الفصل 127: هذا وعدي لك

الفصل 127: هذا وعدي لك

في اللحظة التي ظهرت فيها الهيئات المتوحشة، أطلق كلب الدرواس الخاص بمنغ هاو عواءً. قفز إلى الأمام، وتحول إلى ظل شرس وهو يندفع في دوائر حول منغ هاو

تطاير الدم بعنف حتى صنع رغوة، وتدحرجت أجساد البرابرة إلى أسفل الجبل

لم تُخِفْ موتاتهم البرابرة الذين خلفهم؛ بل أججت فيهم وحشية أكبر وهم يندفعون إلى الأمام. اندفعت شراسة كلب الدرواس حتى بلغت السماء وهو يحمي المنطقة المحيطة بمنغ هاو. أي عدو يقترب كان يواجه هجومه؛ ومن الواضح أنه لن يسمح لأحد بإيذاء منغ هاو

اهتز جسد منغ هاو، لكنه أجبر عينيه على البقاء مفتوحتين. كان يستطيع سماع هجمات كلب الدرواس، ويرى بحر الناس الذي بدا بلا نهاية، لكنه لم يستطع فعل شيء

مر الوقت، وسال الدم على الجبل. كانت جنونية كلب الدرواس قد صنعت أرضًا محرمة تحيط بمنغ هاو لمسافة ثلاثين مترًا في كل اتجاه. مات عدد لا يحصى من البرابرة، مشكلين جبلًا دمويًا عند حافتها

يوم، يومان… لم يحصل كلب الدرواس على أي راحة إطلاقًا. بدا البرابرة كأنهم لا ينتهون. كانوا يندفعون بلا توقف. في اليوم الثاني، ظهر بينهم مزارعو تكوين النواة، يرتدون دروعًا بربرية

استمرت المعركة الدموية داخل المصفوفة الخامسة، وامتلأ الهواء بعواء الكلب وصرخات البشر البائسة. وفي ساعة متأخرة من ليلة اليوم الثاني، قتل كلب الدرواس البرابرة الثلاثة من تكوين النواة، رغم أنه أُصيب أثناء ذلك. بعد ذلك، حل الهدوء. تراجع البرابرة. وسكن كل شيء

في ذهول، نظر منغ هاو إلى كلب الدرواس. كانت إحدى ساقيه مكسورة، وبدا منهكًا. لم يرتح منذ يومين، ولم تكن لديه أي حبوب طبية يبتلعها. كانت كل معركة معركة حتى الموت، وقد منع أيًا من الناس من إيذاء منغ هاو. في الحقيقة، وبفضل جنونه، لم يخطُ أحد حتى داخل مسافة ثلاثين مترًا منه

حتى الآن، غلبه الإرهاق. استلقى بجانب منغ هاو، يلهث. لعق يده كما لو أنه يريد منه أن يربت على رأسه

كان كل شيء ساكنًا؛ وعلى قمة الجبل، لم يكن يُرى سوى كلب ورجل. أحدهما لا يستطيع الحركة، والآخر منبطح، مستعد للحراسة إلى الأبد

نظر منغ هاو إلى كلب الدرواس، وارتفع دفء من أعماق قلبه لم يشعر به من قبل. ملأ جسده كله. كان هذا الكائن مجرد جرو، عظمة دم ذات فهم روحي ضئيل. ومع ذلك… لم يكن ليتخلى عنه. حتى في مثل هذه الظروف، لم يغادر، بل قاتل ليدافع عنه

وبالنظر إلى الإصابات المتراكمة والإرهاق، إن واصل القتال بهذه الطريقة، فسيموت في النهاية

لكنه بقي إلى جانب منغ هاو ليحميه. وسرعان ما انبلج الفجر، وكسر ضجيج من أسفل الجبل ذلك السكون. بدا الهواء وكأنه امتلأ بتشي تكوين النواة، ثم تبعه صراخ البرابرة الغاضب وهم يندفعون صاعدين الجبل

