الفصل 1256: اصنع اسمًا لنفسك!

الفصل 1256: اصنع اسمًا لنفسك!

استدار منغ هاو بصمت وعاد إلى مقر العشيرة. وعندما وصل، سلّم الشاب فاقد الوعي الذي أنقذه للتو، ثم سوّى ثيابه وتوجه نحو غرفة جدته

لم يدخل على الفور، بل ضم يديه وانحنى بعمق، ثم وقف هناك مطأطئ الرأس

بعد لحظة طويلة، انفتح الباب، وخرجت النساء الثلاث في منتصف العمر واحدة تلو الأخرى، وهن يرمقنه بنظرات فضولية أثناء مرورهن. ثم انطلق صوت عتيق من داخل الغرفة

“تعال”

انحنى منغ هاو مرة أخرى، ثم دخل وأغلق الباب خلفه

عندما رفع رأسه، رأى الجدة منغ جالسة على كرسي، وقد تحسّن لون وجهها كثيرًا. بدت أضعف من إنسانة عادية، لكنها في الوقت نفسه كانت مهيبة، ممتلئة بوقار لا يوصف. كانت عيناها باهتتين، لكن حين يستقر نظرها على شخص ما، بدا كأنه يحمل قوة معينة

على جانبيها جلس العجوزان، وقد تحسنت حالهما كثيرًا أيضًا. كانا يحدقان في منغ هاو دون أدنى تعبير على وجهيهما

كانت جدته أول من تكلم. نظرت إليه وسألت ببطء: “من أنت؟!”

لم يكن صوتها مدعومًا بقوة قاعدة زراعتها، لكنه بدا وكأنه يحتوي بطبيعته على شيء جعل القوانين الطبيعية في المنطقة تضطرب. أي شخص يسمع صوتها كان سيتأثر بالضغط الغامض الكامن فيه

“تحياتي، الجدة منغ. تحياتي، جديَّ الخالين، أنا منغ هاو…” ثم نزل منغ هاو على ركبتيه وبدأ يسجد بتحية عميقة

تأثر الشيوخ بوضوح عندما أدركوا أنه استخدم صيغ مخاطبة أقارب جهة الأم

“أنت…” حدقت الجدة منغ في صدمة. وكأن شيئًا انكشف في عقلها، ثم ظهر على وجهها تعبير عدم تصديق. نهض منغ هاو واقفًا، وفي أثناء ذلك تحولت ملامحه من منغ تشن إلى ملامحه الحقيقية

ثم أخرج زلّاقة يشم من حقيبة الحفظ، وقدّمها إلى جدته باحترام. بعد ذلك، أرسل بعض قوة قاعدة الزراعة إلى زلّاقة اليشم، فأسقطت شاشة في الهواء. وعلى تلك الشاشة ظهر وجه امرأة، لم تكن سوى… والدة منغ هاو

ثم، بينما كان الشيوخ الثلاثة ينظرون، عض طرف إصبعه وأسقط قليلًا من الدم على زلّاقة اليشم. امتصته زلّاقة اليشم، وتحولت في أثناء ذلك إلى لون أحمر كالدّم

كانت زلّاقة اليشم هذه قد أُعطيت لمنغ هاو قبل أن يفترق عن والدته. أخبرته أنه إذا قابل يومًا أي أقارب من جهة عائلتها، فيمكنه استخدامها لإثبات هويته

بدأت الجدة منغ ترتجف، وبدا العجوزان الجالسان على جانبيها متحمسين إلى حد لا يصدق. في الحقيقة، كانت هناك مرات قليلة جدًا في حياتهما كلها شعرا فيها بمثل هذا الحماس

“لي آر… أنت… أنت ابن لي آر. فانغ-منغ هاو…” حدقت جدته فيه، وكان نفسها يخرج متقطعًا. فجأة، سرى فيها ارتعاش، وكأن أمرًا قد خطر ببالها للتو. “هل أمك بخير…؟”

تقدم منغ هاو فورًا ومد ذراعه إلى جدته ليسندها. “الجدة منغ، أمي في الجبل والبحر التاسع، آمنة وبصحة جيدة”

