الفصل 97: موت راداك (الجزء 2)

الفصل 97: موت راداك (الجزء 2)

عندما رأى راداك أن لين لم يتحرك، ظن أنه لا يعرف من أين يبدأ أمام مثل هذه الجثة المشوهة، فتحدث مذكرًا إياه

“ابدأ بالأعضاء الداخلية، واقطع ذلك اللحم المتعفن عديم الفائدة…”

عاد لين أخيرًا إلى وعيه، وبدأ تشريح جثة ريلف بوجه خالٍ من التعبير. كان الجلد باردًا كالثلج عند لمسه، وعلى سطحه بعض بلورات الصقيع المتبقية؛ لا بد أنه جُمّد سابقًا، وهذا ما فسر بقاءه محفوظًا على هذا النحو حتى الآن

راقب راداك حركات لين بالشفرة بانتباه، وقدم له تذكيرات من حين إلى آخر، وأمره بإزالة بعض الأعضاء التي يصعب حفظها، ثم غمرها في سائل أخضر داكن

أدرك لين بشكل غامض أن ما يفعله ربما لم يكن مجرد تشريح جثة

استمر عمل التشريح داخل الغرفة السرية حتى الساعة 5 صباحًا. وبما أنه كان بحاجة إلى الحذر من هجوم محتمل من راداك، اضطر لين إلى إبقاء أعصابه مشدودة طوال الوقت، ولم يتنفس الصعداء أخيرًا إلا عندما خرج من قصر راداك

تجارب جرعة التشكيل، وعديمو الوجوه، وريلف… تأمل لين بصمت كل ما رآه في القصر

ما كان مؤكدًا أن الطبيب الأسود راداك مرتبط بالفعل بعديمي الوجوه، وكما خمن، كان على الأرجح عضوًا محوريًا في الأشواك الدموية

ومع ذلك، لم يتصرف لين بتهور. فرغم أنه لم يكن في تلك الغرفة السرية سوى هما الاثنان، وكانت معزولة الصوت جيدًا وخفية للغاية، فقد كان لين يشعر دائمًا أن هناك شيئًا غير صحيح

والخبر الجيد الوحيد أنه نجح في أن يصبح مساعد راداك، وهذا سيوفر تسهيلات كبيرة لتحركاته القادمة…

خلال اليومين التاليين، واصل لين أداء واجباته التعليمية بصفته أستاذًا للرياضيات الغامضة في الصباح، بينما كان يعمل مساعدًا لراداك بهوية ثيميس في المساء لجمع مزيد من المعلومات

أما الوقت المتبقي، فقد قضاه في المكتبة متخصصًا في سحر التشكيل

ولم يكن حتى اليوم الثالث حتى حسم لين أمره أخيرًا. كان يعرف أنه لا يستطيع الانتظار أكثر، لأن ليلة الغد هي يوم تجمع عديمي الوجوه

…

في الليل، داخل قلعة راداك، دخل لين الغرفة السرية في أعماق القلعة بسهولة معتادة، كما في كل مرة

لكن الغرفة السرية اليوم تغيرت مقارنة بما كانت عليه من قبل؛ وكان الاختلاف الأوضح إضافة شخصية قصيرة ممتلئة

كان ذلك هو المتدرب نفسه الذي ضُرب بشدة بسبب حادثة الجرعة. كان الآن مقيدًا فوق مصفوفة خيميائية، والمخاط والدموع يغطيان الأرض. وعندما رأى لين، بدا كأنه أمسك بطوق نجاته الأخير، فصرخ بصوت عالٍ

“أرجوك، ساعدني في طلب الرحمة يا ثيميس… لا يمكنني أن أموت هكذا… أتتذكر؟ أنا من أوصيت بك لتصبح متدرب السيد راداك…”

توسل المتدرب الساحر القصير الممتلئ باكيًا، حتى أدرك أن لين لا ينوي الرد عليه. عندها بدأ يلعن بعنف، وصارت كلماته أكثر سمية شيئًا فشيئًا؛ فلولا لين، لما انتهى به الأمر إلى هذه الحالة

لم يمنحه لين سوى نظرة باردة لا مبالية، ثم حوّل نظره نحو راداك

خلال الأيام القليلة الماضية، اكتشف أنه ما لم تكن هناك ضرورة، فإن هذا الطبيب الأسود نادرًا ما يغادر هذه القلعة الجوفية

“أطعمه هذا.” أخرج راداك زجاجة جرعة زرقاء مخضرة وسلمها إلى لين، ثم بدأ نقش الرونات الخيميائية المتبقية

ألقى لين نظرة على التشكيل الخيميائي تحت قدميه، وحفظه بصمت، ثم أمسك رقبة المتدرب الممتلئ وأجبره على شرب الجرعة

