الفصل 103: صيد عين الموت!

الفصل 103: صيد عين الموت!

داخل الفضاء الفوضوي، لم يبقَ سريعًا سوى خمسة أشخاص

ثلاثة رجال وامرأتان، بمن فيهم هو نفسه. ألقى لين نظرة حوله، لكنه بسبب نقص المعلومات لم يبادر إلى بدء الحديث

لم تستطع الساحرة التي بجانبه كبح نفسها وسألت مباشرة، ‘نورث، لقد حصلت بالفعل على مدفع البلورة السحرية عالي الدرجة الذي أردته. استغرق الأمر جهدًا كبيرًا. الآن ينبغي أن تخبرنا لماذا تحتاج إلى هذه الأشياء، أليس كذلك؟’

مدفع بلورة سحرية عالي الدرجة؟

نظر إليها لين بدهشة على الفور. كان هذا الشيء سرًا من أسرار جمعية الخيمياء؛ وكانت الشائعات تقول إنه ما دام هناك إمداد كافٍ من القوة السحرية، فإن كل طلقة منه يمكن أن تمتلك قوة قريبة من سحر الحلقة الرابعة

‘أريد هذا الشيء، بطبيعة الحال، للتوجه إلى بحر الضباب وصيد “عين الموت”…’ ضحك الساحر المسمى نورث بقتامة

عين الموت؟ الدوامة العظمى؟

بدا لين حائرًا، لكن القلة الباقين بدا أنهم فكروا في شيء ما على الفور، وتكلم أحد السحرة بذعر

‘هل جننت؟’

لم يستطع الآخرون إلا الاعتراض كذلك. ‘نورث، إذا كنت تريد الذهاب إلى موتك، فلا تجرّنا معك. حتى الساحر العظيم لا يجرؤ على القول إنه متأكد من صيد وحش كهذا…’

كانوا يعرفون بطبيعة الحال ما هي ‘عين الموت’ التي ذكرها نورث. إنها كائن سحري قوي للغاية داخل بحر الضباب، قادر على التلاعب بتيارات الماء والتهام الأرواح، وهي أيضًا مصدر الدوامة العظمى

وفقًا للمعلومات التي حصل عليها معهد المجلس لأبحاث الكائنات السحرية، توجد نحو خمسين ‘عين موت’ في بحر الضباب كله. وبالاقتران مع التعويذة الأسطورية ضباب التشويش، تشكل هذه الكائنات أهم خط دفاع ضد غزو الكنيسة

حتى الساحر العظيم لن يرغب في مواجهة وحش كهذا في البحر؛ وحتى لو انتصر، فلن يكون لذلك معنى كبير، إذ يستطيع الخصم الهرب في أي وقت

وسط النقاش، حصل لين أخيرًا على بعض الفهم لهذا الكائن السحري المسمى ‘عين الموت’

بعبارة أخرى، الدوامة العظمى في بحر الضباب كانت في الحقيقة ناتجة عن كائن؟

تذكر لين على الفور تلك القوة التي بدت قادرة على تقييد الروح حين عبر بحر الضباب بالقارب سابقًا

‘في الظروف العادية، سيكون الأمر صعبًا بالطبع، لكن من قال إنني سأقاتلها في البحر؟ لا حاجة لأن نذهب إلى هناك بالقارب…’ ارتسمت ابتسامة عند زاوية فم نورث بينما تحول نظره نحو لين

‘تخطط للاعتماد على المنطاد لتنفيذ ضربات خارج مدى الرؤية؟’ فهم لين على الفور ما يعنيه الطرف الآخر

رغم أن هذا الكائن السحري القوي يستطيع التلاعب بالماء والتأثير في الأرواح، فمن المرجح أنه لا يملك القدرة على الطيران

بعبارة أخرى، ما داموا يرتفعون إلى علو عدة مئات من الأمتار، فلن تكون قدرات عين الموت قادرة على التأثير فيهم، ولن يكون بإمكانها إلا أن تتلقى عقاب مدافع البلورات السحرية بلا حيلة

لا عجب أن [الأشواك الدموية] كانت مستعدة لإنفاق ثروة لسرقة مخططات منطاده؛ فهذه كانت بالفعل أبسط طريقة لقتل ‘عين موت’!

