الفصل 663

الفصل 663

حتى والعالم يواجه احتمال الدمار، ما زال الناس يزنون مكاسبهم وخسائرهم

ولأن العالم على حافة الدمار، تهتز المنظمات وتظهر عليها بوادر التفكك

ومن واجب قائد الجماعة أن يحتوي مثل هؤلاء الناس ويعيد صهر وحدتهم

إنها ليست مهمة سهلة، لكن هذا العالم مدهش لأنه يحتفظ دائمًا بحس جميل من المعنى

تغير مزاج الملوك بمجرد رسالة واحدة من أميرة سقطت في غيبوبة وهي تقاتل على الخطوط الأمامية

ظهرت العاطفة على بعض الوجوه، وظهر الحرج على أخرى، لكنهم أومأوا لبعضهم

ابتسمت بخفة وأنا أنظر حولي إلى الجمع

هذا العالم، حيث تؤخذ قراءة رسالة صادقة على محمل الجد، هو سبب حبي لهذا المكان

“…”

كان ملك أريان رجلًا سريع الفهم

وعندما أدرك أن أي شيء قد يضيفه لن تكون له قيمة مقارنة بكلمات ابنته التي سقطت في المعركة، كبح نفسه

“…سأبقى في الجبهة بضعة أيام أخرى لتقييم الوضع. لكن ليكن معلومًا أن الشمال، بما في ذلك ابنتي، قدم تضحيات كبيرة…”

وبينما واصل ملك أريان كلامه، حولت نظري إلى كويلان

“لقد تركتنا يون مدينين لها”

لقد ثبتت وحدها جبهة كانت تهتز. لم يكن المقصود أن تخدم وصيتها هذا الغرض… لكنها خففت عبئًا كبيرًا بالفعل

“كانت يون امرأة وفية”

تلقى كويلان، الذي أومأ بوقار إلى جانبي، دفعة من مرفقي في أضلاعه

“سمعت ذلك يا كويلان. حتى إنها أعلنت حبها، أليس كذلك؟ هل أصبحت مستعدًا أخيرًا لقبول مشاعر يون؟”

“بصراحة، ما زلت لا أعرف”

كيف ما زال غير متأكد بعد كل هذا؟ هل يحتاج حقًا إلى صفعة حتى يفهم؟

رغم كلماته، أجاب هذا المستذئب، الحذر بشكل لا يصدق في الحب، بجدية

“لكن بما أن يون عاملتني بهذا الوفاء، فأظن أن علي أن أرد بوفاء مناسب”

“وفاء، ها…”

كلمة غريبة لتُستخدم بين رجل وامرأة في سياق عاطفي، لكن ربما هذه هي علاقتهما. وربما يكون هذا رومانسيًا أيضًا

على أي حال، بفضلها، استعادت الوحدة بين الملوك المترددين ثباتها، وشعرت أن الوضع قد حُل بشكل جيد

“آه، الجميع مجتمعون”

دخل أبي، الإمبراطور تراها “صانع السلام” إيفربلاك، الغرفة بخطوات واسعة

“أحسنتم. لقد أعلنت الأمر بالفعل في أرجاء الإمبراطورية، لذا فإن إبلاغكم هنا يتمم الإعلان العالمي”

وقف الإمبراطور إلى جانبي، ونظر إلي بابتسامة عريضة، ثم وضع يده الكبيرة على كتفي وأعلن

“أنوي تعيين ابني آش ولي عهد إمبراطورية إيفربلاك، ابتداءً من اليوم!”

