الفصل 718
الفصل 718
حلّق يورمونغاند الذي رميته بكل قوتي نحو السماء بصوت صفير
بالطبع، بقوتي المعتادة كان ذلك مستحيلًا، لكن الثعبان أدرك نيتي ولف جسده، ثم أطلق نفسه إلى الأعلى
وفي الوقت نفسه،
وميض-!
استخدم يورمونغاند [صدفة الحاكم القديم]
تأثير [صدفة الحاكم القديم] هو استعادة قوته في أوجها لثلاث أدوار
بعبارة أخرى، طوال الدقائق العشر التالية تقريبًا…
دوم! دوم! دوم!
عاد يورمونغاند إلى هيئته بوصفه ‘ثعبان العالم’، مظهرًا طبيعته الحقيقية كوحش فائق الضخامة!
بعد أن أكمل تحوله إلى حالة أوجه، هاجم يورمونغاند البحيرة السوداء فورًا. أما السمكة ‘كون’، التي كانت على وشك التحول إلى الطائر العملاق ‘بينغ’، فقد باغتها الهجوم وتلقت الضربة كاملة
تحطم! دوي-!
انضغطت السمكة، وهي في منتصف تحولها، تحت الثعبان وغاصت مجددًا في البحيرة
‘كونبينغ…!’
وسط أمواج هائلة وفقاعات متصاعدة، خاض يورمونغاند وكون قتالًا شرسًا تحت سطح البحيرة. ابتلعت ريقي وأنا أراقب
‘هل نستطيع إنهاء هذا خلال عشر دقائق؟’
بالطبع، حتى لو لم نستطع إنهاءه خلال عشر دقائق، فقد أعددنا استراتيجيات أخرى لإسقاطه بعد ذلك
كان كل من الحدث المظلم ودعم الحاكمة العظمى مصممين لهذه المعركة. سيكون رائعًا إن استطعنا إنهاء الأمر بسهولة ومن دون جهد كبير!
بعد نحو عشر دقائق، كان الجميع متوترين، ينتظرون وهم يحبسون أنفاسهم
طرطشة-!
أول من شق سطح الماء كان السمكة العملاقة كون
تشنجت أكتاف الجميع. هل يعني هذا أن يورمونغاند هُزم؟
ووش-!
لكن لا
ظهر يورمونغاند بعد ذلك، ممسكًا بالسمكة الهائلة بين فكيه القويين. رفع فريسته المهزومة كصياد
ارتطام…!
قُذف جسد كون الضخم خارج البحيرة
كان نصف جسده قد تحول إلى بينغ، مما يدل على أنه حاول يائسًا التحول للهرب من قبضة يورمونغاند
فحيح-!
زفر يورمونغاند برضا. كان هذا الثعبان قد لف جسده الطويل الهائل حول كونبينغ، عاصرًا الحياة منه
هتف الجميع. قفزت وصرخت
“أحسنت، يورمونغاند!”
فحيح… فحيح…
يورمونغاند، وهو يزفر بارتياح، حدق شمالًا بعينيه الذهبيتين
“والآن، العودة إلى الشمال…”
“لا، إلى أين تذهب؟ تعال إلى هنا”
وبينما حاول يورمونغاند، مدفوعًا بغريزته، التوجه شمالًا مجددًا، انتهى تأثير [صدفة الحاكم القديم]، وعاد إلى هيئته الأصلية الصغيرة
فحيح، فحيح…
التف يورمونغاند على نفسه، وبدا حزينًا بعض الشيء
ربتت فيوليت وأعضاء نادي المقامرين عليه وواسوه
‘لقد تجاوزنا هذا بسهولة حقًا’
دندنت برضا وأنا أنظر إلى كونبينغ الساقط، نصف سمكة ونصف طائر
وفوق ذلك، احتُسبت معركة الوحوش الطائرة، التي كان لا بد من خوضها مرة كل خمس مراحل، مكتملة الآن. لقد تعاملنا معها بسلاسة فعلًا
‘تعمدنا انتهاك فترة الأرق لتحمل العقوبات، وخصصنا الحدث المظلم ودعم الحاكمة العظمى لهذه المعركة، وحتى نشرنا عدوًا طبيعيًا، وهو الثعبان’
