الفصل 644
الفصل 644
المعدات المصنوعة من قلب التنين، أو نواة قوة التنين، تكون أقوى وأكثر كفاءة بكثير من بقية المعدات
وفوق ذلك، تنعكس فيها خصائص التنين الذي كان قلب التنين يخصه
تشمل خصائص وينجيان الفطرية السيطرة على العقل، وقصف الريش، والطيران. ومن بينها، تُعد السيطرة على العقل الأهم بوضوح
“لو صنعت قطعة معدات تعزز قدرة السيطرة على العقل بنسبة 100 بالمئة، واستخدمتها…”
ستتآزر بشكل مذهل مع “نظرة الأمر” الخاصة بي
لو هاجمتنا أعداء ضعيفة أمام الهجمات العقلية بأعداد كبيرة، لاستطعت وحدي السيطرة على عقولهم وهزيمتهم
لكن المشكلة المباشرة هي الأعداء الذين يجب هزيمتهم الآن
التهديدات المباشرة هي عين التنين الأسود، وإيبيان، ونايت برينغر، وهو وحش رفيع المستوى يملك مقاومة ساحقة لاختلالات الحالة العقلية
وخاصة ضد نايت برينغر، فإن احتمال عدم فعالية السيطرة على العقل مرتفع للغاية
“كان باريكيان فردًا موجهًا للقتال بين قوات التنين الأسود، وكانت قوته السحرية منخفضة، ومع ذلك تمكنت من فرض السيطرة على عقله بتطبيق “التفكيك العنصري” عليه مرارًا، أما سكاليان فلم يكن أسره ممكنًا إلا لأنه أزال حواجزه بنفسه”
التنينان اللذان أسرتهما كانا حالتين خاصتين. وبشكل واقعي، استخدام السيطرة على العقل كتكتيك ضد التنانين المتبقية صعب وغير فعال
إذن الخيار الثاني الذي يجب التفكير فيه هو قصف الريش
“لو صنعت قوسًا أو سلاحًا بعيد المدى يستخدم قدرة قصف الريش… فسيملك قوة مذهلة”
لو أضفت خاصية قصف الريش إلى الأقواس أو الأقواس المستعرضة، فستتمكن من محو عدة موجات من الأعداء بقوة نارية جنونية
فجأة، فكرت في بيرن أوت. لو كان ذلك رامي الإلف ما زال حيًا، لكان هذا السلاح خيارًا رائعًا
“…”
لكن قصف الريش متخصص أساسًا في التعامل مع أعداء متعددين
الأمر ليس طلقة واحدة مركزة، بل قدرة محسّنة لضرب مساحة واسعة في الوقت نفسه. بعبارة أخرى… لن يلعب هذا أيضًا دورًا كبيرًا في الغارة التالية
ما نحتاجه الآن هو طلقة قوية تستطيع اختراق حراشف التنين الصلبة دفعة واحدة
“ربما من الأفضل التخلي عن قصف الريش وصنع بندقية عادية تعمل بقوة النفس لصيد التنانين فورًا”
على أي حال، إذا تجاوزنا خاصية قصف الريش، يبقى
“خاصية الطيران”
غرقت في التفكير
حتى في اللعبة، كان من الممكن صنع درع يحمل خاصية الطيران الممنوحة من نواة قوة وينجيان
كان الدرع الذي يُصنع يملك وظيفة طيران واسعة النطاق تستطيع جعل جميع الحلفاء القريبين يطيرون مؤقتًا
“هذه المعدات ست…”
تمنح قدرة حركة لمدفعية حلفائنا
على الأقل لمرة واحدة، ستسمح لهم بتفادي هجمات التنين واسعة النطاق، وتشغيل السحرة والمهاجمين بعيدي المدى بفاعلية أكبر
“… جيد”
بعد تفكير طويل، قررت
للوهلة الأولى، بدا الخيار الأكثر عادية، لكنه كان صنع معدات تساعد على بقاء قواتنا الخلفية عبر الطيران واسع النطاق
شرحت هذه النية بالتفصيل لكيليبي، فأومأ موافقًا بسهولة
“ظننت أنني سأصنع سلاحًا مبهرًا مثل “المرسوم الإمبراطوري”، لكن… حسنًا، هذا ليس سيئًا أيضًا! ثم إن القرار قرارك في النهاية”
ابتسمت ابتسامة عريضة
بالنسبة للساحر، القدرة على البقاء تعني القوة الهجومية
بدلًا من إطلاق تعويذة ثم الانسحاب من الميدان، إذا استطاعت هذه المعدات ضمان النجاة والسماح بتحركات أجرأ، فستكون بلا شك أصلًا مهمًا في المعركة
والأهم من ذلك، في المعركة القادمة، غارة عين التنين الأسود، ستكون ميزة الطيران ذات فائدة عظيمة
“إذن، هو درع، لكن… أي نوع من الدروع؟”
سأل كيليبي، فأجبت فورًا
“رداء للسحرة، من فضلك!”