كانت نبرته عادية كأنه يقرر نوع اللحم لعشاء الليلة، لكن مضمون كلامه لم يكن بسيطًا أبدًا

استقام الملوك المذهولون بسرعة

بالطبع، كنت هادئًا. ففي النهاية، كان هذا شيئًا طلبته من الإمبراطور

لا أحتاج إلى الجلوس على عرش الأمير لأعرف أن السلطة الإمبراطورية التالية صارت عمليًا لي

أنا آخر أبناء الإمبراطور الباقين. ولا أحد يشك في أنني سأكون الإمبراطور التالي

لكن التخمين والتأكيد أمران مختلفان

كان التعيين وليًا للعهد، في جوهره، إعلانًا للعالم بأنني سأكون الإمبراطور التالي لإمبراطورية إيفربلاك

والسبب في استعجال هذا الأمر كان واحدًا

يجب أن أصبح ممثل البشرية

ألقيت نظرة إلى الزجاج على الطاولة

كان بريق ذهبي واضح يومض في انعكاسي على الزجاج

التحول العلوي

أخيرًا، ظهرت العلامة التي تشير إلى أنني بدأت أكتسب القوة العلوية بصفتي ممثل البشرية

كان إحساس الابتعاد عن كوني بشرًا مرعبًا، لكن لم يكن هناك وقت للتفكير فيه. كنت بحاجة إلى استخدام كل متغير متاح لي الآن

تذكرت فجأة ما قاله الإمبراطور من قبل

إذا اتجه العالم حقًا نحو الدمار، فستحصل أنت، بصفتك قائد هذه الجبهة، على فرصة طبيعية لاكتساب القوة العلوية

وكان ذلك على أمل أن تتخذ القرار الصحيح عندما يحين ذلك الوقت

إن اكتساب القوة العلوية يتيح للمرء رؤية الحقائق القبيحة لهذا العالم. ولن تستطيع أبدًا العودة إلى ما كانت عليه الأمور

لكن إذا اتجه العالم حقًا نحو الدمار، فستمسك بتلك القوة بلا شك. فأنت ستتعلق بأي أمل أخير في النهاية

لقد حدث الأمر تمامًا كما قال

في وضع كان على المرء فيه أن يتشبث بأي أمل أخير، نشرت إعلان تعييني وليًا للعهد لأسرّع التحول العلوي الخاص بي، ولأغرس عالميًا تصور أنني أمثل البشرية

بأوامر الإمبراطور، انتشر الخبر عبر سحر التواصل في المعابد المنتشرة في أرجاء الإمبراطورية

بحلول الآن، كان كل مواطني الإمبراطورية قد تقبلوا أنني الإمبراطور التالي

“أما كان الأمر أسهل لو طلبت هذا في وقت أبكر؟”

نظر إليّ الإمبراطور بابتسامة مازحة، كأنه يسأل لماذا دخلت التحول العلوي الآن فقط. فرددت عليه بتجهم

“منصب الإمبراطور، وكذلك منصب الحاكم الحارس للعرق، منصب وحيد ومثقل بالأعباء”

أمسك كتفي بقوة، وهمس الإمبراطور في أذني

“هذه هي المحنة التي اخترتها لنفسك. حاول أن تتقبلها برحابة صدر”

“…”

ثم ترك كتفي، ومشى الإمبراطور نحو مقدمة الملوك ونادى بصخب

“هيا الآن، لماذا يبدو الجميع متجهمين هكذا؟ هذا حدث لرفع معنويات المحاربين قبل توجههم إلى المعركة الأخيرة! فلنودعهم بالابتسامات والفرح!”

جرت مراسم الانتشار أمام البوابة الجنوبية التي أُعيد ترميمها حديثًا

ورغم أن الظلام كان يلف المكان بسبب غياب الشمس، فإن الأسوار الجنوبية المضاءة بالمشاعل بدت مهيبة بما يكفي

كان حدث اليوم يخلد أيضًا اكتمال ترميم السور الجنوبي

استمر البرنامج

قدم ملوك من أمم مختلفة كلمات دعمهم ونصائحهم للمحاربين المنطلقين في الحملة

وبالقرب منهم، كان أطفال كروسرود قد صنعوا أكاليل زهور علقوها حول أعناق الأبطال المغادرين. وكان المواطنون يصفقون كالرعد في كل مرة

