الفصل 634

الفصل 634

صُنعت مجموعة الدروع من النواة السحرية لبعلزبول، ملك الذباب

اسمها هو ‘سيد البرج العالي’

اعتُمد أحد الألقاب الكثيرة لملك الذباب اسمًا لهذه المعدات

كان درعًا شبكيًا، بسلاسل معدنية سحرية صغيرة متصلة بإحكام، مصنوعة بدقة ونعومة إلى درجة أنها قد تُخطئها العين للوهلة الأولى وتظنها قماشًا

عند ارتدائه، كان الإحساس به كمعطف طويل ينساب من الأعلى إلى الأسفل

لكن كل قطعة من هذه السلسلة أُعيدت معالجتها من نواة سحرية

احتوى على ثلاث نوى سحرية من ملك الذباب من الرتبة إس إس آر، وبالإضافة إلى ذلك، دُقّت مئة نواة سحرية عادية من الرتبة آر في عملية المعالجة

كان هذا ترفًا لا يمكن تحقيقه إلا لأن النوى السحرية من معارك الدفاع السابقة كانت متكدسة بكثرة حتى تكاد تتلف

ونتيجة لهذا الاستعراض المفرط للنوى السحرية، صارت كل قطعة من الدرع الشبكي قادرة على العمل كمصدر مساعد للقوة السحرية

كانت تتناغم معًا، وتساعد حسابات السحر لدى مرتديها

صار الدرع نفسه حافظة سحرية فائقة الرتبة

‘إنه يشبه إلى حد كبير ما كان يفعله ملك الذباب’

كان ملك الذباب اندماجًا لعدد لا يحصى من الذباب، يستخدم الوعي الجماعي للذباب المكوّن لجسده من أجل حساباته السحرية

هذه المعدات، المصنوعة من نواهم السحرية، كانت تذكّر بهم بشكل مخيف

‘وفوق ذلك، أدمجت فيها [أداة إنشاء الحاجز الفردي]’

كانت تلك غنيمة حرب أخرى من المعركة ضد ملك الذباب، وقد حصلنا عليها من الذباب المتحوّل

كنا قد جمعنا ما يزيد قليلًا على أربعين منها، مما مكّننا من استخدام الحواجز الصغيرة التي كان الذباب يستخدمها بشكل فردي

‘لقد بذل فريق الخيميائيين جهدًا كبيرًا حقًا…’

كان على الخيميائيين أن يعصروا عقولهم لأسابيع حتى يطبقوا تقنية هذه الأداة على دروعنا

ونجحوا بشكل رائع. كان هذا الدرع، ‘سيد البرج العالي’، أول درع يدمج أداة الحاجز بالكامل

لم يكن مرتديه قادرًا على إنشاء الحواجز بإرادته فحسب، بل طوّر هذا الدرع أيضًا ميزة فريدة أخرى: السلاسل في مواضع الاصطدام تكتشف هجمات العدو تلقائيًا، وتتفاعل معها، وتحسبها، ثم تنشئ حواجز موضعية لصدها

بلغة الألعاب، يمكن تسمية هذا بالحراسة التلقائية

مثل درع الغولم الخاص بإيفانجلين، كانت كل سلسلة معدنية تؤدي دورًا دفاعيًا، وحين يصل الضرر إلى حد معين، تُطرح بذلك الأسلوب

كان ذلك حقًا مثالًا على استخدام كل تقنية متاحة

تتركز كل ميزات الدرع في الخوذة، مما يسمح لمرتديه بالتحكم الكامل في الدرع عبر تركيز وعيه على الخوذة

كل قطعة من الدرع تدعم حسابات السحر لدى مرتديه، ولم يكن الدرع بحد ذاته ممتازًا فحسب، بل امتلك أيضًا قدرات حاجز قصوى

حقًا، درع يليق بقائد، ببرج تحكم. ‘سيد البرج العالي’

‘حقيقة أن جوهر هذه اللعبة هو دفاع الأبراج تجعل الاسم مناسبًا بشكل غريب…’

بالطبع، نوعها هو دفاع الشخصيات، وهدفها دفاع المدينة، لكن التصنيف العام هو دفاع الأبراج… آه، يا له من تفكير مهووسي الألعاب!

