الفصل 579
الفصل 579
قبل الانطلاق، حظي فريق التسلل بلحظة قصيرة مع الذين سيبقون في كروسرود
لم يكن الراحلون ولا الباقون قادرين على ضمان حياتهم، لكن كما يتحول الليل إلى صباح، كان اللقاء من جديد يبدو أمرًا مفروغًا منه. تبادل الناس كلمات الوداع
“أراك لاحقًا”
قالت يون بابتسامة منعشة
كويلان، الواقف أمامها، ابتسم لها هو أيضًا
“أراك لاحقًا”
بجانبهما، كانت الملكة سكولد تعدل ياقة فيرداندي
“اعتني بنفسك يا أختي. عودي سالمة”
“لن تحدث أي مشكلة. فنحن في النهاية نجونا 100 عام تحت بحيرة عالم الجحيم”
ابتسمت فيرداندي وهي تعدل تاج سكولد
“احذري أنت أيضًا”
“هاها، فلنظهر كلانا الشجاعة اللائقة بالعائلة الملكية للإلف”
وبجوارهما، تبادلت مجموعة “الأعمام” كلمات الوداع مع أهلهم
إيفانجلين، التي تقدمت أمام لوكاس، رفعت حاجبيها وقالت،
“احرص على دعم الكبير جيدًا”
“وأنت تولي قيادة الدفاع جيدًا. مع أنني أخطط للعودة قبل ذلك واستعادة القيادة إن أمكن”
أجاب لوكاس بهدوء وهو يتفقد عتاده
إيفانجلين، وهي تضيق عينيها نحو لوكاس، فتحت فمها بحذر
“…عمي”
“ما الأمر، أيتها الآنسة؟”
“نظرتك حادة جدًا. خفف نية القتل قليلًا”
“…”
لوكاس، وهو يشد قفازه الحديدي، ألقى نظرة نحو الجنوب
“ظننت أنني بحاجة إلى رفع روحي القتالية كي لا يبتلعني خبث ذلك الوحش. يبدو أنني فعلت ذلك بلا وعي”
“لا داعي لأن تصبح خبيثًا أنت أيضًا”
متجاهلًا ما كانت إيفانجلين على وشك قوله أكثر، استدار لوكاس
“لا تقلقي. مهما حدث، سأحمي السيد”
ثم ابتعد لوكاس. راقبت إيفانجلين ظهره بعدم رضا
وفي الوقت نفسه،
“توركيل!”
“اعتن بنفسك من فضلك!”
اقترب أهل المعبد من توركيل، وترك كل واحد منهم كلمة تشجيع حذرة
توركيل، مرتبكًا لكنه يبتسم بخجل، رد عليهم. فلنعتن جميعًا بأنفسنا
هانيبال وروزيتا قدما التشجيع والتذكيرات لزينيس، وتشبث السحرة الصغار بديرمودين
كان زينيس محرجًا، أما ديرمودين، فعلى العكس، وبخهم. كان توبيخًا كي يحافظوا على تركيزهم
“الجميع دافئون جدًا…”
تمتم نوبودي، وهو يجلس القرفصاء ويستمع إلى هذه الأحاديث
ثم وقف شخص أمام نوبودي. رفع نوبودي رأسه بفضول
“هاه؟ آسف، لا أستطيع الرؤية أمامي. من أنت؟ هل لديك شيء لي؟”
“…”
لم يقل الطرف الآخر شيئًا، بل أطلق نفسًا خافتًا فقط
وفي النهاية، بعد أن خمّن هوية الطرف الآخر، ضحك نوبودي بهدوء
“لا تقلقي كثيرًا. سأعود سالمًا. اعتني بنفسك، حسنًا؟”
“…”
وقفت كاندلر هناك بصمت لبرهة
“…”
“…”
بينما كان بودي باغ وبيرن أوت يراقبان مشاهد الوداع هذه بشرود، اقترب شخص يدفع كرسيًا متحركًا
كانت ليلي. أخرجت ليلي بهدوء كيسين صغيرين من صدرها وسلمتهما إلى الإلفيين
كان ملمس الكيسين خشنًا، ومن المرجح أنهما يحتويان على مكسرات
ابتسم بودي باغ وبيرن أوت ابتسامة عريضة. وردت ليلي الابتسامة
ثم- حان وقت الرحيل
حاليًا
داخل ملك الذباب
بووم! بووم! بووم!