خلال بضع ثوانٍ فقط، بدأ مفعول الجرعة. ارتخى التعبير المتلوى من الألم على وجه المتدرب الممتلئ ببطء. وفي النهاية، ارتفعت زاويتا فمه بابتسامة خفيفة وهو يسقط في نوم عميق

عند رؤية هذا المشهد الغريب، لم يستطع لين إلا أن يشعر بشيء من القلق، فتراجع سريعًا خارج نطاق المصفوفة الخيميائية

في الوقت نفسه، كان راداك قد انتهى من نقش آخر رونة. أطلق بضع ضحكات قاتمة، وردد تعويذة عسيرة على اللسان

سرعان ما طفا جسد المتدرب الممتلئ، وكان فمه مفتوحًا على اتساعه وجسده يرتجف باستمرار. وبعد ذلك، بدأ وميض أزرق باهت يظهر تدريجيًا

لا، سرعان ما أدرك لين أن ذلك لم يكن ضوءًا؛ بل كان هيئة وهمية شفافة، تتموج باستمرار مثل الماء…

هل هذه… روح؟

كانت هذه أول مرة يرى فيها لين مشهدًا صادمًا كهذا. وفهم فورًا لماذا بنى راداك مختبرًا خفيًا إلى هذا الحد. فإذا كانت تجارب جرعات التشكيل السابقة مجرد دفع للحدود، فإن التخصص في الشعوذة الذهنية كان أمرًا لا يمكن لأرض السحرة احتماله حقًا

طفا الكيان الروحي الأزرق السماوي في مركز المصفوفة الخيميائية، محدقًا في الاثنين بنظرة كراهية وحقد. ثم أطلق صرخة روح غريبة وانقض بعنف نحوهما

في اللحظة التي دوّت فيها الصرخة، شعر لين كأن دماغه تعرض لاصطدام شيء ما

كان قد اختبر هذا الشعور من قبل، عندما استخدمت الحمامة البيضاء صرخة الروح. لكن التأثير هذه المرة بدا أضعف بكثير. تأثر لين قليلًا فقط، وسرعان ما تراجع بضع خطوات؛ فلم يكن متأكدًا بعد من كيفية التعامل مع الكيانات الروحية

أما راداك، فلم يتحرك. أضاءت المصفوفة الخيميائية على الأرض فجأة، واصطدم الروح المنقض بحاجز غير مرئي. ومهما اندفع جسده الوهمي، لم يستطع مغادرة المنطقة

لاحظ لين أن هذا الروح الغريب صار أكثر شفافية شيئًا فشيئًا

لم يتأخر راداك طويلًا. كانت روح متدرب ساحر ضعيفة جدًا؛ وما إن تغادر الجسد، فلن يطول الوقت قبل أن تتلاشى تمامًا…

وبتلويحة من يده، قُيد الروح الخبيث بقوة ما بإحكام، ثم أُجبر على الدخول في جثة نصف القامة الموضوعة على طاولة العمل

بعد نحو 10 ثوانٍ، فتحت جثة ريلف عينيها فجأة. نهض جسده بتيبس من طاولة التجارب، وبدأ يلف عنقه ببطء لينظر حوله، ثم ثبت نظره أخيرًا على لين وراداك، اللذين كانا غير بعيدين عن الطاولة

بعد ذلك، ظهر على وجه “ريلف” تعبير غضب. فتح فمه كأنه يحاول قول شيء، لكن كل ما خرج منه كان سلسلة من الزمجرات المزعجة. كان جسده خارج السيطرة تمامًا؛ وبعد خطوتين فقط، انهار مباشرة على الأرض

“عديم الفائدة…”

نظر راداك إلى نصف القامة الذي لا يستطيع حتى المشي بشكل صحيح باستياء. لقد بذل جهدًا كبيرًا، ومع ذلك ظلت هذه المحاولة فاشلة

الفائدة الوحيدة منه هي تنقيته وتحويله إلى جثة متحركة

شغّل راداك التقنية السرية للتحكم بالأرواح مرة أخرى. انتفض جسد “ريلف” بعنف، ثم سار إلى الجانب مثل دمية معلقة بخيوط، واستلقى أخيرًا داخل تابوت حديدي في الغرفة السرية

“لا بد أنك رأيت كل شيء الآن، أليس كذلك يا ثيميس؟” استدار راداك لينظر إلى لين في هذه اللحظة، مبتسمًا ابتسامة قاتمة. “يمكنني أن أمنحك فرصة أخرى للاختيار. هل ما زلت تنوي أن تكون مساعدي؟”

