الفصل 585
الفصل 585
“…”
داخل العالم الذهني لملك الذباب
كانت ذبابة عجوز، جالسة متربعة، تتأمل بهدوء حالة “ذاتها”
“الوضع ليس مثاليًا”
أولًا، فحص الوسائل التي سُرقت من البشر
الالتهام المفهومي
كانت قوة ظهرت حديثًا عندما اندمج عرق العفاريت والذباب الشيطانيان
تقديم الخصم بوصفه مفهومًا كقربان، ثم، كذبابة، التهامه وسرقته
“أنت مفيد حقًا، أيها العفريت”
عبّرت الذبابة العجوز عن امتنانها للعفريت من جديد
صغير وتافه… خصم حتى اسمه نُسي، لكن الأشياء التي رتبها ذلك العفريت كانت مفيدة إلى درجة تجعل الامتنان أمرًا لا مفر منه
على أي حال، كانت القوة المسروقة عبر هذا الالتهام المفهومي ثلاثة أشياء
الحاجز، وسحر العناصر، والانتقال الآني
كانت الحواجز والسحر ستكون مفيدة، لكن الذبابة العجوز تردد في استخدام الانتقال الآني
لأنه أدرك أن هذا السحر يتطلب أساسًا الاتصال بما وراء النسيان
“سحر ينتقل عبر ما وراء النسيان…”
كانوا كائنات بُعثت من الكابوس تحت مملكة البحيرة
كان من الواضح أنهم إذا دخلوا ما وراء النسيان، عالم الأرواح، فلن يعودوا إلى العالم الحالي، بل سيُجرفون بعيدًا
ولهذا السبب نفسه لم تستطع فيالق الكابوس الأخرى استخدام بوابات الانتقال
“لكن بسبب ذلك”
ضحكت الذبابة العجوز بخبث وشبكت يديها أمام صدرها
“يمكن استخدامه بشكل مفيد”
وبعد وضع الوسائل المسروقة من الأعداء جانبًا، فحصت الذبابة العجوز الآن الموارد المتبقية التي يحتفظ بها عرقها بصفته ملك الذباب
“بسبب البشر الذين تسللوا، احترق عدد كبير من البيوض المخزنة في المفرخة”
وبما أن الذباب الذي بُعث من الكابوس في مملكة البحيرة لم يكن قادرًا على وضع بيوض جديدة، لم تكن هناك طريقة لتعويض البيوض المفقودة ذاتيًا
وليس البيوض فقط. في الطريق إلى هنا، كان الاستهلاك الكبير للذباب البالغ من أجل الحصول على معلومات عن العالم الحالي مهمًا. كان إنفاق القوات أخطر مما توقع
“لكن ما زالت هناك بيوض متبقية”
رغم أن عددًا كبيرًا من بيوض المفرخة احترق، فقد خُزنت البيوض المتبقية بأمان
ستولد هذه البيوض كلها كالجيل الجديد من الذباب
كان الذباب المُشكّل ككيميرا الذي أُرسل سابقًا مجرد بداية
بضخ كل الجوهر الذي يمكنهم الاستمرار في ضخه، كانوا ينوون إنجاب أقوى ذبابة
وكلما زاد الاهتمام بكل فرد، تباطأت كثيرًا عملية التحول من بيضة إلى يرقة، ومن يرقة إلى عذراء، ثم إلى ذبابة بالغة
ومع ذلك، كانت النتائج مرضية. كان الجيل الجديد من الذباب وحوشًا قوية، كل واحد منها يزداد قوة باستمرار
“نُقلت كل البيوض المتبقية إلى الطابق العلوي الأكثر أمانًا في المفرخة، لكن…”
على أي حال، الأعداد ناقصة. قد تكون كافية لإسقاط حصن فورًا، لكنها لا تكفي لتخريب العالم
لذلك، لم تكن أفكار الذبابة العجوز مختلفة كثيرًا عن أفكار الغزاة الآخرين
“يجب أن نجد ذباب هذا العالم ونضمه إلى صفوفنا”
كان العالم يفيض دائمًا بالذباب
كان ينبغي العثور على ذلك الذباب وإحضاره إلى أراضيهم
