الفصل 461
الفصل 461
كان فرنانديز جالسًا على العرش
كان العرش، ومعه شجرة الشوك، متجمدين بلون أبيض شفاف
“…لقد حان الوقت”
تمتم فرنانديز لنفسه وعيناه مغمضتان
وفي الوقت نفسه،
سسسس…
بدأ العرش الذي ظل متجمدًا بالأبيض لسنوات يذوب ببطء
كما استعادت شجرة الشوك السوداء التي كانت تلتف حول العرش حيويتها، كأن الربيع عاد إليها
بما أن فرنانديز هو من جمّد إيفربلاك بالسحر في الأصل، فقد بدأ الآن بإذابته بعدما حان وقت إعادة تشغيل إيفربلاك بجدية
“لقد بقي الجمر حيًا دائمًا”
كوو-غوو-غوو-غوو-غوو-!
بدأت شجرة الشوك، بعدما استعادت دفئها المسلوب، تنمو بسرعة هائلة، كأنها تستعيد السنوات التي قضتها متجمدة
“…لقد دخلت الخطة مرحلتها الأخيرة. سيكتمل الفلك الأخير قريبًا”
رفع فرنانديز عينيه ونظر إلى الأمام
“هل تأتي لإيقافي يا آش؟”
ابتسمت عينا فرنانديز الحمراوان الداكنتان بلطف
“جيد. هذه النهاية ليست خاتمة سيئة لمصيرنا الطويل والمعقد”
واصلت شجرة الشوك السوداء النمو بلا توقف
ومن داخل إيفربلاك الذي كان يبتلع كل شيء حوله، همس فرنانديز بهدوء
“تعال بسرعة يا أخي، فصبري ليس عميقًا إلى هذا الحد”
كنت أندفع عبر مركز العاصمة الإمبراطورية راكبًا الكراكن
اندفع الوحش العملاق إلى الأمام، محطمًا كل شيء، من حجارة الأرصفة إلى النوافير والتماثيل، وزينة العاصمة الإمبراطورية الجميلة
في البداية، كان رفاقي ينظرون بشفقة، لكن بعد فترة بدا أنهم تأقلموا، وصاروا يحدقون بذهول في شظايا الرخام المتطايرة في كل اتجاه
“هذه النافورة الخامسة التي تُدمَّر… هل هذا مقبول يا قائد؟ تبدو كلها باهظة جدًا”
“لا بأس. يمكن إعادة بناء النوافير”
“واو! نصب تأسيس الإمبراطورية انشطر إلى نصفين!”
“ألن يكون الأمر على ما يرام؟ لا بد أن الأصل محفوظ في مكان ما…”
“شهقة، تمثال الإمبراطور الأول للإمبراطورية تحطم! ألم يكن ذلك من أبرز معالم العاصمة الإمبراطورية؟!”
“…”
سيكون الأمر على ما يرام، على الأغلب
نحن في حالة طوارئ وطنية الآن، صحيح؟ إن لم ننتبه، فقد يموت كل من في المدينة
أسلافي سيسامحونني بالتأكيد على مجرد تدمير تمثال. بالتأكيد!
“يجب أن نمنعهم!”
“أوقفوا المتسللين-!”
“لا تدعوهم يصلون إلى القصر الإمبراطوري!”
حاول الجنود الإمبراطوريون بأقصى جهدهم إيقاف الكراكن، لكن…
“آاااه!”
“ابتعدوا، ابتعدوا! لا يمكننا إيقاف ذلك!”
“اتصلوا بالقصر الإمبراطوري-“
حين اندفع جسد هذا الوحش الضخم إلى الأمام، لم يستطيعوا التغلب على خوفهم، فسارعوا إلى الابتعاد
ربما كان قدامى محاربي جبهتنا الجنوبية قادرين على ذلك، لكن ليس من السهل على البشر العاديين مواجهة وحش مرعب كهذا
على أي حال، كان تقدمنا سلسًا جدًا
وسرعان ما صار قصر شجرة الشوك يقترب. إن استمر هذا، فسنصل قريبًا…
كوو-غوو-غوو-غوو-غوو-!
حدث ذلك في تلك اللحظة
من القصر الإمبراطوري البعيد، سُمع دوي مرعب. فزعت أنا ورفاقي جميعًا ونظرنا في ذلك الاتجاه
كوا-غوا-غوانغ-!