“ما دامت آمنة وبصحة جيدة، فهذا هو المهم…” تمتمت جدته، والدموع تنهمر على خديها. رفعت يدًا مرتجفة لتلمس خد منغ هاو، وكانت عيناها تلمعان بعطف. “أنت فتى طيب حقًا. لماذا أنت هنا؟ أين منغ تشن؟”

تنهد منغ هاو، ثم روى بإيجاز كيف وصل إلى الجبل والبحر الثامن، ثم الظروف التي التقى فيها بمنغ تشن

عندما سمعت جدته وجداه الخالان كيف أباد جمعية الروح السوداء، ثم قتل سادة الداو وغيرهم من الخبراء الأقوياء، اتسعت عيونهم

ثم سمعوا كلمات منغ تشن الأخيرة، فخفت بريق عيونهم

“تشن آر كان فتى طيبًا أيضًا…”

بعد لحظة من الصمت، نظر منغ هاو إلى الشيوخ وسأل: “الجدة منغ، جديَّ الخالين، أريد كثيرًا أن أعرف ما الذي حدث هنا؟ لماذا انحدرت سلالتنا إلى هذا الحد؟ ما هذه الأشواك السوداء داخلكم؟ وأيضًا… من سمّمكم؟ أين بقية أفراد جيل الكبار؟”

تبادلوا نظرات صامتة للحظة، ثم تنهد أحد جدي منغ هاو الخالين وبدأ يشرح

“بعد أن ذهب الجد منغ إلى الجبل والبحر التاسع، لم يعد قط. كل الأخبار التي وصلتنا كانت أن الأمر له علاقة بك، وأنه اختفى مع الجد فانغ

“أثر اختفاء جدك في العشيرة بعض الشيء، لكن ليس على نحو قاتل. في ذلك الوقت، كنا سبعة إخوة بمن فيهم جدك، ومعنا كثير من الأبناء والأحفاد. ورغم أن أحدًا منا لم يكن في عالم الداو، كان كثيرون في عالم القدم. قررنا ألا ننافس على منصب زعيم العشيرة، ظنًا منا أن ذلك سيمنع الصراع داخل العشيرة. كيف كان لنا أن نتخيل أن كل شيء سيتغير بين ليلة وضحاها؟

“رغم أن أخبار ما حدث في العشيرة تلك الليلة لم تنتشر قط، كانت تلك هي اللحظة التي سقطت فيها عشيرة منغ من قمة قوتها…

“اجتاح مزارعون غامضون المكان، وانضم إليهم خونة من داخل العشيرة. اندلعت معركة هائلة، وقُتل اثنان من بطاركة عالم الداو لدينا. وأصيب اثنان آخران بإصابات خطيرة، ولم يتعافيا حتى الآن

“ماتت أعداد هائلة من مزارعي عالم القدم، وذُبح تقريبًا كل أفراد العشيرة في عالم ذوي العمر الطويل…

“تمكنت سلالتنا بصعوبة من الهرب إلى هذا المكان. لكن عندما وصلنا، كان هناك تسعة خبراء غامضين ينتظرون، وكأنهم جاؤوا خصيصًا من أجلنا. مات كل إخوتنا الآخرين، وقُتل معظم أعمامك. ولم يبقَ سوى النساء والأطفال…

“كان أولئك الخبراء التسعة الغامضون يريدون محو سلالتنا تمامًا، وكانت المذبحة التي نفذوها ضدنا أشد بكثير مما فعلوه بأي من السلالات التابعة. حتى بدا كأن هجومهم على عشيرة منغ كان يستهدفنا نحن تحديدًا

“في اللحظة الحرجة، عندما بدا أننا سنُباد، بدأ تمثال الأسلاف يضيء، وأطلق ضغطًا قويًا. تحوّل إلى صوت صرخ في وجه الخبراء التسعة الغامضين، وأمرهم بالرحيل. وقبل أن يُطردوا، لم يترددوا لحظة في قتل أنفسهم كي يتحولوا إلى تسعة أشواك. تكاثرت الأشواك، ثم انغرست في أجسادنا، وختمت قواعد زراعتنا

