الفصل 49: قهر [عين الموت]!

الفصل 49: قهر [عين الموت]!

تحت أوامر السوط في يد لود، تحرك البحارة بما تبقى لديهم من أمل، وشدت حبال الأشرعة، ودارت الروافع بلا توقف، ورفعت أشرعة قماشية مصنوعة من جلد وحش الحمل، وكانت هذه الأشرعة المصنوعة من جلد وحش الحمل شديدة المتانة، وقادرة على تحمل العواصف والرياح العاتية

أما بقية الطاقم، فألقوا كل البضائع المكدسة على سطح السفينة في البحر لتخفيف وزنها

راقب لود حمولة السفينة الكاملة وهي تلقى في الماء واحدة تلو الأخرى، وشعر كأن قلبه ينزف، لكنه لم يملك خيارًا آخر، فحياته كانت دائمًا أهم

جعلت الرياح العاتية والتيارات الدوارة السفينة الحربية الشراعية الضخمة تبدو كورقة شجر توشك على الانقلاب في أي لحظة، واهتز الهيكل بلا توقف، كأنه سيغرق إلى قاع البحر في الثانية التالية

كانت طريقة لين للتعامل مع ذلك بسيطة، وهي الاعتماد على تعديل زاوية الأشرعة واستخدام قوة الرياح لموازنة الهيكل، وكانت هذه عملية دقيقة للغاية، ولحسن الحظ، رغم أن البحارة على متن السفينة لم يعرفوا شيئًا عن الديناميكا الهوائية، فقد امتلكوا جميعًا عقودًا من خبرة الإبحار، مما سمح لهم بالكاد بالحفاظ على الوضع

تحت سيطرة لين، دارت السفينة الحربية ببطء واتجهت بأقصى سرعتها مع اتجاه التيار…

“أيها الساحر المعلّم، ألم تخطئ؟ ذلك الاتجاه يؤدي إلى الدوامة العظمى!” بعد أن جعل لود البحارة يتحركون أخيرًا، أدار رأسه لينظر إلى مسار السفينة، فكاد الرعب يخرج روحه من جسده

هل كانوا يحاولون الهرب من الدوامة العظمى، أم يندفعون نحو موتهم؟

بدأ يصدق كلام قائد الدفة، فهذا الطرف الآخر لا يفهم شيئًا عن السفن أصلًا

“أعرف بالطبع أن تلك هي الدوامة العظمى، ما نحتاج إليه هو استعارة قوة عين الموت!” قال لين بجدية

لم تكن سرعة السفينة الحربية الشراعية تتجاوز 7 عقد، وكان التحرر من قوة سحب الدوامة شبه مستحيل، والطريقة الوحيدة هي جعل اتجاه مقدمة السفينة موازيًا لدوران التيار، والدوران حول الدوامة العظمى نصف دورة، ثم استخدام قوة الطرد المركزي القوية للتسارع والاندفاع إلى الخارج

في الحقيقة، لم تكن لدى لين أي خبرة في قيادة السفن، لكنه خضع لاختبارات قيادة السفن النجمية، وكان يفهم كيفية استغلال جاذبية كوكب لتسارع معاكس، وكانت المبادئ متشابهة تقريبًا

باختصار، كان عليهم الاندفاع إلى الداخل أولًا، ثم السماح للدوامة بقذفهم إلى الخارج

شرح لين الأمر ببساطة شديدة، لكن لود لم يفهم كلمة واحدة، رغم أنه شعر بصورة غامضة أن الأمر منطقي

“لا بد أننا جننا!” تمتم لود لنفسه، فلم يتخيل يومًا أنه سيقود سفينة مباشرة إلى الدوامة العظمى

وبجانب لود، اكتشف البحارة الآخرون سريعًا وجود مشكلة في مسار السفينة، لكن لم يكن لديهم وقت حتى لليأس، لأن عدة حبال أشرعة على سطح السفينة لم تتحمل الرياح القوية وانقطعت

في هذا الوضع الحرج، لم يكن أمامهم سوى الاعتماد على القوة البشرية لشد حبال الأشرعة بالقوة، كي لا تتأثر حركة السفينة الحربية

واصل لين تعديل الدفة، ومع اهتزاز عنيف لكنه قصير، مال الهيكل فجأة إلى اليمين قبل أن يستقر مجددًا، وحملت مياه البحر الهائجة السفينة الشراعية إلى الأمام بسرعة عالية، مندفعه نحو الدوامة العظمى بعزم كبير

صدر من بعيد في البحر صوت مكتوم يصم الآذان، كأنه رعد انفجر فجأة على أرض مستوية، وداخل الضباب الأسود الخفيف، ظهر جزء من الدوامة العظمى أمام الجميع سريعًا

بدا الأمر وكأن قمعًا هائلًا مرعبًا قد ظهر فوق البحر، وكانت كمية ضخمة من مياه البحر تدور باستمرار وتندفع إلى تلك الهاوية بلا قاع، وفي أعمق نقطة من الدوامة، لم يكن هناك سوى ظلام وبرودة، ينبعث منهما شعور مخيف يجعل القلب يرتجف، ومن المستحيل رؤية ما يخفيه في داخله…

حين رأى لود الدوامة العظمى المرعبة، شحب وجهه، وكانت ردود فعل البحارة أسوأ، حتى إن عددًا منهم بدأ يهذي بكلام غير مفهوم

“أمي، أنا قادم لأجدك…”

“إنها النجوم، أرى النجوم!”

