الفصل 109: أسطورة الهلاك

الفصل 109: أسطورة الهلاك

صدفة محار عمرها ألف عام من بحر درب التبانة، قادرة على زيادة طول عمر المزارع. طول العمر لا يُقدَّر بثمن. الحياة الطويلة مهمة لأي شخص؛ إنها عطش ينبع من الروح نفسها

وهذا صحيح خصوصًا بالنسبة إلى المزارعين، وأكثر من ذلك لمن يقتربون من نهاية أعمارهم. ولإضافة نصف دورة من 60 عامًا إلى حياتهم، كانوا سيدفعون أي ثمن تقريبًا

حقيقة أن هذه كانت أول سلعة تُعرض في المزاد أدت إلى ضجة كبيرة. بدأ الناس فورًا ينادون بالعروض، سواء من حلقة المقصورات الخاصة في الأعلى، أو من الحشد الذي يقارب 1000 شخص في الأسفل. ارتفعت الأسعار التي نودي بها لصدفة المحار ذات الألف عام أكثر فأكثر، حتى وصلت إلى مستوى جعل منغ هاو يشعر ببعض القلق

في النهاية، اشتراها شخص في المستوى الثاني من المقصورات الخاصة. ورغم أن أحدًا من الحشد في الأسفل لم يتمكن من شرائها، فقد رفعت عملية الشراء حماسهم. وعندما ظهرت السلع الثانية والثالثة والرابعة، ازداد الجو إثارة، وارتفعت الأسعار المنادى بها أكثر

كانت هذه أول مرة يحضر فيها منغ هاو مزادًا كهذا، وكانت أيضًا أول مرة يرى فيها حماس المزارعين المنفلت. صار ذهنه صافيًا ببطء، ونظر ببرود حوله بينما كان المزارعون ينادون بسعر بعد سعر أعلى للسلع التي أرادوا شراءها

قال السيد تشياو ببرود: “القطعة 8 هي سلعة سافر كثير من الرفقاء الداويين إلى هنا خصيصًا لشرائها…” لوح بيده اليمنى، وظهرت تشياو لينغ خلفه ومعها سلعة أخرى على صينية يشمية

كانت قطعة من عظم أسود. كانت حوافها مسننة، وبدت كأنها جزء من جمجمة. كانت رموز سحرية معقدة محفورة عليها، وانبعثت منها هالة قديمة ومخيفة، خُتمت بدرع صغير أنتجته الصينية اليشمية

ومع ذلك، تسرب بعض الهالة إلى الخارج، فملأ ساحة المزاد بما بدا كأنه رائحة لحم متعفن تراكمت عبر أعوام كثيرة. شعر كل الحاضرين بهالة قديمة، ممتلئة بحزن جامح لا يوصف

“أحد مناطق الخطر الثلاث في الإقليم الجنوبي هو معبد الهلاك القديم! نشأت عشيرة الهلاك في الأزمنة القديمة، ولم تنل قبول السماوات. لعنهم داو السماء، ولذلك ماتوا. لكن أرواحهم لم تكن مستعدة للرحيل، فتحدوا السماوات ليصنعوا معبدهم

“من الصعب القول كم من الأعوام مرت منذ ذلك الوقت. أصبح المعبد منطقة خطر، ممتلئة بأخطار لا تصدق. حتى مزارعو الروح الوليدة سيواجهون صعوبة في الخروج منه أحياء. ومع ذلك، داخل المعبد يوجد إرث قديم، وأدوية روحية قديمة، وكنوز قديمة. قبل بضعة أعوام، خرج أحد شيوخ عشيرة السيف المنفرد حيًا، وهو يهذي عن حبة العمر الطويل التي رآها

“يسرني أن أمثل جناح المئة كنز في عرض هذه السلعة بالمزاد، وهي تأتي مباشرة من معبد الهلاك القديم. لديها القدرة على صد الشر” عندما أنهى كلامه، ساد الهدوء. ومع ذلك، لم يستغرق الأمر طويلًا حتى بدأ الناس بالمزايدة

“300,000 حجر روح!”