“منذ ذلك اليوم، بدأت عشيرة منغ عمومًا في الانحدار، وفقدت سلالتنا كل مزارعيها. أردنا العودة إلى قصر الأسلاف، لكنه كان قد احتُلّ بالفعل من سلالات أخرى، وهي ليست سوى السلالات التسع الحالية لعشيرة منغ

“أُجبرنا على الاستقرار هنا ومحاولة استعادة قواعد زراعتنا. لكن النتيجة الوحيدة كانت أننا ازددنا ضعفًا يومًا بعد يوم. مات المزيد من الناس، وسرعان ما أصبحنا بالكاد متمسكين بالحياة، لا نجرؤ حتى على إغماض أعيننا خشية أن نموت. ولم يستطع عماك اللذان بقيا على قيد الحياة إلا النظر بحزن بينما تعرض الجيل الأكبر للتنمر والإهانة، وتُرك يلهث طلبًا للحياة”

بعد أن استمع إلى القصة، وقف منغ هاو هناك صامتًا للحظة. كان الشرح بسيطًا، لكنه استطاع بسهولة أن يتخيل كم كان الأمر كله مأساويًا

“الجدة منغ، أظن أنني أستطيع شفاء إصاباتكم، لكنني أحتاج إلى بعض الوقت”. فجأة، خطر له شيء، فتابع: “أولئك الرجال التسعة الغامضون، هل كانت لديهم مصادفة تقنية سحرية مشتركة تستدعي فأس حرب؟”

في الحال تقريبًا، نظر إليه جدته وجداه الخالان بذهول، وهم يرتجفون

أجابت جدته: “لقد استخدموا فعلًا تقنية سحرية كهذه. لكنهم لم يستدعوا فأس حرب واحدة، بل استدعوا ثلاثًا! هل رأيت شيئًا كهذا من قبل؟”

عندها روى منغ هاو ما حدث في طريق عودته إلى عشيرة منغ، فتبدلت وجوه الشيوخ الثلاثة

قالت جدته: “إذًا، هم عائدون، أليس كذلك…؟”

عندما رأى التعابير على وجوههم، لم يستطع منغ هاو أن يمنع نفسه من السؤال: “الجدة منغ، أولئك الرجال الغامضون ذوو الأردية السوداء، هل من الممكن… أنكم تعرفون من أين يأتون؟”

لم يرد الشيوخ الثلاثة في البداية. أخيرًا، تنهدت جدته وقالت: “الجبل والبحر السابع!”

ما إن دخلت الكلمات أذني منغ هاو حتى سرى فيه ارتعاش. نظر إلى جدته، وإلى التعبير الجاد على وجهها، وتسارعت أفكاره. أخيرًا، تحوّل كل شيء إلى أربع كلمات

قال ببطء: “حرب الجبل والبحر…”

حافظ الشيوخ الثلاثة على صمتهم

ارتجف عقل منغ هاو. ما إن فكر في احتمال اندلاع حرب بين الجبال والبحار المختلفة حتى قال: “الجدة منغ، جديَّ الخالين، لقد أصبحت عشيرة فانغ في الجبل والبحر التاسع قوية جدًا. أيها الكبار، أستطيع أن آخذكم جميعًا إلى الجبل والبحر التاسع، وأمنحكم فرصة للنهوض هناك”

قالت جدته: “هاو آر، نواياك طيبة، لكن عشيرة منغ هي وطننا. لن نتخلى عنها”

أما جداه الخالان، فامتلأت أصواتهما بحسم كأنه قادر على قطع المسامير وشطر الحديد، وهما يقولان: “وُلدنا هنا، وسنموت هنا!”