بعد ذلك، عبثت بيديّ وضحكت من قلبي
“أخيرًا، حان وقت تقديم قطعة معدات جيدة إلى ساحر اللهب لدينا”
أمالت إيفانجلين رأسها وهي تستمع
“ساحر اللهب…؟ تقصد الأخت ليلي؟”
ثم من الجانب الآخر، التفتت ليلي، التي كانت تعمل على شيء ما مع سيد نقابة الخيميائيين، بصدمة. لوحت بيديّ على عجل
“لا، لا، الأكبر سنًا!”
لماذا يوجد هذا العدد من سحرة اللهب في هذا المكان!
بعد تفقد أعمال مختلفة في أنحاء كروسرود
عدت إلى قصر السيد في وقت متأخر من بعد الظهر. أوه، أنا متعب
“أود أن آخذ قيلولة طويلة، لكن هناك الكثير لأفعله”
أردت أولًا التحدث إلى سكاليان
ففي النهاية، كان واحدًا من وحوشي المأسورة، ويستطيع التواصل، وهو ودود تجاه البشر. لا بد أن هناك بعض المعلومات التي يمكنني استخراجها منه
لكن عندما تحققت… لم يكن هذا الرجل في الفضاء الفرعي. كان باريكيان مفقودًا أيضًا
“إلى أين ذهب هذان مجددًا…”
“… لدي تخمين”
تمتم لوكاس بانزعاج، وكان لدي حدس أيضًا
لذلك، إلى حديقة قصر السيد
وكما توقعت، كان التنينان المسببان للمشاكل مجتمعين هنا
كان باريكيان ملتفًا كأنه يحتضن بيضة ثمينة، محيطًا بشخص ما في المنتصف بجسده الطويل
ومن دون حاجة إلى القول، كان ذلك الشخص فيوليت
“… اقتلوني…”
كانت فيوليت، بوجه شاحب، تحدق في الفراغ، واللعاب يسيل من زاوية فمها. حالتها تزداد سوءًا يومًا بعد يوم
“آه، أمم، أه…”
على الجانب المقابل، كان سكاليان في هيئته البشرية يتململ، ويلقي نظرات نحو فيوليت
ثم، كأنه يجمع شجاعته، أخذ سكاليان نفسًا عميقًا وتقدم نحو فيوليت
“أمم، أمم… لدي شيء أقوله…”
ثم
فررررر-!
غضب باريكيان. تحول جسده كله إلى الأحمر، وأصدر صوت محرك مخيفًا
من داخل ما بدا كأنه كرسي تدليك كهربائي على وشك التحول إلى وضع القتال، نظرت فيوليت إلى سكاليان بعينين مستنزفتين. تراجع سكاليان وهو لا يعرف ماذا يفعل
“لا، لا شيء…”
وبعد وقت قصير، انكمش في زاوية وهو يئن
“أوه، أريد أن أتقرب أيضًا…”
“…”
“حسنًا. مرة أخرى…!”
