الفصل 542
الفصل 542
وميض!
مباشرة بعد أن اخترقنا القاعدة الأمامية عبر بوابة الانتقال الآني
“شش!”
“إيه؟!”
“الزموا الصمت!”
أنا ومجموعة الأبطال، “الأعمام”، كتمنا أصواتنا فورًا وانخفضنا جاثمين، متخذين الجدار ساترًا
“…اللعنة”
تفقدت محيطنا، وأطلقت شتيمة بصوت خافت
صرير، صرير، صرير…
كانت القاعدة الأمامية قد اجتاحها بالفعل سرب من الفزاعات
على الجدران التي كان الجنود البشر يدافعون عنها بثبات من قبل، كانت مجموعة من الفزاعات ذات الأطراف الطويلة الغريبة تتخبط في كل مكان، وكل واحدة منها تربط إنسانًا بجسدها
ومع تحرك الفزاعات، كان البشر المربوطون يتخبطون بأطرافهم أيضًا
كان اللعاب يقطر من أفواههم المفتوحة، وأعينهم الباهتة الخالية من التركيز أظهرت أنهم فاقدو الوعي
تصبب لوكاس عرقًا باردًا عند رؤية الجنود المتدلين من أجساد الفزاعات
“هل تم… أسرهم؟”
“نعم. هذا هو فيلق الفزاعات”
من خلال إحداث حالات عقلية مثل الخوف أو التشوش، يكسرون روح العدو. ثم يخطفون الضحايا ويستخدمونهم كعوائل بربطهم إلى أجسادهم
الفزاعات مجرد قش عندما تكون وحدها، ولا تستطيع سوى نشر الخوف والتشوش. لكن ما إن تربط ضحية بها، حتى تستطيع سرقة قدرات الضحية واستخدامها
“هل أُخذ الجميع؟”
تفقدت بسرعة داخل القاعدة الأمامية. هل سقط الجميع في يد هذه الكائنات؟
“هذا لا يمكن أن يكون ممكنًا”
عندها سُمع صوت واهن ومرهق
عندما نظرت في ذلك الاتجاه، رأيت رجلًا عجوزًا ذا لحية بيضاء يعرج نحونا متكئًا على عصا
“ديرمودين! أنت بخير!”
“بخير؟ لقد تحطمت كرامتي بالكامل”
كان الساحر العظيم مغطى بالدماء. لم تكن عباءته فقط، التي كانت دائمًا مكوية بعناية، بل حتى لحيته الطويلة العزيزة عليه كانت ملطخة بالدم
وصل ديرمودين إلينا، ثم انهار كما لو أن جسده تفكك، وأطلق نفسًا طويلًا
“حدث الأمر في لحظة. كان الأمير ميخائيل أول من سقط، وانتشر الخوف كموجة… وفي النهاية، أُسر الجميع واحدًا تلو الآخر، حتى وصلنا إلى هذا الوضع”
“كيف حدث هذا…”
“أُسر جميع مرؤوسي أيضًا. حاولت حمايتهم، لكن ما إن صار عدد من تملكهم الفزاعات أكبر منا، لم يعد هناك أمل”
بعد ذلك مباشرة، نظر إلي ديرمودين بنظرة عتاب
“هل تتساءل لماذا لم أستطع إيقاف الأمر، رغم أنني كنت هنا؟”
شعرت كأنني ضُبطت متلبسًا. حسنًا، ليس وكأنه قالها مباشرة…
“أكره الاعتراف بذلك، لكن بين أسحاري لا يكاد يوجد شيء يساعد الحلفاء. لقد ركزت على إبادة الأعداء”
عبس ديرمودين وهو ينظر إلى أولئك الذين كانت الفزاعات تجرهم حولها، محدثة أصوات صرير
“أنا نفسي لن أسقط في مثل هذه الحيل السطحية، لكنني لم أستطع رعاية الآخرين أيضًا. في مثل هذه المواقف، لا أكون ذا فائدة كبيرة”
باختصار، كان العجوز قد استثمر كل قدراته في الضرر بدلًا من المنفعة
لكن مظهره لا يوحي بذلك! من شكله وحده، قد تظن أنه لا يوجد شيء لا يستطيع سحره فعله!
