الفصل 683

الفصل 683

كان السبب الأول لاهتمام سكاليان بفيوليت بسيطًا

من بين البشر الذين شاركوا في الحرب الأخيرة في عالم البشر، هذه الحملة الكبرى، كانت هي أكثر من ‘لا تناسب هذه الحرب’

صانعة الأوهام فيوليت

تمامًا كما يدل لقبها كساحرة تتعامل مع الأوهام، كانت في حقيقتها كاذبة

مع نفسها، ومع الآخرين، كانت تعيش دائمًا وهي تعرض زيف الأوهام

أصلها، عمرها، مسيرتها… لقد خدعت الناس في كل جانب من جوانب نفسها تقريبًا، واستخدمت تلك الأكاذيب لتخدع الآخرين أكثر، وتربح منها كلصة صغيرة، وسارقة، ومحتالة

حتى مع أقرب رفاقها

أعضاء نادي المقامرين، الذين عملوا معًا مدة طويلة، بدأوا في النهاية يثقون ببعضهم ويعتمدون على بعضهم. لكن ليس فيوليت

كانت لا تزال تكذب بسهولة كما تتنفس

كانت لا تزال لا تثق بأحد، ولا تؤمن حتى بنفسها. كانت كاذبة أبدية

وعلى عكس كل الأبطال الآخرين الذين قاتلوا بصدق وطواعية وخاطروا بحياتهم، كانت فيوليت، حتى في نهاية الموسم الأخير، لا تزال تشارك على خطوط الجبهة لأنها انجرفت مع التيار فقط

كانت مجرد إنسانة عادية تافهة، لم تستطع الهرب فقط لأنها لم تجد عذرًا لفعل ذلك

لذلك شعر سكاليان بفضول خاص تجاه فيوليت من بين الأبطال على هذه الجبهة

أراد سكاليان أن يرى

هذه الإنسانة المثيرة للشفقة، تلك المحتالة العادية التي دُفعت إلى حرب عظيمة بسبب الانجراف فقط

وهي تسقط مجددًا في الفساد

بإغرائها، وإقناعها، واستدراجها. بدفعة خفيفة فقط على ظهرها. كانت ستتدحرج من ذلك الجرف المدوخ وحدها

أراد سكاليان أن يشهد السقوط القذر لشخص كان يمكن أن يصبح بطلًا عظيمًا وهو يعود إلى لص صغير

في عالم محترق ومدمّر، أو حتى في العالم الذي بعده… أراد سكاليان أن يراقب كل عملية بائسة وهي تعيش حياتها التعيسة في القاع

أراد سكاليان أن يثبت أمام عينيها مدى تفاهة وضعف إرادة البشر

لذلك…

قبل 6 ساعات

في قرية متهالكة في الجزء الجنوبي الشرقي من القارة، حيث كان الساحل مرئيًا من بعيد

دخلت فيوليت وسكاليان هذه البلدة الخالية الشبيهة بمدينة أشباح على ظهر باريكيان. نظر سكاليان حوله بفضول

كانت قد انحرفت فجأة شرقًا عن الطريق الرئيسي، وقادت جماعتهم إلى هنا

“ما هذا المكان؟”

“…هذه مسقط رأسي”

“هاه؟ ألم تقولي إنك من نيو تيرا؟”

“كانت تلك كذبة. هنا وُلدت حقًا”

نظرت فيوليت حولها بعينين شاردتين

“لم آت إلى هنا منذ قرابة 20 عامًا… لم أتوقع أن يتغير بهذا القدر”

لم يكن الأمر مجرد تغير، بل كانت القرية مدمرة تمامًا

بدت مهجورة، كأن الجميع غادروها منذ زمن بعيد. كانت رقاقات الثلج، النادرة في المناطق الجنوبية، تتراكم بلا توقف فوق المباني المنهارة

“إنها أطلال بالكامل. ألا يعيش أحد هنا بعد الآن؟”

ضحكت فيوليت بخفة أمام حانة سقط بابها

“آه، كان هذا بيتي”

“ألم تقولي إنك ابنة غير شرعية لنبلاء؟”

“كانت تلك كذبة أيضًا. كنت يتيمة تخلت عنها امرأة من الحانة. العجوز الذي كان يملك المكان لم يستطع أن يرمي بي خارجًا، فأخذني إليه”

مررت فيوليت أصابعها على صدغها، كاشفة ندبة طويلة كانت تخفيها الأوهام

“كان يضربني كل يوم عندما يسكر… لكن بفضله تمكنت من النجاة”

“…”

