الفصل 27: سوء فهم

الفصل 27: سوء فهم

يبدو أن دخول عالم الكابوس في وقت متأخر له فوائد؛ فعلى الأقل، كان بعض الناس الطيبين قد استخدموا حياتهم بالفعل لمساعدتك على الحصول على معلومات حاسمة

على سبيل المثال، لا يستطيع القرويون اقتحام البيوت بالقوة، وتميل الظلال إلى الظهور في الأماكن المزدحمة

قد تبدو مثل هذه المعلومات مجرد جملة، لكن لمعرفة ذلك، لا يمكن إلا التضحية بالأرواح لاختبارها

ورغم أن حياة مرؤوسي عصابة الأفعى السامة لا تُعد مهمة، فإن تجنيد دفعة جديدة من المرؤوسين وتنويمهم مغناطيسيًا يستغرق أيضًا وقتًا طويلًا

“السيد لي تشيانغ، من فضلك قدنا الآن للالتقاء بالجميع،” قال سو مو بابتسامة

أومأ لي تشيانغ بخدر، “حسنًا”

…داخل المنزل ذي الطابقين

عاد يي فانيو والآخرون واحدًا بعد آخر، وتبادل الثلاثة النظرات، وكانت وجوههم جميعًا مضطربة

“تشاو غانغ، وانغ تاو، ألم يجد أي منكما طعامًا أيضًا؟” سأل يي فانيو

هز الاثنان رأسيهما. “فتشت الحقول، لكن لم تكن هناك أي محاصيل على الإطلاق”

“فتشت صناديق القمامة في القرية، ولم يكن فيها طعام أيضًا”

ازداد تعبير يي فانيو قتامة، لكنه لم يصدق ما قاله الاثنان بسهولة. حدق فيهما أولًا بتفحص دقيق، ثم مد يده وتحسس بطنيهما الخاويين

“افتحا فميكما”

كان الاثنان خائفين جدًا من يي فانيو، لذلك أطاعا بلا تردد

فتشهما يي فانيو ولم يجد أي بقايا طعام. حتى إنه شم، فلم يلتقط أي رائحة طعام، بل رائحة كريهة فقط بسبب 3 أيام من عدم تنظيف الأسنان

“يبدو أننا لا نستطيع إلا تعليق آمالنا على لي تشيانغ ووانغ لي”

أمسك كل واحد من الثلاثة فانوسًا وجلسوا في زوايا منفصلة من الغرفة، محافظين على مسافة كبيرة بينهم

لم يمض وقت طويل حتى جاءت من خارج المنزل سلسلة من الخطوات المتعجلة

“أسرعوا، افتحوا الباب!” دوى طرق عنيف على الباب، ومعه صرخات وانغ لي المرعوبة طلبًا للمساعدة من الخارج، وكانت حادة بشكل خاص في الليل الصامت

تغيرت وجوه الثلاثة، ووقفوا جميعًا. اندفع يي فانيو إلى الباب أولًا، لكنه لم يفتحه فورًا. بدلًا من ذلك، سأل، “ماذا حدث؟”

“لي تشيانغ… لي تشيانغ واجه وحشًا شبيهًا بالبشر! أرجوكم، افتحوا الباب بسرعة!” كان صوت وانغ لي، الذي كان عذبًا من قبل، قد تشوه الآن، وانفجر الخوف المتراكم خلال 3 أيام كله دفعة واحدة

تغير تعبير يي فانيو فجأة. “مستحيل! الوحوش الشبيهة بالبشر لا تظهر إلا في النهار. الآن ليل، كيف يمكن أن تخرج؟”

وللتأكد من الوقت، مشى حتى النافذة ونظر إلى الخارج. كان المكان أسود قاتمًا، ولم يكن هناك سوى ضوء القمر البارد ينسكب من السماء، ساقطًا على الأغصان المحيطة، وراسمًا ظلالًا غريبة ملتوية على الأرض، تنبعث منها هالة شريرة خانقة

“أنا لا أعرف أيضًا، لكنها ظهرت للتو! وليس واحدًا فقط، بل الكثير من الوحوش، لقد ملأت الزقاق…” صرخت وانغ لي برعب، واختلط صوتها بالنحيب

لم يرد يي فانيو. بل التصق بالنافذة وراقب المدخل بعناية. وبعد أن تأكد أن وانغ لي وحدها عند الباب، أجاب أخيرًا، “إذا كان هناك هذا العدد من وحوش الكابوس، فكيف ما زلت حية؟ أين لي تشيانغ؟”

توقف بكاء وانغ لي للحظة. “لي تشيانغ… هو… لكي ينقذني، بقي وحده ليغطي انسحابنا. هو… واااه…”

طاخ!