“بالطبع، سيدي راداك…” خفض لين رأسه. كان يعرف جيدًا أن ما يسمى بالاختيار لم يكن اختيارًا على الإطلاق. بعد رؤية مثل هذه التجارب الذهنية المحظورة، فالأمر إما الخضوع أو الموت

“جيد جدًا، تعال إلى هنا.” كان راداك راضيًا جدًا عن تصرف لين العاقل، فتحدث بصوت منخفض

مشى لين إلى الأمام ببطء، وسرعان ما وقف أمامه

مد راداك يده؛ كان لا يزال بحاجة إلى وضع قيد في عقل لين لمنع الخيانة. وفي تلك اللحظة، تصاعد إحساس مفاجئ بالخطر في قلبه

لكن عندما أدرك أن هناك شيئًا غير صحيح، كان الأوان قد فات بالفعل. رفع لين يده في الوقت نفسه، وانفجر تيار حارق من النار من راحة يده، فابتلع جسد راداك في لحظة

“آه!” دوّت صرخة حادة في أرجاء الغرفة السرية. اشتعل راداك مثل مشعل، وكانت نار الفوسفور الأبيض الشديدة، مثل دود يلتصق بالعظم، تلتهم لحمه باستمرار

في مواجهة ساحر ذهني غريب، لم يجرؤ لين حتى على التفكير في تركه حيًا. ضرب بكل قوته، وظل يزيد قوة نار الفوسفور الأبيض باستمرار…

استمرت صرخات راداك الحادة دقيقة كاملة قبل أن ينهار على الأرض، وقد احترق جسده حتى كاد يتحول إلى فحم…

هل مات؟

عندها فقط أوقف لين إلقاء التعويذة. نظر إلى راداك، الذي صار صامتًا تمامًا، لكنه ظل لا يجرؤ على خفض حذره

كانت الغرفة السرية صامتة إلى درجة يمكن معها سماع سقوط إبرة. وبعد بضع ثوانٍ، دوّت صرخة غاضبة من مكان ما داخل الغرفة المغلقة

“أنت لست ثيميس…” “من أنت بالضبط؟”

هبط قلب لين فورًا. لقد حدث أسوأ سيناريو تصوره. منذ اللحظة التي رأى فيها راداك قبل أيام، شعر أن حالة الرجل غير طبيعية جدًا، ولهذا أخّر التحرك. لكنه لم يتوقع أن يكون هذا أيضًا مجرد جثة متحركة خاضعة للسيطرة

بدا أن صمت لين أغضب راداك، فانفجرت فجأة 3 توابيت موضوعة على جانبي الغرفة السرية

خرجت من التوابيت 3 شخصيات طويلة وقوية ترتدي أردية سوداء. احتفظ كل واحد منها بمظهره الأصلي، لكن حدقاتهم صارت رمادية، وجلودهم زرقاء مائلة إلى الأرجواني، وكانوا ممتلئين بعداء وعنف لا نهاية لهما

تعويذة كرات النار المتعددة

بدأ اثنان من الشخصيات إلقاء التعويذات لحظة إحيائهما. ظهرت سلسلة من كرات النار العنيفة في الفراغ وانطلقت نحو لين

أما الشخص الأخير فغيّر هيئته، وتحول إلى دب عملاق مرعب، ثم انقض على لين

تراجع لين خطوة إلى الوراء. ظهرت حوله عشرات الصواريخ السحرية، واصطدمت بكرات النار القادمة. دوّت انفجارات عنيفة في أرجاء الغرفة السرية، بينما استخدمت الصواريخ السحرية المتبقية الدخان غطاءً واندفعت نحو الشخصين في الخلف

الحماية السحرية الصغرى

ألقى الساحران ذوا الرداء الأسود تعاويذ حماية على الفور، وظهرت عدة حواجز مصنوعة من القوة السحرية تسد الطريق. لكن الصواريخ السحرية المتبقية كانت كلها معدلة، فانفجرت بعنف في منتصف الهواء، ورشت كمية كبيرة من سائل برتقالي مصفر

كان هذا مطابقًا تقريبًا لسحر مقلد عالي الجودة من الرتبة العليا للحلقة الثانية، مذبحة البخار الحارق

لكن الفارق أن داخل الصواريخ السحرية لم يكن مملوءًا بالكلور، بل بالماء الملكي الأكثر تآكلًا

تساقط عدد كبير من “قطرات المطر” على أرديتهم وجلودهم المكشوفة. ولم يدرك الساحران الميتان منذ زمن شيئًا بينما كانت الثقوب تتآكل في جسديهما، كاشفة عن عظام بيضاء. ومع تحركهما، انهارا على الأرض ككتلتين طريتين