تردد صدى سلسلة من الانفجارات العنيفة بلا توقف، وهي تهز المكان بعنف
بودي باغ وبيرن أوت، اللذان كانا فاقدي الوعي، عادا إلى وعيهما ببطء بسبب الانفجارات والاهتزازات
“أوغ… بذور دوار الشمس…”
“…؟”
وما رآه بودي باغ وبيرن أوت عندما استعادا وعيهما كان،
صيييييخ!
ذبابًا يندفع من كل الاتجاهات، من الأعلى والأسفل واليسار واليمين والأمام والخلف، و،
بووم!
وحوشي الأسيرة تنتشر في كل الاتجاهات، تزأر وتندفع
قائد فيلق الخنافس، هيركوليس، زأر وهو يصدم بجسده الضخم، وخلفه صرخت مختلف الوحوش الأسيرة بطريقتها الخاصة وهي تندفع إلى الأمام
شششششش!
والكراكن
مد هذا الوحش الأعلى ذو المجسات خاصتي أطرافه الطويلة في كل الاتجاهات، يمسك الذباب ويسحقه أو يبتلعه كاملًا
كان مشهدًا يشبه نهاية الأيام
بودي باغ وبيرن أوت، المذهولان من المشهد، استلقيا بهدوء من جديد. هي!
“مهلًا، لا تفقدا الوعي مرة أخرى. انهضا بسرعة!”
تحكمت بالكراكن ليرفع بودي باغ وبيرن أوت بمجساته، ثم أجلسهما بجانبي، فوق رأس الكراكن
“كنت أتمنى أن يكون هذا حلمًا، لكن أوغ…”
“…”
حشر بيرن أوت وبودي باغ كيسي بذور دوار الشمس في فميهما، متشبثين بعقلهما بكل قوة. أصدرت لهما تعليماتي،
“كما تريان، الأمور فوضوية قليلًا الآن!”
كان الذباب يندفع من كل الاتجاهات، وتتصدى له وحوشي الأسيرة، والحواجز السحرية، والمستدعون
“إذا رأيتما أي حلفاء، فأنقذاهم فورًا! بيرن أوت، أنت راقب، وبودي باغ! استخدم التحريك الذهني لإنقاذهم. هل تستطيع؟”
“نعم، نعم…!”
“جيد! لننطلق!”
ثنك-!
مخترقًا سرب الذباب، تقدم فيلق الوحوش الأسيرة
ركزنا على تحديد أماكن الحلفاء المتفرقين بينما كنا نمسح المنطقة بفيلق الوحوش الأسيرة. لم يستغرق العثور على أعضاء المجموعات وقتًا طويلًا
“ما كل هذه الفوضى!”
“كنت أعلم أن الخطة هي إحداث اضطراب، لكن هذا مستوى آخر تمامًا!”
بعد أن استعدنا اثنين من محاربي الأقزام التابعين لمجموعتي،
وبينما واصلنا التقدم، اكتشفنا مجموعة كويلان وفيرداندي تقاتل وهي محاصرة بالذباب في الطابق السفلي
هبطنا عليهم مباشرة بالكراكن
“كاهاها! الثقل السماوي!”
وأنا أصرخ باسم تقنية قتالية التقطته من مكان ما، صرخ كويلان وأعضاء مجموعة فيرداندي العشرة بصدمة
بينما استخدم بودي باغ التحريك الذهني بمهارة ليرفعهم جميعًا، هبط الكراكن على الطابق السفلي
بووم!
سحقنا سرب الذباب، ولأن الأرض لم تستطع تحمل الوزن، اخترقنا طابقًا إضافيًا وهبطنا إلى مستوى آخر أدناه
بعد أن كدسنا الوحوش البشرية والإلف فاقدي الوعي فوق رأس الكراكن، دفعت فيرداندي شعرها الأخضر المتبعثر إلى الخلف وقالت،
“لوكاس ومجموعته ذهبوا إلى الأسفل…! سنبحث في الأسفل، وندمر بيوض الذباب، وإذا أمكن، سنصعد بعد ذلك. من فضلك تقدم إلى الأعلى أولًا، جلالتك!”
“حسنًا! شكرًا، فيرداندي!”