“500,000 حجر روح. تلك السلعة تستطيع صد الشر. إذا دخلت معبد الهلاك القديم، فسأموت بالتأكيد. لكنني أقترب من نهاية طول عمري. بتلك السلعة، ربما أستطيع دخول المعبد!”

“600,000 حجر روح! أنا مصمم على الحصول على هذه السلعة!”

بينما كان يستمع إلى ارتفاع السعر، ومضت عينا منغ هاو. كان قد قرأ عن مناطق الخطر الثلاث في الإقليم الجنوبي. لكنه لم يكن يعرف إلا بعض المعلومات العامة، لا شيئًا محددًا. والآن عرف قليلًا أكثر عن معبد الهلاك القديم بفضل السيد تشياو

“مناطق الخطر الثلاث؛ كهف الميلاد الجديد، ومعبد الهلاك القديم، وبحيرات الداو البدئية…” شاهد منغ هاو بينما كانت المزايدات على السلعة القادمة من معبد الهلاك القديم تزداد ببطء. وبعد فترة، أغلق عينيه. لم يكن مهتمًا بهذه السلعة بالذات على الإطلاق

مر الوقت بينما كانت سلعة بعد أخرى تُباع في المزاد. أخيرًا، رن صوت السيد تشياو

“القطعة 38 هي زجاجة من حبوب التأسيس المنقاة، 6 حبات في المجموع. حضّرها الأستاذ الكبير شيطان الحبوب بنفسه، وهذه الحبوب مناسبة لمزارعي مرحلة تأسيس الأساس. السعر الافتتاحي 30,000. وستكون المزايدة بزيادات لا تقل عن 10,000” انفتحت عين منغ هاو فجأة

كانت بعض السلع السابقة في المزاد تشمل حبوبًا طبية. ومع ذلك، كانت أسعارها عالية جدًا، أو غير مناسبة لمستواه. وكذلك كانت الكنوز مشابهة. لكن حبة التأسيس المنقاة هذه كانت أقل السلع ثمنًا التي ظهرت حتى الآن

“40,000 حجر روح” كان مزارعو تكثيف التشي يشكلون النسبة الأكبر من المشاركين، وبعدهم مرحلة تأسيس الأساس. لم يكن عدد الأشخاص الذين قدموا عروضًا سابقًا كبيرًا جدًا، لكن بالنسبة إلى هذه السلعة، بدأ كثير من الناس ينادون بالأسعار

“50,000 حجر روح!”

“سأعرض 80,000 حجر روح. أحتاج إلى حبوب التأسيس المنقاة تلك. أرجوكم، أيها الرفقاء الداويون، من أجل طائفة قمة السحاب، اسمحوا لي بأخذها”

قال منغ هاو، وعيناه تومضان: “100,000!” كان هو أيضًا يحتاج إلى هذه الحبوب الطبية. في اللحظة التي فتح فيها فمه، استدار المزارع الذي تكلم للتو. تحركت عيناه ذهابًا وإيابًا؛ كان هناك عدد كبير جدًا من الناس، لذلك استحال عليه تحديد من تكلم

قال ببرود: “110,000!”

“150,000!” لم يهتم منغ هاو قليلًا بمحاولة المزارع الآخر معرفة هويته. وما إن تكلم حتى وقعت نظرة الرجل عليه

كان هذا المزارع من طائفة قمة السحاب أيضًا في تأسيس الأساس المبكر. حدق في منغ هاو بنظرة قاتلة، وضغط على أسنانه. قال: “200,000!” لم يكن أحد آخر مستعدًا للمزايدة أكثر. كانت الحبة غير عادية، لكن 200,000 حجر روح كانت أكثر مما يستطيع معظمهم تحمله