انهارت الأبراج القديمة
القصر الإمبراطوري لإمبراطورية إيفربلاك، الذي لم يتعرض لأي غزو منذ تأسيسه، وكان يواصل التوسع بلا توقف، بدأ الآن ينهار
سقطت الأبراج الداكنة المدببة واحدًا تلو الآخر، مطلقة سحبًا من الدخان والغبار
وفي الوقت نفسه،
طقطقة، طقطقة، طقطقة!
كان ينمو
من تحت الأرض، بدأت سيقان شجرة شوك سوداء سميكة وضخمة تنطلق بجنون
وبما أنني أعرف جيدًا ماهية تلك الشجرة، صرخت بارتباك
“إيفربلاك؟!”
الشجرة الحارسة للبشرية، إيفربلاك
جرف القصر كله، وابتلعه إيفربلاك الذي تضخم بشكل هائل. تكاثرت الشجرة بصورة غريبة، ومدّت سيقانها المدببة في كل اتجاه
“…هذا جنون”
قلت ذلك وأنا أنظر إلى المشهد غير مصدق
“لقد أصبح حرفيًا قصر شجرة الشوك…”
“هل تلك الشجرة بخير يا قائد؟! إنها مخيفة بعض الشيء!”
تلعثم كويلان، وكان وجهه شاحبًا
“أشعر بطاقة تشبه شجرة القيقب الملعونة لدى قبيلتي. لكن هناك شيئًا أكثر… لا عضويًا فيها…”
“حسك جيد يا كويلان. صحيح. تلك الشجرة من النوع نفسه كشجرة القيقب الخاصة بعرقكم”
والفرق أنها شجرة هجينة صُنعت بدمج الأشجار الحارسة لمختلف الأعراق
و… الشخص الذي استولى الآن على تلك الشجرة يحاول استخدام قوتها الهائلة لقتل أبناء جنسه
“في الوقت الحالي، ابتلعت القصر، لكنها لاحقًا ستغطي المدينة كلها”
دائرة السحر الخاصة بالتضحية بالبشر المثبتة في باطن العاصمة الإمبراطورية، بروتوكول الإغلاق
باستخدام هذا، سيُذاب جميع الناس في العاصمة الإمبراطورية إلى أرواح، وستُغذى الطاقة الهائلة الناتجة عن التضحية بالبشر إلى إيفربلاك
سيغطي إيفربلاك المتكاثر المدينة بأكملها، وسيعزل العاصمة الإمبراطورية تمامًا عن العالم الخارجي
وسيمتص أرواح أهل العاصمة الإمبراطورية ويرسلها إلى عالم الأرواح
هذه هي الحقيقة الكاملة لـ”الفلك الأخير”
“إنه يصنع الطاقة بقتل الناس، ثم يحفظ أرواحهم بتلك الطاقة!”
يا لها من خطة مذبحة اقتصادية بلا أي هدر، يا أخي! أيها المجنون!
هووش!
اندفع الكراكن في الهواء على عجل بساقيه المجسيتين
وصلنا سريعًا إلى القصر الإمبراطوري في نهاية تقدمنا المتواصل. لكن سرعان ما ظهرت مشكلة
بانغ-!
حاجز سحري ضخم وشفاف سد طريقنا
من البوابة الرئيسية للقصر الإمبراطوري حتى السياج، كان حاجز سحري يحيط بالمحيط
رغم أن داخل القصر الإمبراطوري كان في تلك الحالة، كان هذا السحر الدفاعي يؤدي دوره بكفاءة مذهلة
غررر-!
زأر الكراكن بعنف، ولوّح بساقيه المجسيتين بجنون
لكن مهما كان الوحش قويًا، فهناك أشياء لا يستطيع اختراقها. ضرب الكراكن الحاجز بشراسة بمجساته، لكن الحاجز لم يتزحزح
“يبدو أننا لا نستطيع الدخول ما لم يفتحوه من الداخل”
تذمرت وأنا أنظر نحو البوابة الرئيسية للقصر الإمبراطوري
خلف البوابة المغلقة بإحكام، كان الجنود ينظرون في هذا الاتجاه بوجوه صارمة. صرخت فيهم
“حرس القصر الإمبراطوري! افتحوا هذه البوابة فورًا!”
“الأمير آش، لا يمكننا فعل ذلك…!”
تقدم قائد الحرس، الذي بدا أنه تعرف على وجهي، وصرخ
“هذا مقر إقامة الحاكم الأعلى لإمبراطورية إيفربلاك الوحيدة! هناك أمر صارم بعدم السماح لأي أحد بالدخول دون إذن!”
