الفصل 624
الفصل 624
وهكذا، أُقيمت المباراة النهائية، وإن كانت خشنة بعض الشيء
قررت التغاضي عنها بقليل من رومانسية عالم الخيال وبإرادتي بصفتي المنظم…
على أي حال، ظهر فائز
“المجموعة الفائزة هي ’الأمير والأطفال‘~!”
حفل توزيع الجوائز
صعدت كل مجموعة مشاركة إلى المنصة بدورها لتتلقى جوائزها، وأخيرًا نادى آيدر باسمنا
وسط هتافات الحشد، وصيحات الاستهجان، والتصفيق، والصفير، شققنا طريقنا إلى المنصة
“…بالمناسبة، سموك، منذ متى صار اسم مجموعتنا هكذا؟”
“ألم نكن فقط المجموعة الرئيسية، سموك؟”
“حسنًا، قدمت هذا الاسم لمجموعتنا بشكل عابر. لا تفكروا في الأمر كثيرًا”
“حقًا، سيدي لا مثيل له! يا لها من مهارة تسمية استثنائية! إنه اسم ممتاز للمجموعة! سأتذكره مدى الحياة!”
“هل هذا الرجل تابع مخلص أم متملق… لا، يا كبيرنا، أي نوع من أسماء المجموعات هذا! على الأقل، افعل شيئًا مثل ’الأمير ووريثة الحدود والأطفال‘!”
بينما كان الأطفال يتشاجرون ويمزحون مع بعضهم، صعدنا إلى المنصة حيث كانت سيريناد تنتظرنا وهي تمسك كأس النصر
“تهانينا، سموك”
“شكرًا لك على إعداد كل شيء جيدًا مرة أخرى هذه المرة، سيريناد”
“هيهي. هذا يسعدني. إنه مصدر فرح لي”
رغم أن سيريناد بدت متعبة من العمل طوال المهرجان، فإنها بدت في مزاج جيد، ربما لأن الحدث الذي أعدته سار بشكل جيد
“كنت أؤمن بك. بأن سموك سيفوز! شجعتك بقوة. ’الأقوى! الأمير! النصر! انطلق!‘ هكذا!”
“آه، إذًا لهذا أنت في مزاج جيد…؟”
“بالطبع. ربما كنت مشغولة ولم أستطع مشاهدة المباريات الأخرى، لكنني شاهدت كل مباريات سموك بنفسي. هيهي، الأداء الرائع لسموك جعلني أشعر بالفخر بطريقة ما… لقد سجلت كل لحظة من قتالك في المباريات”
وبينما كانت سيريناد على وشك متابعة حديثها كمعجبة متحمسة، أدركت فجأة أنها على منصة الجوائز
“آه”
ومع احمرار وجهها من النظرات الكثيفة، لوت سيريناد جسدها بانزعاج، ثم تنحت جانبًا ورأسها مطأطئ
أمسكت كأس النصر، ونزلت من المنصة بحرج
أوغ~
بدا أن طبيعة صيحات الاستهجان الموجهة إلي قد تغيرت قليلًا… سعال، فلنتحمل هذا هنا بوقاحة فحسب…
وكجائزة خاصة أخيرة، تلقت نقابة الإنتاج جائزة على مساهمتها في إعداد البطولة
تسلمت ليلي، ممثلة النقابة وقائدة التنين المزيف، كأسًا صغيرًا، ثم سلمته إلى سيد
راح سيد يحرك يديه الصغيرتين الممتلئتين حول الكأس، ممسكًا به بإحكام
“آو؟”
وعندما كان على وشك وضعه في فمه، أوقفته ليلي قائلة: ’لا، لا!‘
انفجر الجمهور بالصراخ والهتاف عند هذا المشهد. لسبب ما، بدا أن رد الفعل كان أشد حتى من رد الفعل تجاهنا نحن الفريق الفائز؟
مع أداء سيد المذهل الملطخ باللعاب، اختتم حفل توزيع الجوائز. وتفرق الأبطال، كل منهم يحتضن جوائزه وكؤوسه
هكذا انتهت بطولة الفنون القتالية الصاخبة. آه، يا للعجب
كان مهرجان الخريف يقترب من نهايته أيضًا
الآن، لم يبق سوى مهرجان الرقص اللعين والألعاب النارية التي تعلن الختام
وكأنهم اتفقوا مسبقًا، توافد الناس إلى الساحة في مجموعات صغيرة وكبيرة، وجلسوا معًا