فُتح باب المنزل، وأضاء ضوء الشموع الخافت من الداخل جسد وانغ لي الرقيق، راسمًا حولها هالة خفيفة. كان ثوب نومها الحريري النظيف مغطى بالطين، وعلى ساقيها الطويلتين المكشوفتين عدة خدوش، كما ضاع أحد خفيها الناعمين. تلطخت قدماها الصغيرتان النظيفتان بالطين، وحتى الفراغات بين أصابعها امتلأت بمواد سوداء

اندفعت إلى الغرفة، ولم تتنفس الصعداء إلا عندما غمر ضوء الشموع جسدها كله

طاخ!

بلا أي تردد تقريبًا، أغلق يي فانيو الباب

ثم لم يمنح يي فانيو وانغ لي فرصة لالتقاط أنفاسها. أمسك يدها وقال بعجلة، “بسرعة، أخبريني، ماذا حدث بالضبط!”

كان حقًا قلقًا جدًا الآن، لأن كلمات وانغ لي كانت تعني أن أنماط حركة وحوش الكابوس التي رُصدت خلال الأيام الثلاثة الماضية كانت خاطئة، أو أنها تغيرت، وهذا يتعلق بحياة الجميع

“أنا… أنا لا أعرف، أنا خائفة جدًا. كنت أنا ولي تشيانغ نبحث عن الطعام، ومررنا بزقاق. فجأة، سمعنا صوتًا. ظن لي تشيانغ أنه أنت، فأضاء هناك بفانوسه، ثم… ثم…” صار تنفس وانغ لي أسرع، وانقبضت حدقتاها بلا وعي، كأنها تذكرت شيئًا مرعبًا

“ثم ماذا! تكلمي بحق!” برزت عروق يي فانيو على وجهه، وتمنى لو يصفعها

“ناس! كلهم ناس! كان الزقاق ممتلئًا بصفوف من شخصيات ترتدي الأسود! كانوا واقفين بلا حركة، تمامًا مثل… مثل الجثث المتحركة. الشخص الذي يقودهم كان وجهه شاحبًا، خاليًا تمامًا من اللون، وبدا أنه يرتدي نظارات بلون الشاي”

“نظارات بلون الشاي؟”

“صحيح، نظارات بلون الشاي. كان ذلك الشخص يبتسم طوال الوقت! كان يراقبنا بهدوء فقط، ويبتسم دائمًا!”

عند هذه الكلمات، شعر الجميع بقشعريرة تسري في ظهورهم

تشكلت الصور في عقولهم رغمًا عنهم: ليلة شديدة السواد، وفانوس أبيض في اليد يضيء زقاقًا، وتحت ضوء الشمعة، تظهر صفوف من شخصيات ترتدي الأسود مثل الجثث المتحركة، ووجوههم الشاحبة تحدق فيهم بثبات، مبتسمة… طق، طق، طق… أفزعت سلسلة من الطرقات الواضحة على الباب الجميع

“افتحوا الباب بسرعة، أنا لي تشيانغ!” جاء صوت لي تشيانغ من خارج الباب

وشوش!

شحبت وجوه الجميع في لحظة، أما وانغ لي، التي كانت أكثر رعبًا، فقد عانقت يي فانيو بإحكام، كأنها تبحث عن العزاء

“ابتعدي عني بحق، اغربي! لا تلمسيني!” دفع يي فانيو وانغ لي بعيدًا، وكان تعبيره قاتمًا ومتقلبًا

“افتحوا الباب، أرى الضوء في الداخل،” حثهم لي تشيانغ مرارًا

ابتلع تشاو غانغ ريقه بتوتر، “ألم تقل وانغ لي إن لي تشيانغ مات؟ إذن من الموجود خارج الباب؟”

سقطت الغرفة في صمت ميت، ولم يجب أحد عن السؤال

قال وانغ تاو بحذر، “من الممكن أنهم قرويون متحولون. لا تنسوا أن لديهم القدرة على تغيير مظهرهم وسحر قلوب الناس”

“ليصمت الجميع! لا تصدروا صوتًا، سأذهب لأتفقد!” همس يي فانيو، ثم اقترب من النافذة بخفة. وبمجرد أن نظر، خفق قلبه بعنف

كان المشهد في الخارج مطابقًا تمامًا لما وصفته وانغ لي: عند الباب، كان لي تشيانغ يطرق، وخلفه وقفت صفوف من شخصيات ترتدي الأسود!

كان أولئك الناس بلا تعبير، واقفين مثل التماثيل، وكان الرجل الذي يقودهم يرتدي بالفعل نظارات بلون الشاي، ويتكئ على عصا خشبية ذات نقش أفعى

فجأة، بدا أن الرجل ذو النظارات بلون الشاي أحس بشيء، فأدار رأسه قليلًا ونظر نحوه

وحين تلاقت عيناهما، أظهر الرجل ذو النظارات بلون الشاي ابتسامة مهذبة

خفق!

شعر يي فانيو بوخز في فروة رأسه. ابتعد بسرعة عن النافذة، وضغط ظهره إلى الجدار، متجنبًا تلك النظرة

“اللعنة! كيف ظهر فجأة هذا العدد الكبير من وحوش الكابوس!”