“أمر من؟ الإمبراطور المزيف فرنانديز؟”
ابتسمت بسخرية وأشرت إلى نفسي بإبهامي
“مهلًا يا قائد الحرس! يبدو أنك لا تعرف، لكن مثل أخي الذي أعلن نفسه إمبراطورًا، أملك أنا أيضًا صلاحية فتح هذه البوابة. افتحها الآن”
“عمّ تتحدث؟ فتح البوابة الرئيسية للقصر الإمبراطوري وإغلاقها حق حصري للإمبراطور. أنت، أيها الأمير، لا تملك تلك الصلاحية…”
“أنا صاحب السلطة بالنيابة عن الإمبراطور الحقيقي، تراها “صانع السلام” إيفربلاك. لقد منحني هذه الصلاحية شخصيًا”
أشرت بيدي إلى صدري
“حتى يسحب جلالته هذه الصلاحية، أستطيع أنا أيضًا استخدام السلطة نفسها التي يملكها جلالته. فتح هذه البوابة يقع بطبيعة الحال ضمن تقديري”
“…لكن لا يمكنك إثبات ذلك”
نظر إلي قائد الحرس، وهو يضغط على أسنانه مفكرًا
“كيف يمكنك إثبات أنك صاحب السلطة بالنيابة عن جلالته؟”
“كنت أعرف أنك ستقول ذلك، لذلك أحضرت شهادة”
أتذكر أنني عشت في بلد يعتمد الشهادات الرقمية. أعرف جيدًا كم يكون الأمر مزعجًا إن لم تُحضّر هذه الأشياء مسبقًا
“ها هي”
أشرت إلى خلفي. فأحضر رفاقي بحذر الحمولة التي كانوا يحملونها
كان تابوتًا كبيرًا
“ها هي الشهادة”
أمام الحراس الذين بدت عليهم الحيرة، ابتسمت بسخرية وفتحت التابوت على مصراعيه
وكان داخل التابوت-
“…؟!”
“شهقة!”
كان الإمبراطور مستلقيًا
مستلقيًا كالميت، حتى إنه كان يرتدي قناع نوم. كان ينام براحة
حتى بينما كان يُحمل مثل الأمتعة، لم يتحرك على الإطلاق، بل ظل نائمًا بعمق. هذا العجوز يملك أعصابًا عجيبة حقًا
وكما يليق بحياته التي قضاها في حراسة البوابات التي يستخدمها الإمبراطور، بدا أن قائد الحرس تعرف على الإمبراطور فورًا. جثا في الحال على الأرض
“هل تصدقني الآن؟ جلالته حاليًا في نوم عميق، لكنه قبل ذلك نقل سلطته إلي”
“…َ”
“فرنانديز، الذي زيّف موت جلالته واستولى على العرش لنفسه، هو الخائن الحقيقي. هل تفهم الوضع؟ والآن، هل ستفتح البوابة؟”
“لكن، لكن…”
صرخت في قائد الحرس الذي كان لا يزال مترددًا
“قائد الحرس! ارفع رأسك وانظر!”
أشرت بيدي إلى داخل القصر الإمبراطوري الذي تبتلعه شجرة الشوك، وإلى المدينة الفوضوية التي اختلط فيها المواطنون والجنود
“انظر إلى مشهد المدينة التي حميتها طوال حياتك وهي تنهار!”
“…!”
“هل تحاول حماية شكل الإمبراطورية أم جوهرها؟ أيهما؟”
“أنا، أنا…”
“إن كنت حقًا جنديًا لهذا البلد! إن كنت تفتخر بأنك حميت العاصمة الإمبراطورية، والقصر الإمبراطوري، والإمبراطور! فعندها يجب أن يكون ما عليك حمايته واضحًا!”
تلقى قائد الحرس، الذي أغلق فمه وخفض رأسه، صرخة أخرى مني
“أجب! ما الذي يجب عليك فعله حقًا؟”
“حماية الإمبراطورية”
“إذًا افتح البوابة. شارك في حماية الإمبراطورية”
أومأت بثقل
“هذه هي الفرصة الأخيرة”
لم يدم التردد طويلًا
أغلق قائد الحرس عينيه بقوة وشغّل آلية فتح البوابة. وسرعان ما ومض الحاجز وانطفأ، وبدأت الأبواب الحديدية السميكة للبوابة الرئيسية تنفتح ببطء
“لحسن الحظ”
تنفست الصعداء في داخلي
في الحقيقة، كان ميتاليك، الذي تسلل بصفته عميلًا مزدوجًا، ينتظر قرب البوابة الرئيسية. لو لزم الأمر، لكان أباد الحرس وفتح البوابة من الداخل
لكن لم تكن هناك حاجة لإزهاق أرواح لا يجب أن تُفقد. ولهذا أقنعتهم بالكلام أن يفتحوا البوابة
كوو-غوو-غوو!