في الواقع، ومنذ الطريق من البحيرة السوداء إلى هنا، امتص ملك الذباب كل الذباب الذي يعيش في الغابات والأنهار، من اليرقات إلى البالغين
“سنحطم الجدران ونتقدم إلى مركز العالم”
ثم نجمع كل ذباب العالم…
لإيذاء كل الكائنات الأخرى وتدنيس جثثها ووضع البيوض عليها
عندها فقط سيهلك هذا العالم المتناقض، ويولد عالم جديد
عالم مليء بذباب ويرقات لا تُحصى، أوضع وأحقر من أي شيء آخر، لكنه أيضًا مليء بالسعادة…
توقفت الذبابة العجوز، التي كانت تنحني إلى الأمام وتضحك بخفوت، فجأة عن الضحك
“…؟”
شعرت الذبابة بشيء غريب داخلها. كان انزعاج غامض، لكنه مؤكد، يجعل أحشاءها تضطرب
“ما هذا؟”
تأملت الذبابة العجوز داخلها مرة أخرى، لكنها لم ترصد شيئًا
كان الوعي الجماعي لكل الذباب يشكل كيانًا ذهنيًا واسعًا واحدًا، وكانت الذبابة العجوز تسيطر سيطرة كاملة على هذا الكيان الذهني
كان الحاكم العرقي الذي اختاره عرق الذباب. أقسم كل الذباب الولاء له، أما من لم يفعلوا فقد التهم أرواحهم جميعًا
لذلك، داخل هذا العالم الذهني، كان لا يُقهر حقًا. لا شيء يمكنه أن يسبب له الانزعاج
وعندما فحص داخله بعناية، اختفى الإحساس الغريب كما لو أنه لم يكن موجودًا قط. أمالت الذبابة العجوز رأسها، ثم نظرت مباشرة إلى الأمام
هووش!
في رؤية ملك الذباب الوحشي
اختفت الغابة المحيطة، وبدأ سهل واسع يظهر
وخلفه
أخيرًا، كشف الحصن البشري عن نفسه بجدرانه العالية
مع خفوت غروب الشمس أيضًا، واقتراب الليل
مدينة كروسرود الحصينة. على الجدار الجنوبي
كان أسطول من المناطيد عائمًا في السماء. وفي مركزه ألكتراز
كان أدميرال الأسطول ماكميلان يراقب ظهور الوحش العدو، وهو يعض بقوة على غليون التبغ، المعروض على اللوحة السحرية
وفي الوقت نفسه تقريبًا، انهالت التقارير من كل القنوات كالصراخ
“الوحش يقترب بسرعة! لا يبطئ!”
“ملك الذباب مرئي بالعين المجردة!”
“5 دقائق حتى يدخل مدى إطلاق النار!”
كبر الوحش العدو الخارج من بين الغيوم لحظة بعد لحظة. كان يقترب فحسب، لكن الأمر بدا هكذا في عيني ماكميلان
طقطقة
عض بقوة زائدة، فانكسر ساق غليونه العزيز
مضغ ماكميلان ساق الخشب ذي نكهة التبغ وهو يعدل قبعة الأدميرال
“هل نجحت استراتيجية سموه؟ أم…”
وبعد لحظات، انفجر ماكميلان بهدوء في ضحكة خفيفة
على الجندي أن يكون مستعدًا دائمًا لشيء واحد
حالة “أم”
“كل الأساطيل، انطلقوا! اشتبكوا مع الوحش العدو!”
هووش!
تحركت المناطيد العائمة في السماء لمواجهة الوحش القادم، بعد أن اشتعلت دافعاتها الخلفية في الوقت نفسه بلهب سحري
وفي مركز الأسطول المتقدم لملاقاة الوحش، تكلم ماكميلان من جديد
“يجب أن نبطئ سرعته أولًا، حتى يتمكن الحصن من إيقافه، إلى كل الأسطول! هذه المرة، حقًا…”
صرخ ماكميلان
“أظهروا قوة نخبة البشرية! أطلقوا النار!”
اقتربت المناطيد، بعد أن استدارت جانبًا، من ملك الذباب دون أن تبطئ
خذ لحظة هادئة وسبّح الله قبل إكمال القراءة.
