الفصل 109: القضاء على عين الموت!

الفصل 109: القضاء على عين الموت!

لإحداث انفجار الهيدروجين، يجب أن يبقى تركيز الهيدروجين في الهواء بين 4 بالمئة و75.6 بالمئة. ولجعل الانفجار أشد عنفًا، يجب إبقاء نسبة الهيدروجين إلى الأكسجين عند نحو 2 إلى 1!

بلا شك، فعلها لين!

ورغم أنها لم تكن النسبة القياسية، فإنها كانت قريبة للغاية منها بالفعل!

[تعويذة كرات النار المتعددة]

ضرب نورث والآخرون، الذين كانوا يعدون بصمت، في اللحظة التي أصابت فيها الصواريخ كيس الغاز!

ألقى عدة سحرة من الحلقة الثالثة تعاويذهم معًا. وفي لحظة، صفرت عشرات الكرات النارية العنيفة عبر الهواء. وبعد أن خسروا نصفها لاختراق دائرة الدفاع التي شكلتها المجسات، اصطدمت بكيس الغاز

دويّ

في تلك اللحظة بالذات، اشتعل الغاز المختلط. بدا العالم كأنه اهتز، وتردد انفجار هائل في السماء. ومع سحابة غبار صاعدة، اجتاح ضوء نار مبهر وموجة صدمة عنيفة كل ما حولهما

عين الموت، التي كانت قد عضت كيس الغاز للتو، ذاقت فورًا شيئًا لم تختبره في حياتها قط. اندفعت النار والانفجارات مباشرة إلى فمها المفتوح على اتساعه… وغالبًا ما يكون ضرر الانفجار الداخلي هو الأكثر تدميرًا!

حرارة، ألم، خدر… هاجمتها الأحاسيس من كل جزء من جسدها، من الداخل والخارج. وفي لحظة، شعرت كأنها تحولت إلى كتلة حديد محماة حتى الاحمرار. انتشر الألم الشديد في جسدها كله، كما لو أن شيئًا ما يمزق لحمها، مما جعلها تزأر بجنون أكبر… لم يكن لدى لين والآخرين وقت للقلق بشأن عين الموت، لأن الموجة المدية المرعبة التي تبعت موجة الصدمة كانت قد ابتلعت قمرة القيادة بالفعل… ضُربت قمرة القيادة المتهالكة في مياه البحر بموجة يزيد ارتفاعها على عشرة أمتار، ولم يكن لين ونورث وهانك وباربرا استثناءً

اندفعت مياه البحر المصبوغة بالأخضر الداكن من كل جانب. كان الأمر كأنهم أُلقوا داخل أسطوانة؛ جعلت المياه المتقلبة بلا توقف الجميع يشعرون بالدوار والغثيان… وبحلول الوقت الذي عادت فيه قمرة القيادة إلى سطح الماء، كان كل الحاضرين مبللين تمامًا وفي حالة بائسة

“تبًا… تبًا! في المرة القادمة، مهما قلت، فلن أقع في حيلك مرة أخرى!” شتم هانك بانزعاج

لا بد أنه كان ممسوسًا حتى صدق نورث وقبل بمهمة قاتلة كهذه!

حوّل لين نظره فورًا نحو عين الموت، فإذا بالوحش القبيح ساكن تمامًا الآن. كان جسده الضخم ممزقًا إلى أشلاء، وانفجرت كل مجساته، وكانت أطرافه إما تغرق أو تطفو على سطح البحر. لم يبقَ من رأسه أقل من ثلثه، وكان جسده كله غارقًا في لهب مشتعل

“هل ماتت حقًا؟” ظهر على وجه باربرا خوف لم يزل أثره

“إذا كانت ما تزال حية بعد ذلك، فسأمشي إلى الخلف بقية حياتي!” بصق نورث وتكلم بشراسة، ثم بدأ يتفقد قمرة القيادة تحت قدميه

ورغم أنهم ركبوا مسبقًا صفائح معدنية إضافية ومصفوفات خيميائية واقية على جانبي المقصورة، فإن حجم الضرر في قمرة القيادة كلها لم يكن مطمئنًا، وكان الذيل مشوهًا بالكامل

لحسن الحظ، كانت سهولة استخدام السحر كافية لحل هذه المشكلة الصغيرة. والآن بعد أن اختفى كيس الغاز الخاص بالمنطاد، لم يكن بوسعهم إلا التعامل مع هذا الشيء كقارب والإبحار به ببطء عائدين… ورغم أنه تكلم بثقة كبيرة من قبل، كان قلب نورث معلقًا في حلقه وهم يقتربون بقمرة القيادة، خوفًا من أن تتحرك عين الموت مرة أخرى وتهاجمهم

