الفصل 619
الفصل 619
غرفة جونيور
عندما رأت جونيور هيكات في تلك الحالة السيئة، دعتها إلى غرفتها، ولم ترفض هيكات. لم تكن لديها الطاقة النفسية للرفض
“…”
وقفت هيكات عند مدخل غرفة الساحرة، المليئة برائحة الكتب القديمة، ونظرت حولها بشرود. كانت الغرفة مكتظة بالكتب، ليس كتب التعويذات فحسب، بل…
‘…كتب تاريخ؟’
كانت هناك أيضًا أكوام من كتب التاريخ القديمة
عندها اقتربت جونيور وقدمت لها رداء
“هل تريدين، في الوقت الحالي، أن… ترتدي هذا؟”
بعد قليل، جلست هيكات، وهي ملفوفة بالرداء، قبالة جونيور عند طاولة صغيرة. وبارتباك، التقطت جونيور زجاجة شراب
“هل ترغبين في شرب شيء؟ إنه مجرد شراب صحي، لكن…”
لم ترفض هيكات. سكبت جونيور المشروب الوحيد في الغرفة، عصيرًا صحيًا ممزوجًا بالطماطم والسبانخ، في كوب وقدمته لها
“ليس لدي الكثير لأقدمه، لكن تفضلي، استمتعي…؟”
“…شكرًا لك”
رغم أن طعم الشراب كان على الأرجح فظيعًا، شربته هيكات بسلاسة. ومع أن جونيور هي التي قدمت الشراب، فإنها فكرت في داخلها: ‘هذه الشخصة لديها معدة قوية’
“شكرًا لك”
بعد صمت محرج، تكلمت هيكات. وردت جونيور بعد لحظة تأخر بصوت متسائل
“شكرًا لاهتمامك”
“آه… لا، إنه… ليس بالأمر الكبير…”
“لا حاجة لأن تكوني لطيفة إلى هذا الحد مع شخص مثلي”
“لا داعي لأن تحطي من شأن نفسك هكذا. هيكات، أنت شخص رائع…”
“…”
كانت هيكات تنوي قول شيء، لكنها تراجعت ونظرت من النافذة
“هل تقام المهرجانات كثيرًا في كروسرود؟”
“أه، لا. أكثر الأوقات حيوية تكون مرتين تقريبًا في السنة. مهرجان الخريف وحدث رأس السنة”
“فهمت…”
“في نيو تيرا… المهرجانات كثيرة، أليس كذلك؟”
“نعم. تقام كثيرًا. رغم أنني، بصفتي من أبناء نيو تيرا، لم أذهب كثيرًا”
مالت جونيور برأسها في حيرة
“لماذا؟”
ترددت هيكات قبل أن تجيب
“…توفي والداي عندما كنت صغيرة جدًا. لذلك لم يكن هناك من يأخذني إلى المهرجانات. عندما كنت طفلة، كنت أكتفي دائمًا بالمشاهدة من بعيد”
“أنا، أنا آسفة. لم يكن يجب أن…”
“لا، أنا آسفة. كان من غير المراعي مني أن أذكر ذلك…”
ومرة أخرى، خيم بينهما صمت محرج
لم تعرف جونيور ماذا تفعل، فأخذت عيناها تتحركان ذهابًا وإيابًا، إلى أن كسرت هيكات الصمت أولًا
“كان والداي جنديين، ووقعا في حادث”
“هذا فظيع…”
“تُركت يتيمة بلا أقارب… ثم تولاني الإمبراطور”
رمشت جونيور
سكبت هيكات أفكارها كأنها في شرود
“هناك دار رعاية تديرها العائلة الإمبراطورية لأطفال المحاربين القدامى. نشأت هناك”
وعندما ذكرت هيكات الإمبراطور، أضاء وجهها قليلًا
“كان الإمبراطور يزورنا بانتظام ليشجعنا، ويقول: ‘لقد منحني آباؤكم حياتهم، لذلك سأتحمل مسؤولية حياتكم’، وكان يربت برفق على رأس كل واحد منا”
أغمضت هيكات عينيها، مستعيدة ذلك اليوم
“بالنسبة لي، أنا التي لا أتذكر حتى وجهي والدي، كانت لمسته اللطيفة نجاة حقيقية”
“…”
“كيف لا أحترم، ولا أحب، ملكًا اعتنى شخصيًا حتى بأصغرنا وأضعفنا؟ بالنسبة لي، كان تمامًا كما كانت جوبيتر أمًا لجونيور”
