الفصل 101: تحذير عديمي الوجوه

الفصل 101: تحذير عديمي الوجوه

كيف يمكن أن يكون هذا ممكنًا؟

أراد رافائيل لا شعوريًا أن يتكلم معترضًا. كان بالطبع يتقبل مركزية الشمس، لكن لم يكن هناك بعد أي استنتاج حول ما إذا كانت القارة تحت أقدامهم مستوى مسطحًا أم كرة

الاعتماد على الأشرعة في البحر وحدها كدليل كان اعتباطيًا للغاية

كان هناك كثيرون يفكرون مثل رافائيل؛ فمقارنة بتجربة قانون السقوط الحر القابلة للتحقق، كانت نظرية الكرة الأرضية هي الأكثر صعوبة على التصديق

لم يكن بإمكان أحد صنع كرة كبيرة إلى درجة أن المشي عليها يبدو كالسير على أرض مستوية؛ بل لم يكن المرء قادرًا حتى على تخيل وجود كهذا… فضلًا عن فهم سبب التصاق مياه البحر بكرة بدلًا من أن تسقط عنها ببساطة

لكن أصوات الشك بين الحشد لم تدم طويلًا

لأن الساحر الأسطوري، الذي كان يتجول في السماء لعدة أيام وكاد يضيع، عاد أخيرًا، وجلب معه خبرًا صدم الجميع

قد تكون القارة تحت أقدامهم كروية حقًا

انتشر هذا الخبر الصادم في أرض السحرة في لحظة. وسواء صدقوه أم لا، فقد تذكر الجميع هذا الاسم الغريب القادم من خارج أرض السحرة—لين

…”الأستاذ لين!”

في صباح اليوم التالي، كان لين، بعد أن أنهى درسًا في الرياضيات الغامضة، يفكر في أي مادة أثيرية لأي كائن سيستخدمها أساسًا لتقدمه، لكن أفكاره قوطعت بصوت

“سيد راوول، هل هناك أمر ما؟” التفت لين إلى راوول بدهشة وسأل

“هذه صحيفة السحر اليومية لهذا اليوم؛ ربما لم تتح لك فرصة قراءتها بعد، أليس كذلك؟” ناول راوول صحيفة إلى لين بابتسامة

عند رؤية العناوين التي جرى تكبيرها عمدًا، لم يستطع فم لين إلا أن يرتعش

[‘قلب أسس السحر—قانون السقوط الحر’]، [‘زئير من جمعية العلوم الغامضة: النظريات السحرية في أرض السحرة قديمة منذ زمن بعيد’]… “أنت لا تحاول افتعال المتاعب لي عمدًا، أليس كذلك، سيد راوول؟” كان لين قادرًا بالفعل على تخيل مدى العاصفة التي ستثار في أنحاء أرض السحرة

“كيف يكون ذلك؟ أنا مجرد مساهم عادي؛ لست من يقرر أي محتوى يُنشر،” هز راوول كتفيه وقال مازحًا. “ثم إنني لم أفعل سوى تكرار ما قلته أنت”

أدار لين عينيه. كان بإمكانه التغاضي عن البقية، لكنه لم يقل قط شيئًا عن قلب أسس السحر

“لا داعي لأن تقلق أيضًا. لقد صعد سيد من المجلس إلى ارتفاع شاهق بالفعل للتأكد من الأمر؛ قد تكون القارة تحت أقدامنا كرة حقًا،” قال راوول بعاطفة كبيرة. وحتى الآن، كان ما يزال يجد الأمر صعب التصديق بعض الشيء

التأكد من ذلك من ارتفاع شاهق؟ كم سيكون هذا الارتفاع بالضبط؟

كان وجه لين مملوءًا بالدهشة

رغم أن الكوكب كان كرويًا، فإن حجم هذا الشيء كان هائلًا للغاية. إذا كان بحجم الأرض في حياته السابقة، فسيحتاج المرء إلى الارتفاع 100 كيلومتر فوق سطح الأرض حتى يرى انحناءً واضحًا… بالطبع، ربما لم يكن الكوكب تحتهم بهذا الحجم، أو ربما كان بصر الساحر الأسطوري قويًا على نحو استثنائي، لكن على الأقل، سيحتاج المرء إلى أن يكون فوق عشرة كيلومترات حتى يكون من الممكن ملاحظة الانحناء بالعين المجردة. وكان ذلك قريبًا بالفعل من ارتفاع طبقة الأوزون على الأرض في حياته السابقة

ومع ذلك، فقد وفر عليه هذا كثيرًا من المتاعب. وبهذه الطريقة، كانت النظريتان اللتان طرحهما قد جرى التحقق منهما بالوقائع، ومع وجود ساحر أسطوري كداعم، يمكن تجنب كثير من المشكلات

