الفصل 466
الفصل 466
القصر الإمبراطوري. السجن المركزي
وقف الحراس يحرسون هذا المكان بقلق، وفجأة،
بانغ!
انفتح الباب بعنف، وظهر ميتاليك ومعه الفيلق الأول
“لا تتحركوا!”
“هذا السجن محاصر! لا تقاوموا!”
لم يكن الحراس حمقى إلى درجة مقاومة الفيلق الأول، الذي يُعد نخبة الجيش الإمبراطوري
كانت المعنويات قد انهارت بعد خطاب الإمبراطور
أُخضع الحراس بسرعة، واندفع ميتاليك إلى داخل السجن
كان معظم السجناء في السجن المركزي ممن عارضوا فرنانديز وقُبض عليهم
أمر ميتاليك بإطلاق سراحهم، ثم تحرك إلى عمق السجن
“سيدي! أين أنت!”
عندما بدأ فرنانديز التحضير لبروتوكول الإغلاق، نُقل لارك إلى هنا. وكان ميتاليك قد حصل على هذه المعلومة مسبقًا
“سيدي! أنا ميتاليك! جئنا لإنقاذك!”
توقف ميتاليك فجأة في مكانه وهو يصرخ ويتقدم
في أعمق زنزانة من السجن، زنزانة ضيقة لا يكاد يصل إليها أي ضوء
كان مسجونًا هناك
فاقدًا ذراعيه وساقيه، مستلقيًا في حال يرثى لها
“سيدي!”
اندفع ميتاليك إلى الداخل، صارخًا كأنه يتقيأ دمًا. فتح لارك، الذي كان يحتضر داخل الزنزانة، عينيه الضبابيتين
“…ميتاليك، أيها القائد؟”
“نعم، سيدي. هذا أنا! سأخرجك الآن”
حبس ميتاليك دموعه وهو يخرج لارك من الزنزانة
ورغم حالة لارك الفظيعة بعد فقدانه كل أطرافه، استعاد وعيه بحدة ما إن حمله ميتاليك خارج الزنزانة
“ما الوضع…؟”
“الأمير آش يقود العملية كلها لإيقاف السيد فرنانديز!”
قدّم ميتاليك تقريرًا موجزًا عن الوضع العام، وكان ينوي الهرب حاملاً لارك على ظهره
لكن لارك أوقف ميتاليك
“أيها القائد ميتاليك. اتركني خلفك”
“…ماذا؟”
“يجب أن أذهب إلى حيث يتقاتل أخواي”
نظر لارك نحو القصر الإمبراطوري، الذي لم يكن بعيدًا عن مدخل السجن
كان القصر، المغطى بالأشواك السوداء، يبدو أقرب إلى زنزانة غريبة منه إلى قصر
“هناك سيُحسم مصير أخوي… يجب أن أكون هناك”
“…”
“لذلك، اتركني خلفك”
“هذا مستحيل”
وميتاليك يحمل لارك على ظهره، اتجه نحو القصر بصوت خشن
“سآخذك إلى المكان الذي ترغب في الذهاب إليه، سيدي”
“لن نخرج أحياء”
“لا يهم. سأشاركك الحياة والموت، سيدي”
“…”
كان صوت ميتاليك ممتلئًا بعزم ثابت
وبعد أن قاتلا معًا عبر جبهات قتال كثيرة، عرف لارك أنه لا يستطيع كسر إرادة هذا الفارس
“شكرًا لك، أيها القائد ميتاليك”
لذلك، ومن دون أن يرفض ولاءه أكثر، أسند لارك جسده إليه وتكلم بثقل
“لنذهب. إلى ساحة المعركة الأخيرة”
بصمت، رفع ميتاليك لارك وخطا إلى الأمام
نحو القصر الإمبراطوري المغطى بالأشواك
إلى ساحة الحسم التي كان فرنانديز وآش يخوضان فيها معركة دامية، مكان سيحدد مصير العالم
بووم!
كانت قاعة الجمهور قد دُمّرت بالفعل حتى صارت لا تُعرف
هاجمني فرنانديز مستخدمًا أغصان إيفربلاك كأنها أطرافه، بينما تصديت لها كلها بجدران الحصن التي استدعيتها
“أوغ!”
كانت المشكلة أن إيفربلاك لم تكن مجرد شجرة عادية
كانت الشجرة الحارسة المتصلة مباشرة بعالم الأرواح، وتعمل كهوائي سحري ينقل قوة عالم الأرواح إلى البشرية
بعبارة أخرى،
رعد!
كانت أغصانها تمتلك خواصًا سحرية أقوى من أي سلاح…!