كلب الدرواس… نظر إلى منغ هاو، ثم لعق يده. استدار، وبعواء شرس، اندفع إلى المعركة

لم يستطع منغ هاو الحركة. لم يستطع إلا مشاهدة كلب الدرواس وهو يندفع إلى القتال. لم يستطع حتى أن يدير رأسه. الشيء الوحيد الذي كان يستطيع رؤيته هو نصف العالم الممتد مباشرة أمامه. حتى ما كان في الأسفل على الجبل لم يكن مرئيًا له

ملأ النباح والصرخات التي تقشعر لها الأبدان أذنيه طوال اليوم كله. لم يعرف مدى شراسة القتال بالضبط، لكنه استطاع أن يشعر بأنه طوال اليوم، لم يتمكن أحد من أن يطأ داخل دائرة نصف قطرها ثلاثون مترًا منه

عندما حل الليل، عاد كل شيء إلى الهدوء مرة أخرى. مر وقت يكفي لاحتراق عود بخور قبل أن يعود كلب الدرواس أخيرًا إلى منغ هاو ويستلقي بجانبه. كان ظهره مكسورًا، وكان يجد صعوبة في المشي. وكانت ساق أخرى مكسورة، وقد انكسر أحد أنيابه الطويلة الحادة

كان تشيه ضعيفًا، وفراؤه في فوضى. كان الدم يقطر من جسده وهو مستلقٍ هناك يلعق يد منغ هاو. أطلق أنينًا خافتًا، كأنه ينادي منغ هاو، وكأنه يقص عليه أحداث اليوم

بدا كأن كل قتال اليوم وإرهاقه كان من أجل هذه اللحظة، حين يستطيع العودة إلى جانب منغ هاو ليحصل على تربيتة على رأسه. في قلبه، كان منغ هاو… عائلته. قاتلا معًا، ونموا معًا. قدم منغ هاو الحبوب الطبية، وكلما نظر إليه، كانت نظرته مملوءة بالتشجيع والدفء

كل هذا جعل الثقة بمنغ هاو تنمو في قلبه. كان يستطيع الاعتماد على منغ هاو، وكان سيدافع عنه

وصل اليوم الرابع، وسُمِع المزيد من الصراخ. واصل جسد منغ هاو الارتجاف، وسمع عواء كلب الدرواس الحزين. أراد أن يكافح للوقوف على قدميه، لكنه لم يستطع. كانت نوبة السم تملؤه بألم شديد. كان العرق ينسكب منه، وكل ما استطاع فعله هو الجلوس هناك، ناظرًا إلى الرموز السحرية على المسلة الحجرية. كان ذلك الشيء الوحيد الذي يستطيع فعله

في اليوم الرابع، لم يصل شيء إلى مسافة ثلاثين مترًا من منغ هاو. لكن تلك الليلة، عندما عاد كل شيء إلى الهدوء، احتاج كلب الدرواس إلى نحو ساعة كاملة ليزحف ببطء عائدًا إليه

لم يستطع منغ هاو رؤيته، لكن المسار الذي زحف عليه كلب الدرواس كان خطًا طويلًا من الدم. كانت أسنانه مهشمة، وظهره منهارًا إلى الداخل. استلقى بجانبه، ورأسه ملتف إلى الجانب وهو يلعق كفه. ومن خلال أنين ضعيف، بدا كأنه يقص على منغ هاو أحداث اليوم

كانت عينا منغ هاو حمراوين. لم يستطع رؤية كلب الدرواس، لكنه استطاع أن يشعر بمدى ضعف تشيه. في تلك اللحظة، صار مثل إنسان فانٍ تمامًا، وكان يعلم أنه لولا وجود كلب الدرواس هناك لحمايته، لكان قد مات في اليوم الأول

لكن الثمن المدفوع مقابل حياته كان حالة كلب الدرواس التي تزداد ضعفًا. سيأتي يوم قريب لن يستطيع فيه الزحف عائدًا إليه على الإطلاق…

أجبر منغ هاو عينيه على البقاء مفتوحتين على اتساعهما. حدق في الرموز السحرية على المسلة الحجرية، متلهفًا للاستنارة. لكن مهما نظر إليها، لم يستطع الوصول إلى أي فهم. كان الأمر كما لو أنها… ليست أكثر من رموز سحرية لا علاقة لها به، هو الدخيل