“حسنًا، في اللعبة، كان يملك بالفعل مجموعة متنوعة من تعويذات الهجوم، لكنه لم يكن يملك حقًا أي قدرات لتعزيز الحلفاء أو إضعاف الأعداء…”
على أي حال، اعترف ديرمودين بأنه لا يوجد الكثير مما يستطيع فعله في هذا الوضع
ثم، بطبيعة الحال، نظر الجميع إلي
حتى الآن، كنت أنا من يضع الاستراتيجيات لكل الوحوش التي واجهناها. لذلك كان من الطبيعي أن يعتقدوا أن لدي خطة لتجاوز هذا الوضع
“…”
لكن بعد أن تصاعدت الأمور إلى هذه الدرجة، حتى أنا وجدت الأمر صعبًا
“…أفضل طريقة للتعامل مع فيلق الفزاعات هي، بالطبع، ألا تدعوهم يسيطرون على جسدك من البداية”
تنهدت
“لكن بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، فعلينا التفكير في طريقة للتعامل معها بعد أن تؤخذ أجسادهم”
“هل لديك خطة، سيدي؟”
“عندما تُؤسر ضحية على يد وحش الفزاعة، توجد ثلاث طرق”
بدأت أشرح، ولو على مضض
“أولًا، الهروب بقوتها الذاتية”
من خلال جمع قوتها العقلية، تستطيع الضحية الهرب من خوف الفزاعة
وبطبيعة الحال، من يملك مثل هذه الصلابة العقلية لن يُؤسر من البداية. إنه احتمال منخفض، وسيناريو مستحيل عمليًا
“لو كان بإمكاننا فقط مساعدتهم…”
ما إن تُؤسر الضحايا حتى تُعد جزءًا من الفزاعة، لذلك لا تعمل تعزيزاتنا ولا مهارات الشفاء لدينا عليهم. كما أن مهارة [القائد الصامد] الخاصة بي لا تؤثر. هذا مؤكد من رؤية كل الضحايا ما زالوا فاقدي الوعي، متدلين من الفزاعات بلا قوة
“ثانيًا، توجيه ضربة دقيقة إلى الفزاعة لإنقاذ الضحايا”
بدا الاضطراب على وجوه الجميع عند كلماتي
حاليًا، الفزاعات والضحايا ملتصقون ببعضهم عن قرب، وهم لا يقفون ساكنين بل يتحركون. ورغم أنهم لم يكتشفونا بعد، سيهاجمون بشراسة فور أن يفعلوا
ضربة دقيقة في مثل هذه الظروف؟
“حتى على داميان، سيكون هذا صعبًا”
وفوق ذلك، لم ينضم داميان إلينا بعد…!
تأخرت التعزيزات بسبب الهجوم المفاجئ. لم يصل بسرعة سوى جزء من القوات، بما في ذلك “الأعمام” وأنا
“…وما الطريقة الثالثة؟”
سأل لوكاس بحذر عندما لم أذكر الطريقة الأخيرة
فتحت فمي وأغلقته عدة مرات قبل أن أعترف أخيرًا
“التخلي عن الضحايا”
“!”
“قتلهم مع الفزاعات. إنه الإجراء الأكثر واقعية”
حل صمت بارد
نظر الجميع حولهم بوجوه شاحبة
كان الأبطال والجنود الذين يحرسون القاعدة الأمامية كلهم وجوهًا مألوفة. كانوا رفاقًا واجهوا معنا الحياة والموت مرات عديدة
لكن هذه هي الحقيقة. بعد أن تستولي الفزاعات على الأجساد، قد تكون الطريقة الأكثر رحمة هي إنهاء حياتهم قبل أن يعانوا ألمًا أشد فظاعة
“…”
نظر ديرمودين إلي بتركيز. نظرت إلى الساحر العجوز بدوري
التضحية بالأرواح
قال ذلك من قبل. إذا كان ذلك ضروريًا للحفاظ على الجبهة، حتى لو كان يعني زيادة عدد قبور الحلفاء
هل ما زال يشعر بالأمر نفسه الآن، بعد أن أُسر مرؤوسوه؟
“…والطريقة التي سنختارها هي”
نظرت مرة أخرى إلى الفزاعات، ثم أعلنت
“الطريقة الثانية”
“!”
