الفصل 17: لا بد أنها قوة عفريت، من نيران عالم الجحيم!

الفصل 17: لا بد أنها قوة عفريت، من نيران عالم الجحيم!

هل يمكن أن تكون كل جهودهم قد ذهبت سدى؟

تحت أنظار باك، انهالت الشرارات التي ملأت السماء بسرعة على ساحة القتال!

[الكلمة المكرمة: الدرع]

وبعد أن تحرر آرون من تأثير [صرخة الروح]، ألقى فورًا تعويذة عظمى دفاعية

ظهر حاجز ضوئي أبيض خالص في الفراغ على هيئة نصف دائرة، وما إن سقطت الشرارات عليه حتى أحرقت فيه ثقوبًا مباشرة

هل ظلت البقايا السحرية التي أضعفت مئة مرة تملك هذه القوة؟

لو أصابته تعويذة كرة النار العملاقة السابقة مباشرة، كان آرون متأكدًا من أنه لن يستطيع صدها أبدًا!

وبينما كان لا يزال في صدمته، ترددت سلسلة من الصرخات الحادة للغاية في أنحاء القلعة، فاستدار آرون لينظر وتجمد في مكانه

فعلى عكس الكهنة الذين يمارسون التعويذات العظمى، لم يكن الحراس قد تعافوا بعد من صدمة [صرخة الروح] حين التصقت الشرارات بدروعهم وتروسهم وأنشبتهم وأطرافهم ووجوههم المكشوفة

ظهر رعب نار الفوسفور الأبيض في اللحظة التالية، إذ بدأت النيران الخافتة تنتشر بسرعة عند ملامستها للمادة، واحترقت واقيات الكتفين الجلدية والقفازات حتى ظهرت فيها ثقوب كبيرة، وبدا اللهيب الأصفر والأبيض كأنه ينجذب إلى اللحم والدم، فيتسرب مباشرة إلى الجلد تحته

“آه!” ضرب أحد حاملي الدروع صدره بيأس، محاولًا إطفاء نيران الفوسفور الأبيض المنتشرة، لكن ذراعه اشتعلت نتيجة لذلك أيضًا، وخلال أنفاس قليلة تحول نصف جسده إلى شعلة نارية…

أما رفيقه القريب فكان أسوأ حالًا، فقد سقطت الشرارات مباشرة في فجوات درعه، وجعلته الحرارة التي تبلغ ألف درجة يصرخ بلا توقف، فنزع درعه بالقوة بيديه، ثم أدخل يده اليمنى في جسده وسحب منها بالفعل قطعة لحم دامية مشتعلة…

كان اللحم والجثث أفضل وقود لنيران الفوسفور الأبيض، وانتشرت النيران بسرعة

بحر من النيران المشتعلة، ودخان أبيض متصاعد، وجنود يموتون بطرق ملتوية ومروعة، بدا هذا المشهد كأن عالم الجحيم هبط إلى العالم…

“عفريت، لا بد أن هذه قوة عفريت، نيران من عالم الجحيم!”

جعل هذا المشهد المرعب حراس إقليم نوردلاند النخبة ينهارون تمامًا، وفقدت تعويذة الحلقة الأولى [إزالة الخوف] تأثيرها كليًا، وصاح كاهن نجا لحسن الحظ من زحف النيران بصوت أجش، ثم ألقى صولجانه وهرب من دون أن يلتفت خلفه…

كما ذهلت جوني والآخرون، وكادوا ينسون تعليمات لين بحبس أنفاسهم واستخدام السحر لاستخراج الأكسجين من الهواء

“ما هذا السحر؟” ارتجف باك بعنف، فمجرد اقترابه قليلًا جعله يشعر بألم كأنه يحرق نخاع عظامه

“إنها مجرد تعويذة كرة النار، ألا تعرفونها جميعًا؟ عدلتها قليلًا فحسب!” لاحظ لين نظراتهم المذهولة، فتحدث موضحًا

هذا يسمى تعديلًا بسيطًا؟

أصبح تعبير باك غريبًا للغاية، وشعر أن فهم لين لهذه الكلمة قد يختلف عن فهمه لها

أما جوني، فتساءلت عما إذا كان لين قد اخترق ذلك الحاجز بالفعل وأصبح ساحرًا رسميًا

لكن لين لم يتعلم السحر إلا منذ نصف عام قصير، وكان ذلك مبالغًا فيه بعض الشيء… إلى جانب أن معلّمهم كورو كان فقيرًا إلى حد العوز، فمن أين له بكل ذلك المال لشراء مصدر القوة السحرية؟

وبالمقارنة مع أفكار جوني وباك المعقدة، كانت أفكار بارتون بسيطة للغاية، فقد اتضح أن المتدربين السحرة يستطيعون أن يكونوا بهذه القوة عندما يتحدون!