قطب منغ هاو حاجبيه. كان يحتاج إلى هذا النوع من الحبوب، لكنه في الحقيقة كان يحتاج إلى واحدة فقط. كذلك، لم تكن لديه طريقة لمعرفة إلى أي حد سيرتفع سعر شجرة الربيع والخريف. وبالمقارنة مع ذلك، لم تكن الحبة مهمة جدًا. لذلك قرر التخلي عنها

“القطعة 39 هي شجرة الربيع والخريف. هذا النوع من الخشب ليس شائعًا جدًا. يمكنه قمع 10,000 نوع من السموم، ويمكن صقله ليصبح المكون الرئيسي المطلوب لصنع مجموعة متنوعة من الأدوات السحرية. هذه هي أول مرة أعرض فيها هذه السلعة بنفسي في المزاد. ولذلك، أود أن أشارك بعض المعلومات السرية معكم جميعًا أيها الرفقاء الداويون

“تتكون شجرة الربيع والخريف عندما يضرب برق الربيع والخريف خشبًا عاديًا. لا يمكن للناس إنتاجها، ولا تظهر إلا وفق حظ السماوات. كثير منكم يعرف هذا على الأرجح. هذه الشجرة بلا جذر، لذلك إذا وضعتها في الأرض، فلن تنمو. ومع ذلك، بحسب الأسطورة، لهذه الشجرة شجرة أم في الينابيع الصفراء من العالم السفلي، وهي شجرة العالم!” أثارت كلماته ضجة في ساحة المزاد. سماع اسم شجرة العالم جعل حتى المزارعين في المقصورات الخاصة ينظرون إلى الأسفل بصدمة

رن صوت من إحدى المقصورات الخاصة: “أيها السيد تشياو، هل شجرة العالم التي تذكرها هي المذكورة في الأساطير، التي تقود إلى ما وراء السماوات؟”

قال السيد تشياو، وتعبيره هادئ: “صحيح. شكلها مثل الثور، ولحاؤها سهل التقشير، وعندما يحدث ذلك، يبدو الخيط الشبيه بالشريط مثل أفعى صفراء. أوراقها مثل شبكة. ثمرها مثل ثمر شجرة المطر الذهبي، وجذعها مثل شجرة الدردار. اسمها شجرة العالم

“بحسب الأساطير القديمة، حل خبير عظيم ذات مرة محل السماوات. حتى إنه غطى السماء النجمية بامتداده الخاص. غطى امتداده العالم، وكانت السماء النجمية وراء ذلك. ومع ذلك، لم توافق شجرة العالم على العيش تحت تلك السماء. بدلًا من ذلك، دمرت نفسها في السماء النجمية. ومع ذلك، بقيت إرادتها داخل الأرض. خلال فصلي الربيع والخريف، يسقط برق سماوي ليُدمرها؛ ولحماية نفسها، تصنع شجرة الربيع والخريف

“أوراق خضراء داكنة، وجذع أرجواني. أزهار سوداء وثمار صفراء. لا يوجد صوت تحت ظلها، ولا تُلقى ظلال هناك. بالطبع، هذه مجرد شائعات سمعتها، ولا أعرف إن كانت صحيحة أم خاطئة. سيبدأ العرض الافتتاحي لشجرة الربيع والخريف من 100,000 حجر روح” جعلت كلمات السيد تشياو كثيرين ممن لم يكونوا مهتمين من قبل بشجرة الربيع والخريف يصبحون فجأة مهتمين جدًا

قطب منغ هاو حاجبيه. في السابق، كان واثقًا من قدرته على التحكم في سعر الشجرة، لكن الآن، مع اهتمام كثيرين بها، كان من المؤكد أنه سيضطر إلى دفع سعر أعلى بكثير

رفع نظره إلى السيد تشياو الواقف هناك على منصة المزاد. كان وجهه بلا تعبير، لكن منغ هاو استطاع أن يشعر بوضوح بمدى دهائه وقسوته

كانت تشو يويان في المستوى الأعلى من المقصورات الخاصة تقطب حاجبيها أيضًا. انعقد حاجبها الرقيق، وتنهدت في داخلها. أدركت أنها كانت متسرعة قليلًا. لقد فعل جناح المئة كنز هذا عمدًا بعد أن قدمت استفساراتها. ومن المفترض أنهم عرفوا أيضًا سبب حاجتها إلى هذه الشجرة بالتحديد

في ساحة المزاد، بدأ عدة أشخاص ينادون بعروضهم

“150,000!”