بينما رفع كيليبي الدرع قليلًا بأطراف أصابعه، تهت في أفكار كثيرة

“الدرع مسحور بسحر تخفيف الوزن. يبدو نوعًا ما كمعطف ثقيل”

“إنه رائع حقًا. مذهل، وشكرًا لك، كيليبي”

ضحك كيليبي بخفة، ثم حوّل نظره إلي

“لا حاجة إلى الشرح، لكن هذا الدرع مخصص لك”

“…”

صحيح

ناهيك عن دعمه لحسابات السحر

هذا الدرع الموجّه بالكامل نحو السلامة، وهذه الإرادة المهووسة باستخدام كل تقنية ومورد متاح للبشرية لإبقاء مرتديه حيًا

من دون شك، صُنع هذا الدرع خصيصًا لي

لم أعطِ أمرًا كهذا قط، ولم يعقد فريق الإنتاج اجتماعًا قط ليقرروا لمن يُصنع، لكن هذه كانت النتيجة

كانت المعركة الأخيرة قريبة، وها أنا، القائد، على وشك الغوص في صفوف العدو من دون بدلة درع مصممة لي

حتى لو أمرت بصنعه لشخص آخر، كان كيليبي والحدادون سيصممون هذا الدرع لي

“…سيكون من الجيد أن أرتديه، لكن”

ومع ذلك

“في النهاية، أنا دعم. هذا الدرع عالي الأداء سيناسب محاربًا في الخط الأمامي أكثر”

بصراحة، كنت أريده، وكان سيكون مفيدًا جدًا لي… لكنني قررت التنازل عنه

“…”

ضيّق كيليبي عينيه وحدّق فيّ، فسارعت إلى التلويح بيدي

“بالطبع، سأرتدي درعًا أيضًا. لا، لقد كنت أرتديه طوال الوقت!”

ستظنون أنني كنت أتجول عاريًا، أليس كذلك؟

لم أذكر الأمر فقط، لكنني كنت أرتدي درعًا دائمًا عندما أتوجه إلى المعركة

وبسبب ضعف قدرتي البدنية، كنت أرتدي عادة درعًا خفيفًا، رغم أن مجرد ارتداء الجلد كان صعبًا بما يكفي

هذه المرة، ستتوفر عدة مجموعات من الدروع الجديدة المزودة بوظائف حاجز، وسأختار أخفها لأرتديه

‘باختصار، هذا الدرع ثمين جدًا بحيث لا ينبغي إبقاؤه في الخلف… هذه هي المشكلة’

الدرع الجيد ينبغي أن يذهب إلى الطليعة في الخطوط الأمامية. أما الدعم الخلفي فيمكنه الاكتفاء بما يتبقى

“إذًا، لمن تخطط أن تعطيه؟”

ارتجف شارب كيليبي استياءً، لكنه سأل كما لو أنه يحترم رأيي بصفتي القائد

“هناك شخص تضرر درعه في هذه المعركة”

“سيدة التنين؟”

“نعم”

لا حاجة إلى المراوغة. إنها داسك برينغار

إنها العدوة اللدودة للتنين الأسود، ويجب أن تواصل القتال في المقدمة

من الصواب أن أتنازل عن أفضل درع لسيدة التنين هذه

“أخطط لمنحها إياه للعملية”

“افعل ما يحلو لك. لكن تذكر، أيًا كان من يرتديه”

نقر كيليبي الصندوق بطرف إصبعه ونصح بجدية

“لم يكن ملك الذباب واحدًا من القادة العشرة الرسميين في فيلق الكابوس، لكنه كان بالتأكيد وحشًا من الفئة نفسها… بل ربما أكثر من ذلك. بطبيعة الحال، هذه المعدات المصنوعة من نواته السحرية تحمل ظلامًا مساويًا لقاتل الكوابيس، أو أكبر منه”

