الفصل 646
الفصل 646
وسط مدينة كروسرود. ورشة الحدادة
“هاه، ههههه…”
أطلق ديرمودين ضحكة شريرة
اليوم، كان يرتدي المعدات المصنوعة من النواة السحرية المكتملة حديثًا لوينجيان، [العنقاء العجوز]
كان الرداء، الكثيف بريش رمادي داكن، يناسب ديرمودين كثيرًا وهو يمسح لحيته الطويلة ويقف بثقة. منحه هيئة شرير من رواية فنون قتالية
“شيء ما فيه يذكرني بزعيم طائفة شريرة…”
لم يبد كبطل من طريق مستقيم؛ بل بدا أقرب إلى الجانب الآخر. ربما كان ذلك بسبب لون الرداء؟
بدا الساحر العجوز مسرورًا جدًا بمعداته الجديدة، إذ دار في مكانه وتفقد نفسه في المرآة
“والحق يقال، لم أذكر هذا من قبل، لكن،”
“نعم؟”
“في كل مرة كان الشبان الآخرون يتلقون معدات مبهرة، كنت أتساءل متى سيحين دوري، وكنت أتطلع إلى ذلك”
كنت تتوقع هذا، ولم تكن لدي أي فكرة…
“لم أظهر ذلك، لكنني كنت أفكر، “لماذا يجعلونني أنتظر كل هذا؟ ماذا يخططون لمنحي؟””
“…”
“وحين كان خيبي على وشك بلوغ حدها، تمكنت من تقديمها في الوقت المناسب. هوهو، الأمير آش، أنت حقًا حاد الملاحظة”
لا، لست كذلك… لم أدرك أنك كنت تفكر هكذا…
بالطبع، لم أظهر دهشتي في الخارج واكتفيت بالابتسام
“استغرق الأمر بعض الوقت لإيجاد المعدات المناسبة لتقديمها لك يا ديرمودين. ما رأيك بها؟”
“جيدة. جيدة جدًا. المعدات المصنوعة في ورشة البرج العاجي الحصرية لدينا قوية أصلًا، لكن هذه على مستوى آخر”
ثم طقّ ديرمودين أصابعه
“وهذه الميزة مذهلة”
مع طقة أصابع
رفرفة!
انفتحت جناحان كبيران من جانبي الرداء. انحنى المتفرجون لتفادي الجناحين الممتدين، وهم يعبرون عن دهشتهم ورعبهم معًا
“إنها مثل منح النمر جناحين!”
كان ديرمودين يشير إلى نفسه كنمر، لكن لم يظن أحد أن ذلك غرور. ففي النهاية، هذا العجوز يستحق ذلك اللقب حقًا…
“بهذين الجناحين، يمكنني إلقاء سحر الطيران على جميع حلفائنا في الجوار. سنتمكن من تفادي حتى هجمات التنين المرعبة بسهولة”
رفرف ديرمودين بالجناحين للعرض، ثم ابتسم لي ابتسامة عريضة
“إضافة إلى ذلك، يعزز الحساسية تجاه خواص الرياح. بهذا…”
“إذن، يمكنك استخدام سحر الرياح الآن؟”
“لا، هذا ليس أسلوبي. سأستخدم الرياح لتغذية لهب أقوى”
كان هذا العجوز مهووسًا بالنار علنًا. يبحث دائمًا عن تعزيز سحر النار لديه
إلى جانب هذه الوظيفة الخاصة، فإن الرداء، المشبع بقلب تنين، يتباهى أيضًا بأداء مذهل
على وجه الخصوص، أعجبتني ميزة تضخيم السحر المدمجة فيه
تعمل تمامًا مثل مضخمات قوة الأدوات المستخدمة حاليًا على خطوط الجبهة. يمكنها تضخيم القوة السحرية عددًا محدودًا من المرات
إنها حقًا قطعة معدات تمنح ديرمودين، وهو بالفعل مسبب ضرر هائل وضارب ساحق، جناحين
“بالنسبة إلى ساحر، قد لا توجد معدات أفضل من هذه. سأحسن استخدامها، الأمير آش”