ظهر الارتياح على وجوه الجميع. أومأت
“سننتظر داميان. قد يكون طلبًا كبيرًا بعض الشيء، لكن بمهارات داميان، هذا ممكن تمامًا”
دون إيذاء الضحايا، سيتم استهداف الفزاعات وحدها بدقة والقضاء عليها
بطبيعة الحال، هذا إنجاز مستحيل في الظروف العادية
لكن بعيني داميان
إذا كان داميان، صاحب أفضل عينين في هذه الجبهة، لا، في هذا العالم، فهو يستطيع صنع مثل هذه العجائب كل يوم
“لم يتم اكتشافنا بعد. عندما يصل داميان، سيستخدم [الرؤية البعيدة] لديه للقنص وتفجير رؤوس كل الفزاعات”
نظرت حولي إلى التعزيزات التي كانت تصل واحدًا تلو الآخر، ثم أومأت
“لذلك حتى ذلك الحين، التزموا الصمت و…”
في تلك اللحظة
فوووش-
ارتطام-!
قفزت فزاعة فجأة من الجدار المقابل وهبطت بثقل أمامنا
“…!”
في سحابة الغبار، اشتعلت قوة سحرية قرمزية زاهية
بالكاد استطعت أن أقول،
“…ميخائيل”
ومع انقشاع الغبار، انكشف الشكل
وعلى وجه الخصوص، في مركز جسد الفزاعة العملاقة، كان الفارس الشاب معلقًا
كانت الدموع تنهمر من عينيه المغلقتين، وكانت تمتمات غير مفهومة تواصل التدفق من فمه
“إنه… خطئي… الجميع… إثبات… الأعلى…”
“ألا يبدو أن ذلك الفتى يُربط كثيرًا بشكل غير عادي هذه الأيام؟ قد يُصاب بصدمة نفسية”
وبينما كان يتذمر، سحب كل من حولي أسلحتهم، مستعدين للقتال بعدما شعروا بالهالة المهددة من ميخائيل ومن وحش العدو الذي أسره
“إنه خطئي… أنا قتلت… قتلت…”
“مهلًا، ميخائيل! استعد وعيك-“
قبل أن أتمكن من إنهاء صرختي،
هوووش!
ركلت الفزاعة الأرض بساقيها الطويلتين واندفعت نحونا، باعثة ضوءًا سحريًا قرمزيًا مخيفًا من ظهرها
“لقد سرقت قدرات ميخائيل! لا تخفضوا حذركم!”
لم تكن هناك حاجة إلى أن أصرخ. “الأعمام”، الأبطال الخمسة الذين اندفعوا إلى الأمام، لم يترددوا وشكلوا فورًا وضعية دفاعية بكل قوتهم
ثم،
دوي!
تطايروا بعيدًا
تحولت أطراف أصابع الفزاعة إلى شكل سيف، وشكلت كرة من القوة السحرية القرمزية، ثم ضربت بها إلى الأسفل كقصف مدفعي
بضربة واحدة فقط، أُرسل الجميع طائرين إلى الخلف. حتى لوكاس اضطر إلى التدحرج على الأرض مستخدمًا أسلوب سقوط لتخفيف الصدمة
“أوغ…؟!”
وحده توركيل، الذي وضع درعه الكبير أمامه، تمكن من الصمود، ومع ذلك اضطر هو أيضًا إلى التراجع عدة خطوات
“أي نوع من القوة هذه؟”
ارتجفت
كان وحش العدو، بعد أن سرق قوة بطلنا الحليف، قويًا بشكل مرعب
يُعد ميخائيل من أفضل أبطال الرتبة النادرة جدًا، إذ تقترب قابليته السحرية وقابليته في المبارزة من الحد الأقصى
وفوق ذلك، فإن الفزاعة التي سرقت قوته لا تتأثر بالسمات السلبية مثل “التهور” أو “كثرة الأخطاء” التي كانت تضعف ميخائيل أصلًا
بعبارة أخرى، تستطيع الفزاعة كشط قاع إمكانات ميخائيل، وهو شيء لا يستطيع ميخائيل الحقيقي فعله، مما يجعلها قوية إلى حد مقزز!