“…”

كانت وجوه الأبطال تومض تحت ضوء المشاعل، حازمة، وتعابير الملوك مصممة، والمواطنون قلقون، والأطفال غافلون يضحكون

بصفتي القائد العام لجبهة حراس العالم، جاء دوري للكلام. اخترت أن أقرأ رسالة يون مرة أخرى بدلًا من إلقاء خطاب تقليدي

بدا الحشد متأثرًا، لكنني قلقت فجأة

“ماذا لو استيقظت يون لاحقًا وشعرت بالحرج من كل هذا؟”

مَجَرَّة الرِّوايـات لا ترضى باستغلال محتواها في مواقع تنسخ الجهد دون مقابل أو إذن.

حسنًا، من يدري. هي طلبت مني قراءتها، لذا فالعواقب ليست شأني

بحلول الظهيرة، انتهى الحدث، وبدأ الناس يتفرقون في جماعات

جمعت الأبطال الذين سيغادرون غدًا. كانوا جميعًا يرتدون قلائد الزهور، واصطفوا أمامي في صف مرتب

“ليجتمع الجميع في الفناء الخلفي لقصر السيد عند الساعة 7 صباحًا غدًا”

كررت بهدوء التعليمات التي كنت قد أعلنتها سابقًا

“تأكدوا من إحضار أسلحتكم، أما اليوم… فاستريحوا جيدًا. لا تفرطوا في الشراب ولا ترهقوا أنفسكم. آمل أن تقضوا هذا الوقت بطريقة ثمينة وذات معنى”

أومأت بخفة مع ابتسامة مبهمة

“انصرفوا. أراكم غدًا”

طَق

أدى الأبطال التحية لي في وقت واحد، ثم تفرقوا بسرعة إلى مجموعات مختلفة

ذهب كل منهم في طريقه، مع أصدقائه، أو زملائه، أو عائلته، أو وحده… ليقضي ليلة ما قبل المعركة في المكان الذي اختاره

وأنا أشاهد هذا المشهد، ألقيت فجأة نظرة نحو البوابة الجنوبية المفتوحة

عند الحد الفاصل حيث كان الضوء الخافت بالكاد يلامس الظلام، وقفت امرأة بشعر أزرق سماوي منساب. مشيت نحوها

كانت سيريناد

كانت ترتدي بدلتها المعتادة، ومعطفًا ملقى على كتفيها، ووقفت في مواجهة الريح الباردة القادمة من الخلف

كان شعرها الأزرق الطويل وحافة معطفها يرفرفان مع النسيم

كانت سيريناد تنظر جنوبًا عبر البوابة المفتوحة

نحو أرض العدو، البحيرة السوداء، حيث سننطلق غدًا

“سيريناد”

“…”

ناديت اسمها وأنا أقترب، لكن سيريناد بقيت صامتة

في الظل الذي ألقاه الضوء، وعيناها منخفضتان، كان من الصعب تمييز تعبيرها

قلقت قليلًا، فانحنيت نحوها

“سيريناد، هل أنت بخير؟ هل تأذيت”

في اللحظة التالية

امتدت يد سيريناد الشاحبة الطويلة بسرعة، أمسكت بياقتي، وسحبت وجهي إلى الأسفل

وضغطت شفتيها على شفتي

حدثت القبلة فجأة حتى تجمدت من الصدمة

وبينما بقي جسدي متصلبًا، كانت شفتا سيريناد ناعمتين بلا نهاية

…لا، لم تكونا كذلك. شعرت أنهما ناعمتان، لكنهما لم تكونا كذلك

كانت شفتاها جافتين ومتشققتين من الإرهاق. حاولت إخفاء ذلك بمستحضرات التجميل، لكن التعب والألم الكامنين لم يختفيا