تمتم ديرمودين وهو يمسك شعلة في يده
“الآن أستطيع الانتقام لأولئك الأطفال بشكل أفضل…”
“…بما أنك رأيت المعدات الأخرى التي وُزعت على الأبطال، فيجب أن تعرف”
شعرت بالحاجة إلى تذكيره
“تلك المعدات هي أيضًا نوع من قاتل الكوابيس… مشبعة بحقد الوحوش. أرجوك كن حذرًا في طريقة استخدامها يا ديرمودين”
“لا تقلق كثيرًا. من أجل أن يبقى المرء حيًا كل هذا الزمن في منصب كهذا، يجب أن يصادق الظلام”
ضحك ديرمودين بنبرة مشؤومة
“لا يستطيع ظلام نصف ناضج أن يسقطني”
“…”
أومأت بصمت
ديرمودين هو أقوى ساحر هجومي على خطوط الجبهة، وسيد البرج العاجي، وكما يقول، مخضرم في معارك كثيرة. بطبيعة الحال، أنا أثق به
وفي الوقت نفسه، كانت عدة قطع معدات أخرى تُنتج في الوقت ذاته. بعضها صُنع خصيصًا لي
“هنا، هذا هو الرداء الشهير الذي طلبته!”
أعلن كيليبي وهو يلوح بعباءة حمراء رقيقة مثل مصارع ثيران
“ليست لديك أي فكرة عن مدى صعوبة عملنا لحشر قدرات دفاعية داخل هذه العباءة الرقيقة… خاصة خلال الأسابيع الماضية، ظللنا نؤجج النار السحرية في الفرن حتى كادت تذوب، بل أضفنا مزيدًا من الحطب أيضًا!”
عند ذلك التعليق، نظرت فجأة حولي، فرأيت أعضاء نقابة الإنتاج، مغطين بالعرق والسخام الأسود، متفرقين في أرجاء ورشة الحدادة
لم يكن الأمر بلا سبب؛ كان أعضاء نقابة الإنتاج يحتضرون فعلًا من شدة العمل
نُشر النجارون والبناؤون الحجريون أساسًا لتجميع أسوار المدينة، بينما كان الحدادون والخيميائيون مشغولين بإنتاج المعدات
وبما أن تقنيات البناء السحري وأعمال التجميع كانت ضرورية لأسوار المدينة، فقد نُشر الحدادون والخيميائيون هناك أيضًا
كما أن صنع المعدات كان يتطلب البنائين الحجريين والنجارين لإصلاح الأفران الموجودة، وبناء أفران جديدة، واختيار الأحجار القادرة على تحمل النار السحرية ونوع الوقود المناسب للاحتراق…
ومع نقص اليد العاملة، جُند حتى أفراد من الأعراق الأربعة الكبرى ممن يملكون المهارات اللازمة للمساعدة
كان الجميع متسخين، لكنهم واصلوا العمل بصمت. وبفضل هذا، كان إصلاح أسوار المدينة وإنتاج المعدات يسيران وفق الجدول
“…أنا آسف لأنني جعلتكم تعملون بهذه القسوة”
تذمر كيليبي بمرارة وهو يسلمني العباءة
“مهلًا، نحن هنا أفضل حالًا منكم أيها الأبطال الذين تخاطرون بحياتكم على خطوط الجبهة”
“…”
“لا تعتذر. كل شخص على خطوط الجبهة يقاتل باستعداد للموت. شكواي كانت مجرد”
قام كيليبي بحركة كأنه يبتلع قدح بيرة دفعة واحدة
“طلب لمشروب منعش من حين لآخر. فهمت؟”
“ها، فهمت. سأحرص على أن يكون مشروبًا من الدرجة الأولى”
“صحيح، صحيح. على أي حال، ها هي عباءتك”
أشار كيليبي إلى العباءة بين ذراعي، وحك رأسه
“ينبغي أن تتحمل نفخة… غالبًا لن تموت. ربما”