بعد إعادة تنظيم فيلق الوحوش الأسيرة على نحو خفيف، بدأت الصعود مجددًا
وكما يليق بطبيعته كوحش من رأسيات الأرجل، تسلق الكراكن بمهارة طوابق بطن ملك الذباب الوحشي هذا
في ذلك الوقت تقريبًا، ارتجف كويلان، الذي استعاد وعيه
لا تُقاس الحياة الواقعية بما يحدث في عالم الروايات.
“على أي حال، كم هو هائل ملك الذباب هذا…؟!”
“…”
الكراكن وهيركوليس ليسا صغيري الحجم بأي حال، لكن داخل بطن ملك الذباب، كان المكان ضيقًا بعض الشيء، ومع ذلك ظل واسعًا بما يكفي للتحرك
كل شيء في هذا الوحش يتحدى المنطق، لكن حجمه وحشي على نحو خاص. عند رؤيته من بعيد، لم يكن من الممكن إدراك ضخامته بالكامل، لكن الدخول إلى داخله يكشف شيئًا غير طبيعي
تشعر أن حضوره أكبر حتى من يورمونغاند. ربما ينتصر يورمونغاند في الطول، لكن عند النظر إلى هذا الحجم…
‘كل الذباب يشكل جسد ملك الذباب… كم ذبابة يلزم لبناء جسد وحش عملاق كهذا؟’
حين تتكاثر الحشرات جماعيًا، يصبح المقياس غريبًا
أسراب الجراد المعروفة بالجراد الأصفر تتباهى بقدرة تكاثر مرعبة يمكن أن تصل بسهولة إلى المليارات
‘هل ملك الذباب مثله؟’
نفضت الفكرة. ليس الآن وقت التأملات العشوائية. المهمة أمامي تحتاج إلى تركيز
“لنصعد!”
سنحطم كل شيء في هذا البطن اللعين، و…
‘إنقاذ!’
الناجون الذين أُسروا أولًا
كيليبي، كيليسون، الطاقم، وجونيور وتشين
آمل أن يكونوا جميعًا ما زالوا أحياء…!
دب، دب، دب…
بدأ اهتزاز خافت تحت الأقدام، ثم أخذ يزداد قوة
جونيور والناجون، الذين كانوا يتجهون إلى الأسفل بحذر، تبادلوا النظرات. بدا أن شيئًا يحدث في الطوابق السفلى
جونيور، وهي تضغط أذنها على الأرض، تمتمت بحيرة
“ما هذا الاهتزاز؟”
“هل تحدث معركة…؟”
“لكننا ما زلنا بعيدين عن كروسرود…”
ثم اتسعت عينا جونيور، ورفعت رأسها فجأة
“هل يمكن أن يكون فريق الإنقاذ قد وصل؟!”
“كيف يمكنهم، داخل بطن الذبابة، أن…”
ثم ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه كيليبي
“…حسنًا، إذا كان ذلك الأمير الساذج، فربما”
دب! دب، دب، دب!
اشتد الاهتزاز، وتبعه زئير و… صيحات أبطال من جهة الداخل
كان ذلك صحيحًا. لقد وصل فريق الإنقاذ فعلًا
وخاصة صوت آش كان عاليًا. رغم أن ما كان يفعله بالضبط غير واضح، كان يصرخ بتعاويذ غريبة مثل “الثقل السماوي! 600 كيلوغرام! 1322.77 رطلًا!” بأعلى صوته
جونيور، وابتسامة ارتياح تنتشر على شفتيها، تمتمت
“سموك! لقد أتيت بنفسك!”
“هذا الصوت… إنه هو حقًا”
“حقًا، شخص لا يتخلى عن رفاقه”
“بصراحة، كنت أظن أحيانًا أن ذلك غباء”
انفجر كيليبي ضاحكًا
“لكن وأنا في موقع من يحتاج إلى الإنقاذ، أشعر بامتنان يكاد يبكيني…!”
رغم أن أصوات فريق الإنقاذ كانت مسموعة، فإنهم كانوا ما زالوا على مسافة. وبما أن بطن ملك الذباب بنية جوفاء، فقد كانت الأصوات تتردد وتبدو أعلى
‘ربما طابقان أسفلنا… لا، أكثر من ثلاثة طوابق؟ ما زال بعيدًا…’
لكن مجرد وصول فريق الإنقاذ رفع معنويات الناجين بوضوح
وبينما كانوا يكافحون للتحرك إلى الأسفل، انقشع اليأس عن وجوه الجميع
“فلنحافظ على معنوياتنا قليلًا بعد!”
