الفصل 507

الفصل 507

“لأن الطريق الذي تسير فيه الآن، يا سيدي، هو الطريق نفسه المؤدي إلى النهاية الحقيقية”

جعلت كلمات آيدر عيني تتسعان

الطريق الذي أسلكه؟ ماذا يعني ذلك؟

أنا فقط… أكافح بيأس

لكن آيدر أومأ بيقين

“حتى لو كان متعرجًا ويتخذ طرقًا جانبية أحيانًا… فالهدف الذي تسعى إليه هو بلا شك الهدف الصحيح”

“…”

“لذلك لا تقلق. فقط واصل فعل ما تفعله الآن”

أردت أن أطلب طريقة ملموسة، لكن آيدر كان يتكلم عمدًا بطرق ملتوية، كأنني لا ينبغي أن أعرف بعد

واصل التقدم فحسب، بثبات، كما كنت تفعل حتى الآن

“ستكون هناك محن كثيرة، وآلام، ومعاناة في الطريق أمامك… لكنك، يا سيدي، ستتعامل معها جيدًا، كما فعلت دائمًا”

أمام صمتي، حافظ آيدر على ابتسامته المعتادة الخالية من الهموم

“أرجوك اعتنِ جيدًا بهذا العالم، وببلا اسم”

ثم لم يختفِ آيدر… مرة أخرى

بعد أن منشئ جوًا كأنه سيغيب إلى الأبد، عاد ببساطة واستقر في غرفته بقصر السيد. ما الذي يفعله هذا الرجل؟

مدعيًا أن جسده ينهار، قدم استقالته رسميًا من منصب مساعد السيد. لكنني أخذت الاستقالة فقط دون أن أقبلها

“استرح، وعندما تتحسن، ساعدني مرة أخرى. فأنت المدير في النهاية. ستكون هناك أوقات أحتاج فيها إلى مساعدتك”

ابتسم آيدر فقط دون أن يقول الكثير، لكنني تمنيت أن يبقى إلى جانبي

ليس هناك كثيرون يعرفون أنني روح ملتحمة بهذا الجسد

وليس هناك كثيرون يعرفون كل أسرار هذا العالم وأنظمته

هذا المدير الغامض سيكون ضروريًا بالتأكيد في رحلتي يومًا ما. ابقَ هنا من الآن فصاعدًا، من دون أن تختفي مرة أخرى

منصب مساعد السيد؟ حسنًا، كانت سيريناد تتولى معظم الأعمال الإدارية في غيابه على أي حال

حان الوقت تقريبًا لأطلب من سيريناد تولي الأمر رسميًا

“…”

بينما كنت أراقب ظهر آيدر المنسحب إلى غرفته، أطلقت تنهيدة خافتة

في الآونة الأخيرة، سمعت حكايات مجردة كثيرة جدًا، فجلبت معها موجة من الإرهاق

“التحول العلوي، ظلام عالم آخر، النهاية الحقيقية…”

ما كل هذا يا مهووسي التفاصيل! ألا يمكنكم إخباري بشيء ملموس أستطيع الإمساك به؟

كل ما أريده هو حماية كروسرود والعيش مع الناس من حولي

لذلك لا تقلق. فقط واصل فعل ما تفعله الآن

…صحيح

بهذا المعنى، كانت كلمات آيدر مفيدة إلى حد ما. أخذت نفسًا عميقًا

أواصل كما كنت أفعل

قتل الوحوش. إنقاذ الناس

استخدام كل الوسائل المتاحة

في النهاية، سأفهم. القصص الخلفية الصغيرة، وطبيعة النهاية الحقيقية

سأبقي عيني إلى الأمام فحسب، وأسير مستقيمًا

“كبير! هل يمكنك أن تصنع لي قطعة خبز محمص أخرى؟”

“هل يمكنني أيضًا طلب قطعة أخرى، يا سيدي؟”

