الفصل 99: مصدر السحر

الفصل 99: مصدر السحر

“توقف!”

أصيب راداك بالذعر تمامًا. سحب كل قوته فورًا، فتوقف الغولم الضخم عن الحركة. وبعد ذلك مباشرة، بدأت موجة صوتية حادة تتردد باستمرار داخل المختبر المغلق

وبدا أن الصاروخ السحري، الذي كان قد أوشك على الوصول إليه، تأثر أيضًا بقوة شديدة ما، وسرعان ما انفجر بصوت مدوٍّ

ومع ذلك، لم يشعر راداك بأي فرح على الإطلاق، لأنه ما إن تحطم الغلاف المشكّل بالسحر حتى اندفعت نار الفوسفور الأبيض الحارقة من الداخل، وسرعان ما لطخت الجوهرة الزرقاء اللازوردية

تحولت [صرخة الروح]، التي كانت في الأصل حادة ومشبعة بالسحر، فورًا إلى عويل مؤلم… وارتجف ما يزيد على عشرة توابيت متبقية في الحجرة بعنف

كان لين قد أعد بالفعل [تعويذة كرة النار] في يده. ومع صوت تحطم الجوهرة، تجسد طيف شفاف داخل الحجرة، وكان وجهه ملتويًا وشرسًا، كأنه يحمل آلامًا وأحقادًا لا تُحصى

ربما لأن وعاءه قد دُمّر، مما وجه إليه ضربة قاسية، كان شكله أثيريًا إلى حد لا يصدق، بل أقل تماسكًا حتى من متدرب الساحر السابق. كان وسط الهواء كأنه سكاكين حادة لا تُحصى، يستنزف باستمرار قوة راداك المحدودة أصلًا

استمرت الصرخات والعويل لأكثر من نصف دقيقة قبل أن تتوقف فجأة. وسرعان ما تبددت الروح الأثيرية تمامًا أمام عيني لين… وأخيرًا تحرر لين من تأثير [صرخة الروح]. أدرك أن تخمينه كان صحيحًا. بما أن جميع الأفراد الخاضعين للسيطرة كانوا جثثًا متحركة، فلا بد أن راداك قد خبأ روحه في مكان آخر

شيء شبيه بوعاء روح الليتش

وكان الهدف الذي اختاره هو الجوهرة الزرقاء اللازوردية المستخدمة ككشاف على طاولة التجارب

لا بد من القول إن راداك كان يملك حسًا فكاهيًا منحرفًا نوعًا ما، إذ استخدم روحه نفسها للإضاءة

لو لم يلاحظ لين خلال التجارب السابقة أن هذا الشيء يملك تفاعلًا سحريًا قويًا للغاية، فربما لم يكن ليربطه بهذا الأمر

تحت سيطرة لين، انطفأت نار الفوسفور الأبيض المستعرة في الحجرة تدريجيًا، تاركة خلفها مشهدًا من الخراب. لقد احترق أكثر من مئة تابوت بالكامل. وكانت الأشياء الوحيدة التي بقيت سليمة هي الغولم المصنوع من الميثريل، وكومة كتب السحر التي ملأت رف الكتب بأكمله خلف طاولة التجارب

“المواد الحيوية والمادة الأثيرية”، “الشرح المفصل للسحر الذهني”، “علم الأدوية السحرية المتقدم”… ألقى لين نظرة على رف الكتب. وباستثناء الكتب العديدة عن الطاقة الذهنية والجرعات السحرية، كانت هناك أيضًا ملاحظات بحثية كثيرة

ومع ذلك، لم يكن لديه وقت لتصفحها، ولا حتى لترتيب الحجرة الفوضوية. بدلًا من ذلك، استخدم سحر التشكيل ليتحول إلى هيئة راداك، ثم فتح باب الحجرة وخرج

كانت القلعة الآن في فوضى تامة، وهو وضع لم يفاجئ لين

ولتجنب أي تدخل أثناء التعامل مع راداك، كان لين قد استغل هويته كمساعد وعبث بالمنطقة التي كانت تُحتجز فيها تلك المنتجات المعيبة

وبحسب حساباته، كان ينبغي أن تكون التأثيرات قد بدأت بالفعل

لكن حراس القلعة كانوا أكثر كفاءة مما تخيل. فعندما وصل لين إلى القاعة الأمامية، كان عدد من المنتجات المعيبة المتمردة قد أُخضع بالفعل

“السيد راداك… إن موضوعات التجربة رقم 12 و27 و32 تحررت فجأة من أقفاصها. يجري حصر الخسائر. أما السبب… السبب فلم يتحدد بعد”

بمجرد أن رأى كولمان والآخرون هيئة لين، جثوا على ركبهم فورًا، مرتجفين وهم يقدمون تقريرهم