أولئك الثملون تمامًا صرخوا، “اليوم، أنا سأدفع!” وهم يسكبون كلمات سيندمون عليها غدًا، وتناقلت الأيدي الزجاجات والوجبات الخفيفة، بغض النظر عمن اشتراها
جلست في زاوية من الساحة، أبتلع شرابي بهدوء وأنا أراقب الحشد الصاخب…
كان أناس من كل صنف يضحكون ويتحدثون، وكل منهم يستمتع بنسخته الخاصة من المهرجان
أبطالي، وجنودي، والمواطنون، وكذلك الضيوف الجدد… كانوا يختلطون معًا، ويسكرون، ويغنون وهم متشابكو الأذرع
شبك الرجال العجائز والأخوات الشرسات أذرعهم، بينما اختلط ممثلو الغرباء والقوى الخمس معًا في نخب واحد
صافح القادمون من الغرب أهل الشرق، وتبادل الشماليون والجنوبيون مشروباتهم التقليدية
ظل أعضاء نقابة الإنتاج ينحنون لفرسان المجد. كان ذلك اعتذارًا عن حادث
وجاء المرتزقة الشباب الذين لم يعرفوا كيف يتصرفون أمام هيكات ليعتذروا
“نحن آسفون لأننا هربنا دون أن نقدر إنقاذك لنا”
فرسان، ورماة، وكهنة، وسحرة، وعمال، ومواطنون، كلهم امتزجوا معًا. شارك الناس المشروبات، والامتنان، والاعتذارات، وبنوا الروابط
“…”
اشتدت قبضتي على الشراب
أنا أعلم
الجراح التي تلقوها في المعركة الأخيرة لم تلتئم بالكامل بعد
وربما، بعض الجراح لن تلتئم أبدًا
نهاية العالم تقترب. لن نعيش إلى الأبد. وبعد أن يتلاشى الضحك والدفء، ستأتي دموع وآلام جديدة
…
لكنني أعلم أيضًا
بعد تلك الدموع والآلام، وبعد أن تمر أيام الحياة القاسية
ستأتي أيام مفرحة مرة أخرى، في النهاية
إن لم ننس كيف نبتسم. سيجد الناس بالتأكيد لحظات يبتسمون فيها
قد يكون اليوم آخر مهرجان في هذا العالم. لكن
لن يكون آخر يوم للفرح
“…لا بد أنني بدوت فظيعة”
بجانبي، تحدثت داسك برينغار فجأة، وهي تحتضن ركبتيها الصغيرتين
“كنت مركزة جدًا على حمايتك، فانفجرت في هياج… بمفردي”
“أشعر بالشيء نفسه، يا صاحبة السمو”
نظرت إلى داسك برينغار وابتسمت بحرج
“لم أرد أن أعرضك للخطر بالتصرف وحدي… كان عليّ أن أفوز عليك”
كنت أنا وداسك برينغار نهدف إلى الفوز ببطولة الفنون القتالية هذه، حيث كانت قيادة العملية على المحك. وبهذه الطريقة، كان بإمكان كل منا أن يستبعد الآخر من مهمة إخضاع التنين الأسود المقبلة
ستكون المعركة بتلك الصعوبة، و
حياتي وحياة داسك برينغار ستكونان في خطر
بصفتي القائد في خط الجبهة، وبصفتها العدو الطبيعي للتنين الأسود، كان علينا مواجهة الموت لا محالة
“أعلم، أيتها الدوقة. أفهم ما يقلقك. وأي جانب مني يقلقك. ومدى هول التنين الأسود”
“…”
“لكننا أقوى معًا”
كان لكل منا أسلحته السرية
كان من العبث منذ البداية التفكير في استبعاد أي واحد منا من معركة التنين الأسود هذه. كنا أوراقًا لا غنى عنها
“لنذهب معًا، أيًا كان المكان الذي ينتهي إليه الظلام تحت البحيرة…”
سواء فزنا أم خسرنا
سواء عشنا أم متنا
“لنذهب معًا، حتى النهاية”
“…”
مددت شرابي إليها
ومع ذقنها المستند إلى ركبتيها، نظرت إلي داسك برينغار بعينين كئيبتين، ثم فتحت فمها ببطء
“آش. حقًا، أنت… تشبه الدوقة السابقة”
“هل كانت وسيمة جدًا أيضًا؟”
“هاهاها!”