في هذه الأثناء، وصل الدب العملاق المرعب إلى لين، وكانت مخالبه الحادة تشق طريقها نحو وجهه. لو اقتربت بضع بوصات فقط، لتمكنت من تمزيق رأسه

تراجع لين خطوة أخرى، متفاديًا الهجوم بفارق ضئيل، وكانت يده اليمنى قد أمسكت بالفعل بالسيف القصير المخفي في كمه

تشيطن الخلايا

استخدم لين تقنية من مدرسة التشكيل لأول مرة. تدفقت كمية كبيرة من القوة السحرية إلى ذراعه اليمنى. وفي اللحظة التي أنهى فيها الدب العملاق انقضاضه، خرج النصل الحاد من غمده، وشق العنق الضخم، حتى كاد يقطع نصف الرأس

تناثر الدم، ملطخًا الأرض. أطلق الدب العملاق زئيرًا، وارتطم جسده الضخم بالأرض بينما كان لا يزال مندفعًا إلى الأمام

كانت يد لين اليمنى ترتجف بلا توقف. ورغم أنه حصل على قوة تتجاوز المعتاد من خلال انفجار قصير للقوة السحرية، فإن ذلك كان عبئًا كبيرًا على جسده

ومع ذلك، كان الحسم السريع خياره الوحيد، إذ فُتحت هذه المرة 5 توابيت

وبالنظر إلى قدرة القتال القريب التي أظهرها لين للتو، لم يختر أحد القتال المباشر بعد ذلك؛ بل أطلقوا جميعًا تعاويذهم معًا

في مواجهة حصار عدة أشخاص، كان رد لين هو صنع المزيد من لهب الفوسفور الأبيض الأقوى…

في لحظة، اختفى أكثر من نصف القوة السحرية في جسده، وانخفض مخزون طاقة الدماغ بنسبة 5 بالمئة. بعد ذلك، تكثفت نار الجحيم المتدفقة في يد العفريت الأعظم، فابتلعت كرات النار، وسهام الجليد، وصفوف التوابيت خلفها

وبهذه الضربة وحدها، تحول جزء صغير من الغرفة السرية إلى بحر من النار

لم يكن لين ينوي الغرق في حرب استنزاف لا نهاية لها. ومن دون انتظار فتح التوابيت المتبقية، ظهرت عشرات كرات نار الفوسفور الأبيض في الفراغ مرة أخرى، وانطلقت في كل الاتجاهات لتدمير التوابيت المحيطة بالكامل

ارتفعت حوله حواجز سحرية غير مرئية واحدًا تلو الآخر، مانعة بعض كرات النار القادمة

لاحظ لين أيضًا أن حاجزًا قويًا ارتفع حول طاولة التجارب الفارغة

بل كان حتى تعويذة حماية من الحلقة الثالثة، الحاجز السحري

أن تُعطى الأولوية لحماية هذا المكان، هل هناك شيء مهم هناك؟

فكر لين فورًا في التجربة السابقة، وتكوّن تخمين غامض في ذهنه

“أي نوع من النار هذه؟” في الوقت نفسه، رن صوت راداك من جديد، لكن هذه المرة لم يعد صرخة غاضبة؛ بل كشفت كلماته عن لمحة من الذعر

ورغم أن معظم كرات النار صُدت بواسطة الحاجز السحري، فإن اللهب لم ينطفئ. بل التصق بالحاجز، وأظهر حتى ميلًا إلى التوسع…

توقفت التوابيت المتبقية في الغرفة السرية أخيرًا عن الفتح. ركز راداك كل قوته في مكان واحد، وتحرك التمثال العملاق الواقف في الغرفة السرية. كان هذا الغولم، المصنوع بالكامل من الميثريل، صلبًا لا يُحطم، يلوح بنصل طويل ودرع عملاق وهو يندفع قاطعًا نحو لين

في مواجهة هذا العملاق، كان لين يعرف جيدًا أن النار ولا الجليد لن يكونا فعالين على الأرجح. وظل رده كما هو، وابل سحري

أصابت عشرات الصواريخ السحرية جسد الغولم العملاق مثل مطر كثيف من السهام، لكنها كانت كالأمواج تضرب صخرة، غير قادرة على إحداث أدنى تأثير

في اللحظة التي هبط فيها نصل الغولم الطويل، ارتجف إصبع لين قليلًا. انحرف أحد الصواريخ السحرية عن مساره الأصلي، ومر بدقة عبر الثقب الذي أحرقته نار الفوسفور الأبيض في الحاجز السحري. وكان هدفه تلك الجوهرة الزرقاء السماوية بحجم راحة اليد، الموجودة فوق طاولة التجارب…