الفصل 595

الفصل 595

صرير… صرير…

امتلأت نواة الوجود، أو ما يمكن أن تسمى نواة الروح، بالشتاء—حُقنت فيها عشرات أرواح الجليد قسرًا

وبدءًا من صدر ملك الذباب، بدأ جسده كله يتجمد

المجسات التي كانت تضرب في كل مكان على جسده، والجناحان اللذان تجددا للتو وكانا على وشك التحليق، كلها ابيضت بالصقيع وتوقفت عن الحركة

“آه…”

تراجعت خطوة، زافرًا نفسًا أبيض بدا كأنه يميل إلى الزرقة

تحتي، استطعت رؤية سارية رايتي مغروسة عميقًا في نواة روحه، ورايتي متجمدة في منتصف رفرفتها على تلك السارية

وتحت ذلك، كان ملك الذباب يتجمد حتى الموت

كان في الأمر رضا واضح. قلت بثقة،

“لقد فزنا”

نجح قتل الزعيم

سواء كان ذلك حظًا، أو مصادفة، أو ضربة عابرة، فقد تمكنا بطريقة ما من قتل هذا الوحش اللعين

مرتعشًا، أمسكت سارية الراية وترنحت إلى الأمام، منحنيًا. تسللت برودة فظيعة إلى جسدي كله، لكن إحساسًا مفاجئًا بالإرهاق شل حركتي

فتحت عينيّ بالقوة بعد أن أطبقت عليهما، فوجدتهما بالكاد تنفتحان لأنهما كانتا قد تجمدتا

“…؟”

رأيت شيئًا غريبًا

رغم أن جسده كان يتجمد من نواة الروح إلى الخارج، فإن فتيل اللهب الممتد من طرف جسده كان لا يزال يحترق باتجاه نواة الروح

“ما هذا…”

لم يتوقف تفجيره الذاتي. كان لا يزال مستمرًا. صررت أسناني وحدقت في الوحش

“مستحيل، هذا…!”

“نعم”

ابتسم ملك الذباب، وقد تجمد بلون أزرق

“أيها الأحمق”

“!”

“صحيح أنني أفجر نفسي بعد 15 دقيقة من بدء القتال. لكنني لم أكن أستطيع إيقاف التفجير الذاتي إلا إذا فزت، لا إذا هُزمت”

كان صوت ملك الذباب يقطر رضا

“لكنني هُزمت، والآن لا يمكن إيقاف التفجير الذاتي. سأموت معكم. ونتيجة لذلك… سيكون الوحش المعروف باسم ملك الذباب قد انتصر على البشرية”

“…”

“في النهاية، الذباب هو من جلب دمار البشرية. سيعرف العالم هذا”

وأنا أستمع إلى هراء الوحش، تأسفت على غبائي

لماذا أخذت كلام الوحش على ظاهره؟

هل كان ذلك بسبب اليأس الذي لا يوصف وشعرت به في نظرته؟ هل تأثرت بعداوته الصادقة، المولودة كي تقاتلني؟

‘لا، ليس هذا’

لأنه لم يكن لدي خيار آخر

15 دقيقة فقط. بعد ذلك، سيفجر الوحش نفسه ويحول كروسرود إلى رماد

وللتعامل معه، كان يجب أن يُهزم أولًا. لذلك صببت كل شيء في تحقيق النصر

لكن ذلك كان كل ما خططت له

لم يظهر أمامي أي طريق إلى الأمام

“حقًا، أن تهزمني خلال 15 دقيقة… أنت مذهل. رغم أنك عدو، فأنا أحترمك بصدق”

تباطأت كلمات ملك الذباب. لم يعد أي ضوء يلمع في عينيه المركبتين، وقد تجمدتا بالكامل الآن

“لذلك… بكل ما أملك، قاتلت فقط كي أهزمك…”

“…”

“كش ملك، يا حارس البشرية…”

لفظ الوحش أنفاسه الأخيرة

“ششش…”

وبينما كان الثلج يدور حوله، مات ملك الذباب

بيدين مرتعشتين، أخرجت ساعة جيب. تبقى أقل من 5 دقائق

‘لن أستسلم…!’