بفضل الصولجان الملكي، استطعنا التعامل مع أربع مراحل بسهولة
حين تنجح الاستراتيجيات التي أعددتها بهذا الجمال، لا توجد فرحة أعظم لقاهر المعارك
استغرقت في الرضا عن نفسي للحظة. استراتيجياتي ممتازة… رغم أن الأمر يبدو كالغش باستخدام الصولجان الملكي…
“…لكن سموك”
في تلك اللحظة، اقتربت جونيور بتردد. التفت إليها بصوت استفهام
“ذلك العتاد الذي يرتديه يورمونغاند”
“[صدفة الحاكم القديم]؟”
“نعم. رغم أن استخدام يورمونغاند له فعال للغاية…”
اختلست جونيور نظرة إلي
“ألن يكون مفيدًا جدًا أيضًا لشخص في صفنا فقد قوته؟”
“مثل من؟”
“مثل السيدة هيكات…؟”
لفت جونيور خصلة من شعرها بأصابعها وتلعثمت. خمّنت من تقصد، فضحكت بخفة
“قوة هيكات متشابكة مع لعنات قديمة. وتلك اللعنات صارت الآن تابعة لي. لست متأكدًا إن كنت أستطيع استعادة قوتها بالكامل”
“آه…”
“والأهم من ذلك”
حوّلت نظري. ونظرت جونيور أيضًا في ذلك الاتجاه
كان أعضاء نادي المقامرين يقدمون عرض سحر مرتجلًا، وكان يورمونغاند، الذي لم يعد كائنًا أسطوريًا بل مجرد ثعبان أكبر قليلًا من المعتاد، يستمتع وهو يتحرك بفحيح هنا وهناك
“حتى لو استطاع شخص استعادة أوجه لعشر دقائق في كل معركة… فماذا بعد؟”
“…”
“بعد انتهاء المدة، عليه العودة إلى ذاته الحالية”
استعادة هيئة الأوج المفقودة
بالنسبة لبعض الناس، قد يكون هذا التأثير إدمانيًا كالمخدر
إذا أُسيء استخدامه، خصوصًا لو استعمل هذا العتاد شخص يشتاق إلى أوجه، فقد يكون خطيرًا جدًا
“الماضي مجرد ماض. علينا أن نمضي إلى الأمام”
إنها حقيقة قاسية، لكن من فقدوا شيئًا عليهم أن يتعلموا العيش مع فقدانهم
سواء كان ذلك رابطًا قديمًا، أو إنجاز عمر كامل، أو أي شيء آخر…
ما مضى قد مضى
لا توجد طريقة أخرى
“…”
تنهدت جونيور بعمق، وملامح الحزن على وجهها وشفتيها مضمومتان بإحكام
“أنا قلقة على السيدة هيكات”
“وأنا أيضًا. أنا قلق”
ابتسمت لجونيور بلطف
“لنأمل أن تأتيها السعادة بعد هذا الصراع وهذا الألم”
ليس هيكات وحدها، بل كل من هنا على الخطوط الأمامية ممن فقدوا شيئًا، كبيرًا كان أو صغيرًا
ليتقبلوا خسارتهم وينهضوا من جديد. وليمتلكوا الشجاعة لتجاوز التحديات القاسية
لا أستطيع إلا دعمهم
بعد أيام قليلة من انتهاء المرحلة 44
أُقيمت جنازة متواضعة غرب المدينة
كانت جنازة مشتركة لمن ماتوا بعد المرحلة 40
بعض الجنود الذين أصيبوا في معركة نايت برينغر في المرحلة 41 استسلموا لجراحهم
وفي المرحلتين 42 و43، قُتل عدد قليل من الجنود النظاميين بسبب محاولات الوحوش الأخيرة للمقاومة
وفي المرحلة 44، رغم عدم وجود ضحايا في المعركة…
في معبد كروسرود، رحل شخص عزيز على قلوبنا جميعًا بسلام بعد أن عاش عمرًا كاملًا
“آه، آه”
على تل بجانب موقع القبور، كان داميان يبكي، ووجهه فوضى من الدموع والمخاط