وفي الوقت نفسه، نشرت مدافعها على الجانب المواجه لملك الذباب، وبدأت تصب وابلًا من القذائف
بانغ! بررررررر!
بووم!
انهال الوابل الذي نشرته المناطيد على ملك الذباب كالمطر
كانت المناطيد قد استبدلت نظام الحواجز الذي تعطل في كروسرود خلال تلك الفترة. وفي الوقت نفسه، جُدد نظام المدافع أيضًا
وبما أن كروسرود هي الخط الأمامي ضد الوحوش، امتلكت أبراجًا وتقنية بارود متقدمة بشكل غير طبيعي مقارنة بالمناطق الأخرى، وقد شاركت خبرتها بسخاء
ورغم أن الوقت كان قصيرًا، اندفع كل الفنيين والحدادين لتعزيز قوة نيران المناطيد ولو قليلًا
ونتيجة لذلك، ازدادت قوة النيران كثيرًا مقارنة بالاشتباك الأول
“سأمزقك إربًا، أيها الذباب اللعين…!”
قبض ماكميلان يده وهو يراقب الانفجارات الساطعة للقنابل
على أحد الجانبين كانت المدافع تطلق النار، وعلى الجانب الآخر كانت الدافعات تدور وتنتشر للتقدم
كان منظر المناطيد وهي تنفث النار من كلا الجانبين بينما تقترب من ملك الذباب مشهدًا مذهلًا بحد ذاته
لكن
“…؟!”
لم يمض وقت طويل قبل أن يلاحظ ماكميلان أن هناك شيئًا غير طبيعي
ومع انقشاع ألسنة اللهب والدخان الكثيف الناتج عن انفجار القذائف، بدأ حاجز مزرق يحيط بجسد ملك الذباب يظهر
وسرعان ما لاحظ القادة الآخرون أيضًا حقيقة الحاجز المحيط بملك الذباب. وانطلقت آهات الدهشة في الوقت نفسه
“هذا، هذا هو…”
“يا للعجب. تبًا…”
“هذا الوحش اللعين، ما هذا…”
بصق ماكميلان تبغ الغليون الذي كان يمضغه في يده
“…حاجز”
كانت تقنية الحاجز التي سرقها الوحش من البشر
بوضعية كأنه يتكور قدر الإمكان، كما لو كان في سبات
نشر ملك الذباب العملاق حاجزًا حول جسده كله، وتحمل كامل قوة نيران الأسطول الجوي بسهولة
وفي الوقت نفسه، تناثر ضوء أحمر من جسد الوحش
كان ذلك تأثيرًا سببه وميض عيون كل الذباب الذي يشكل جسد الوحش
صعد الضوء الأحمر الذي بدأ من الذيل عبر البطن إلى الجزء العلوي من الجسد، ثم وصل إلى الرأس، ليلمس القرون
لم تعد هناك هالة، لكن فوق رأس ملك الذباب كانت قرون ضخمة تذكّر بشيطان… وكانت قوة سحرية هائلة تتكثف هناك
“الوحش العدو يركز قوة سحرية!”
“المقياس جنوني! كمية القوة السحرية المتجمعة هي…”
“شيء ضخم قادم! القائد ماكميلان! الأوامر!”
في هذه اللحظة، كان ملك الذباب والأسطول الجوي لا يزالان يقتربان من بعضهما
قيّم ماكميلان الوضع بهدوء. لقد فوجئ بسرقة ملك الذباب لتقنية الحاجز الخاصة بهم، لكن لديهم حواجز في جانبهم أيضًا
وبغض النظر عن وسيلة الهجوم التي يستخدمها الطرف الآخر، إذا تمكن جانبهم من الصمود بالحواجز…
“هاه؟”
في اللحظة التالية، أفلت صوت أحمق من فم ماكميلان
فوق قرون ملك الذباب، تدفقت أشكال هندسية ومعادلات سحرية مألوفة، مشكلة دائرة سحرية
كان ماكميلان ملمًا بالسحر. لذلك استطاع التعرف عليها فورًا
كانت طريقة الهجوم التي يستعد لها ملك الذباب تحديدًا هي…
“…السحر”
كان ذلك سحرًا مشتركًا مسروقًا من السحرة البشر
وميض!