لم يستسلم هذا التنين المهووس، وظل يدور حول المكان، وكلما اقترب، كان باريكيان يتصرف بحساسية ويواصل الالتفاف حول فيوليت
وأنا أراقب هذا من بعيد، تمتمت بذهول
“لماذا يصورون خيالًا رومانسيًا”
“… رومانسيًا؟”
سأل لوكاس بعدم تصديق وكأنه يقول “أين ترى ذلك؟”، لكن أليس هذا هو الإعداد بالضبط؟
مثل عناوين من نوع “وُلدت لأكون محبوبة من التنانين” أو “التنانين المهووسة بتدمير العالم اختارتني”
فيوليت، التي أصبحت بشكل غير متوقع بطلة خيال رومانسي مع التنانين، كانت مسرورة جدًا حتى إنها ذرفت دمعة. تبدو سعيدة، إذن لا بأس…
على أي حال، لم أستطع مشاهدة هذه الكارثة تتواصل إلى ما لا نهاية، لذلك أعلنت عن وجودي بالاقتراب
عندها التفت التنينان والبشرية الواحدة للنظر إلي
زيب!
بسرعة مذهلة، اندفعت فيوليت من بين التنينين وأمسكت بسروالي
“جلالتك! أعني، التعامل مع واحد كان صعبًا، لكن اثنين تجاوز للحد! لا أستطيع التحمل أكثر، سأجن! سأموت!”
قطعت توسلات فيوليت المتواصلة، وأجبت ببساطة
“الراتب مضاعف”
“إيه”
“تنينان، إذن الراتب مضاعف. اتفقنا؟”
كانت فيوليت قد حصلت بالفعل على زيادة كبيرة في الراتب عندما عُينت حصريًا لباريكيان. والآن ضعف ذلك!
تجمدت من شدة العلاج المالي الصادم
وبينما كانت فيوليت مذهولة للحظة، أشرت إلى سكاليان ليقترب. كنت قد جئت اليوم لمحاولة استخراج بعض المعلومات من هذا الصديق
“آه، مرحبًا يا آش!”
لوح سكاليان بيده بارتباك، ثم اقترب مني بتردد
كان من الممتع مشاهدة خيال حب أو يوميات تربية تتكشف بين تنينين وبشرية واحدة. وربما يكون تكوين رابطة تعاطف مهووسين مع هذا التنين المهووس ممتعًا أيضًا
“سكاليان”
لكنني قررت التركيز على مسألة أكثر إلحاحًا
“أخبرني عن أخيك، إيبيان”
عندما دخلت مباشرة في صلب الموضوع، ارتجف سكاليان
نظرت إلى عيني سكاليان ونطقت كل كلمة بوضوح
“نقاط قوته، ونقاط ضعفه، و… كل شيء آخر تعرفه”
آخر فيلق من التنين الأسود يجب هزيمته قبل التوجه لإسقاط التنين الأسود، “عين التنين الأسود” إيبيان
بالطبع، كنت أعرف عن إيبيان بالفعل. نقاط قوته وضعفه وجوانبه الخفية. لقد هزمته عدة مرات في اللعبة
كان هذا السؤال محاولة لمطابقة المعلومات بين اللعبة والواقع، وفي الوقت نفسه اختبارًا لمعرفة ما إذا كان سكاليان سيقدم تلك المعلومات بشكل صحيح
“ما زلت لا أثق بهذا الرجل”
قد يتصرف كأنه لا يفهم، لكن هذا الرجل واحد من أقوى ذرية نايت برينغر. لن أثق به بسهولة
“سواء كنت حقًا في صفي أم لا”
ستجعل جلسة الأسئلة والأجوبة هذه الأمر واضحًا
“همم…”
إلى أي مدى قرأ النية خلف سؤالي؟
صار وجه التنين الذي يبدو غافلًا حادًا فجأة، وظهرت على شفتيه ابتسامة استمتاع
جلس سكاليان بشكل طبيعي إلى الطاولة الخارجية في الحديقة غير البعيدة، وكانت عيناه الذهبيتان تلمعان خلف نظارته وهو ينظر إلي
“حسنًا. إذن… يجب أن نبدأ بهذا. الأخ إيبيان هو التنين الوحيد متعدد الرؤوس بين أبناء أبي”
شدَدت قبضتي عند كلماته التالية