ثم وصل اليوم الخامس…

في هذا اليوم، كانت الصرخات البائسة التي وصلت إلى أذني منغ هاو أشد من أي وقت مضى. الآن، كان هناك أناس اقتربوا أكثر من ثلاثين مترًا. لكن قبل أن يصلوا إليه، مُزقوا إربًا. انهمر الدم على جسد منغ هاو، وسمع عواء كلب الدرواس يزداد حزنًا

في تلك الليلة، احتاج كلب الدرواس إلى أربع ساعات ليعود. لم يلمسه؛ بل استلقى هناك فقط. كان الدم يرشح من فمه، وكانت قوة حياته تومض بضعف. بدا أن عناده وحده هو ما يبقيه حيًا. ورغم حالته الحالية، كان سيقاتل ليحرس المنطقة… ويحمي منغ هاو

بالكاد استطاع منغ هاو أن يفتح فمه. كان جسده يرتجف، ممزقًا بالألم، وبالكاد يتحرك. لكنه بطريقة ما استطاع أن يجبر نفسه على الكلام. “اذهب! اخرج… من هنا… هل تسمعني…؟ اذهب!”

لم يستطع رؤية كلب الدرواس. الشيء الوحيد الذي استطاع رؤيته هو السماء السوداء كالحبر

رفع كلب الدرواس رأسه لينظر إلى منغ هاو. ألقى نظرة على الباب المضيء كأنه فهم كلماته. ثم أطلق صوت نباح قصير

“أقول لك ارحل!” قال منغ هاو وهو يلهث، كما لو أن مجرد قول الكلمات استهلك كل الطاقة التي يملكها

ارتجف جسد كلب الدرواس، وامتلأت عيناه بالحزن. كافح ليقف على قدميه، ثم مشى إلى جانب منغ هاو ولعق وجهه. وبعد ذلك… لم يغادر. تجاهل أوامر منغ هاو واستلقى بجانبه

تألم قلب منغ هاو. كانت عيناه مملوءتين بعروق الدم وهو يحدق في المسلة الحجرية. فجأة، صارت ضبابية، وبدا كأنه لمح شيئًا. ومع ذلك، لم يستطع الإمساك به. انبلج فجر الصباح السادس، وسُمِع صوت حركة عند سفح الجبل. دوّى زئير بينما كافح كلب الدرواس للنهوض. منح منغ هاو نظرة أخيرة عميقة، ثم اندفع بعيدًا

بينما كان يغادر، ارتفعت يد منغ هاو ببطء، مرتجفة. داخل عينيه، تومض زنبق البعث. ببطء، قبض يده، ثم وقف

رفع رأسه إلى السماء وأطلق زئيرًا كان مكبوتًا منذ ستة أيام. اندفعت نية قتل وحشية من عينيه وهو يطير في الهواء. وما إن طار حتى لمح رجلًا ضخمًا يحمل هراوة هائلة. كان قد رفعها في الهواء ويوشك أن يسحق بها بعنف كلب الدرواس، الذي صار الآن حطامًا بلا هيئة واضحة

امتلأ وجه منغ هاو بغضب شرس. رفع يده، وظهر ضباب من البرق، منطلقًا نحو الرجل الضخم. وعندما وصل إليه، انفجر بدوي قوي. اندفع الرجل الضخم، الذي كانت قاعدة زراعته في مرحلة تأسيس الأساس، إلى الخلف متراجعًا. في الحقيقة، تراجع معه عدد من البرابرة المحيطين

خطا منغ هاو إلى الأمام ليقف أمام كلب الدرواس. كانت عيناه حمراوين زاهيتين وهو يرفع يده مرة أخرى. صرخت مئات السيوف الطائرة خارجة في لحظة، بما في ذلك السيفان الخشبيان. دارت حول منغ هاو، متحولة إلى مطر من السيوف، ثم إلى دوامة ضخمة. صرخ منغ هاو، فانفجرت السيوف الطائرة. اجتاحت الشظايا المحيط، وسُمعت صرخات تقشعر لها الأبدان بينما مُزق البرابرة في المنطقة إلى قطع