“عندما كنت في الثامنة، حاول بيعي إلى بيت لهو، فكسرت زجاجة على رأسه وهربت”

قالت فيوليت ذلك بهدوء وهي تتجه نحو وسط القرية، ثم أطلقت صوت “آه”

توقف باريكيان، ونظر سكاليان في الاتجاه نفسه الذي تنظر إليه فيوليت

في وسط القرية كانت منطقة تسوق صغيرة. وفي وسط تلك المنطقة كان هناك متجر رهونات ومتجر خياطة

“قبل 20 عامًا، كانت هذه قرية كبيرة نسبيًا بالنسبة إلى المنطقة، لذلك كان يمر بها عدد لا بأس به من الغرباء. كانت معيشتي قائمة على سرقة جيوب أولئك الغرباء”

زارت فيوليت متجر الرهونات أولًا

“كان متجر الرهونات هذا يعمل أيضًا كسوق لتصريف المسروقات… كنت أبيع المسروقات هنا مقابل فتات. هاها. أظن أنه يمكن تسميته ظهوري الأول المهم كلصة جيوب”

كان متجر الرهونات، وبابه المكسور مفتوح على مصراعيه، منهوبًا بالكامل من الداخل

وكان ذلك طبيعيًا، إذ لا بد أن هذا المكان كان أكثر ما يقصده اللصوص بعد سقوط القرية

التقطت فيوليت بعض الجواهر المزيفة الرخيصة، وبضعة خيوط مطلية بالذهب فقدت بريقها

ثم دخلت فيوليت متجر الخياطة المجاور. داخل المتجر، الذي غطاه الغبار وخيوط العنكبوت، بقيت بضع بدلات أكلها العث

“كان هذا المكان يتظاهر بأنه متجر خياطة، لكنه في الحقيقة متجر يؤدي إلى وكر مقامرة غير قانوني تحت الأرض. إذا خسرت كل شيء هنا، ترهن متاعك في متجر الرهونات المجاور. كان النظام هكذا”

“…”

“لكنهم كانوا يبيعون بدلات فعلًا هنا. وكنت، وأنا أشاهد البالغين يأخذون قياسات ملابسهم، أتخيل بشكل غامض اليوم الذي يأتي فيه والداي للبحث عني”

كان سيأتي زوجان في بدلة أنيقة وفستان جميل داخل عربة

سيقولان، ‘أنت في الحقيقة طفلتنا. انتهت الأيام الصعبة الآن. لنعد إلى البيت معًا ونعيش بسعادة إلى الأبد’

كنت أتجسس على البالغين الأنيقين الذين يترددون إلى متجر الخياطة، وأغرق في مثل هذه الخيالات

“بالطبع، لم يحدث ذلك أبدًا. هاها”

وبابتسامة مرة، دخلت فيوليت إلى المتجر بلا مبالاة، وأخرجت أفضل بدلة وجدتها وارتدتها

“كنت دائمًا أريد تجربة هذه الملابس، فليكن، سأحقق تلك الأمنية الآن”

ثم أمسكت قبعة مستديرة كانت معلقة على الجدار، ونفضت عنها الغبار، ووضعتها على رأسها

مرتدية البدلة التي أكلها العث والقبعة المغبرة، ومعها الخيوط المطلية بالذهب والجواهر التي تبدو مزيفة…

كان مظهر فيوليت مضحكًا. ومع ذلك، ارتدت كل شيء كأنها تؤدي طقسًا جادًا

بعد خروجها من متجر الخياطة، اتجهت فيوليت إلى خلف منطقة التسوق

وصلت إلى مساحة واسعة كانت تُستخدم سابقًا كساحة القرية، وكان يمكن من خلالها رؤية البحر الشرقي البعيد وراء الامتداد الصافي

“…”

حدقت فيوليت بصمت في الأفق البعيد

وفي مرحلة ما، كانت قد أزالت تعويذة الوهم عن شعرها، فاستبدلت خصلاتها البنفسجية الرمزية بشعرها البني الأصلي العادي، الذي انسدل بحرية

سألها سكاليان، الذي تبعها بهدوء

“لماذا أتيت إلى هنا؟”

“للتأكد”

“التأكد من ماذا؟”

“من مشاعري الحقيقية. مما أريد فعله حقًا”

أخذت فيوليت نفسًا عميقًا، ثم استدارت وتحدثت

“أريد الهرب. إلى أطراف العالم”

“…”

“لا أريد العودة أبدًا إلى ساحة المعركة المرعبة تلك. إذا كان التنين يستطيع حمايتي من نهاية العالم، نعم. أريد ذلك. أريد أن أهرب دون أن أنظر خلفي أبدًا”

ارتعشت شفتا سكاليان المضغوطتان بإحكام. كان يحاول كبت ابتسامة

هذا هو الأمر، فيوليت

أنت لست أكثر من لص صغير. لا تحتاجين إلى الاستمرار في خوض هذه المعركة الساحقة

لنهرب معًا إلى الأبد

تخلي عن الفخر الذي وضعه الآخرون عليك، وخذي الخطوة الأخيرة نحو الفساد

هيا…!