كان الشرهان اللذان التهما بالفعل ثلاث قطع خبز محمص يتوسلان إليّ مرة أخرى. تنهدت وتوجهت نحو المطبخ

“ستسمنان. قطعة واحدة أخرى لكل واحد منكما، ثم إلى السرير”

“حسنًا~” أجابا بمرح، بينما كنت أراقب الفارسين اللذين تحولا إلى خنزيرين. لم أستطع منع نفسي من الابتسام

لنواصل كما كنا نفعل. مع ناسي

العام الثالث من الحرب أيضًا. يستمر

ومن النافذة التي ألقيت عبرها نظرة، كان الثلج يتساقط بغزارة

كان الشتاء قد حل بكل قوته

بعد بضعة أيام

المرحلة 24. يوم معركة الدفاع

على الأسوار التي تعصف حولها الثلوج، اصطف جنودي المرتدون معاطف الشتاء في صفوف محكمة

كان الجيش، المرتدي معاطف سوداء مزينة بفرو كثيف وجلد، مشهدًا قائمًا بذاته

زفرت نفسًا أبيض، وألقيت نظرة على الجنود، ثم نفضت الثلج الذي تراكم على كتفي

حاليًا، كروسرود في حالة دفاع مثالية

رغم أن قائد الفيلق وايت نايت تباهت بأنها ستتعامل شخصيًا مع فيلق وحوش الطيور، فهي وحش أيضًا. لم يكن هناك سبب يدفعني إلى الوثوق بها

في حال هاجم فيلق وحوش الطيور كما هو مخطط، فقد أعددنا شبكة نيران مضادة للطيران بدقة

كما تدرب الجنود بما يكفي على التكتيكات المتعلقة بذلك. حتى لو لم تفِ وايت نايت بوعدها، فلا ينبغي أن تكون هناك مشكلات كبيرة في الدفاع

لكن من الصعب ضمان حجم الأضرار

عادة، تكون الخسائر بين القوات العادية كبيرة عند التعامل مع فيلق وحوش طائر. والأهم من ذلك،

“غارة ليلية…”

الوقت الآن ليل

رغم أننا بذلنا أقصى جهد لتحسين الرؤية بإشعال النيران وتركيب أدوات إضاءة سحرية، ما زلنا في منتصف ليلة شتوية حالكة السواد

لا تزال هناك عدة ساعات حتى الفجر

في هذا الوضع، إذا هاجم فيلق وحوش الطيور، فسيكون الضرر على الجنود العاديين كبيرًا، حتى لو كان الأبطال بخير

“لماذا كان عليهم تثبيت وقت الغزو على حدث مظلم…”

العدو أخذ زمام المبادرة

لقد استخدموا حدثًا مظلمًا – “غارة ليلية”، ضمنوا به أن يبدأ الغزو في منتصف الليل، وهكذا منعونا من تعديل وقت الغزو باستخدام “دعم غارديس”

بعد تفكير طويل، كان “دعم غارديس” الذي استخدمته هو “عين الليل”

إنه يمدد ويصحح مدى الرؤية الليلية لكل الحلفاء. ورغم أنه ليس جيدًا مثل وضح النهار، ينبغي أن يجعل هذا الاعتراض بعيد المدى ممكنًا

“لو كان هناك ضوء قمر فقط”

لسوء الحظ، هذه الليلة هي ليلة المحاق

وفوق ذلك، السماء ملبدة بالغيوم والثلوج تتساقط. من الصعب حتى أن نأمل في ضوء النجوم، ناهيك عن ضوء القمر

توقعت معركة صعبة. ابتلعت ريقي الجاف وحدقت في السماء الجنوبية بالكاد المرئية

“سيدي! تقرير من الكشافة!”