“لكن أعظم نقاط قوة ميخائيل، قدرته كفرسان طائرين، لن تكون قابلة للاستخدام…”
ما إن فكرت في ذلك،
أزيز! أزيز! أزيييز!
بدأت الفزاعات التي لم تأسر أي ضحايا بعد تلتوي وتتحول، ملتصقة بالنصف السفلي من هذه الفزاعة
وسرعان ما تحول النصف السفلي للفزاعة إلى شيء يشبه وحشًا عملاقًا ذا أجنحة
كان غريفين بلا شك
وبينما كان الأبطال بالكاد يتعافون من الهجوم الأول ويتمكنون من النهوض، فُتحت أفواههم من الصدمة. تمتمت غير مصدق
“هذا جنون”
الفزاعة، وقد نشرت أجنحتها بالكامل الآن، لفت ضوءًا سحريًا حول سيفها واندفعت نحونا بسرعة مرعبة
هذه الضربة ستكون قاتلة!
أمسكني لوكاس بسرعة وتدحرج بي إلى الجانب، بينما تفرق الأبطال والجنود بسرعة، متفادين نطاق الهجوم
كانت المشكلة أن،
اتجاه سيف الفزاعة كان يستهدف البوابة
دوي!
تم تدميرها بالكامل
تحطمت البوابات الثلاث التي تربط كروسرود والقاعدة الأمامية تمامًا. وانهارت الثكنات والمباني تباعًا، فامتلأ داخل القاعدة الأمامية بغبار كثيف
وسط سحابة الغبار، ارتجفت من الغضب
“كان يستهدف البوابات من البداية، ذلك الوغد…”
ثم،
صرير. صرير. صرير صرير صرير
تردد صوت غريب، كاحتكاك الخشب بالخشب، من داخل سحابة الغبار
وسرعان ما أدركت ما كان هذا الصوت
ضحك
ضحك ذلك الكائن الوحشي
“ملك الملوك أخبرني، أيها القائد البشري”
صرير صرير. صرير صرير. صرير صرير
خرجت فزاعة عملاقة من سحابة الغبار، وميخائيل مربوط إلى صدرها. وتمزق كيس القش الذي يغطي وجه الفزاعة، كاشفًا عن صوت شرير
“عقلك أقوى من عقل أي أحد. خوفي لن يعمل عليك”
“…”
“لكن هذا جهل. الخوف الحقيقي لا يأتي من التلاعب بالعقل بالأوهام”
مع تدمير البوابات،
ستتأخر التعزيزات القادمة من داميان أكثر
وبينما كنت أضع استراتيجية بيأس في هذا الوضع، سايرت إيقاع قائد العدو لكسب الوقت
“حقًا؟ إذن من أين يأتي هذا “الخوف الحقيقي”؟”
“من الواقع”
ضحكت الفزاعة
“عندما تدرك أنه لا مكان للهرب. عندما تفهم أن لا تعزيزات قادمة لمساعدتك. عندما تنفد كل خططك”
“…”
“عندما يموت شخص تهتم به أمام عينيك مباشرة. عندما تدرك أنك لا تستطيع إنقاذ أي شيء، وأنك عاجز تمامًا… وأنك أقل من قبضة قش”
لسبب ما، رغم أن مهارتي السلبية [القائد الصامد] كانت مفعلة،
“في مثل هذا “الواقع” القاسي، يبدأ الخوف الحقيقي”
شعرت بقشعريرة تسري على طول ظهري
“والآن، أجبني، أيها الإنسان. هل تشعر بالخوف؟”
قائد فيلق الفزاعات، “الفزاعة الأقدم”، أومض عينيه بالقوة السحرية القرمزية المسروقة من ميخائيل، وضحك بشكل مشؤوم
“سيحدث ذلك”
تعليقات الفصل