“لكن”

ارتجفت قبضة فيوليت المشدودة

“رغم ذلك، سأعود”

“…ماذا؟”

“سأعود. إلى كروسرود”

للحظة، لم يفهم سكاليان سياق الحديث، فرمَش بعينيه في حيرة

“ماذا تقصدين؟ تريدين الهرب، لكنك ستعودين؟”

“…نعم. أريد الهرب بصدق”

كانت فيوليت تعانق نفسها وترتجف بعنف

“أريد الهرب، أريد الهرب، أريد الهرب! جسدي كله يرتجف. مجرد تخيل ذلك الوحش الهائل يجعلني أشعر أنني سأفقد السيطرة على نفسي”

“إذًا لماذا…”

“أعرف. أعرف أنني لا أناسب هذا النوع من القتال. أعرف أنني لن أكون ذات نفع كبير حتى لو عدت. أعرف أنني مجرد محتالة، وسارقة، ولصة صغيرة، هذا كل ما أنا عليه!”

نظرت فيوليت إلى القرية التي وُلدت فيها

وكر المقامرة، ومكان تصريف المسروقات، وبيت اللهو، والحانة، كلها كانت متشابكة في فوضى عارمة… سجن طفولتها

“لكن… لمجرد أنني وُلدت بهذه الطريقة، فهذا لا يعني أن عليّ أن أعيش بهذه الطريقة، صحيح؟”

“…”

“لقد خضت معركة عظيمة”

كانت عبارة لا يمكنها نسيانها محفورة في ذهن فيوليت

إذا كنت ستؤدين دور الحمقاء، فلم لا تفعلين ذلك للاستيلاء على العالم؟

الكلمات التي ألقاها الأمير آش عليها

لذلك، لعبت معه لعبة عظيمة

قاتلا من أجل مصير العالم. أنقذا مواطني العاصمة الإمبراطورية وهزما وحوشًا قوية

ورغم أن وسائلها لم تكن سوى الخداع والأوهام، أخذها الأمير آش معه إلى المعركة الحاسمة

كانت مواجهة حقيقية لم يكن بإمكانها أن تخوضها على طاولة مقامرة برهانات صغيرة

“حتى لو كان كل ما أستطيع إظهاره لهذا العالم مجرد أوهام، فإن حياتي نفسها ليست كذبة”

من دون شك، أنقذت فيوليت العالم عدة مرات

حتى لو فُرضت عليها تلك المعارك، فإن عظمتها لم تتغير

“أنا…”

بعد أن عادت إلى مسقط رأس لم تكن تريد رؤيته أبدًا، وواجهت الماضي القذر الذي تهربت منه، بل وحتى ارتدته على جسدها

لأول مرة في حياة مليئة بالأكاذيب، وبعد أن واجهت حقيقتها، وصلت فيوليت إلى هذه النتيجة

“أريد أن أكون عظيمة”

“…!”

“رغم أنني هربت مرة، لا، عدة مرات، وربما فات الأوان بالفعل…”

في تلك اللحظة، رآها سكاليان بوضوح

“أريد إنقاذ العالم مرة أخرى!”

في عالم يلفه الظلام

مرتدية ملابس رثة، ومزينة بزينة مضحكة، وكاشفة ندوبها المخفية ولون شعرها الطبيعي العادي

كانت أكثر إشراقًا من أي وقت مضى

وتبعث هالة تشبه هالة بطل حقيقي

“…لمجرد أنني وُلدت بهذه الطريقة، فهذا لا يعني أن عليّ أن أعيش بهذه الطريقة”

تأمل سكاليان كلمات فيوليت ببطء

“ولمجرد أنني سقطت مرة، فهذا لا يعني أنني لا أستطيع أن أصبح عظيمة مرة أخرى…”

التوت شفتا سكاليان إلى ابتسامة عريضة

“آه، كما توقعت…”

وسرعان ما انفجر بابتسامة واسعة مشرقة، كأنه لم يعد يستطيع كبح نفسه

“البشر رائعون حقًا…”

