ليس الذئاب فقط، بل الدببة، والنمور، والثعالب، وغيرها”
تمتمت ردًا على شرح كويلان
“إذن لا يوجد شخص يمكن أن يسمى ملك العرق كله. كيف يمكننا جمع الإرادة الجماعية للعرق؟”
“هناك زعماء في كل قبيلة. أخطط لزيارتهم وإقناعهم واحدًا تلو الآخر”
“أوه، إقناع؟ كيف؟”
عندها ابتسم كويلان ابتسامة عريضة ورفع قبضته
آه، ذلك النوع من الإقناع…؟
“قد تكون اللكمة أسرع من مئة كلمة. هكذا نحن الوحوش البشرية… اترك الأمر لي. لكن قد يستغرق بعض الوقت”
أومأ كويلان بجدية
“و… سأتوقف عند موطني وأحضر جزءًا من شجرة القيقب تلك. لا تقلق وانتظرني”
“سأنتظرك وأثق بك، كويلان”
“هيهي. يبدو أننا بنينا قدرًا كبيرًا من الثقة بيننا، أليس كذلك؟”
“بالطبع. أنت رجل أستطيع الوثوق به ليحمي ظهري”
عندما تكلمت بصدق، رفع كويلان حاجبيه الأحمرين الكثيفين بابتسامة صامتة
حزم حقيبته بسرعة وغادر مع أعضاء الفرقة العقابية فقط. إنه فعال في تصرفاته على نحو غير متوقع
كان منظر كويلان وهو يبتعد وعباءته الجلدية الفضية ترفرف يبدو حقًا كملك، بفضل هيبته الجسدية
‘…لم يعد ملك قطاع الطرق الآن’
ابتسمت في نفسي
‘ربما ينبغي أن أسميه ملك الوحوش البشرية…’
وبعد مغادرة كويلان مباشرة
“إلى أين ذهب؟!”
ظهرت يون متأخرة بلحظة
اندفعت إلى الخارج على عجل شديد حتى إنها كانت بملابس النوم، وكان شعرها العاجي المميز أشعث بشدة
قفزت خارجة بسرعة، حتى وهي تركب ذئب الشمال، الذي لم تستخدمه خلال إقامتها في كروسرود
نظرت يون حولها بشراسة، فسألتها بفتور
“عمّن تبحثين، يون؟”
“كويلان، كويلان! قال إنه سيتحرك معي وهو في الطريق!”
آه
لهذا غادر كويلان بتلك العجلة. هل هرب لأن يون كانت ثقيلة عليه أكثر من اللازم…
بما أن الأمر لم يكن مما أستطيع إخفاءه، أخبرتها أن كويلان غادر قبل لحظة فقط. صرت يون على أسنانها بإحباط
“آه، حقًا… منذ أن غادرت البيت، والرجال يرمونني، اللعنة!”
“…”
بصفتي واحدًا من أولئك الرجال الباردين، ضحكت بارتباك
“ما دام الأمر وصل إلى هذا، فسأتتبعه بدافع العناد. سأذهب أيضًا، السيد آش!”
“الآن؟ لكنني ظننت أن أهل المملكة الشمالية سيغادرون بعد بضعة أيام…”
“تعلمت شيئًا بعد أن رفضتني”
زمجرت يون بشراسة
“قلب الرجل مثل القصب، إذا لم تمسكه في الوقت المناسب، ينجرف بعيدًا!”
“…”
“هل تظن أنني سأواصل الخسارة؟ أنا، يون أريان! هذا ليس أسلوبي! لذلك، سأغادر أولًا! أخبر مرؤوسي أن يلحقوا بي بسرعة!”
هووش!