لم يقل منغ هاو شيئًا آخر. ضم يديه وانحنى، ثم تحول مرة أخرى إلى منغ تشن. وقبل أن يغادر مباشرة، قال بهدوء: “الجدة منغ، إذا كانت هناك حقًا حرب جبل وبحر، فسأبذل قصارى جهدي لحمايتكم. لكن إن لم أستطع، فأرجو أن تأخذوا بنصيحتي. غادروا هذا المكان، وانتظروا الفرصة المناسبة للعودة من جديد”

ثم خرج منغ هاو من الغرفة ونظر حوله إلى مختلف أفراد السلالة في القصر. بعدها لوّح بيده، فدوّى هدير هائل بينما انفصل قصر أسلاف السلالة كله والأرض المحيطة به عن الكتلة الأرضية التي كان مستقرًا فيها

قطع منغ هاو منطقة شاسعة تمتد 30,000 متر، وبعدها ربت على حقيبة الحفظ، مما جعل قطعة تلو الأخرى من يشم طول العمر تطير إلى الخارج. وبعد أن رتّبها في الهواء، نفذ منغ هاو حركة تعويذة بيده وأشار، فتدفقت الكمية الهائلة من يشم طول العمر نحو الأرض

كل قطعة لمست الأرض تحطمت، مما جعل تشي طول العمر اللامحدود ينسكب كالمطر. وفي غمضة عين، امتلأت المنطقة كلها بكمية صادمة وكثيفة من تشي طول العمر

ثم رفع منغ هاو يده وقبض في الهواء. سُمع دوي هادر بينما خُتمت المنطقة الشاسعة كلها، مما ضمن ألا يتبدد أي من تشي طول العمر

وجعل هذا أيضًا المنطقة التي تشغلها سلالته كلها تصبح أشبه بملاذ مثالي لذوي العمر الطويل

بالنسبة إلى المزارعين، كانت ممارسة الزراعة في أماكن كهذه تحمل فوائد هائلة لا توصف. كان التأمل هنا ليوم واحد يشبه قضاء شهر في العالم الخارجي. لكن منغ هاو لم يكن راضيًا بعد. ربت على حقيبة الحفظ مرة أخرى، فأخرج المزيد من يشم طول العمر. ومع تحطم ذلك اليشم، أصبحت جودة تشي طول العمر أعمق بكثير

الآن، صار التأمل هنا ليوم واحد يشبه قضاء شهرين في الخارج

صُدم أفراد السلالة المحيطون تمامًا. شهق الشيوخ الثلاثة داخل الغرفة، ومعهم النساء الثلاث في منتصف العمر، ونظروا إلى منغ هاو بذهول. ثم تذكرت الجدة منغ وجداه الخالان ما قاله عن إبادة البطريرك الروح السوداء وقتل خبراء عالم الداو الآخرين، واقتنعوا تمامًا بحقيقة الأمر

كان هناك بابا غرفتين قريبتين انفتحا فجأة، وخرج منهما رجلان. ورغم أنهما لم يبدوا مسنين جدًا، كانت بشرتهما ذابلة مصفرة، وأعينهما باهتة، مما جعلهما يبدوان عتيقين جدًا. كانا نحيلين وضعيفين، وكانت تفوح منهما رائحة الخمر، وكأنهما لم يريا ضوء النهار منذ أيام كثيرة. في تلك اللحظة، كانا يحدقان بدهشة في تشي طول العمر

كان هذان الرجلان عمي منغ هاو… العضوين الوحيدين الباقيين من الجيل الثاني في السلالة

قال منغ هاو بهدوء، وبريق بارد في عينيه: “منغ رو، اذهبي وابحثي عن كل أفراد سلالتنا الذين يخدمون في بيوت أخرى. أخبريهم… أن يعودوا إلى البيت. إذا حاول أحد إيقافك، فأخبريني فورًا!” إن ظهور مزارعين من الجبل والبحر السابع أشار إلى أن حرب الجبل والبحر كانت تقترب. وهذا غيّر خطط منغ هاو تمامًا. لم يعد سيقود سلالة جده إلى النهوض من الظلال. لم يكن هناك وقت لذلك ببساطة

كان قراره الجديد أن يتقدم إلى الواجهة، وأن يطلق إعلانًا مدويًا بأنه لا أحد يجرؤ على استفزاز هذه السلالة. لقد حان وقت صنع اسم لنفسه!