حطمت الأغصان، مثل الطين، الجدران التي استدعيتها، وانسكبت من كل جانب. وأنا أضغط على أسناني، واصلت التراجع
“إن بقيت تتراجع هكذا، فكيف تنوي إيقافي بالضبط؟ يا أخي الصغير؟”
كان فرنانديز لا يزال جالسًا بهدوء على العرش، يبتسم بمكر
“أليس وقتك قليلًا؟ هل تستطيع أن تدور حولي باحثًا عن نقطة ضعفي؟”
“أوغ، اصمت، أوغ، سألكم فكك بنفسي، أوغ، فقط الزم الصمت”
مسحت العرق عن ذقني وأنا أتنفس بصعوبة
بطريقة ما، اتسعت المسافة بيني وبين فرنانديز كثيرًا
وبيننا كانت أغصان شائكة لا تُحصى، متشابكة وتلوّح بأطرافها بتهديد مثل عش أفاعٍ
“هذا أصعب مما توقعت…”
وبينما كنت أتمتم لنفسي، نهض فرنانديز ببطء
“انظر إلى هذا يا آش”
ثم، فجأة، خلع قميصه
قطبت حاجبي بأقصى ما أستطيع
“ليست لدي رغبة في النظر إلى أجساد الرجال…”
“لا تظن أنني أريكه لك من أجل ذلك… انظر إلى هذه العلامات”
كان جسد فرنانديز مغطى بالحروف، كأنها وشوم. نقرت لساني
“واو، لماذا كل هذه الرسوم المعقدة؟ لن تستطيع دخول الحمامات العامة بهذا الشكل”
“هذه هي السجلات التي تركتها ذاتي الماضية”
تجاهل فرنانديز سخريتي بخفة، وأشار إلى الجزء العلوي من جسده
“من الماضي البعيد قبل أن يبدأ تراجعك الزمني، إلى كل دورة سجلتها. هذا العالم لم ينجُ قط”
“…”
“كان يهلك دائمًا. الهجوم الأخير الهائل للوحوش أسقط الجبهات، واحترقت الأمة، ومات الناس”
حدق فرنانديز فيّ بتركيز
“هل تظن أن هذه المرة ستكون مختلفة؟”
“إذًا؟”
زمجرت
“تخطط لقتل الجميع بيديك والهرب إلى عالم الأرواح بأرواحهم فقط… هذه الخطة المجنونة؟”
“في البداية، فكرت في الاستسلام لملك الشياطين والتوسل من أجل حياتي. لكنني أدركت سريعًا. حتى لو قبل الاستسلام، لا أستطيع الوثوق به”
كان محقًا
الأرجح أنه سيقول إنه سيبقينا أحياء إن استسلمنا، ثم يبيدنا جميعًا
إذا سلّمت الخراف مفتاح حظيرتها إلى قطيع من بنات آوى، فالنتيجة واضحة
“لذلك أعددت خطة الفلك الأخير هذه”
“اسم جميل…”
“إذا قبل ملك الشياطين الاستسلام، فقد ينجو أيضًا من ليسوا على الفلك. لكن إن لم يقبل، فلن ينجو إلا من هم على الفلك”
هززت رأسي معترضًا
“هذا ليس نجاة”
“لا! إنها نجاة بلا شك. قد يفنى الجسد، لكن الروح والإرادة تستمران. بهذا سيستمر الجنس البشري، وإمبراطوريتنا”
أومأ فرنانديز بجدية
“كان هذا أفضل مسار عمل استطعت اتخاذه أمام الهلاك المؤكد”
“أفضل مسار عمل…”
سخرت بوضوح
“بالنسبة إلي، يبدو كخطأ كارثي”
“خطأ كارثي…؟”
“مثل ركلة في لعبة كرة القذارة”
ضاقت عينا فرنانديز. زمجرت بشراسة
“اللعبة لم تنته بعد. أن تفكر في الهرب بدلًا من القتال حتى اللحظة الأخيرة…”
“تتكلم كثيرًا بالنسبة لشخص خسر كل معركة”
رعد!
تشابكت الأشجار الشائكة وارتفعت بين بعضها. واقتربت مني الأغصان الشائكة الملتفة والمستعدة من كل جانب بتهديد
“بعد أن خسرت باستمرار، وتحطمت، وأنهكت نفسك، حتى فقدت ذاتك نفسها. ومع ذلك ما زلت تقول إنك ستقاتل”
كان فرنانديز يعرف
أنني غُطيت بذكريات شخص آخر
ومع ذلك، كان يعاملني كأخيه… ربما لأن إرادة قهر هذا التحدي، رغم كل شيء، كانت لا تزال تعود إلي حقًا، أنا آش
“هذه الدورة هي آخر فرصة للنجاة بقيت للبشرية في هذا العالم! لست أحمق إلى درجة المخاطرة بها في مقامرة غير مؤكدة!”
زأر فرنانديز
“سأنقذ من أستطيع إنقاذهم. سأقود أرواحهم إلى عالم جديد!”