وهذا جعل الأمر… أكثر إيلامًا للقلب

قبل أن أستعيد وعيي، انتهت القبلة، وانفصلت شفتانا ببطء

تركت سيريناد ياقتي ببطء. فتراجعت متعثرًا إلى الخلف

احمر وجهي متأخرًا. وبوجه احمر بالطريقة نفسها، همست سيريناد وهي تخفض رأسها

“أتمنى لو أستطيع منعك من الذهاب”

“…”

“إلى ذلك الظلام… إلى عالم الجحيم حيث تكمن الوحوش، أريد أن أمسك بطرف معطفك وأتوسل إليك. لا تذهب. ابقَ بجانبي فقط”

“…”

“ما أهمية أن ينتهي العالم؟ لماذا يجب أن تكون أنت، من بين كل الناس في العالم، من يخاطر بحياته؟ فليُنقذ الآخرون العالم، ولنهرب نحن. بعيدًا جدًا… هذا ما أريد قوله حقًا”

رفعت سيريناد رأسها ببطء، وكانت عيناها الفضيتان تلمعان بالرطوبة

“إنه أناني، أليس كذلك؟ لكن هذا ما أشعر به حقًا. إذا كان العالم ينتهي، فأريد أن أهرب معك إلى الطرف الآخر من العالم حتى يلحق بنا الدمار…”

“…سيريناد”

“لكن هذا ليس طريقك”

أجبرت سيريناد نفسها على الابتسام، لكن الدموع سرعان ما فاضت وانحدرت على خديها

“لأنك شخص سيظل يحاول إنقاذ الآخرين، وإنقاذ العالم، حتى وأنت تتألم. هذا هو نوع الإنسان الذي أنت عليه… ولهذا أحبك”

“…”

“سأنتظرك هنا. حتى اللحظة التي تعود فيها منتصرًا… لذلك…”

لم تعد سيريناد قادرة على التحمل، فبدأت تبكي، وكتفاها يرتجفان. اقتربت منها

سحبتها ببطء إلى حضني، وقبلت جبينها برفق

وعندما لمستها شفتاي، أغمضت سيريناد عينيها بقوة وارتجفت. كان ذلك محببًا جدًا حتى أفلتت مني ضحكة خفيفة من دون قصد

“سأعود. لذلك، ثقي بي”

“…”

ثم قالت سيريناد، وهي تنظر إلي بعينين فضيتين شاردتين بعض الشيء، فجأة

“ليس على الجبين”

رمشت بحيرة

“هاه؟”

“على الشفتين، بشكل صحيح… أرجوك قبلني على الشفتين”

“…”

كان وجه سيريناد محمرًا كأنه سينفجر. وربما كان وجهي مشابهًا له…

تلعثمت، لا أعرف ماذا أفعل، فأغمضت سيريناد عينيها بقوة كأنها استسلمت

مهلًا! من المفترض أن تقوديني، كيف تتركين الأمر كله لي! أنا مبتدئ تمامًا، تمامًا…!

آه، تبًا لكل شيء

لففت ذراعي حول خصرها، وانحنيت ببطء… وضغطت شفتي مرة أخرى على شفتي سيريناد

في ليلة الشتاء السوداء تمامًا، تبادلنا قبلة طويلة

كان العالم من حولنا باردًا ومظلمًا، لكن الدفء في الموضع الذي تلامسنا فيه كان مريحًا

حتى لو ابتلع الظلام كل شيء آخر، فإن هذا الدفء وحده… جعلني واثقًا أننا لن نضل طريقنا

نعم، لن أنسى أبدًا

هذا الدفء الصغير المرتجف الذي يملأ حضني…

في صباح اليوم التالي

وبينما اصطف الجنود والمواطنون على جانبي بوابة الانتقال الآني، يودعونهم وداعًا مهيبًا، انطلقت الحملة لإخضاع التنين الأسود

متجهين إلى المعركة من دون أي فكرة عما سيحدث بعد ذلك