“أتوقع أن تصل دعوة المجلس خلال بضعة أيام،” قال راوول

“دعوة؟” ذُهل لين للحظة وسأل بحيرة

“إلى الندوة الأكاديمية بالطبع. تعقد أرض السحرة واحدة كل عام، وترسل كل مدرسة أشخاصًا لحضورها،” أوضح راوول. “وبخصوص منطادك، فقد قدم السيد تيك طلب براءة الاختراع نيابة عنك بالفعل”

“إذن في المرة القادمة التي نلتقي فيها، عليّ أن أشكره كما ينبغي،” قال لين بابتسامة

في الليل، دخل لين القصر مرة أخرى متخفيًا بهيئة راداك. كانت عدة بوتقات موضوعة على منضدة المختبر تغلي باستمرار. كان قد سجل مواقع كل شيء عبر الدماغ الذكي، وبقيت كما هي دون أن تُمس؛ ومن الواضح أن أحدًا لم يدخل خلال هذه الفترة

بعد التحقق من تقدم تخمير الجرعات كالمعتاد، التقط لين ‘الدليل المصور للكائنات السحرية’ وبدأ يتصفحه

كان لا بد من القول إن راداك، بصفته ساحر الحلقة الثالثة الذي عاش فترة طويلة، امتلك مجموعة واسعة من الكتب، وكثير منها احتوى على معرفة لا يمكن الحصول عليها في مكتبة الأكاديمية

على سبيل المثال، أوضح هذا ‘الدليل المصور للكائنات السحرية’ محتوى المادة الأثيرية وقوتها في أدمغة أكثر من عشرة كائنات سحرية شائعة. في العادة، كلما كان الكائن أقوى، كان ازدياد القوة الذهنية بعد التقدم إلى ساحر رسمي أوضح

الشيء الوحيد الذي جعل لين يشعر ببعض القلق هو أن قصر راداك لم يكن يملك إلا المادة الأثيرية لأسد النار، والبازيليسق، والغريفون. ولا يمكن اعتبار قوة هذه الكائنات السحرية الثلاثة إلا متوسطة، ولم يكن لين متأكدًا تمامًا من إكمال التقدم

ففي النهاية، كانت موهبة كارل الأصلي السحرية عادية فقط. ولولا أنه انتقل إلى هذا العالم وعزز قوته الذهنية عبر اندماج روحين، لكان من المستحيل أن يصل مخزون المانا لديه إلى الحد الأقصى خلال شهرين قصيرين فقط

وبينما كان غارقًا في التفكير، اندفع فجأة تقلب خفيف في المانا داخل الغرفة السرية المغلقة

تيقظ لين غريزيًا ونظر نحو مصدر تقلب المانا. وتحت بلاطة أرضية مكسورة، كان شيء ما يلمع بخفوت

[يد الساحر]

رفع لين يده لإلقاء التعويذة. ارتفعت البلاطة المكسورة بسرعة، وطفا خاتم مصقول بإتقان من تحتها، منجذبًا نحوه

خاتم مجهولي الوجه؟

تعرف لين على الشيء فورًا، لكن هذا لم يكن الذي حصل عليه في الأصل؛ بل كان أثر راداك

في السابق، كان قد ظن أن هذا الشيء قد انصهر بنار الفوسفور الأبيض منذ زمن، لكنه لم يتوقع أن يكون بهذه المتانة. تحت درجات حرارة تجاوزت ألف درجة، لم تظهر عليه أي علامات تلف، وكان يومض الآن بضوء فلوري

وفقًا للوصف الوارد في الرسالة السابقة، ينبغي أن تكون هذه إشارة لتجمع

وبحساب الوقت، كان اليوم بالفعل موعد تجمع عديمي الوجوه

لم يستطع تعبير لين إلا أن يتغير. فمنذ أن أُطفئت روح راداك، لم يعد بالإمكان تأكيد كثير من الأمور شخصيًا. ولم يستطع سوى تخمين أن راداك حصل على مخططات المنطاد من عقل ريلف باستخدام شعوذة تفتيش الروح

ومع ذلك، لم يكن هناك في الملاحظات أي ذكر لأي مكان قد يحتاجون فيه إلى المنطاد

لذلك، وعلى الأرجح، لم يكن هذا شيئًا احتاجه راداك لنفسه، بل كان شيئًا يساعد شخصًا آخر في الحصول عليه

تردد لين للحظة، لكنه سرعان ما اتخذ قرارًا. ربما يمكنه حضور هذا التجمع بهوية راداك لاختبار موقف عديمي الوجوه… وبينما كان يفكر في ذلك، وجّه لين بحذر أثرًا من المانا إلى داخله

كان ذلك إحساسًا غريبًا إلى حد لا يصدق، كما لو أن مجال رؤيته انقسم في لحظة إلى قسمين—نصفه مشهد الغرفة السرية أمامه، والنصف الآخر فضاء مظلم…