لهيب شرس بدا كأنه سيبتلع العالم، ومد لا نهاية له، وانهيار أرضي بدا كأنه سيقلب الأرض، وإعصار يمكنه تمزيق السماء، وبرق ساطع كوميض أولي
كان أكثر الباحثين ذكاءً بين البشر قد تناغموا بكل قوتهم لإطلاق هذه التعويذات، والآن كان الذباب كعرق يتناغم أيضًا ويحسب لإطلاقها
عند رؤية الكارثة المنهمرة أمامه، صرخ ماكميلان
“علينا مغادرة هذا المجال الجوي…”
وفورًا بعد ذلك، أدرك ماكميلان شيئًا. استدار بوجه شاحب
إذا ابتعد الأسطول الجوي، فما سيتلقى هذا السحر مباشرة سيكون…
“كروسرود…!”
لم يكن هدف ملك الذباب بسحره هو الأسطول الجوي منذ البداية
بل أسوار جبهة الوحوش
وفي لحظة تردد فيها ماكميلان عاجزًا عن القرار، هزه اتصال حاد
“اصدوه بأجسادكم! بسرعة!”
“…!”
هووش!
نظر ماكميلان إلى الأمام، فرأى سفينة ترفع حاجزها بجنون وتندفع إلى الأمام
منطادًا ذا مظهر غريب، مزينًا بفراء أبيض
منطاد مملكة أريان، دب أريان
خلال المعركة الأخيرة، أُصيب القائد، وصرخت القائدة بالنيابة التي صعدت بدلًا منه، يون أريان
“إذا لم نصد هذا، فستنتهي كروسرود! الجميع، ارفعوا حواجزكم واصدوه بأجسادكم!”
“آرغ…!”
الحواجز ليست منيعة
يمكنها تحمل الضرر بأمان حتى حد خرجها، لكن في اللحظة التي يتجاوز فيها الضرر حد الخرج، تذوب
ومن نظرة واحدة، كانت القوة المرعبة لهذا السحر المشترك تتجاوز حد الخرج بكثير وبوضوح
“…كل السفن، انشروا الحواجز! اتبعوا دب أريان!”
لكنهم لم يستطيعوا التراجع
في لحظة تردد، رفعت كل الأساطيل حواجزها بسرعة وشكلت تشكيلًا دفاعيًا في الهواء، مع تقدم دب أريان في المقدمة
“أجبروا محركات السفن السحرية على الحمل الزائد، وأطلقوا حد الخرج! حوّلوا كل القوة السحرية إلى الحواجز! واصطفوا بكل السفن في صف واحد لمحاولة تناغم الحواجز!”
أصدر ماكميلان أوامره بسرعة، وحتى في الوضع الحرج، اتبع نخبة النخبة بين طواقم المناطيد الأوامر
رفعت المناطيد المجتمعة بانتظام حواجزها المحملة فوق طاقتها في الوقت نفسه، وشكلت الحواجز المندمجة هيئة درع عملاق في الهواء
ثم فوق ذلك…
نزلت قصفات السحر التي كانت يومًا للبشر، وصارت الآن يستخدمها الذباب
…
للحظة، اختفى الصوت من العالم
اجتاحت موجة صدمة هائلة وارتداد عظيم المنطقة
كانت إيفانجلين، التي كانت تجهز حركتها النهائية على الجدار، بالكاد تتمسك بحافة الجدار وتصمد حتى لا تُقذف بعيدًا
وضعت إيفانجلين يديها على أذنيها الطانّتين، وترنحت، لكنها في النهاية هزت رأسها لتستعيد وعيها
وما رأته إيفانجلين عندما رفعت نظرها كان
“…!”
مناطيد اسودّت بالنار، تنفث الدخان وهي تسقط إلى الأسفل بلا حول
وخلفها، في مواجهة السماء التي تغرق في الظلام، وهو يشق غيوم الدخان الكثيفة، ويتقدم بساقين متصالبتين ويدين مشبوكتين كأنه في وضع دعاء…
كان شكل ملك الذباب
تعليقات الفصل