ما زال هناك وقت، وما زالت أطرافي قادرة على الحركة

لذلك، يجب أن أقاتل. عليّ أن أقاتل

لكن عندما أدرت رأسي، رأيت الناس، ملطخين بالدماء ومنهكين، ينظرون إليّ من فوق ملك الذباب، ومن تحته، ومن الجانبين

هبط قلبي

لم تستغرق هذه المعركة الكبرى أكثر من 10 دقائق. كانت نتيجة بذل كل أبطال الجبهة كل ما لديهم، وصب كل شيء في القتال حتى احترقوا بالكامل

والآن استُنزفت قوة الجميع. لم تعد هناك طاقة للقتال، ولا وسيلة لفعل ذلك

‘كيف نوقف التفجير الذاتي لملك الذباب؟’

تفجير ذاتي قوي بما يكفي لمحو المدينة كلها. لم يكن مجرد تهديد فارغ، بالنظر إلى كمية القوة السحرية التي كانت تغلي داخله

منذ البداية، جمع حتى القوة السحرية المخصصة للقتال داخل تفجيره الذاتي. كمية القوة السحرية التي شعرت بها كانت كافية لحرق كروسرود والمنطقة المحيطة كلها حتى تصير رمادًا

‘من المستحيل إيقافه. إذن، يجب أن نبعده عن المدينة قدر الإمكان…’

لكن الوحش كان أكبر من أي منطاد

من يستطيع تحريك وحش كهذا، وكيف…

‘هل هذه هي النهاية؟’

لم أر أي مخرج. زفرت بعمق وأغمضت عينيّ

إذن، هذه نهاية اللعبة

“…”

إذن، ماذا يجب أن أقول لرجالي في النهاية؟

قلبت الكلمات في فمي، ثم فتحت عينيّ ببطء ونظرت حولي بصعوبة

“خلال 5 دقائق…”

بدأت الكلام، متقطعًا، لمن كانوا يراقبونني

“خلال 5 دقائق، ستنفجر جثة ملك الذباب، وستكون قوتها ومداها كافيين لابتلاع المدينة كلها وتجاوزها. غالبًا، سنموت جميعًا”

اخترت كلماتي بعناية

إذن

لنستسلم جميعًا ونرتح الآن

أغمضوا أعينكم وتقبلوا الموت

لقد تعبتم حقًا

قاتلتم جيدًا. أنا فخور بكم، وسعيد لأنني كنت معكم، ورغم أننا هُزمنا، فلن ينسى العالم كفاحنا…

“…”

توقفت الكلمات التي وصلت إلى حلقي

بدلًا من ذلك

“…تبًا لذلك”

ابتلعت أي خطاب منمق

وبدلًا منه، بصقت الشتائم

“لا تعبثوا، اللعنة!”

وأنا أقبض على سارية الراية المتجمدة بيديّ العاريتين، صرخت

“لن أستسلم! حتى آخر نفس، سأقاتل!”

ما زال

لم تنته اللعبة بعد. اللعبة لا تزال مستمرة

لذلك، أنا وأنتم-

“في أقل من 5 دقائق، يجب أن ننقل جثة هذا الوحش إلى خارج المدينة…!”

فلنقاتل

“الجميع، اجمعوا قوتكم! ادفعوا الجثة إلى خارج المدينة!”

يجب أن نقاتل

“حتى نهاية حياتنا، حتى نهاية العالم! لا تستسلموا! قاوموا!”

صرخت كأنني أبصق الدم

“قاتلوا…!”

كان هذا أمرًا،

“نعم-!”

وأتباعي أطاعوه بإخلاص

كل الأبطال والجنود، وكأنهم تلقوا الإشارة في اللحظة نفسها، نهضوا من مواضع سقوطهم، ملطخين بالدماء ومهشمين، واندفعوا نحو جثة ملك الذباب

“ادفعوا!”