في الحقيقة، كان يفضل قصصًا كهذه

قصص السقوط والفساد والدمار جيدة، لكن…

حتى لو كانت قصصًا مألوفة له، مليئة بعناصر مستهلكة ومتوقعة…

كان يفضل كثيرًا حكايات الأبطال المفعمة بالأمل

“فيوليت”

لذلك، أخرج سكاليان ببطء لؤلؤة من صدره

“هل تقبلين هذه؟”

أخذتها فيوليت بفضول

“ما هي؟”

“هديتي”

كانت واحدة من لؤلؤتي السحر اللتين يملكهما سكاليان

ورغم أن فيوليت لم تكن تعرف ما هي، قبلتها بسرعة، بعدما أدركت قيمتها

كانت حركاتها لا تزال تحمل طابع اللصة الصغيرة، فضحك سكاليان من دون قصد

“حسنًا، إذن لنعد!”

وميض!

تحول سكاليان إلى هيئة تنين طويل، وأشار إلى ظهره

“لنكمل ملحمة البطل العظيم، فيوليت!”

احمر وجه فيوليت خجلًا، ثم أومأت بعد قليل وصعدت فوق سكاليان. تبعهما باريكيان عن قرب

حلّق تنينان وإنسانة عبر السماء المثقلة بعاصفة الثلج، عائدين على الطريق الذي جاؤوا منه

الحاضر. كروسرود

“فيو، كان ذلك وشيكًا…”

بعد أن تلقى هجوم نفس نايت برينغر كاملًا

هبط سكاليان على جدار الحصن، وكاد يسقط، ثم أطلق تنهيدة حارة من فمه المفتوح

رغم أنه ورث خاصية ‘الحراشف’ من التنين الأسود، وكان بارعًا في الدفاع كمنعزل متمرس، وامتلك مقاومة للنفس والنيران السوداء بسبب دم أبيه

كان من المستحيل صد هجوم النفس ذاك من دون أي ضرر

وبينما كان يتفقد جسده نصف المطهو، ألقى سكاليان نظرة أسفل جدار الحصن

عند وصولها إلى رفاقها، لفّت فيوليت نفسها بالأوهام مرة أخرى، محولة مظهرها الرث إلى مظهر فاخر، لتتعرض للضرب بعد ذلك

كان ذلك طبيعيًا، لأنها هربت أكثر من يوم قبل أن تعود

“لكنني عدت! تساهلوا معي قليلًا!”

صرخت فيوليت بصوت أنفي وهي تتلقى الضرب على ظهرها من أعضاء نادي المقامرين. ضحك سكاليان بخفة وهو يشاهد

بدأ محاربو الدروع المنتشرون في السهول الجنوبية بالعودة أيضًا

كان توركيل آمنًا بفضل مهارته المطلقة، أما محاربو الدروع الآخرون فكانوا مصابين بجروح شديدة، لكن لم تكن هناك وفيات. أما ميلر أريان، الذي فقد ذراعًا، فقد نُقل على عجل إلى المعبد

لقد صدوا هجوم النفس الأخير مرة أخرى

كسبوا مهلة أخيرة مدتها 12 ساعة. وقتًا للاستعداد للمواجهة الحاسمة الأخيرة التي كانت تقترب

وبينما كان الجميع يشعرون براحة قصيرة ويتبادلون كلمات التشجيع

“تقرير—!”

جاء جندي يركض على عجل من داخل كروسرود

كان كشافًا أُرسل إلى برج المراقبة. نظر إليه الجميع بفضول

وبعد أن التقط أنفاسه بصعوبة، صرخ الجندي أخيرًا بتقريره نحو الأبطال المجتمعين

“قبل قليل، برج المراقبة الأخير… دُمر!”

“…ماذا؟”

إيفانجلين، التي كانت تتلقى سحر الشفاء لحروقها، نهضت بصدمة. تابع الجندي

“بعد هجوم النفس مباشرة، طارت ستة من الرؤوس المساعدة لنايت برينغر إلى برج المراقبة و… دمرته!”

“هل عاد كل من كان متمركزًا هناك بسلام؟!”

“هـ، هذا، جميع جنود فريق المراقبة نجحوا في الهرب عبر بوابة الانتقال الآني، لكن…”

أغمض الجندي عينيه بإحكام، وأحنى رأسه بعمق

“ليدعم انسحابنا حتى النهاية، داميان… لم يتمكن من العودة…!”

اختفى الدم من وجوه الجميع وهم يسمعون الخبر