اتبع الذئب الذي تركبه يون بسرعة الاتجاه الذي غادر فيه كويلان. لوحت بيدي في ذلك الاتجاه وصرخت
“من فضلك أوصلي الرسالة جيدًا إلى ممالك الشمال أيضًا~”
وافعلي خيرًا مع كويلان، أيًا كان ذلك…
كويلان محبوب بشكل غريب، ويبدو أن يون مرفوضة بشكل غريب، لذا تبدو علاقتهما العاطفية صعبة. لكن هذا أمر عليهما حله بنفسيهما
كانت فيرداندي قد أنهت استعداداتها لقيادة باحثي الكأس المكرمة في رحيلهم
“واو”
لم تكن ترتدي زي المغامرة الضيق المعتاد، بل ثوبًا احتفاليًا تقليديًا للإلف، مما جعلني أطلق صوت دهشة
مرتدية ثوبًا أخضر منسدلًا، وحاملة زينة متقنة على أذنيها الطويلتين، أمسكت فيرداندي شتلة شجرة العالم بين ذراعيها وابتسمت لي
“ملابسي تبدو محرجة، أليس كذلك؟ إنها طراز عمره 100 عام، لذا قد تبدو قديمة”
“لا، فيرداندي. إنها تليق بك جدًا”
بطريقة ما، كنت قد رأيتها محاربة فقط حتى الآن… لكنها هكذا تبدو حقًا كأميرة من الإلف
“أخطط لزيارة مقاطعة الإلف ذاتية الحكم وموطني معًا. ارتديت بعناية من أجل المناسبة”
رغم خجل فيرداندي، بدا أنها تحب زيها
كانت الزخارف الزجاجية على جبينها تتلألأ. ومع علامات الدموع الثلاث، ألقت نظرة مبتسمة
“إذن، بصفتي مبعوثة السيد آش… ماذا ينبغي أن أوصل إلى ملكتي؟”
“أعطيها هذه الرسالة. وهداياي لعرقك… وضعتها على ظهور هذه الكائنات”
بعد أن سلمتها الرسالة، أشرت، فاقتربت خمسة حيوانات كانت ترعى حول كروسرود. كانت غزلانًا بحجم الخيول
سألت فيرداندي بنظرة مندهشة
“ما هذه؟”
“عندما زارت ملكة الإلف كروسرود، تركت هذه، وقالت إن عليكم ركوبها عندما تعودون”
“…”
عاجزة عن الكلام، مسحت فيرداندي عنق الغزال. أطلق الغزال صوتًا ناعمًا، مستمتعًا بلمسة الإلف
“لا تتوتري كثيرًا، فيرداندي. أختك على الأرجح أكثر استعدادًا لتقبلك مما تظنين”
“آمل ذلك”
صعدت فيرداندي على أحد الغزلان أولًا. وصعد بقية باحثي الكأس المكرمة على الغزلان الأخرى
“سأعود، السيد آش”
“اعتني بنفسك، فيرداندي”
لوحت بيدي
“سأنتظر أخبارًا جيدة”
“نعم. بالتأكيد”
وبانحناءة أخيرة، حثت فيرداندي الغزال إلى الأمام
طقطقة، طقطقة، طقطقة-
اختفت الغزلان الخمسة، وهي تحمل خمسة من الإلف، بسرعة في البعيد. راقبت ظهورهم بهدوء
آملًا أن تعود فيرداندي بجواب جيد من ملكة الإلف. وأن
تتمكن الاثنتان من التصالح بود
“أقدر اعتمادك علي، آش”
الشخص التي بقيت بجانبي بينما كنت أودع المبعوثين الآخرين
حان الآن وقت مغادرة داسك برينغار
كان فرسانها الشخصيون الأربعة وسلسلة من الجنود مشغولين بتحميل العربات والخيول، استعدادًا للمغادرة
وبجانبهم، ابتسمت بسخرية ثم نظرت إلي بتمعن
“ومع ذلك، أليس كثيرًا أن تترك معظم الدول الصغيرة في الجنوب والغرب لي؟”
“لا يسعني إلا الاعتذار عن الإزعاج، سمو الدوقة”
كلفت داسك برينغار بمهمة التواصل مع معظم الدول الصغيرة المجاورة
لم يكن هناك من هو أنسب لهذه المهمة منها، فقد حكمت بصفتها ملكة دوقية برينغار لسنوات طويلة
ومع أنها ليست بقدر الوطن الإمبراطوري، فإن دوقية برينغار تملك نفوذًا كبيرًا في الجنوب والغرب أيضًا
“هيهي. حسنًا، لا بأس. ففي النهاية، مصيري مرتبط بالفعل بهذه الجبهة الجنوبية… وبك”
وقبلت داسك برينغار الدور بسعادة
رغم أنها ملكة بنفسها، اختارت أن تعمل كمبعوثة لي، قائد الجبهة الجنوبية
ترددت قليلًا قبل أن أسأل
“يبدو غريبًا أن أسأل هذا بنفسي، سمو الدوقة، لكن لماذا تساعدينني إلى هذا الحد؟”
“همم؟”
عندها صنعت داسك برينغار تعبيرًا مازحًا بوجهها الفتي،
“عندما تخلى عني كل من في هذا العالم، وحتى بلدي. كنت أنت ومدينتك من مدا إلي يد المساعدة”
أجابت بنبرة جادة على نحو غير متوقع
“سواء كان فضلًا أو ضغينة، فأنا أردّه مضاعفًا. هذه هي طريقة التنين”
تعليقات الفصل