“…”
“وآش، أنت ضمن الذين سأنقذهم”
“ماذا؟”
“أنت تستحق أن تُنقذ. في الواقع، يجب أن تُنقذ”
لمعت عينا فرنانديز الحمراوان كالدم بعزم راسخ
“ثمنًا لتحملك العقاب السماوي بأن تكون عائدًا بالزمن… أنت، الذي قاتلت من أجل العالم بينما فقدت نفسك، يجب أن تُنقذ”
“…”
“لذلك، سأهزمك هنا. وحتى لو اضطررت إلى إجبارك، سأجعلك تصعد إلى فلكي”
كانت الأشجار الشائكة قد أحاطت بي بالفعل بكثافة
بإشارة واحدة من فرنانديز، ستضربني كلها في وقت واحد
وأمام هذا الهجوم الأخير، توسل فرنانديز بيأس
“لنذهب يا آش. لنغادر إلى العالم الجديد معًا”
“…”
“احكم الإمبراطورية الأبدية في عالم الأرواح معي. أنت، لا، أنت وحدك تستحق هذا”
عند سماع اقتراح فرنانديز، وأنا مطأطئ الرأس،
“…خلاصي”
ابتسمت بسخرية وأجبت
“ليس أن أختبئ في نوع من المهرب”
“…!”
“خلاصي… شيء أناله بالقتال والفوز”
رفعت رأسي، ونظرت إلى فرنانديز مباشرة، وأعلنت بقوة
“أنت محق يا أخي. حتى الآن، خسرت كل لعبة. لكن هذا لا يعني أنني سأفشل هذه المرة”
“لا تكن أحمق!”
ضغط فرنانديز على أسنانه، وكانت قبضتاه ترتجفان
“لم تفز قط، ولا مرة واحدة! لماذا لا ترى المنطق! لا يمكننا الفوز! انظر إلى سجلات الهزيمة التي لا تُحصى المحفورة على جسدي!”
“…”
“استسلم فحسب يا آش. أرجوك! هذه هي الفرصة الأخيرة! لن يلومك أحد على الهرب!”
“الأمر لا يتعلق بأن يلومني أحد”
هززت رأسي قليلًا
“بل يتعلق بما إذا كنت أستطيع رفع رأسي أمام نفسي”
“ماذا…”
“هناك فرصة للفوز بالتأكيد يا أخي”
اللعبة موجودة كي تُقهر
النهاية الحقيقية
لقد أمسكت بالفعل بالخيط الرفيع المؤدي إلى هناك
بالطبع، سيكون طريقًا صعبًا وخطيرًا، لكن-
إذا كان هناك طريق أمامي
فبصفتي من يحمل الراية
يجب أن أقود الطريق، وأشق التقدم
“لدي اقتراح لك أيضًا. لا تستسلم يا أخي”
“…”
“انضم إلي في هذه الدورة الأخيرة. قاتل إلى جانبي”
ما دامت الفرصة ليست صفرًا، فلن أستسلم
لأنني لاعب هذه اللعبة
لذلك مددت يدي إلى فرنانديز، الذي تجاوز نقطة اللاعودة بلا رجعة
…لكن
“لن نعبر إلى بعضنا”
رفع فرنانديز يده ببطء، ووجهه متصلب
“نعم، لم أظن منذ البداية أنني أستطيع إقناعك بالكلمات”
رعد!
مثل آلاف، بل عشرات آلاف الأفاعي وهي تلتف، اصطفت الأغصان الشائكة حولي،
“سأجبرك على الإصغاء يا آش…!”
بووم!
اندفعت الأغصان الشائكة نحوي مثل موجة
“صحيح… أحيانًا، يجب أن تلوّح بقبضة كي يفهم بعضنا بعضًا”
وأنا أرى ذلك، ضغطت على أسناني وابتسمت ابتسامة عريضة
“إذًا، لنرَ قوتي الكاملة”
حان وقت استخدام معدّتي الخاصة التي حصلت عليها حديثًا، [راية القائد العظيم]، في قتال حقيقي لأول مرة
“هووه-!”
ثنك!
غرست سارية الراية في الأرض
سخر فرنانديز عندما رأى ذلك
“هذا بلا فائدة! جدرانك لا تستطيع إيقاف إيفربلاك! أنت تعرف ذلك!”
كان محقًا
كل تعويذات استدعاء الحصون التي استخدمتها حتى الآن، [المرسوم الإمبراطوري]، دمرتها إيفربلاك بالكامل
…لذلك، من الضروري تطويرها إلى المستوى التالي
حركتي النهائية أيضًا
وأنا نفسي…!
وميض!
ارتفع حصن رمادي من تحت رايتي
انهمرت الأغصان الشائكة نحو حصني من كل الاتجاهات. وسرعان ما تشققت الجدران الرمادية، وتفتتت، وانهارت
غالبًا لن يصمد حتى بضع ثوانٍ أخرى
…هذا يكفي
“آمر”
تمتمت بهدوء داخل الحصن المنهار
“هذه معركة من أجل مصير العالم”
قابضًا على الراية، بقلب يائس وروح تتمنى بكل قوتها-
صرخت
“كل من حملوا هذه الراية يومًا، اجتمعوا هنا!”
تعليقات الفصل