“هل قلت ذلك فقط، أم أنك نجحت فعلًا في فعلها؟”
“فقط لا تتعمد تلقي الضربة. قد لا تموت، لكن قد تُصاب إصابة خطيرة”
“فهمت. سأعدها للطوارئ”
بعد ذلك، تلقيت أيضًا بدلة درع. هذه المرة صُنعت خصيصًا لي، وكانت تلائم جسدي تمامًا. وتلقيت تعليمات مشددة بعدم تمريرها إلى أي شخص آخر
اندفع الأبطال تحت قيادتي جميعًا وأجبروني على ارتدائها. لقد أخطأت، فدعوني أرتديها بنفسي فقط…
“مع وضع ضعف قدرتك البدنية في الحسبان، صُنعت أخف وزنًا على نحو خاص”
“شكرًا جزيلًا…”
يبدو أن كل شخص في هذه المدينة حفظ ضعف قدرتي البدنية… تمتمت وأنا أنتهي من ارتداء الدرع
كان الدرع المصنوع من جلد رقيق مريحًا. ورغم أنه ليس مريحًا بما يكفي للنوم فيه، بدا أنني لن أشعر بأي انزعاج أثناء الركض أو التدحرج
عندما ارتديت الدرع والعباءة، تنهد كل الأبطال حولي بارتياح. هل كنت حقًا مصدر قلق لهم إلى هذا الحد من قبل؟
“…”
كان الأبطال الآخرون أيضًا يتلقون معدات جديدة ويرتدونها
مرتدين الدروع والأردية والعباءات، بدا جميع الأبطال أغمق مظهرًا بشكل ملحوظ
كان ذلك حتميًا، لأن المعدات صُنعت باستخدام مخلفات فيلق التنين الأسود
شعرت وكأن الجميع اقتربوا خطوة من الظلام… وهذا لم يجعلني سعيدًا تمامًا
“غارة إيبيان مقررة صباح الغد”
نظرت حولي إلى الأبطال، بقيادة ديرمودين، وأعلنت مرة أخرى
“احرصوا على أن تستريحوا جيدًا جميعًا”
أومأ الأبطال بوقار ردًا على ذلك
بدت غارة فيلق التنين الأسود واسعة في البداية، لكنها باتت الآن تقترب من نهايتها
المعركة مع إيبيان غدًا
بعد تشجيع الأبطال الذين سيرحلون غدًا
عدت إلى القصر في بداية الليل وتوجهت إلى الحديقة
“تلك الكوكبة هناك هي المنارة، أترون؟ تقف شامخة عند مدخل درب التبانة، ممتدة، وتضيء الكوكبات الأخرى مثل منارة”
في الحديقة، كانت محاضرة سكاليان عن الكوكبات جارية
كان التنين، الأكثر معرفة بحكايات البشر من البشر أنفسهم، يحاضر ليس فقط فيوليت وباريكيان، بل أيضًا أبطال نادي المقامرين الآخرين وحتى خدم القصر، الذين كانوا جميعًا يصغون باهتمام إلى سماء الليل
وخاصة باريكيان، الذي كان في البداية حذرًا من شقيقه، مدّ الآن رأسه الخالي من الملامح طويلًا نحو سماء الليل، مستغرقًا تمامًا
وضعت فيوليت يدًا فوق رأس باريكيان، وأرته سماء الليل عبر الوهم، بينما كانت تقضم الكعك باليد الأخرى. بدت أكثر ارتياحًا بكثير
“وتلك هي المخلب، المعروفة أيضًا باسم المحراث. تبدو مثل مخلب، لكنها تبدو أيضًا مثل طرف أداة زراعية، صحيح؟ لذلك في العصور القديمة، كانت كوكبة يصلي لها الصيادون والمزارعون من أجل الازدهار”
“…!”
عندما ذكر المخلب، مد باريكيان عنقه إلى أعلى أكثر. كاد يقف في مكانه
“واو، المخلب! أنا أسقط، أنا أسقط!”