آه، لقد ضحكت
ضحكت داسك برينغار أخيرًا، بعد أن ظلت حزينة طوال هذا الوقت. شعرت بشيء من الراحة
“…كانت امرأة جميلة”
بعد أن توقفت عن الضحك ببطء، التقطت داسك برينغار شرابها وطرقته بشرابي
“وكانت تحب المهرجانات أيضًا”
“هل ذهبت إلى مهرجان معها؟”
“مرة واحدة. مرة واحدة فقط”
أغمضت داسك برينغار عينيها بإحكام، مستعيدة ذكرى ذلك اليوم
“في ذلك اليوم، قالت الدوقة السابقة للناس: ’اشربوا، وارقصوا، وغنوا، و…‘”
وبينما كانت تقرب الشراب ببطء إلى شفتيها، همست داسك برينغار
“أحبوا”
“…”
“أحبوا، يا أطفالي. أحبوا…”
نظرت داسك برينغار إلى الشراب الذي يلمع مثل ماء صاف، ثم أشارت بذقنها نحوي
القصة خيالية، والواقع أجمل حين يحكمه الوعي والرحمة.
“اذهب إذًا، آش”
“هاه؟”
“أليست حبيبتك تنتظرك هناك؟”
استدرت بدهشة، فرأيت سيريناد في وسط الساحة، مترددة وتلقي النظرات حولها
شعرت كأن ابنة عمي ضبطتني مع صديقة طفولة من الجنس الآخر، فتخبّطت بحرج
“لا، حسنًا، تسميتها حبيبة ليس خطأ تمامًا، لكن علاقتنا، أقصد…!”
“يا للعجب، أعظم زير نساء في الإمبراطورية يتصرف بخجل؟”
قلت ذلك عدة مرات، لكن زير النساء هو آش! أعني… أنا آش، لكن ليس هذا هو المقصود!
“لديك مواهب كثيرة، لكن قدرتك على جعل من حولك يفقدون صوابهم بطرق غير متوقعة حقًا استثنائية”
لوحت داسك برينغار بيدها وكأنها تطردني
“اذهب إذًا. واشرب، وارقص، وغن، وأحب”
“…”
“ليلة المهرجان قصيرة. لذا اجعلها ذكرى بلا أي ندم”
وبتعبير عابث يشبه ابنة عم مشاغبة
“سأستمتع بمشاهدتك تفعل ذلك. والآن، اذهب!”
دفعتني داسك برينغار إلى الوقوف، ثم زجت بي نحو الساحة. واو!
فسح الناس من حولي الطريق فورًا ودفعوني إلى الأمام. انجرفت بلا حول لي، ووجدت نفسي في وسط الساحة
كانت سيريناد واقفة أمامي
وسط النار المتوهجة، لمع شعرها الأزرق المخضر مثل السراب
بدت غير حقيقية تقريبًا، كأنها ستختفي إن مددت يدي
رفعت سيريناد نظرها إلي، ثم ضيقت عينيها الفضيتين ببطء
“هل تعلم، سموك؟”
“هاه؟ ماذا؟”
“يقول الناس إنك إن وقعت في حب شخص جذاب، يعمل في مهنة خطيرة، وشخص سيئ… فستعاني لا محالة”
تنهدت سيريناد بعمق
“وبما أن سموك يحقق الشروط الثلاثة كلها، فماذا أفعل…”
“آه، آسف…؟”
اعتذرت، دون أن أفهم تمامًا
بعد أن ألقت علي نظرة ذات معنى، أخذت سيريناد نفسًا عميقًا، ثم
“كما وعدتني، أرجو أن تسمح لي. هذه الليلة”
مدت يدها الشاحبة النحيلة نحوي
“أرجو أن تكون لي، لهذه الليلة فقط”
فجأة، ساد الصمت من حولنا،
أوووووه!
ثم انفجر هتاف. كان الناس من كل الأعمار يغطون خدودهم بأيديهم، ويطلقون صيحات فرح خافتة
عندها فقط أدركت سيريناد وجود الحشد حولنا، فراحت تقدم الأعذار لي بوجه محمر وارتباك شديد
“لـ، لم أقصد الأمر بطريقة غريبة!”
“ماذا قلت…؟”
“لم أقصد، أقسم! فقط، فقط أن أمسك بك طوال الليل!”
أغمضت سيريناد عينيها بقوة وصرخت
“أريد أن أرقص!”
“…”
بصراحة، رغم أن قول هذا قد يبدو غريبًا بعض الشيء،
إنها ألطف بكثير عندما تكون يائسة مما تكون عليه عندما تكون مرتاحة
لففت يدي برفق حول أطراف أصابع سيريناد المرتجفة، وهي مغمضة العينين بقوة
اقتربت خطوة من سيريناد المرتجفة، وهمست بهدوء في أذنها
“بكل سرور، يا شريكتي”
واو، قشعريرة! يا له من كلام مبتذل! هل دهنت لساني بالزبدة للتو؟! كان ذلك شبيهًا بآش قليلًا!