كان تمرّد موضوعات التجربة هذا غير مفهوم تمامًا، ولم يكن هناك أحد يمكن إلقاء اللوم عليه. كان الجميع قلقين للغاية من أن يصب راداك غضبه على رؤوسهم

مسح لين بنظره كولمان ببرود، وتحدث بنبرة بدت كأنها تكبت الغضب. “إنه ثيميس! إنه جاسوس أرسلته ورشة نوردلاند السحرية، وهدفه سرقة نتيجة بحثية مهمة…”

رغم أن لين لم يذكر صراحة كيفية “التخلص” من “ثيميس”، كان بإمكان الجميع تخمين أن موت “ثيميس” لا بد أنه كان مروعًا للغاية

“كنت أعرف دائمًا أن ثيميس فيه مشكلة…” صاح بوك بحماسة

منذ أن أصبح ثيميس، معتمدًا على إنجازه البحثي السابق، مساعدًا احتياطيًا، كان بوك يحمل في قلبه حقدًا عليه. فقد كان يعتقد أنه أسهم إسهامًا كبيرًا في تلك التجربة، لكن الآخر خطف كل الفضل

والآن، عندما سمع أن ثيميس قد أصابته مصيبة، لم يستطع منع شعور مشوه بالمتعة من الصعود في قلبه

لكن حين التقط نظرة لين وهي تمر عليه، تجمد التعبير المتحمس على وجه بوك على الفور. تذكر فجأة أن هذا السيد نفسه هو من أومأ شخصيًا بالموافقة على تعيين ثيميس مساعدًا

لحسن الحظ، لم يُظهر لين أي نية للاهتمام به. بدلًا من ذلك، حوّل نظره إلى كولمان وتحدث مرة أخرى. “كولمان، من الآن فصاعدًا، ستواصل التحقيق. لا يجوز إغفال أي أحد. أريد أن أرى كم جرذًا آخر يختبئ في هذه القلعة!”

“أفهم، السيد راداك”، أجاب كولمان على عجل

عند سماع هذا، تغيرت تعابير جميع المتدربين في الوقت نفسه، وصارت نظراتهم إلى بعضهم ممزوجة لا محالة بأثر من الحذر

كان هذا بالضبط هو الأثر الذي أراد لين تحقيقه، أن يدفع كل من في القلعة إلى حالة من المراقبة المتبادلة والشك. بهذه الطريقة، حتى لو أظهر بعض الغرابة، فلن تخطر لأحد فجأة فكرة حمقاء فيبدأ بالشك فيما إذا كان “السيد راداك” الواقف أمامهم هو الحقيقي

بعد ذلك مباشرة، بدأ لين بترتيب الأفراد لإزالة الأنقاض وحصر الخسائر

وبسبب السلطة الثقيلة التي كان راداك يمارسها عادة، اكتشف لين أن إصدار الأوامر لم يواجه أي مقاومة تقريبًا، إذ لم يجرؤ أحد على التشكيك في أوامره إطلاقًا

بعبارة أخرى، ما دامت هويته لم تُكشف، فإن كل شيء في ورشة السحر بأكملها كان تحت تصرفه… وبعد أن أدار شؤون القلعة، لم يتأخر لين. عاد إلى الحجرة ليبدأ في فرز ممتلكات راداك، خاصة تلك اليوميات التجريبية. كانت المعرفة السحرية الموجودة داخلها أعظم كنز

“زهرة روغان، عشبة قاهرة الأشباح، مخلب العجوز الحاد، جذور التوت السحري… ثم المادة الأثيرية؟”

جلس لين أمام طاولة التجارب الباردة، يقلب دفترًا بحثيًا في يده. كان يسجل تركيبة [مصدر القوة السحرية]. إذا كانت جرعات التشكيل تلك تعزز جسد الساحر، فإن [مصدر القوة السحرية] كان يُستخدم لزيادة قوة القوة الذهنية

وكان هذا أيضًا جوهر قدرة السحرة على إلقاء التعويذات

في الحقيقة، لم يكن الحصول على المواد الأخرى صعبًا على نحو خاص؛ إذ كان يمكن شراؤها كلها بعملات ذهبية سحرية. أما المكون الأهم فكان هذه المادة الأثيرية… فالمادة الأثيرية موجودة على نطاق واسع داخل أدمغة الكائنات السحرية القوية، لكنها قليلة الكمية. على سبيل المثال، لا يعطي ذبح أسد نار واحد سوى مادة أثيرية تكفي لصنع زجاجة واحدة من [مصدر القوة السحرية]

وهذه المادة موجودة أيضًا داخل أدمغة متدربي السحرة، بل وحتى السحرة الرسميين

وبغض النظر عن السحرة الرسميين، فبحسب تخمين راداك، فإن المادة الأثيرية من أدمغة ثلاثة متدربي سحرة فقط ستكون كافية لجمع مكونات جرعة واحدة، كما أن احتمال التقدم سيكون أعلى