لم تستطع فيوليت الحفاظ على وضعيتها وصرخت، ففزع باريكيان ثم خفض قامته ببطء وأحاط بها برفق
“هذا صحيح. جيد، جيد”
كانت يدا فيوليت دهنيتين من أكل الكعك، فمسحتهما بلا مبالاة على رأس باريكيان. أما باريكيان، سواء أدرك ذلك أم لا، فقد خضع للمستها مثل وحش مدرب جيدًا
“تحديد قواعد بين النجوم الملقاة في الفوضى، ونحت أسماء ورموز لها، ومنحها قصصًا. أليس إبداع البشر مذهلًا حقًا؟”
في هذه الأثناء، واصل سكاليان محاضرته مستغرقًا في حكايته، غير آبه بما حوله
“مع أنهم لا يعرفون الطبيعة الحقيقية للظلام خلف تلك النجوم…”
“أحم!”
كان حديث الكوكبات مثيرًا للاهتمام، لكن الأمر الملح لم يكن هذا
عندما تنحنحت واقتربت، التفت الناس في الحديقة لينظروا إلي
“سموك!”
“لقد وصلت، سموك!”
“نعم، وصلت. الآن، بما أن لدينا خروجًا للقتال غدًا، فلنبدأ جميعًا بإنهاء الأمر لهذا اليوم”
اتباعًا لأمري، بدأ الجميع يتفرقون مع أصوات موافقة
“سكاليان”
اقتربت من التنين، الذي بدا محبطًا لأنني قاطعته، وسألته بوضوح
“أحقًا لا تنوي المساعدة في معركة الغد؟”
“لقد أخبرتك يا آش”
حك سكاليان مؤخرة عنقه بحرج
“أريد أن أراقب من الجانب، لأرى ما التدابير التي يتخذها البشر وما المعارك البطولية التي تخوضونها. إن شاركت أنا، فسيختل التوازن تمامًا”
“…”
“هل تنتظرها؟ كيف ستهزمون أخي الأكبر”
فكرت في استخدام المرسوم الإمبراطوري لإجباره على المشاركة، لكن
إذا كان علي جر هذا الرجل إلى ساحة المعركة، فسيكون ذلك أنسب خلال غارة نايت برينغر، لا غارة إيبيان
“وماذا عن إيبيان؟ أليست هناك أي فرصة لإقناعه؟”
كان تفادي القتال إن أمكن هو الخيار الأفضل
نظرت حولي إلى التنينين الأسيرين في حديقتي وسألت
“سمعت في المرة الماضية أنه إذا انتهى العالم، فستموتون أنتم أيضًا، صحيح؟ ألن يكون إيبيان أيضًا غير راغب في الموت؟”
كانت تلك قصة سمعتها عند أسر سكاليان. إذا انتهى العالم، فهذه الكائنات تموت أيضًا
ظننت أنهم يخططون فقط للعيش بسلام فيما بينهم بعد نهاية العالم… لكن يبدو أن العالم الذي يتخيله نايت برينغر بعد الدمار مختلف
“نحن مجرد امتدادات وتجليات صُنعت من جزء من جسد أبينا، أدوات لتحقيق أعماله العظيمة”
قال سكاليان بهدوء
“من الطبيعي أن تُرمى الأدوات بعد انتهاء استخدامها. بعد تحقيق دمار العالم، كان من المفترض أن نُطرح جانبًا منذ البداية”
“…”
“في الأصل، الدمار الذي يتصوره أبونا، العملية التي تعيد هذا العالم إلى العدم، يشمل حتى موته هو”
بعد أن يحول العالم كله إلى رماد، يخطط حتى لمحو حياته هو
لماذا يريد نايت برينغر إنهاء العالم إلى هذا الحد؟
أنت فان، أليس كذلك؟ في النهاية، ستنحدر حياتك، وستبلى المثل التي تحملها وتفنى
فجأة، تردد في ذهني الصوت الرنان الذي زارني عند نهاية “ملك الذباب”
النهاية أمر مفروغ منه. إذن، أي نوع من النهايات ترغب فيه؟
أخبرني، أيها المنهي العظيم. وأنت تقاتل لمنع دمار العالم، أي نوع من الموت ترغب فيه؟
أريد حقًا أن أسأل
نايت برينغر، ما…
أي نوع من الموت ترغب فيه؟
تعليقات الفصل