صرخ لوكاس، مرتديًا معطفه ودرعه

كان لوكاس مترددًا في البداية في ارتداء الدرع، لكنه الآن يرتديه طوعًا

بما أن المعدات أثبتت فعاليتها ضد فيلق وحوش الطيور، بدا أنه لم يعد يهتم بمظهرها، طالما أنها تمنحنا أفضلية في المعركة

“الموجة الأولى من فيلق وحوش الطيور عبرت سماء الغابة الجنوبية. ستكون ضمن مجال الرؤية قريبًا!”

“جيد. كل الوحدات، استعدوا للإطلاق!”

بناءً على أمري، حمّل المدفعيون المدافع والعرادات في وقت واحد، وأضاءت أدوات إصدار الضوء السحرية كالأنوار الكاشفة نحو السماء

كانت خطوط نيران المدفعيين موجهة إلى السماء مسبقًا

إذا دخلت الوحوش ضمن مداها، يمكننا إذابتها في السماء، حتى وهي تطير

ثم،

لا تنسَ أن تذكر الله قبل الانتقال للفصل التالي.

كيااااااك-!

تردد صراخ بشع. كان عويلًا حادًا عالي النبرة، يرسل القشعريرة في العمود الفقري بمجرد سماعه

ومع ذلك الصراخ، ظهر شكل هائل شبيه بالطائر من السماء المظلمة المغطاة بالثلج في البعيد

كان بعيدًا ومظلمًا. في أفضل الأحوال، لم يكن بوسعنا رؤية سوى ظل ضبابي

ومع ذلك، جعل الشكل الوحشي كل الجنود يبتلعون ريقهم في وقت واحد

كانت الأجنحة، النابتة عشوائيًا والمرفرفة بشكل مستقل، اثني عشر جناحًا في اليسار وثلاثة في اليمين

كان لديه ساق واحدة فقط، لكن المخلب النابت كان يهتز كرأس رمح ضخم

ثم الرأس

كانت هناك خمسة رؤوس، لكل واحد منها منقار مشقوق بحدة كأن قنبلة انفجرت فيه، وتنبعث منها توهجات حمراء نارية

كيااااااك-!

فتحت الرؤوس الخمسة مناقيرها في الوقت نفسه وأطلقت صرخة مرعبة أخرى

بفضل سدادات الأذن التي وُزعت مسبقًا، والتي حمت من البرد والهجمات الصوتية، لم نتلقَ أي ضرر، لكن الأمر ظل مرعبًا

“أي نوع من الطيور هذا؟ إنه عمليًا تنين…”

تذمرت وأنا أحدق في وحش قائد فيلق وحوش الطيور

ملك وحوش الطيور

وكما يليق باسم يحمل كلمة “ملك”، كان الوحش بالغ القوة. كانت القوة الإجمالية لفيلق وحوش الطيور تعتمد على هذا المخلوق بنحو النصف

بينما ينشر الجنود العاديون شبكة النيران لصد بقية فيلق وحوش الطيور، يجب أن تتحرك مجموعات الأبطال لتنفيذ غارة جوية

كانت الكتلة الوحشية المقتربة في الظلام تهديدًا بحد ذاتها

كل شخصيات الأبطال تحت قيادتي قبضت على أسلحتها بتوتر

أخيرًا، اقتربت وحوش الطيور من مدى خط دفاعنا. رفعت يدي لإشارة الإطلاق

وهنا حدث الأمر

رفرفة-

صوت ملابس ترفرف، وهبط شخص من ارتفاع أعلى من فيلق وحوش الطيور، نازلًا بسهولة أمام الفيلق المهاجم، ليعترضهم في الجو

تاج مزين بخرز متدلٍ، ووجه مغطى بالتعاويذ، ورداء واسع الأكمام

كانت قائد فيلق الكابوس صاحبة المرتبة الثالثة، الساحرة العظيمة وايت نايت

“جئت لأريك صدقي، كما وعدت، أيها اللاعب”

رغم المسافة الشاسعة، تردد صوتها الهامس بوضوح في أذني

لوحت بيدي بعصبية. أمسك جنودي نيرانهم ودخلوا وضع الانتظار

كياااك؟!