“إلى خارج المدينة-!”

“إلى أبعد ما يمكن، بعيدًا…!”

دفع أبطال الجبهة جثة الوحش بأذرعهم وظهورهم وأكتافهم. وساعد السحرة في العملية بتعاويذ مختلفة

باستخدام جذوع من مبانٍ مدمرة وُضعت تحت جثة الوحش، وجرها فوق صفائح جليد متجمدة…

وباستخدام كل طريقة تحت تصرفنا، بدأ جسد ملك الذباب الضخم يُدفع ببطء إلى الخارج

أنا أيضًا انزلقت إلى أسفل جثة ملك الذباب، وصررت أسناني، ودفعت الجسد مع أتباعي

لكن – كان بطيئًا

كان الوحش ثقيلًا وضخمًا. تحريكه بعيدًا إلى الخارج دون أدوات أو معدات مناسبة كان شبه مستحيل

لم يتبق إلا بضع دقائق حتى يفجر نفسه

لم يكن هناك وقت لجلب أدوات أو معدات. من الناحية الواقعية، كان ذلك مستحيلًا. كان هذا كفاحًا بلا جدوى

‘أعرف، أعرف!’

وأنا أدفع الجثة، صرخت ولعنت مع الجميع

‘أعرف، لكن…!’

إذا كان الكفاح هو كل ما يمكن فعله في هذا العالم اللعين

فحتى لو كان قبيحًا، أحمق، وساذجًا… لا خيار إلا فعله…!

“آآآآآآه!”

في اللحظة التي كنت أصرخ فيها وأبذل كل قوتي لدفع ملك الذباب

هووش

فجأة، ارتفعت الجثة

“ها؟”

فوجئ الجميع

جثة الوحش التي كنا جميعًا ندفعها بكل قوتنا ارتفعت فجأة في الهواء. التفتُّ بدهشة

دق، دق…

كان غولمًا

حطام سور المدينة الجنوبي المتهدم اندمج على هيئة عملاق بشري… دفع ذراعيه تحت جثة ملك الذباب، وبدأ يرفعها ببطء

تمتم أحدهم بصوت مذهول

“من أين جاء هذا الغولم…؟”

“لم أر غولمًا بهذا الحجم من قبل…”

ابتلعت ريقي بصعوبة. كنت الوحيد هنا الذي يعرف هوية هذا الغولم

عضوة مجموعة القائمة السوداء

صانعة الغولم من الرتبة إس آر، مهارة كاندلر النهائية

[استدعاء العملاق]

“كاندلر؟!”

كانت كاندلر واقفة على كتفي الغولم

كان شعرها مبعثرًا، تعصف به الريح، وفوق رأسها تاج الشمعدان المعتاد

“أوغ…”

حتى الآن، كان وزن مواد البناء التي حركتها كاندلر وغولمها من مستوى مختلف

ارتجفت ذراعا الغولم. بدت ساقاه المنحنيتان كأنهما لا تعرفان كيف تستقيمان. بينما كان يحاول رفع وزن الوحش الهائل، بدأت الشقوق تنتشر في جسد الغولم كله

صرخت كاندلر

“آآآآآه!”

كان الأمر فوق طاقتها بوضوح. لم تنزف كاندلر من أنفها فقط، بل من عينيها وأذنيها وفمها أيضًا – وهي تتحكم بالغولم

“توقفي، كاندلر! لا أكثر…”

لم أستطع إكمال جملتي

الغولم، رافعًا إحدى ساقيه عن الأرض، كافح ليمدها إلى الأمام،

-دق

وغرسها في الأرض

ثم تبعتها الساق الأخرى، دافعة الأرض ومتحركة إلى الأمام – وغارسة نفسها في الأرض

وبتكرار هذين الفعلين

كان يركض

دق! دق! دق!