بالنسبة إلى هيكات، كان الإمبراطور الذي رعاها… مثل الأب
تحركت عينا هيكات الحمراوان إلى محتوى الكوب في يدها
“منذ الطفولة، قررت أن أكرس حياتي لإيفربلاك، وبفضل موهبتي في السيف، تمكنت من دخول الأكاديمية الإمبراطورية بمنحة. كان الانضمام إلى فرسان المجد لحماية الإمبراطور حلمي، وقد تحقق”
“…”
“وقفت في ساحة المعركة إلى جانب الإمبراطور. كان يثق بنا. رغم أنني أصبحت هكذا وتحملت ألمًا رهيبًا، ورغم التشخيص بأنني لن أصمد طويلًا، كنت لا أزال فخورة”
قبضت يد هيكات الملفوفة بالضمادات على الكوب بقوة
“لكن الجبهات التي قاتلت لحمايتها وقعت الآن معاهدة سلام”
“…”
“أنا أعلم. السلاح لا يجب أن يحمل الشكوك. لكن الأمر مربك. لقد صدَدت حكام الأعراق الأخرى من أجل الإمبراطورية، ومُت مرارًا وتكرارًا. أما الآن، فتُعد تلك الأعراق حلفاء”
نظرت جونيور بهدوء في عيني هيكات
“إذن ما معنى معركتي، وحياتي التي كرستها لهذا؟”
كانت عينا هيكات ممتلئتين بالحيرة
“جئت إلى هنا لأرى أصدقاء قدامى قبل أن تنتهي حياتي. لقد صُدموا جميعًا عندما رأوا حالتي… لكنني صُدمت أكثر منهم”
“…”
“الحرس الملكيون الذين كنت أتحذر منهم، وكل الأعداء من الحدود… كانوا جميعًا متحدين هنا كجيش واحد. كل السادة في تلك القائمة، ممن كان من الممكن أن أُرسل لتنفيذ الإعدام بحقهم، كانوا يستمتعون بالمهرجان بلا مبالاة ويضحكون معًا”
هزت هيكات رأسها
“عندها أدركت. الشخص المخطئ في هذا العالم هو أنا. أنا، شيطان الإمبراطورية، من لم يعد يواكب هذا الزمن”
“…”
“لقد قبلت اللعنات طواعية، وصرت وحشًا من أجل الإمبراطورية، لكن كل ذلك الجهد كان بلا جدوى… والعالم يتحرك في الاتجاه المعاكس”
استمعت جونيور بهدوء إلى حديثها الطويل
“بهذا الجسد الوحشي، لم أعد أستطيع حتى الاقتراب من أصدقائي القدامى. وبهذه العقلية الشيطانية، لا أستطيع الاستمتاع بالمهرجان حقًا”
خفضت هيكات رأسها بحزن
“سواء كفارسة أو كفرد، فقدت حياتي معناها كله. كل شيء تمزق إربًا. مثل جسدي تحت هذه الضمادات”
“…”
“في النهاية، هل كان هناك… أي معنى لحياتي؟”
وجدت جونيور صعوبة في الإجابة
أحنت هيكات رأسها
“أنا آسفة. غمرتني المشاعر فجأة وأفرغت كل هذا الكلام”
“لا، لا، لا بأس. حقًا! لذلك، أمم، أظن أنني أفهم قليلًا…”
استقر الصمت مثل الغبار، وبدا ضحك المهرجان من بعيد أجوف…
طرق، طرق
فجأة، سُمع طرق على الباب
فزعت جونيور، وأصدرت صوتًا كصفير الريح وهي تقفز واقفة. ثم جاء صوت مألوف من خلف الباب
“آنسة جونيور. هل أنت هنا؟ أنا لوكاس”
“ا، القائد لوكاس؟! ما الذي جاء بك إلى هنا…؟”
“جئت أبحث عن هيكات، لكنها لم تكن في غرفتها. تساءلت إن كنت قد رأيت أين ذهبت…”
“آه! إن كنت تبحث عن هيكات، فهي هنا…”
استدارت جونيور وهي تبتسم أثناء كلامها، فإذا بها ترى هيكات تهز رأسها ووجهها شاحب. فتلعثمت جونيور وهي تكمل جملتها
“…ليست هنا”
“أرى أنها هناك”
لماذا يعمل حدسه جيدًا في أوقات كهذه! أيها الفارس صاحب الإدراك الانتقائي!