“…”

نظرت إلى كيليبي بصمت. حينها ارتجف كيليبي

“ماذا، ماذا؟ لماذا تنظر إلي هكذا؟”

“لا شيء”

ربما لأنه اختير من قبل الحاكم العرقي ليصبح تجسدًا

أو ربما لأنه يعمل بلا كلل من أجل كروسرود، ليلًا ونهارًا

أو ربما لأنه يحترق من الداخل بروح انتقامية بعد أن فقد ابنه

بدا كيليبي هزيلًا. كانت عيناه محتقنتين بالدم، ووجنتاه غائرتين ونحيلتين، ولحيته غير المرتبة نمت بشكل فوضوي

كنت قلقًا على هذا القزم العجوز. تمامًا كما كان هذا القزم العجوز قلقًا علي

لكنني لم أقل ذلك صراحة، كما لم يقله هو

ومع ذلك، كان هذا أمرًا عليّ أن أوضحه

“كيليبي، سأخبرك مقدمًا. لن تُرسل في هذه المعركة”

اتسعت عينا كيليبي بدهشة، فأشرت سريعًا بيدي

“بالطبع، أنت محارب قوي. لقد حطمت فكي التنين الشرير بشكل رائع في الغارة الأخيرة”

“لكن لماذا تستبعدني إذًا؟”

كان في صوت كيليبي أثر من جرح داخلي

بدل أن أختلق عذرًا آخر، أعطيته السبب الحقيقي

“هناك الكثير من أسلحة قاتل التنين التي يجب إنتاجها. ومن دونك، ستتوقف كل هذه العمليات…”

“…”

في الوقت الحالي، كانت حدادة كروسرود تحشد العمال من كل الأعراق والانتماءات، وتكرس كل جهودها لإنتاج أسلحة قاتل التنين

وكان كيليبي هو المشرف على هذا المشروع

في اللحظة التي يبتعد فيها، ستتوقف عملية التصنيع كلها

لم يكن محاربًا بارعًا فحسب، بل كان أيضًا حدادًا لا مثيل له. ساحة المعركة التي تلائمه وتحتاج إليه كانت هنا بالضبط

وكانت أيضًا المكان الذي يستطيع فيه تهذيب نيران الانتقام في قلبه

“…”

ألقى كيليبي نظرة حول الحدادة المزدحمة. حتى الآن، وإلى جانب ‘سيد البرج العالي’، كانت عدة قطع معدات عالية الرتبة تُنتج في الوقت نفسه

ويجب أن يستمر إنتاج المعدات بلا توقف حتى ما قبل غارة التنين الأسود، نايت برينغر مباشرة

ربما كان هذا أهم حتى من الوجود في الخط الأمامي. كان كيليبي يعرف ذلك جيدًا إلى حد يمنعه من الاعتراض بسهولة

“أيها السيد”

في تلك اللحظة، مد هانيبال يده وربّت برفق على كتف كيليبي

“…”

حدق كيليبي بصمت في هانيبال

المساعد الصغير سابقًا كان قد نما كثيرًا، وصار الآن بطول كيليبي تقريبًا، ومن المحتمل أن يصبح أطول بكثير بعد بضع سنوات أخرى

أيا يكن ما رآه منعكسًا في ذلك النمو

استدار كيليبي فجأة نحو الفرن بعد أن أغلق عينيه وفتحهما

“حسنًا. لكن حتى لو فاتتني الغارات الثلاث التالية، فسأرافقكم عندما نذهب للقبض على التنين الأسود، اتفقنا؟”

“…”

ابتسمت بمرارة وأومأت

“هذا مقبول، كيليبي”

“إذًا اتفقنا. أنا مشغول، لذا عليّ الذهاب الآن. آه، وخذ ذلك معك عندما تغادر”