في كفي داميان المضمومين، كانت هناك حزمة صغيرة من الفرو مغطاة بقماش أبيض… هامستر يرقد بسلام
نعم، لقد مات بودونغي…
بعمر 2.5 سنة، عاش عمرًا طويلًا بالنسبة لهامستر
لم نستطع إقامة جنازته مع الجنود الذين ماتوا في القتال، لكن بعد المراسم، جاء من عرفوا بودونغي للعزاء
بعد أن أجريت جنازات الجنود باحترام، أنهيت كل الجداول وذهبت إلى داميان
“بودونغي الخاص بنا… كان يأكل بذور دوار الشمس جيدًا حتى الأمس، لكنه نام هكذا فقط، ممتلئًا ومستديرًا”
“لقد اعتنيت به جيدًا، لذلك كان بودونغي سعيدًا أيضًا”
“أشعر أنني كنت صاحبًا مقصرًا،…”
شمّ داميان أنفه ونظر نحو المعبد
“لدي حوض زهور أعتني به في المعبد. أخطط لدفنه هناك”
“حسنًا. ادفنه جيدًا في مكان تصله الشمس”
تساءلت إن كان دفنه قريبًا جدًا سيجعله حزينًا كلما ذهب إلى هناك، لكن ذلك لم يبد مهمًا. عند قدمي داميان كان قفص هامستر صغير… وفي داخله هامستر صغير آخر يركض بنشاط
“من هذا؟”
سألت بفضول، فحك داميان مؤخرة رأسه بخجل
“قبل بضعة أشهر، أخذت بودونغي إلى نادي هامستر كروسرود… نسمّيه كروسهام”
هل هذه منظمة سرية أخرى لا أعرف عنها؟! كم عدد الجماعات السرية في هذه المدينة؟!
“انتهى الأمر ببودونغي إلى جعل أنثى هامستر هناك تحمل”
“…”
إذن كان لديه نسل بالفعل؟ يا له من صغير ناري…
“وُلد الصغار، وطلبوا مني أن أعتني بواحد منهم، لذلك كنت أربيه”
“هاه”
يبدو أن حياة داميان كسيد للهامستر ستستمر لعدة سنوات أخرى
نظرت إلى الهامستر الصغير الذي يتحرك بنشاط داخل القفص وسألت
“ما اسمه؟”
“بودونغ 2”
انتفضت
“ماذا؟”
“بودونغ 2. بودونغ 2”
“بودونغ؟ الاسم نفسه؟”
“لا، إنه مختلف تمامًا. إنه بودونغ 2”
“…بودونغي؟”
“بودونغ 2!”
قبض داميان إحدى يديه ومد إصبعي السبابة والوسطى، وهزهما وهو يصرخ ‘بودونغ 2!’
النطق مطابق تمامًا! كيف يكون مختلفًا؟! حتى إنهما يبدوان شبه متطابقين! لذلك ظن آش أنه يقول بودونغي، وهو اسم الهامستر الأصلي، بينما كان داميان يقول بودونغ 2
“كنت سأسميه بودونغ جونيور، لكنني ظننت أن ذلك قد يكون محرجًا…”
“نعم، سيكون ذلك محرجًا بالتأكيد”
على أي حال، رغم أنه لم ينل عزاءً بقدر الجنود الساقطين، فقد نال بودونغي قدرًا لا بأس به من الحزن أيضًا
خصوصًا الإلف، الذين يشبهون القوارض إلى حد ما، والرجال مفتولي العضلات الذين استحموا معه في الرمل، أظهروا حزنهم. كم عضوًا من كروسهام يوجد بينهم يا ترى…
بعد التنظيف، توجهت إلى المعبد مع داميان. كان هناك بضعة أبطال آخرين يرقدون في المستشفى هناك، وكان علي رؤيتهم
‘خصوصًا الإمبراطور، والإمبراطور، والإمبراطور…’
يشعر بالملل الشديد في المستشفى ويظل يستدعيني. لذلك أزور المعبد مرة واحدة على الأقل يوميًا
دخلنا مدخل المعبد ونحن نتحدث مع داميان
“سموك!”