شعر لين بصورة غامضة أن هناك خطبًا ما، فالدوامة الهائلة المعروفة باسم عين الموت بدت قادرة على التأثير في عقول الناس، ويبدو أن هذا الشيء لم يكن ظاهرة طبيعية سببتها تيارات المحيط أو مد الجاذبية

كان عليه الابتعاد عن هذا المكان في أسرع وقت ممكن…

لكن سرعة الإبحار الحالية بدت غير كافية قليلًا

“استخدمي تعويذة كرة النار، في اتجاه الساعة السابعة!” صاح لين بصوت مرتفع، ولضمان فهم جوني، حدد لها الاتجاه أيضًا

فهمت الفتاة ذات الشعر الرمادي الفضي فورًا، وفعلت [يد الساحر]، فتجمعت كرة نار ضخمة في راحة يدها في لحظة، ثم ألقتها نحو الجانب الخلفي من السفينة الحربية الشراعية

فعل لين الشيء نفسه في تلك اللحظة، واصطدمت كرتا النار الضخمتان، وجعلت موجة الصدمة العنيفة هيكل السفينة يصر، لكن قوة الدفع الناتجة رفعت سرعة السفينة الحربية مرة أخرى

مرت السفينة الشراعية المتمايلة باستمرار بمحاذاة حافة الدوامة العظمى في مغامرة خطرة، وتحت تأثير قوة الطرد المركزي القوية، اندفعت إلى الخارج بسرعة تعادل أضعاف سرعتها المعتادة

وفي الوقت نفسه، أيقظ الضجيج العنيف لود والآخرين، وسمح لهم بالتحرر من التأثير الذهني للدوامة العظمى، وحين رأوا ذلك “الفم السحيق” المرعب يبتعد، ظهرت على وجوه الجميع تعابير النجاة من كارثة

وبعد صمت قصير، انفجرت هتافات حماسية على سطح السفينة، وكان الجميع يفرغون فرحتهم بالنجاة من الموت

“هذا مذهل، لقد هربنا فعلًا من الدوامة العظمى!”

“لا بد أن هذا أمر خارق!”

“بمجرد أن نصل إلى اليابسة، فلنتزوج، لا أستطيع الانتظار لحظة أخرى!”

كان جميع أفراد الطاقم يحتفلون بحماس شديد، حتى إن رجلين ملتحيين أشعثين تعانقا مباشرة

“أيها المساعد الأول، بعد أن نعبر هذه المنطقة البحرية، أخرج النبيذ الذي احتفظت به، ودع الجميع يحتفلون كما يجب” كانت يدا لود وقدماه ترتجفان، لكنه حين رأى هذا المشهد المليء بالحياة، ظل يتحدث بسخاء

“لكن يا رئيس لود…” تردد المساعد الأول إلى جانبه، ثم قال بحذر، “صندوق النبيذ الخاص بك ألقيناه في البحر قبل قليل…”

تجمد تعبير لود فورًا، وامتلأ قلبه بحزن لا نهاية له، فقد كانت معظم الكنوز النادرة التي جمعها عبر الأعوام مخزنة في صناديق خشبية على سطح السفينة، والآن اختفت كلها

بل إن فكرة اندفاعه إلى الدوامة العظمى لاستعادة أمواله خطرت في ذهن لود

لكن ذلك لم يكن في النهاية سوى وهم…

ورغم ألم قلبه، لم ينس لود صاحب الفضل الأكبر في هذا “القهر” لعين الموت

“شكرًا جزيلًا لك أيها الساحر المعلّم، لقد كنت أنت من أنقذنا جميعًا! إن كان لديك أي أوامر في المستقبل، فلا تتردد في طلبها…” نظر لود إلى لين، ومد يده ليخلع قبعته، ووضعها على صدره، ثم انحنى تحية له

أصبح سطح السفينة الصاخب هادئًا بصورة لا تصدق، وقام البحارة والعاملون على السفينة جميعًا بالحركة نفسها التي قام بها لود، فكان ذلك أعلى احترام يقدمه أهل البحر

إن كانوا قد خافوا من الساحر المعلّم لين بشدة بعد معركة الميناء، فقد أصبح ما يشعرون به الآن احترامًا حقيقيًا من أعماق قلوبهم

بعد أن اختبروا للتو قوة عين الموت ورعبها، شعروا بطبيعة الحال بامتنان شديد واقتناع كامل تجاه لين، الذي قادهم للهرب من مطاردة الموت

“يرجى الاستمرار في إرشادنا إلى ما يجب أن نفعله بعد ذلك!”