أشار كيليبي إلى الجانب بصوت بدا كأنه استُنزف من القوة

“اكتمل هذا أيضًا هذا الصباح… إنه سلاح مصنوع من النواة السحرية وأنياب التنين الشرير الذي أسرناه”

على الطاولة المجاورة له، كان هناك صندوق صغير ملفوف بقماش أسود

“صاحب هذا السلاح ظل يزعجني. أراده أن يكتمل أولًا…”

“…”

“سلّمه نيابة عني إذًا”

اختفى كيليبي داخل الحدادة، وانحنى هانيبال لي قبل أن يتبع القزم

“…”

التقطت الصندوق الذي يحتوي على الدرع والصندوق الذي يحتوي على الخنجر

غادرت الحدادة، حيث كان الناس يتصببون عرقًا وهم يعملون، وذهبت للبحث عن الشخص الذي سيكون صاحب هذا السلاح

جنوب المدينة. أطلال البوابة الجنوبية

أو… ربما لم يعد من المناسب قليلًا أن أسميها كذلك الآن، بما أن إعادة البناء تقدمت كثيرًا

كان سور المدينة الجنوبي، الذي دُمر بالكامل في المعركة الأخيرة، يُستبدل بجدران جُلبت من نيو تيرا

كان الناس يتحركون بانشغال ويصيحون وهم يجمعون الجدار في موقع البناء

ورغم أنه كان بعيدًا عن الاكتمال، فإن الجدران القادمة من نيو تيرا كانت جميلة بالفعل

“…”

كانت فيرداندي جالسة القرفصاء أمام موقع البناء

خلف موقع ترميم الجدار، كانت أشجار ميتة متفحمة مكدسة، بانتظار جمعها. لم تكن فيرداندي تنظر إلى الجدران، بل إلى هذه الأشجار الميتة

خلال المعركة الأخيرة ضد ملك الذباب

جدار الأشجار الذي صدّ تدميره الذاتي، بقايا تلك المعجزة

ساق شجرة العالم التي استدعتها ملكة الإلف سكولد، والتي منحت حياتها الطويلة بالكامل لأجلها

نجت المدينة، واحترقت الشجرة حتى اسودّت وماتت. أما سكولد التي استدعت الشجرة، فقد لاقت المصير نفسه

“…”

بعد خسارة سكولد، كانت فيرداندي تجلس هنا كلما كان لديها وقت فراغ

رغم أنها كانت تساعد نقابة الإنتاج وتعمل طوال اليوم، بدت أحيانًا، حين لا تستطيع احتواء الغضب داخلها، وكأنها تأتي إلى هنا لتبرد قليلًا

اقتربت منها، مناديًا باسمها

“فيرداندي”

“…السيد آش”

بدا أن فيرداندي لاحظت قدومي، فخفضت رأسها برفق وهي تنطق اسمي

جلست بجانب فيرداندي. بقينا صامتين للحظة

“…”

أدارت فيرداندي رأسها لتنظر إلى الموضع الذي ماتت فيه سكولد

كانت جذور الشجرة السوداء الميتة تغوص في الأرض هناك

سكولد، التي استدعت ساق شجرة العالم، صارت واحدة مع الشجرة، متصلة هنا عند جذورها

ورغم أن فيرداندي فصلت جسد سكولد بنفسها وأقامت لها جنازة، فإن قاعدة الشجرة ظلت باقية في الأرض أمام البوابة الجنوبية

لم أقدّم أي كلمات عزاء ركيكة. بدلًا من ذلك، ناولتها الصندوق الخشبي الذي كنت أحمله

“خذي هذا”

“هذا…؟”

“إنه سلاح صُنع من أنياب التنين الذي أسقطناه، توستيفيان، ومن نواته السحرية”

“…”

فتحت فيرداندي الصندوق الخشبي بصمت

كان في داخله خنجر أسود شرير الهيئة