وبينما كانت تكرر هذا في داخلها، عبثت جونيور بشعرها. كانت هي التي تفتقر إلى الحدس. كان ينبغي أن تخفي هذه السيدة، ما الذي كانت تفكر فيه!
“من فضلك أخبريها أنني أرغب في التحدث معها، هل يمكنك؟”
“…”
بعد أن أطلقت تنهيدة طويلة، وقفت هيكات ببطء
وقفت جونيور مسرعة أيضًا، ولوحت بذراعيها وساقيها بارتباك
“آه، آه، الملابس! سأعيرك بعض الملابس! لحظة فقط؟!”
فتحت جونيور خزانة الملابس بعنف، لكنها لم تجد سوى أردية ساحرات تبدو كلها متشابهة تمامًا. صاحت جونيور بيأس
“آه! لا يوجد شيء مناسب، تبًا! ما خطب ذوقي في الملابس!”
“…لا بأس”
اتجهت هيكات نحو الباب بابتسامة مرة
“بعد أن رأى الجميع ما في الداخل، لن يغير التأنق شيئًا”
“هـ، هيكات!”
“شكرًا لأنك أعرتني الرداء. سأغسله جيدًا وأعيده لك لاحقًا”
بهذه الكلمات الرسمية، فتحت هيكات الباب
“…”
“…”
وعندما التقت بنظرة لوكاس المنتظر، سار الفارسان بهدوء في الممر كأنهما اتفقا دون كلام
“…”
وبينما كانت تنظر من النافذة إلى ظهري الفارسين وهما يبتعدان،
“آه، لم أعد أعرف!”
لحقت جونيور بهما على عجل
امتزجت شمس آخر العصر تدريجيًا بدرجات من الأحمر
سار لوكاس وهيكات جنبًا إلى جنب، متجهين نحو نهاية سوق الشارع في الساحة المركزية
وخلفهما،
“خطوة خفيفة، خطوة خفيفة…”
كانت إيفانجلين وأنا نتبعهما بصمت
كانت إيفانجلين تصدر مؤثرات صوتية بصوت عال وهي تقول “خطوة خفيفة، خطوة خفيفة” بينما تتبعهما عن قرب، وكنت أتبعها
وبما أننا أشبه بالمشاهير في هذه المدينة، فقد بدا التجار والمواطنون الذين تعرفوا علينا جميعًا حائرين ومذهولين، لكن لم يكن لدينا وقت للاهتمام بنظراتهم
‘لوكاس! يمشي في شوارع المهرجان! وحده مع شخص كان يعجبه من قبل!’
ما الذي يمكن أن يكون أهم من مراقبة هذا مباشرة!
عندها ركضت جونيور، التي كانت تتبعنا بصمت وبجد، ووجهها يحمل تعبير الدهشة
“ماذا تفعلان أنتما هنا؟!”
“شش! وماذا عنك أنت؟”
“أ، أنا… هذا، حسنًا…”
“آه جونيور! اخفضي صوتك! اتبعي قيادتي، خطوة خفيفة، خطوة خفيفة!”
“خطـ، خطوة خفيفة…؟”
في النهاية، انضمت جونيور إلينا. تبعنا نحن الثلاثة الفارسين بخفية
ثم لمحنا داميان يشتري الطعام من كشك، ربما من أجل وليمة معبد، وذراعاه ممتلئتان بالطعام. رآنا داميان أيضًا، واتسعت عيناه من الدهشة
“سموك؟ والجميع أيضًا؟ ماذا تفعلون؟”
“شش-!”