بل إن بارتون شعر أنه ما دام الجميع يعملون معًا، فلن تبدو مواجهة مطاردة الكنيسة مهمة صعبة إلى هذا الحد

وبينما كان يفكر في ذلك، أضاء نور أبيض ساطع من بعيد، واخترق حاجز النيران وهاجم مجموعة المتدربين السحرة

لم ير بارتون الشارد إلا أخاه باك يفتح فمه ليقول له شيئًا في هلع، ثم شعر بجسده يطير بفعل ضربة قوية، وتمزق جسده النحيل في الهواء، وتقلب عدة مرات قبل أن يرتطم بالأرض كدمية مهملة، ويفقد كل علامات الحياة في لحظة

جعل هذا التحول المفاجئ تعابير جوني والآخرين تتجمد، بينما بدأ وجه باك يلتوي تدريجيًا وهو يصرخ بصوت أجش

“لا، بارتون!”

تحرك لين في اللحظة التي ظهر فيها النور الأبيض، وأحاطت به 12 [صاروخًا سحريًا]، رسمت أقواسًا غريبة في الهواء وانطلقت نحو نهاية الممر

لكن الصواريخ السحرية المتعددة اصطدمت في النهاية بجدار غير مرئي، ولم تظهر سوى تموجات تقفز عند الاصطدام…

هبط قلب لين في لحظة، وظلت عيناه مثبتتين على الجانب الآخر من بحر النيران، فقد عرف أن الشخص الذي كان ينتظره ظهر أخيرًا، وأن قوته أكثر رعبًا بكثير مما تخيله!

فجأة، ترددت ترنيمة عذبة داخل القلعة، وغطت قوة غير مرئية المكان تدريجيًا، بل بدأ مطر خفيف يهطل داخل الغرفة المغلقة!

كانت هذه تعويذة عظمى من الحلقة الثالثة — [ترنيمة الحياة]!

احتوت قطرات المطر الخضراء على طاقة عظمى قوية للغاية، وكانت هذه النيران المرعبة التي بدت آتية من عالم الجحيم تُقمع تدريجيًا بالفعل!

بدأت نار الفوسفور الأبيض المتواصلة، التي كادت تحرق كل شيء وتحوله إلى رماد، تتراجع بسرعة، بينما دخل أنسيوك ببطء مرتديًا رداءً أبيض مزينًا بالذهبي

“السيد الأسقف!”

صاح آرون، الأسرع استجابة والذي نجا هو أيضًا لحسن الحظ من نطاق الشرارات، بحماس، لكن كلماته أخفت قدرًا من اللوم والاستياء

كان ظهور أنسيوك في توقيت مثالي إلى درجة جعلت آرون لا يسعه إلا أن يخمن أن السيد الأسقف كان يراقب هذا المكان طوال الوقت

ومن الواضح أنه هو وحراس إقليم نوردلاند النخبة لم يكونوا سوى أدوات لاختبار قوة الخصم وأوراقه المخفية!

شعر آرون بالبرد في قلبه، وعرف أنه بعد انتهاء هذا الأمر، سيواجه بصفته القائد الميداني عقوبة شديدة للغاية لا مفر منها

تجاهل أنسيوك آرون، ومسح بنظره الحراس الملقين على الأرض، وكان نصفهم تقريبًا قد ماتوا أو أصيبوا، كما تحطمت إرادتهم تمامًا، ثم انقبضت حدقتاه قليلًا لأن النيران التي أُطفئت في الأصل أظهرت علامات على اشتعالها من جديد فور انتهاء تعويذة [ترنيمة الحياة] العظمى!

كانت هذه نار الفوسفور الأبيض، وما دام الأكسجين في الهواء لم ينفد وبقيت أشياء قابلة للاشتعال، فلن تتوقف أبدًا!

“لا تبقوا للقتال، انسحبوا!”

بعد فشل الخدعة باستخدام [الصاروخ السحري]، اتخذ لين قراره من دون تردد

كانت تعويذة كرة النار العملاقة السابقة، التي استغرقت أكثر من 5 ثوان للشحن، قد استهلكت معظم الفوسفور الأبيض الذي صنعه، وما بقي لم يكن كافيًا لهزيمة الأسقف الذي ألقى تعويذة عظمى بهذه القوة

وكانت جوني والحمامة البيضاء تدركان أيضًا مدى رعب أنسيوك، ورغم حزنهما الشديد على موت بارتون، عرفتا أن الهرب هو فرصة النجاة الوحيدة الآن

لكن باك، الذي فقد شقيقه، أصابه الجنون، فأطلق زئيرًا غاضبًا، وأمسك بجثة حارس لا تزال سليمة نسبيًا من الأرض ليستخدمها درعًا، ثم اندفع نحو أنسيوك