‘خارج مدى الرؤية؟ مصطلح جيد، ومناسب جدًا!’ شد نورث زاويتي فمه وابتسم بزهو

‘لدي بضعة أسئلة أخرى. أولًا، كيف سنجد “عين موت” في بحر الضباب ونحدد اتجاهنا؟ ثانيًا، الرؤية في الضباب منخفضة جدًا؛ إذا حلقنا إلى علو شاهق، فكيف سنصوب؟ ثالثًا، ماذا لو هرب الهدف؟’ سأل لين

عند سماع هذا، نظر كل الحاضرين إلى نورث فورًا. كانت هذه النقاط كلها حاسمة؛ فإن لم تُحل، فسينتهي الأمر كله بلا جدوى

‘لا حاجة للقلق بشأن تلك الأسئلة؛ لدي طرقي بطبيعة الحال!’ تكلم نورث بغموض دون أن يجيب مباشرة. لقد استعد لهذه المطاردة عامًا كاملًا، وكان يخطط في الأصل لنقل مدافع البلورات السحرية إلى سفينة خيميائية والمخاطرة بحياته في مواجهة ‘عين موت’

لكن قبل بضعة أيام، جعل المنطاد الذي صنعه ذلك الزائر القادم من خارج أرض السحرة نورث يغير رأيه

عند رؤية ثقة نورث، شعر الجميع ببعض الإغراء

‘إذا ساعدناك، فماذا سنحصل؟’ سألت ساحرة

‘تبلغ قيمة جثة “عين موت” ما لا يقل عن 30,000 عملة ذهبية سحرية. لا أحتاج إلا إلى كمية كافية من الدم؛ أما الباقي فسيُوزع بحسب المساهمة!’ قال نورث دون تردد، ثم نظر إلى لين

‘راداك، لقد ساهمت بجزء من مخططات المنطاد، وأنت الأبرع بيننا في الجرعات. بمجرد أن نحصل على المادة الأثيرية لـ”عين الموت”، ستكون أنت من يخمرها. ما عليك إلا أن تسلم ثلاث زجاجات من [مصدر القوة السحرية]؛ والباقي سيكون أجرك’

‘إن لم أكن مخطئًا، فقد تسمح جرعة مخمرة باستخدام المادة الأثيرية لـ”عين موت” لشخص ما بأن يصبح مستخدمًا للقوى الذهنية…’

جعلت كلمات نورث لين يتوقف قليلًا. لم يكن مصطلح مستخدم القوى الذهنية غريبًا عليه

في أرض السحرة، كان يشير عادة إلى أولئك المولودين بقوة روحية هائلة

على سبيل المثال، الحمامة البيضاء التي رآها من قبل، كانت قادرة حتى على تنفيذ شعوذة ذهنية غريبة في مرحلة المتدرب، إلى حد التأثير في رئيس الأساقفة أنسيوك

عادة ما يحتاج الآخرون إلى الترقية إلى سحرة رسميين قبل أن يتمكنوا من تعلم السحر الذهني، ولم يكن لين استثناءً حتى بعد خضوعه لاندماج روحي. في إمبراطورية سيكاس سابقًا، كان قد استدرج من الحمامة البيضاء طريقة إلقاء [صرخة الروح]؛ ورغم أنه استطاع استخدامها، فإن تأثيرها كان ضعيفًا على نحو مثير للشفقة

لم تكن كلمات نورث بلا أساس أيضًا. فقد أشيع أن الساحر الشرير مورك، الذي كان ممقوتًا من أرض السحرة كلها، أصبح مستخدمًا للقوى الذهنية عبر جرعة خُمّرت من المادة الأثيرية لسالب العقول

وقوة ‘عين موت’ لن تكون إلا أكبر من قوة سالب العقول

‘أما أنت يا باربرا، فبعد إنجاز الأمر، سأعطيك 4000 عملة ذهبية سحرية أجرًا على شراء مدفع البلورة السحرية عالي الدرجة!’ قال نورث

ظهرت ابتسامة على وجه باربرا. كان سخاء نورث يكاد لا يُصدق؛ فمدفع البلورة السحرية عالي الدرجة يساوي نحو 2000 عملة ذهبية سحرية، وعلى الأكثر تكمن الصعوبة في الحصول عليه، ومع ذلك كان مستعدًا لدفع ضعف السعر

ثم نظر نورث إلى الاثنين الآخرين وقطع لهما وعودًا مماثلة بمكافآت كبيرة. لم يكن ليسمح بوقوع أي خطأ في هذه العملية!

‘سيكتمل بناء المنطاد وتعديله خلال بضعة أيام. أفترض أن لديكم جميعًا وقت فراغ؟’ مسح نورث الجميع بنظرة قاتمة، وكان معناه واضحًا: سواء كانوا متفرغين أم لا، فعليهم أن يفرغوا وقتهم!

‘لماذا لا نجعلها بعد غد؟ لدي تجربة مهمة جدًا مؤخرًا،’ اقترح لين. لكن السبب الحقيقي كان بطبيعة الحال مختلفًا عما قاله. فقد اختار ذلك الوقت تحديدًا لأن بعد غد كان يصادف يوم عطلة أكاديمية إييتا!

لم تكن لدى لين بطبيعة الحال أي نية لتفويت عملية الصيد المزعومة هذه. أراد نورث والآخرون أن يطيروا بمنطاد مصنوع من مخططات مسروقة لصيد ‘عين موت’ ثم يأخذوا معظم الأرباح؛ لن يكون الأمر بهذه السهولة…