“داميان، خطوة خفيفة، خطوة خفيفة!”
“تعال هنا. بسرعة!”
في النهاية، جُر داميان، وهو لا يفهم شيئًا، معنا. تبعنا نحن الأربعة موعد لوكاس؟ من الخلف، ونحن نراقبهما
سار الفارسان في صمت طويل. وكانت هيكات أول من تكلم
“مر وقت طويل منذ التقينا بهذا الهدوء، لوكاس. أو، الآن بعد أن فكرت في الأمر، هل هذه أول مرة نلتقي فيها وحدنا؟”
“هذا صحيح. كنا دائمًا الفرسان الثلاثة. كان سيدنا يقودني أنا وأنت معًا”
ثم ضيق لوكاس عينيه وهو ينظر إلى هيكات
“لكنني كنت أتساءل، لماذا تتحدثين برسمية كبيرة مؤخرًا؟”
“الآن وقد صرنا بالغين، من اللائق إظهار الاحترام”
ابتسمت هيكات بتكلف
“بما أنني تخرجت. لم أعد طفلة. نحن بالغون الآن”
“…إذن سأتحدث أنا أيضًا برسمية”
“آه. أفضل ألا تفعل…”
“إذن عليك أنت أيضًا أن تتحدثي بلا رسمية”
“…”
بعد صمت طويل، قالت هيكات أخيرًا
“…حسنًا، سأفعل. لوكاس”
تحولت إلى الكلام غير الرسمي
عندها فقط لان الجو بينهما. زال التوتر الغريب الذي كان يحوم على وجه لوكاس
وبعد أن سارا بصمت لبعض الوقت، توقف الفارسان أمام كشك. كانت اللافتة تقول ‘مخبوزات على طريقة نيو تيرا’
دون كلمة، اشترى لوكاس قطعتين من الحلوى وقدم إحداهما إلى هيكات
“تفضلي. كنت تحبين هذا قديمًا”
“…كنت أحبه”
تقبلت هيكات الحلوى المليئة بالذكريات، وابتلعت ريقها بصعوبة
“هل كنت تعلم؟ لم أذهب إلى مهرجان قط عندما كنت صغيرة. لكن في أيام المدرسة، كلما كان هناك حتى مهرجان صغير في العاصمة الإمبراطورية… كان سموه يجرنا إلى الخارج”
“لقد عانينا كثيرًا في ذلك الوقت. أنا وأنت”
وقف الفارسان بصمت لحظة، وهما يمسكان بالحلوى
ربما كانا يستعيدان أيام المدرسة وآش، الذي كان بينهما في ذلك الوقت
“…آسفة. الحقيقة أنني لم أعد أستطيع تذوقه. حليمات التذوق عندي تلفت”
ابتسمت هيكات بمرارة، عاجزة عن إنهاء الحلوى
“ولا أستطيع التذكر كاملًا أيضًا. كل شيء يبدو مشوشًا. أتذكر المشاهد، لكنني لا أستطيع استعادة المشاعر. أتذكر أنني كنت معجبة بك، لكن…”
“…”
“لا أستطيع تذكر كيف كان ذلك الشعور بوضوح”
“هيكات”
تكلم لوكاس بهدوء
“من الطبيعي أن يتغير الناس بعد التخرج”
اتسعت عينا هيكات. تنهد لوكاس بخفة
“ذكريات المدرسة تبهت. كنا صغارًا وغير ناضجين في ذلك الوقت. حتى أنا لا أفهم لماذا عشت كالأحمق”
“…”
“لا يهم ما أصبحت عليه الآن، أو كم تغيرت. بالنسبة لي، أنت… دائمًا كما أنت”
نظر لوكاس إلى هيكات بنظرة ثابتة
“السيافة التي لم أتمكن قط من هزيمتها، منذ يوم حفل دخولنا وحتى تخرجنا”
“…”
“في ذلك الوقت والآن، ما زلت كما أنت بالنسبة لي. لذلك-“
ابتسم لوكاس
ابتسامة بطل، جاهلة ومستقيمة
“لنخض مباراة. في بطولة الفنون القتالية القادمة هذه، بشكل صحيح”
تعليقات الفصل