ما إن فُتحت البوابة حتى اندفع ميتاليك وبقايا الفيلق الأول، الذين كانوا يكمنون خلف مبنى الحرس
تحولت وجوه الحراس إلى الصدمة. بدا أنهم أدركوا للتو أنهم أفلتوا من الموت بفارق ضئيل
“تفضل بالدخول يا سموك”
رحبت بنا بقايا الفيلق الأول مع حرس القصر الإمبراطوري المترددين. سيطرت على الكراكن بألطف ما استطعت ودخلت عبر البوابة الرئيسية
نظر ميتاليك بقلق نحو القصر الإمبراطوري. كانت شجرة الشوك لا تزال تنمو بلا هوادة نحو السماء
“…وماذا الآن يا سموك؟”
“لكل شخص دوره”
أصدرت الأمر بسرعة
“سأدخل أنا ورفاقي القصر الإمبراطوري ونوقف فرنانديز. القائد ميتاليك، أنت والفيلق الأول أنقذوا المسجونين في زنزانة القصر الإمبراطوري، وابحثوا أيضًا عن لارك وأنقذوه”
“…شكرًا لك”
انحنى ميتاليك بعمق. في الأصل، كان ميتاليك والفيلق الأول يشبهون الحرس الشخصي للارك، لذلك لا بد أنهم كانوا ينتظرون هذا الأمر
ثم وجهت كلامي إلى الحراس الذين كانوا ينظرون إلي بوجوه مذهولة
“حرس القصر الإمبراطوري! ستُعبَّأون لإيقاف بروتوكول الإغلاق”
“سنتحرك كما تأمر، لكن… كيف ينبغي لنا إيقافه بالضبط؟”
سأل قائد الحرس بتردد
رفعت زاوية من فمي وابتسمت ابتسامة عريضة
“من الواضح أن هناك خطة واحدة فقط لإيقاف بروتوكول الإغلاق، أليس كذلك؟”
لقد جهزت بروتوكولًا مضادًا
وهو،
“إدخال بروتوكول اخرس!”
صرخت وأنا أرفع يدي عاليًا، ثم،
“تفعيل-!”
أنزلتها بقوة
نحو خد أبي، الذي كان ينام بعمق داخل التابوت بجانبي، مرتديًا قناع نوم ويشخر بصوت عال!
سووش-!
مع صوت مُرضٍ، انحرف وجه الإمبراطور إلى الجانب بقوة
“…َ”
“…َ”
“…َ”
ميتالِيك والفيلق الأول، وقائد الحرس وحرس القصر الإمبراطوري، وكل رفاقي، وحتى الكراكن
نظر الجميع إلي بأفواه مفتوحة، وعيونهم مليئة بالذهول
ثم،
“…؟”
فتح الإمبراطور عينيه ببطء
كان يبدو عاجزًا عن فهم الموقف، وحتى وهو يخلع قناع النوم، بدا الإمبراطور مرتبكًا
لمس برفق الخد الذي تلقى الصفعة للتو
“…هاه؟”
نظرت إليه، وكان لا يزال مترنحًا من النوم، وابتسمت ابتسامة عريضة
لقد قال الإمبراطور هذا بالتأكيد
حتى أستعيد السلطة، أنت لست أقل من إمبراطور هذه الأمة. استخدم تلك السلطة لحماية هذه الإمبراطورية
إذًا
من ناحية السلطة، أنا الإمبراطور الآن
وأبي؟
إنه شخص أعارني سلطته ولم يستعدها بعد، لذا، في الوقت الحالي، هو في “حالة بلا سلطة” على الإطلاق
“بصفتي صاحب السلطة بالنيابة عن الإمبراطور، وبسلطة الإمبراطور، آمر جلالته!”
بعبارة أخرى
حتى لو كان هو الإمبراطور، فعليه الآن اتباع أوامري
أشرت بإصبعي إلى أبي وصرخت
“أنقذ بلدك!”
هل ظننت أنك تستطيع فقط تسليم السلطة بالنيابة ثم تنام براحة؟
أي هراء هذا! أنت أكبر مفتاح غش هنا! سأستخدم ذلك إلى أقصى حد!
أبي، الذي كان ينظر إلي غير مصدق، قال ببطء
“أيها المجنون”
وبعد ذلك مباشرة، ظهرت ابتسامة عميقة على شفتي الإمبراطور
“هذا ابني”
تعليقات الفصل