الفصل 47: عين الموت

الفصل 47: عين الموت

ترك النظام السياسي «المتقدم» في أرض السحرة لين عاجزًا عن الكلام، فقد دخلوا بالفعل في نظام برلماني ديمقراطي

لكن بعد التفكير في الأمر، بدا ذلك طبيعيًا، فالساحر رفيع المستوى يشكل جيشًا بمفرده، وعدم منحه الحقوق المناسبة لن يؤدي إلا إلى الفوضى

لذلك، كانت مكانة الساحر هناك تعادل تقريبًا مكانة النبيل

“بمجرد أن نصل إلى الميناء، ستصدمك بالتأكيد المشاهد هناك” قال لود بتأثر كبير

خلال الأعوام الماضية، زار أرض السحرة عدة مرات، وكان شعوره أشبه بمزارع عاش حياته كلها في قرية ثم وصل فجأة إلى فيكنيل، فقد كان الإحساس بالصدمة يفوق الوصف

“إذن أتطلع لرؤية هذا المشهد” قال لين بابتسامة

وبينما كان الاثنان يتحدثان، اقترب بحار فجأة وهمس ببضع كلمات في أذن لود

أشار لود إلى البحار بالانصراف، ثم سأل باحترام، “لقد استيقظت تلك الساحرة، هل تنوي الذهاب لرؤيتها؟”

أومأ لين، فقد كانت لديه أسئلة كثيرة يريد طرحها على جوني، لذلك اتجه بسرعة نحو المقصورة

راقب لود هيئة لين وهو يبتعد، ولم يكن ينوي اللحاق به، بل رفع رأسه نحو السماء الضبابية، حيث كانت قطرات المطر تهبط عبر الضباب الأبيض إلى سطح السفينة

رغم أن هذا القدر من الرياح والمطر لم يؤثر في الرحلة، شعر لود بقلق خافت، فقد تأخر موعد مغادرتهم هذا العام أكثر مما ينبغي لتفادي مطاردة الكرسي المكرم

كان يأمل أن يبقى البحر هادئًا بعض الشيء قبل أن يعبروا هذا البحر…

تبع لين البحار إلى داخل المقصورة، وكانت السفينة الخشبية تتمايل بلا توقف، بينما انتشرت في الهواء رائحة تعفن خفيفة

ولحسن الحظ، اعتاد منذ وقت طويل على الظروف الصحية السيئة في العصور الوسطى خلال الأيام الماضية، وفوق ذلك، كان هذا الوضع جيدًا بالفعل، فعلى الأقل رتب لود لهم مقصورات خاصة، ولم يضطروا للتكدس مع بقية الطاقم

“أيها السيد الساحر، إنها هنا!” توقف البحار المرشد أمام باب مقصورة ونظر إلى لين، ولم يستطع إلا أن يتذكر المشاهد المأساوية في بلدة الميناء، فظهر الخوف في عينيه

لم يهتم لين، ودفع الباب ودخل

كانت مقصورة لا تتجاوز مساحتها بضعة أمتار مربعة، وكانت الساحرة ذات الشعر الرمادي الفضي تستند إلى لوح السرير الخشبي، مثبتة نظرها على المحيط المغطى بالضباب خارج النافذة، وتسلل ضوء خافت عبر النافذة إلى خدي الفتاة الشاحبين، كاشفًا عن جمال مريض

ويبدو أنها سمعت صوت فتح الباب، فدارت جوني برأسها، وكان جزء من ملامحها الرقيقة مغطى بالظل، وظلت صامتة طويلًا وهي تراقب لين يقترب من سريرها، قبل أن تتحدث فجأة

“الحمامة البيضاء ماتت!”

توقف لين لحظة، ثم أجاب بهدوء، “لقد جمدت جسدها بالفعل داخل الجليد، ربما يكون لدى الشخصيات الكبرى في أرض السحرة طريقة لمساعدتها”

رغم قوله ذلك، كان لين يعلم في قلبه أن الأمل ضئيل جدًا، وبغض النظر عما إذا كان أولئك السحرة الأقوياء يملكون القدرة على ذلك، فمن غير المحتمل أن ينقذوا متدربة ساحرة عادية حتى لو امتلكوها

فعل ذلك لسببين، أولهما أن الحمامة البيضاء، التي كانت تخاف الموت عادة، تجرأت فعلًا على دخول بلدة الميناء لإنقاذه في موقف يكاد يكون فيه الموت مؤكدًا، مما أثر في لين بعض الشيء

والثاني أن الطاقة المجهولة التي امتصتها شريحة الذكاء الاصطناعي الليلة الماضية أثارت قلقه كثيرًا