وبينما كنت أفكر في ذلك، بدأت الفرقة على منصة الساحة تعزف الموسيقى. لم تكن هناك إشارة عظيمة للبدء، لكن الجميع فهم
آخر حدث في مهرجان الخريف
مهرجان الرقص
وسط امتزاج الموسيقى، والهتافات، والتنهدات، والغناء، وقفنا أنا وسيريناد قريبين من بعضنا. التقت نظرتها الفضية بنظرتي
كنت أول من ابتسم ابتسامة عريضة، ولم تستطع سيريناد إلا أن تبتسم بدورها
ثم-
بدأنا الرقص
متخلين عن كل التصنع، رقصنا بفرح على أنغام الموسيقى
“…”
ارتشفت داسك برينغار شرابها، وهي تنظر إلى الساحة المركزية الغارقة في رقصة عفوية
الجميع شباب حقًا. يرقصون بفرح شديد دون اكتراث للآداب الرسمية
على إيقاع الموسيقى الحية، رقص الثملون بالخمر كل على وتيرته، غير عابئين بنظرات أحد
‘ومع تصرف القائد الأعلى بهذا الشكل…’
بما أن آش كان يقود بالقدوة في المركز تمامًا، لم يتردد أحد في القفز إلى المعمعة
ابتسمت داسك برينغار بمرارة، وهي تنظر إلى جانب وجه آش المبلل بالعرق
وفي تلك اللحظة
بانغ! بووم-!
بدأت الألعاب النارية تنتشر في السماء المظلمة
كان ذلك عرض الألعاب النارية الذي يعلن نهاية مهرجان الخريف. أضاءت الألعاب النارية الملونة المنطلقة من أجزاء مختلفة من المدينة السماء المظلمة ببريق رائع
اختلفت الألعاب النارية القادمة من أنحاء العالم في أشكالها، لكنها كانت كلها جميلة إلى حد الإبهار
وبينما كانت داسك برينغار تحدق بها مذهولة،
أحبي، داسك
فجأة
عادت إلى ذهنها الكلمات الأخيرة التي تركتها لها دوقة برينغار السابقة، داي برينغار
لا تكرهي، بل أحبي
“…”
أغمضت داسك برينغار عينيها الكهرمانيتين بإحكام
“أيتها الدوقة!”
فجأة، ناداها صوت من الأمام
فوجئت، فرأت آش، الذي ركض إليها، وكل الرفاق الآخرين واقفين هناك
كانوا جميعًا غارقين في العرق، يبتسمون بإشراق
للحظة، شعرت داسك برينغار بالدوار
شبابهم. ونضارتهم
شعرت كأنهم الألعاب النارية التي تتفتح وتتلاشى في السماء فوقها
ذلك البريق، وكذلك ذلك العبور السريع…
حقًا مثل الألعاب النارية
“إلى متى ستبقين تشاهدين فقط!”
ابتسم آش بمكر مشاغب، وأمسك يد داسك برينغار وسحبها بقوة لتقف
“النجوم في السماء ترقص، وسيكون من غير اللائق أن تكون الدوقة حزينة هكذا!”
“لا، أنا… كم سيكون محرجًا أن أنضم؟”
“هل تظنين أنني لا أعرف مدى براعتك في الرقص؟ أتذكر بوضوح رقصة الكانكان التي أديتها في المهرجان قبل عامين”
“أنت، أنت تتذكر كل شيء، أليس كذلك، حقًا…”
وبينما كانت داسك برينغار مترددة، وجدت نفسها محاطة بشخص من كل جانب
وعندما استدارت، رأت فرسانها وفرسان المجد. كانوا جميعًا يبتسمون، بحرج لكن بصدق
بدت الحواجز العشرات التي كانت تقف بينهم… كأنها اختفت في تلك اللحظة
“…أوه، سحقًا، حسنًا! لنفعلها!”
لم يكن أمام داسك برينغار خيار سوى الضحك، فأعلنت بجرأة
“لنرقص!”
تحت وابل الألعاب النارية الملونة، غنى الناس ورقصوا
ناسين الهموم التي لم تُحل والمستقبل المرهق الذي يقترب بلا توقف…
أضاءت الليلة الأخيرة من آخر مهرجان ببريق ساطع
تعليقات الفصل