متفاجئًا بالظهور المفاجئ لقائد فيلق الكابوس، أطلق ملك وحوش الطيور صرخة حائرة. دار الارتباك في العيون الحمراء لرؤوسه الخمسة

كيااااات-!

صرخ ملك وحوش الطيور كما لو كان يحذر، لكن وايت نايت وقفت أمامه دون أن تتزحزح

تحول الشعور في عيون ملك وحوش الطيور الحمراء من الارتباك إلى الغضب في لحظة

رفرف ملك وحوش الطيور بأجنحته بعنف، وفيلق وحوش الطيور الذي تباطأ للحظة اندفع إلى الأمام مرة أخرى

ليس نحو أسوارنا، بل نحو وايت نايت التي اعترضت طريقهم

سسسسسسسسسك!

طار فيلق وحوش الطيور كله بأقصى سرعة نحو نقطة واحدة. ضحكت وايت نايت بخفة، ثم قالت،

“سأريكم”

مسح كمها الطويل الهواء ببطء-

“لماذا أُدعى الساحرة العظيمة”

-ثم توقف الثلج

وكأن الأمر سحر، توقف الثلج المنهمر من السماء فجأة. نظرنا جميعًا إلى السماء في حيرة

الغيوم الداكنة التي ملأت السماء وأمطرت الثلج اختفت الآن

وفي مكانها كان ظلام غريب

حفيف، حفيف…

صوت حشرات تُؤكل

الظلام نفسه الذي غطى مملكة البحيرة كان يتجمع الآن كغيمة فوق رأس وايت نايت مباشرة

تشقّق-

وبدأت تلك الغيمة تنشق

ما ظهر عبر الغيمة المنشقة كان…

“…أبيض؟”

تمتم لوكاس مذهولًا

“لماذا ذلك الجزء وحده من سماء الليل أبيض…”

ما انكشف عبر الظلام الذي أخذ ينشق أكثر فأكثر كان شيئًا أبيض صارخًا

في تلك اللحظة، أدركت ما هو

صرخت فورًا في جنودي

“لا تنظروا إلى السماء!”

“هاه؟”

“اخفضوا رؤوسكم! يجب ألا تنظروا إلى السماء!”

كان لدي حدس

“ذلك” شيء لا ينبغي للبشر العاديين رؤيته

الجنود، رغم أنهم لم يفهموا، أطاعوا أمري وخفضوا رؤوسهم. صررت أسناني وراقبت السماء البيضاء التي تنفتح ببطء

لا- لم تكن السماء

كانت… “عينًا”

تشقّق

انفتحت عين هائلة في السماء المظلمة

كان بياض العين ضخمًا إلى درجة منشئ وهم أن سماء بيضاء تنفتح

دارت الحدقة الحمراء في الظلام وتموضعت في مركز البياض

“انظروا”

تمتمت وايت نايت، وهي تحدق إلى العين من الأسفل، بصوت مفتون

“هذا هو مصدر السحر الذي وصلت إليه في نهاية بحث حياتي”

كيااااااااا!

لم يتراجع ملك وحوش الطيور

واصل اندفاعه نحو وايت نايت، التي صارت أمامه مباشرة، وهو يصرخ بيأس

عرف الوحش بغريزته أن الطريقة الوحيدة لإيقاف هذه العين المجهولة هي هزيمة الساحرة قبل ذلك

لكن، قبل أن يصل ملك وحوش الطيور إلى وايت نايت… التقطت العين في السماء صورة ملك وحوش الطيور أسرع

ركزت الحدقة الحمراء للعين الهائلة بدقة على ملك وحوش الطيور، ثم،

رمشت العين

تشقّق-!

في اللحظة التالية، تهشم الجسد الهائل لملك وحوش الطيور إلى قطع

قتل بضربة واحدة