ركضت الكاهنة العليا روزيتا نحوي على عجل. نظرت إليها بحيرة
“ما الأمر؟”
“الملك بوسيدون استعاد وعيه!”
تجمدت من الدهشة
كان الملك بوسيدون في غيبوبة منذ المعركة مع التنين الأسود. لقد استيقظ ملك الحوريات أخيرًا
“إنه يطلب حضورك على وجه السرعة!”
“سأذهب فورًا”
أومأت لداميان، ثم تبعت روزيتا بسرعة إلى داخل المعبد
“من هنا”
“شكرًا”
وبينما خطوت بحذر إلى الغرفة التي أشارت إليها روزيتا…
رأيت ملك الحوريات منقوعًا في حوض من الماء المكرم والجرعة
بدا أكبر بعقود مما كان عليه من قبل. جسده الذي كان عضليًا صار هزيلًا، وبشرته البرونزية الجميلة جافة وبلا حياة
“الملك بوسيدون، كيف تشعر؟”
اقتربت وسألته، فنظر إلي ملك الحوريات ببطء بعينين ضعيفتين
“يبدو أننا نجحنا في حماية العالم، الأمير آش”
“الجميع جمعوا قواهم. وأنت أيضًا، الملك بوسيدون، قمت بعمل عظيم”
“نعم، العالم آمن…”
أضاف الملك بوسيدون بمرارة
“في الوقت الحالي على الأقل”
عندما شعرت بشيء مشؤوم في كلماته، حدقت في ملك الحوريات
أخذ نفسًا عميقًا ثم زفر ببطء
“لقد رأيتها”
“ماذا رأيت؟”
“عندما بالكاد هربت من مملكة البحيرة وزحفت خارجًا عبر مدخل البحيرة السوداء…”
كان الملك بوسيدون قد تُرك وحيدًا في زنزانة مملكة البحيرة، ثم عاد بقوته الخاصة. كان يتحدث عن ذلك الوقت
ارتجفت عينا ملك الحوريات وهو يسترجع تلك اللحظة
“انسكبت سلاسل من الظلام من مملكة البحيرة، ممتدة بمئات وآلاف الخيوط خارج البحيرة السوداء”
قطبت حاجبي
“سلاسل…؟”
كنت قد رأيت شيئًا كهذا من قبل…
“أمسكت تلك السلاسل بشخص ما، وقيّدت جسده بالكامل، ثم سحبته إلى البحيرة السوداء”
نظر إلي الملك بوسيدون
“من تظن أن ذلك الشخص كان؟”
“…!”
عرفت ذلك بغريزتي
“بلا اسم”
“نعم، وكانت بلا شك…”
تحدث الملك بوسيدون بصعوبة
“تتحول إلى ‘وحش'”
“…”
“مقيدة بالسلاسل، يلتهمها ذلك الظلام، وتُسحب إلى البحيرة السوداء… كانت بالكاد تحافظ على هيئتها البشرية”
بقيت صامتًا، وتابع الملك بوسيدون
“التقت أعيننا، وتحدثت إلي”
“…ماذا قالت؟”
“طلبت مني أن أخبرك”
أغمضت عيني بقوة عند كلماته التالية
“أن تقتلها. قالت إن ذلك هو الطريق الوحيد المتبقي”
“…”
“اليأس الذي شعرت به منها… كان أعظم مما شعرت به من نايت برينغر. عرفت فورًا”
ارتجفت كتفا الملك بوسيدون
“إنها السيدة الحقيقية للظلام الذي سيدمر هذا العالم”
في تلك اللحظة،
شعرت باهتزاز قوي عند خصري. أخرجت مصدر الاهتزاز على عجل
كان الصولجان الملكي من مملكة البحيرة
الجوهرة عند رأس الصولجان، التي كانت تبعث ضوءًا سماويًا باهرًا، خفتت تدريجيًا. شعرت بالقلق وركزت وعيي على الصولجان، لكنني لم أعد قادرًا على استخدام قوته
‘السلطة داخل الصولجان… استُعيدت’
كان هذا الشيء يعني أمرًا واحدًا فقط
قبضت بإحكام على الصولجان الذي صار بلا قوة
لقد عاد خصمي
عاد ملك الشياطين
تعليقات الفصل