لكن شيئًا من ذلك لم يحدث. وصلوا إلى الجثة الضخمة دون حادث. وبعد إخماد اللهب المشتعل، حان أخيرًا وقت جمع غنائم الحرب

أولًا، كانت المادة الأثيرية في الدماغ، وكانت بلا شك أثمن غرض. كانت قوة عين الموت عظيمة إلى درجة أن المادة الأثيرية شكلت بلورات داخل دماغها، بحجم قبضة اليد تقريبًا. وبناءً على الكمية، ينبغي أن تكون كافية لتخمير أكثر من خمس زجاجات من مصدر القوة السحرية

وما فاجأ لين هو أن نورث، بعد أن حصل على البلورة، رماها إليه ببساطة وبلا اكتراث. ثم بدأ بحماس يجمع دم عين الموت في دلو من الميثريل أُعد بعناية…

“هل هذه المادة مهمة جدًا؟” سأل هانك فجأة

نظرت باربرا أيضًا؛ فقد كان بوسع أي شخص أن يرى أن نورث يولي دم عين الموت أهمية كبيرة

بل كان من الممكن أن يكون نورث قد خطط لهذا الصيد وبذل كل هذا الجهد من أجل هذا الدم وحده!

“هذا الدم ليس شيئًا مميزًا في الحقيقة. الأمر فقط أن المصفوفة الخيميائية التي أبحث فيها تحتاج إليه بالضبط،” قال نورث بانزعاج، وهو ينظر إلى عدة أشخاص كانوا يحيطون به بشكل خافت على هيئة نصف دائرة. “ثم إنه متناثر في البحر كله. إذا أردتموه، فيمكنكم استخراجه بأنفسكم!”

ومع ذلك، لم يتراجع هانك وباربرا. فالدم في مياه البحر كان قد تخفف منذ زمن، وستنخفض فعاليته كثيرًا مهما كان الغرض من استخدامه

لقد خاطروا بحياتهم حقًا هذه المرة، ونجوا من عدة لحظات قريبة من الموت، وشهدوا قوة عين الموت بأعينهم. لذلك كانوا بطبيعة الحال فضوليين جدًا بشأن هدف نورث من جمع الدم

“ما رأيكم بهذا: يمكن خفض مكافأتي إلى النصف، لكن عليك أن تعطينا بعض الدم الذي جمعته…” اقترح هانك فجأة، ثم نظر إلى لين الذي ظل صامتًا

“ما رأيك، راداك؟”

“هذا معقول.” أومأ لين وتقدم خطوة أيضًا

“أنتم تتمادون! لا تنسوا أن المنطاد، ومدافع البلورة السحرية، ونخاع الحية المريشة المستخدم لتبديد الضباب من أجل صيد عين الموت، كلها اشتريتها أنا بثمن باهظ!” كبت نورث غضبه ووبخهم

أصبح تعبير باربرا محرجًا بعض الشيء. “لا تقل ذلك، نورث. نحن نريد فقط استبدال جزء من المكافأة بالدم. ما عليك إلا أن تعطينا زجاجة دم واحدة للبحث”

في مواجهة ضغط الثلاثة، تبدل تعبير نورث، لكنه اضطر إلى التنازل. ورغم أنهم كانوا جميعًا أعضاء في الأشواك الدموية، فإنهم في النهاية مجرد تحالف مصلحة. لقد استهلك قدرًا كبيرًا من القوة السحرية في المعركة السابقة؛ فإذا هاجموه جميعًا في وقت واحد، فقد يموت هنا حقًا

وبهذا التفكير، أخرج نورث، بوجه غير راض، عدة زجاجات جرعات فارغة، وملأها ببعض الدم، ثم رماها إلى الثلاثة

بعد أن أخذها هانك وباربرا، ألقيا نظرات مقصودة وغير مقصودة نحو لين. فقد كانت المادة الأثيرية لعين الموت أيضًا غرضًا ثمينًا للغاية

“أنا مسؤول فقط عن صنع الجرعات، لا عن توزيعها. ومع ذلك، فإن حصتي ممنوع الاقتراب منها تمامًا.” رأى لين أفكارهما بطبيعة الحال وتكلم بلا مبالاة، دافعًا المسؤولية عائدًا إلى نورث. لم يكن يهتم بالوعود الفارغة

“إذن يمكنكم شراؤها بالمال!” قال نورث من بين أسنانه المشدودة

هدأ الاثنان فورًا. لم يجرؤا على مواصلة استفزاز نورث، حتى لا يصاب بالجنون ويحاول جرهم جميعًا معه إلى الهلاك…