بدت جوني وكأنها لم تسمع كلمات لين، واستمرت في تكرار كلامها بصوت منخفض

تنهد لين في داخله، ففي حالة الفتاة النفسية هذه، خاف ألا يحصل على أي إجابات، وبينما كان يستعد لترك جوني ترتاح، اندفع جسد ناعم ودافئ قليلًا إلى ذراعيه

توقف لين، وقبل أن يتمكن من الرد، وصل إلى أذنيه صوت بكاء الفتاة

“الحمامة البيضاء ماتت… والمعلّم مات أيضًا… وكينت، وويل، وباك، وبارتون…”

ومع كل اسم تناديه، كان صوت جوني يختنق أكثر، وارتجف كتفاها دون سيطرة، بينما انهمرت الدموع الصافية على خديها وغمرت رداء لين، وروت الفتاة وهي تبكي بشكل متقطع كل ما حدث في إقليم نوردلاند

بعد أن اكتشف أفراد الكرسي المكرم مكانهم، أتيحت لكورو فرصة للهروب، لكنه اختار البقاء خلفها لحمايتها بدلًا من ذلك

نجت بحياتها بسببه، وقبل رحيلها، وعدت معلّمها بأنها ستعيد كل متدربي السحرة إلى أرض السحرة بسلام، لكن في النهاية، مات الجميع باستثناءهما…

وقف لين بصمت، ولم يقاطع الفتاة وهي تفرغ مشاعرها، فقد فهم أن ما احتاجته جوني الآن لم يكن سوى متنفس تطلق من خلاله الخوف والحزن واليأس الذي تراكم في داخلها لأكثر من عشرة أيام ولم تستطع التعبير عنه أمام الآخرين

استمر البكاء المتقطع لأكثر من عشر دقائق قبل أن تستقر مشاعر جوني أخيرًا، وعندها فقط أدركت أنها كانت تعانق لين، وأن ملابسه قد ابتلت بدموعها بالفعل

أبعدت الفتاة ذراعيها بإحراج، وأصبح الجو في المقصورة محرجًا قليلًا فجأة، ومسحت جوني الدموع عن أطراف عينيها بشيء من الارتباك، ثم قالت بصوت منخفض

“لو اختار المعلّم اصطحابك إلى عاصمة إقليم نوردلاند في ذلك الوقت، لربما كان كل شيء مختلفًا”

“أنت ترفعين من شأني كثيرًا يا جوني” هز لين رأسه، ففي ذلك الوقت، لم يكن قد انتقل إلى هذا العالم بعد، وبمستوى كارل الأصلي، كان من المحتمل أن يقبضوا عليه أيضًا

“وأنت فعلت ما يكفي بالفعل، وفعلته جيدًا” قال لين بجدية، فلم تكن جوني خبيرة في الخطط القتالية، ولا ثعلبًا عجوزًا ماكرًا مثل لود

في ذاكرة كارل، لم تكن سوى فتاة تملك بعض الموهبة السحرية وتحب الجلوس تحت شجرة ظليلة والقراءة

كان من غير الواقعي أساسًا أن يعلق كورو نجاة متدربي السحرة هؤلاء على جهود جوني

لم ترد جوني على مواساة لين، بل ضمت شفتيها وسألت، “حين كنا في بلدة أور، لماذا اخترت البقاء وحدك لمواجهة رئيس الأساقفة؟”

ظل هذا السؤال عالقًا في ذهنها، فرغم أنهم جميعًا متدربو كورو، لم تكن تجمعهم علاقة قوية في العادة، ومع ذلك، كان لين مستعدًا في بلدة أور لمواجهة الخطر وحده حتى يترك لهم طريقًا للنجاة

بالطبع لأن وقوفكم هناك كان يعيق أدائي حقًا… كانت الكلمات على طرف لسان لين، لكنه ابتلعها، وقال بدلًا من ذلك بنبرة أكثر لطفًا، “لم تكن لدي ثقة مطلقة في مواجهة أنسيوك، فضلًا عن القدرة على حمايتكم وأنا مشتت”

حدقت جوني في لين بذهول، وكانت على وشك قول شيء، حين اهتزت المقصورة المستقرة سابقًا بعنف فجأة، وكاد الاثنان يصطدمان بالجدار الخشبي برأسيهما لولا أن الأمر باغتهما

ثم، وقبل أن يتمكن لين من تثبيت نفسه، انجرفت من سطح السفينة في الأعلى صرخات مذعورة

“عين الموت… إنها عين الموت!”