“200,000!”

“230,000!”

أما منغ هاو، فجلس هناك يشاهد السعر وهو يرتفع؛ وأمسك نفسه

“260,000! هذا أقصى ما أستطيع الوصول إليه. قد تكون قادرة على قمع السموم، لكنها سلعة تُستهلك. لا أحتاج إليها بسبب ما يسمى شجرة العالم. أحتاج إليها لتبديد السم” تكلم بهذه الكلمات المهذبة مزارع ناعم الصوت يرتدي رداءً أسود طويلًا. حيا المزارعين المحيطين بأيد مشبوكة

عند هذه النقطة تكلمت تشو يويان. “300,000!” رن صوتها الصافي، مما جعل كثيرين ينظرون إلى الأعلى، رغم أنهم لم يكونوا متأكدين تمامًا ممن تكلم

قال المزارع الآخر، وقلبه يخفق بقوة: “320,000!” ضغط على أسنانه ونظر إلى حلقة المقصورات الخاصة. كان كل الناس هناك شخصيات مشهورة في أنحاء دولة البزوغ الشرقي، ولا يمكن الإساءة إليهم بسهولة. لكنه لم يستطع التخلي

قالت تشو يويان ببرود: “350,000!” صار بعض الناس في الأسفل قادرين الآن على معرفة مصدر الصوت، ونظروا إلى المستوى الأعلى من المقصورات الخاصة. ومع ذلك، كان معظم المزارعين لا يزالون لم يحددوا من أين يأتي الصوت

ارتعش وجه المزارع ذي الرداء الأسود. أخيرًا، أطلق ضحكة مرة. كانت 320,000 حجر روح حده الأقصى، وكانت تشمل قدرًا كبيرًا اقترضه من أشخاص آخرين. ومع ذلك، كان هذا أمرًا ثانويًا. ما منحه سببًا أكبر للتخلي عن المنافسة هو هوية الطرف الآخر. ورغم أنه لم يتمكن من تحديد الموقع الدقيق للشخص الذي يزايد ضده، فإنه نظرًا إلى أن الصوت جاء من المستوى الأعلى من المقصورات الخاصة، عرف أنه لا بد أن يكون شخصًا لا يستطيع استفزازه

جلس بمرارة، ولم يقدم عرضًا آخر

عرف الجميع أن هذه المرأة الغامضة، أيًا تكن، تحتاج إلى شجرة الربيع والخريف. لم يكن أحد مستعدًا للإساءة إلى شخص من داخل حلقة المقصورات الخاصة

أطلقت تشو يويان تنهيدة خفيفة. كانت تنفق 350,000، وهو مبلغ يفوق قيمتها الفعلية بكثير. لكن بالنسبة إليها، كان الأمر يستحق

ومع ذلك، في هذه اللحظة بالضبط، قطع صوت فجأة الصمت في الأسفل

“360,000”

عندما رن الصوت، حدق الجميع في ساحة المزاد بصدمة، ونظروا حولهم محاولين رؤية من تكلم للتو. وبسبب أن المزارعين في جواره المباشر كانوا ينظرون إليه بدهشة، لم يستغرق الأمر طويلًا حتى صار كل من في الساحة ينظر إليه

جلس هناك، رأسه منخفض، ووجهه مغطى، وعيناه هادئتان

قالت تشو يويان عابسة: “400,000!” لم تتخيل أبدًا أن شخصًا آخر سيقدم عرضًا جديدًا، لكنها لم تكن تملك خيارًا سوى رفع السعر

قال منغ هاو ببرود: “410,000” كان صوته أعمق من المعتاد، لكنه ظل يتكلم بهدوء