الغولم، كان يركض

تمامًا مثل سيدته العرجاء، كان في البداية غير مستقر وعاجزًا عن تثبيت وضعيته، ثم بدأ الغولم في النهاية يركض بسلاسة وانتظام

إلى خارج أسوار المدينة

إلى السهول الجنوبية

“الحقيقة أنني لم أكن مصابة”

وبينما كان الدم قد جف على وجهها، لكنها بدت مرتاحة بعض الشيء، تمتمت كاندلر فوق الغولم

“لم أكن أعرج، ولم أكن أجد صعوبة في الحركة. كان كل ذلك كذبًا”

“كاندلر…!”

“كنت خائفة جدًا من الوحوش فأردت الهرب، لكنني لم أرد أن أُحتقر لجبني، لذلك احتجت إلى عذر للفرار. لهذا كذبت وقلت للجميع إنني مصابة”

خفوت-

انطفأت إحدى الشموع على تاج شمعدان كاندلر

“لم أرد أن أقاتل تلك الوحوش مرة أخرى. ظننت أنني سأفقد عقلي من الخوف. لذلك كذبت وهربت من الجبهة”

خفوت-

انطفأت شمعة أخرى،

خفوت-

ثم أخرى

“لكنني أدركت بعدها. عندما رأيت الناس يخاطرون بحياتهم لإنقاذ جبانة مثلي، أدركت”

لم يبق مضاءً إلا عدد قليل من الشموع

حتى وهي تبصق الدم من فمها وأنفها، ابتسمت كاندلر

“العيش بجبن أكثر بؤسًا من الموت”

“كاندلر…!”

“ما زلت خائفة. خائفة جدًا، حتى إنني بالكاد أستطيع التنفس. قلبي يخفق بسرعة شديدة، وأشعر أنني سأسقط ميتة في أي لحظة”

خفوت-

لم تبق الآن إلا شمعة واحدة مضاءة

“لكن… كنت سعيدة هنا، في هذه المدينة، في هذا العالم”

وباستخدام ما تبقى من حياتها وقودًا لدفع الغولم إلى الأمام، تمتمت كاندلر بصوت يخفت

“أنا أيضًا، إلى حد ما…”

الغولم، بعدما غادر المدينة، يركض عبر السهول الجنوبية

خطوة أخرى فقط

خطوة أخرى فقط

بعد أن تجاوزت حدودها وكادت تفقد وعيها، كافحت كاندلر لإبقاء الغولم يعمل حتى النهاية تمامًا

ثم

خفوت-

انطفأت أخيرًا آخر شمعة تومض فوق رأس كاندلر

‘خطوة… أخرى فقط…’

حتى وهي تنهار، جعلت كاندلر الغولم بطريقة ما يخطو خطوة أخرى إلى الأمام

كاندلر، وقد فقدت وعيها بالكامل الآن، تدلت بلا حياة فوق كتف الغولم

ارتطام…

في وسط السهول الجنوبية، بدأ الغولم يتفتت ببطء

بعد أن فقد قوته واختلت خطوته، انهارت وضعية الغولم بدءًا من الجزء السفلي، وسقط إلى الأمام

وبينما تحول عائدًا إلى صورته الأصلية من الطوب وحطام الفولاذ، انزلقت جثة ملك الذباب من يدي الغولم وسقطت إلى الأرض –

دق، دق، دق، دق –

دوي!

جيرونيمو، محلقة على ارتفاع منخفض، انقضت والتقطت جثة ملك الذباب بالقسم الخلفي من هيكلها

كان المروحيان المزدوجان الرمزيان قد توقفا منذ وقت طويل، وكانت الدوافع أسفل الهيكل، المدفوعة إلى أقصى حد، بالكاد تسند الوزن وهي تنفث دخانًا أسود ولهيبًا إلى الأسفل

كيليبي، وهو ينظر من الفتحة، صرخ نحو كاندلر

“لقد استلمناها بأمان…!”

ارتسمت ابتسامة على شفتي كاندلر

تفكك الغولم العملاق بالكامل وانهار، وجيرونيمو، حاملة ملك الذباب على ظهرها، انطلقت

نحو الجنوب

أبعد قليلًا، نحو الجنوب-