“لننزل كي ننضم إليهم…!”
بينما بدأ الناجون يصنعون ثقوبًا في الأرض بالأدوات التي يحملونها، جاء الاهتزاز هذه المرة من الأعلى
رفعت جونيور رأسها بسرعة، شاعرة بحضور مشؤوم. وكيليبي وكيليسون، وقد أصابهما الذعر، نظرا في الاتجاه نفسه
“شيء ما قادم”
دب! دب! دب! دب! دب!
عبر الثقوب التي صنعها الناجون من الطوابق العليا إلى الأسفل، كان شيء مجهول يزحف بسرعة إلى الأسفل
“الجميع، احذروا! شيء ما قادم…!”
لم تكن الثقوب التي صنعها الناجون كبيرة. كانت بالكاد واسعة بما يكفي ليعبر منها شخص واحد
‘ذلك الشيء’ كسر الثقوب ووسعها بالقوة وهو يهبط
كراش! قرش-!
أخيرًا، بعد أن مزق ‘ذلك الشيء’ آخر ثقب، أطل برأسه من السقف العلوي نحو مجموعة الناجين
للوهلة الأولى، كان ذبابة
ذبابة عملاقة ذات عيون مركبة حمراء متلألئة
“إنها مجرد ذبابة وحشية أخرى…”
تمتم كيليسون بوجه شاحب، لكنه لم يستطع إنهاء كلامه
صرير، صرير…
زحف ‘ذلك الشيء’ خارجًا من الثقب الموسع الذي أحدثه في السقف
كان ذبابة. لكنه كان مختلفًا
أكبر بكثير من أي ذبابة وحشية عادية، وكان جسده كله مغلفًا بقشرة صلبة مثل خنفساء وحيد القرن، وفي نهاية بطنه إبرة طويلة كالدبور. ثم
سسس-
تحولت ساقاه الأماميتان إلى شكلين طويلين شبيهين بالمناجل، تمامًا مثل فرس النبي
عند رؤية هذا الشكل الغريب لأول مرة، تلعثم كيليسون
“هل هذه ذبابة حقًا…؟”
كانت جونيور مرتبكة بالقدر نفسه
جمع خصائص حشرات مختلفة هكذا. كان الأمر كما لو أن…
“هل صنع أحدهم كيميرا؟ ما هذا…”
كان ذلك حد دهشتهم
الذبابة الوحشية، التي كانت تزحف على السقف وتحدق إلى الأسفل بشرود، قفزت فجأة نحوهم
وبعدائية واضحة، ألقت جونيور تعويذة وهي تصرخ
“الجميع، تفادوا!”
في هذا المكان، كانت جونيور بلا شك تملك أعلى قوة قتالية فردية. رفعت عصاها وأطلقت السحر بعنف
بووم! بففففت!
لكن الذبابة الوحشية لوت جسدها بمهارة، وأدت طيرانًا بهلوانيًا لتتفادى السحر
“هذه-!”
جزت جونيور على أسنانها بينما تطاير الشرر من عينيها
انفجر البرق من طرف عصاها، ملتفًا حول جسد الذبابة
طقطقة!
لكن
أحاط ضوء أزرق بقشرة الذبابة، معطلًا معظم سحر البرق
“…؟!”
اتسعت عينا جونيور بصدمة
كان ذلك المظهر كما لو أنه…
‘…حاجز سحري لمنطاد؟!’
وأثناء سقوطها، لم تنظر الذبابة حتى إلى جونيور
بدلًا من ذلك، استهدفت الأضعف بكثير
أولئك الذين كانوا لا يزالون مشلولين وممددين بين الطاقم
ثدم-!
كان معظم أفراد الطاقم مشلولين، لكنهم واعون الآن. امتلأت عيونهم بالرعب دفعة واحدة
“ماذا…”
“أيها الوحش! لا-“
وقبل أن يتمكن كيليبي وكيليسون من الاندفاع،
لوحت الذبابة الوحشية بساقيها الأماميتين الشبيهتين بالنصال حولها
سووش…!
تناثر الدم في كل اتجاه
تعليقات الفصل