“إنه يشبه “هيئة أبي الحقيقية” أكثر من غيره، ولهذا هو الأكبر”
إيبيان ذو الرؤوس الثلاثة
وبما أن كل رأس من رؤوسه يستطيع استخدام النفس، والسحر، ورعب التنين على حدة، فهو أصعب وحش يمكن مواجهته بين أبناء التنين الأسود
… وهو أيضًا الأقرب شبهًا إلى نايت برينغر ذي الرؤوس السبعة
نزل عسل إيتي
الطابق الثاني. غرفة جونيور
“… يمكنك حقًا فعل هذا جيدًا، صحيح؟”
سألت هيكات، وهي ترتدي رداء وتجلس أمام المرآة، بصوت نصف مشكك
وخلفها، ضحكت جونيور ولوحت بالمقص في يدها
“كنت أقص شعر إخوتي منذ طفولتهم وحتى سنوات مراهقتهم في المنزل. ربما أنا أفضل من مصفف شعر عادي”
“أنا أثق بك يا جونيور…”
أغمضت هيكات عينيها بقوة، وأخذت جونيور نفسًا عميقًا قبل أن تلتقط مقص التصفيف بعناية
كانت هيكات قد تلقت كامل نفس وينجيان في الغارة الأخيرة
ورغم أن جسدها المحترق والمسحوق تعافى بسرعة، فقد اختفى شعرها الطويل. عاد شعرها إلى الشكل القصير الذي كان عليه في أيام دراستها
“في الحقيقة، منذ عُينت في فرسان المجد… منذ لُعنت، لم ينمُ جسدي إطلاقًا. شعري لا ينمو، وأظافري لا تنمو أيضًا…”
ظلت محفوظة إلى الأبد بالمظهر الذي كانت عليه في حفل تخرجها
ورغم أن هيكات عاشت هكذا، فإنها أرادت أن تُري لوكاس مظهرًا متغيرًا عندما جاءت إلى كروسرود هذه المرة
لذلك، رغبة في تغيير صورتها، ارتدت فستانًا وحذاءين لا ترتديهما عادة، بل واشترت شعرًا مستعارًا باهظ الثمن
لكن الآن، حتى ذلك الشعر المستعار احترق، وعاد شعر هيكات إلى شكله القصير الأصلي
صُدمت هيكات من مظهرها الذي لم يتغير منذ أيام دراستها، فأغلقت على نفسها في غرفتها
جونيور، بدافع القلق، جاءت لتعرف ما المشكلة وعرضت حلًا
يمكن تصفيف الشعر القصير بطرق كثيرة، دعي الأمر لها، أفضل مصففة شعر في عائلة جوبيتر…
“حتى الآن، أنت لطيفة جدًا”
“قطعًا لا. لوكاس، ذلك الرجل، لا يراني حتى كامرأة”
“لا، ربما هذا فقط لأن فطنة ذلك الفارس أسطورية…”
بينما كانتا تتحادثان وتخففان توتر هيكات، قربت جونيور المقص إلى جانب رأس هيكات
“أقص هنا، وأهذب هناك، ومع سحر الحرارة والرياح…”
قد لا تملك جونيور رقي مصفف شعر من العاصمة الإمبراطورية، لكنها كانت واثقة بأنها تستطيع إحداث تغيير لطيف في الأسلوب
على الأقل بما يكفي ليلاحظ لوكاس الفرق
وبعد أن حسبت خطواتها، قدمت جونيور المقص، وابتلعت هيكات ريقها بتوتر وعيناها مغمضتان بإحكام
وفي تلك اللحظة حدث الأمر
بَرسْت!
“سعال! هيكات، هل أنت هنا؟ لدي شيء أقوله…”
فجأة، انفتح الباب بقوة، واقتحمت داسك برينغار المكان
فزعت هيكات من الاقتحام المفاجئ وارتعشت بعنف، وابتلعت جونيور صرخة
قص!
ثم
دخل المقص أعمق بكثير مما خططت له جونيور، فقص خصلة كبيرة من شعر جانب هيكات
“…”
“…”
“…”
تطاير شعر هيكات البيج وتناثر في كل اتجاه
هيكات المنحنية على الكرسي، وجونيور التي تمسك المقص، وداسك برينغار، التي فتحت الباب للتو وما زالت تمسك مقبضه
ظل الثلاثة بلا حركة، وساد صمت جحيمي
راودت الجميع الفكرة نفسها
هذه كارثة…
تعليقات الفصل