فجأة، من سفح الجبل، اندفعت ثماني هالات تشي تكوين النواة صاعدة. طارت مباشرة نحو قمة الجبل

كان منغ هاو صامتًا، وفي الحقيقة تجاهل تمامًا الهيئات المقتربة. نظر إلى كلب الدرواس، الذي كان يلهث وعلى شفا الموت. جثا ومد يده بلطف على جسده المكسور. نظر إليه كلب الدرواس بضعف، وحاول أن يفتح فمه ليلعق يده، لكنه لم يستطع

نظر منغ هاو ببطء إلى الرموز السحرية على المسلة الحجرية، غير مبالٍ إطلاقًا بالهيئات الثماني المقتربة. وبينما كان يحدق في المسلة، عاد بفكره إلى الأيام الستة الماضية. فكر في كيف خاطر كلب الدرواس بحياته في المعركة. فكر في الجرو الصغير السعيد الذي كان يقفز وراءه عبر المصفوفة الرابعة. فكر في المصفوفة الثانية، عندما كان ذلك الشيء الصغير اللطيف والمنفوش يندفع إلى المعركة معه مرارًا وتكرارًا. فكر في البداية الأولى لبطولة إرث طويل العمر الدموي، كيف ظهر مرتجفًا في راحة يده، ولعقه بلسانه الصغير. تنهد

“كان يجب أن أدرك ذلك في وقت أبكر”، قال منغ هاو بهدوء. “هذه الرموز السحرية لا تختلف كثيرًا عن تعويذة ختم الشياطين الثامنة.” لوّح بيده في الهواء، ثم لم تعد هناك أي رموز سحرية مرئية. بدلًا من ذلك، صارت منقوشة على قلبه، نصًا سحريًا مثل النص الذي كان منقوشًا على المسلة

ومع ظهور النص، استقرت يد منغ هاو على ظهر كلب الدرواس

وعندما فعل ذلك، تشكل فجأة وهج بلون الدم داخل كلب الدرواس. كان باردًا إلى حد ينفذ إلى العظام وهو ينتشر في كل الاتجاهات

ومع انتشاره، تجمد البرابرة من تكوين النواة فجأة في أماكنهم، حتى وهم يطيرون في الهواء. ولم يكن الأمر مقتصرًا عليهم. فمع انتشار الوهج بلون الدم، امتلأ جبل البرابرة كله، وكل شيء بامتداد النظر، والعالم بأسره، ببرودة شديدة، وتحول إلى لون الدم. هذا المكان… تجمد بالكامل بختم كامل

لم يتحرك أي شيء في العالم كله. جثا منغ هاو هناك، ناظرًا بدهشة إلى كلب الدرواس

كانت المصفوفة الخامسة، والمسلة الحجرية، والاستنارة، كلها تعتمد على أفعال عظمة الدم… يجب أن يطور المتنافس على الإرث وعظمة الدم مستوى معينًا من القرب

بعد وقت طويل، وقف منغ هاو، حاملًا كلب الدرواس بين ذراعيه. سار نحو قمة الجبل، ومخرج المصفوفة الخامسة. كان العالم كله حوله مختومًا بالدم

لم يكن منغ هاو متأكدًا كيف سيجتاز الآخرون هذه المصفوفة. لكنه كان يعرف أنها بالنسبة إليه كانت تهدف إلى تقوية الرابطة بين المتنافس على الإرث وعظمة الدم. كما لم يكن متأكدًا من عظمات الدم الخاصة بالآخرين، لكنه كان يعرف أن كلب الدرواس كان يعود إليه دائمًا. مهما كان منهكًا، كان يعود دائمًا ليلعق يده. بالنسبة إلى منغ هاو، كان هذا الكلب… جزءًا لا ينفصل عن حياته

“من الآن فصاعدًا، لم يعد الإرث مهمًا لي. لا أهتم به إطلاقًا. لكنني سأخرجك من هنا معي. هذا هو وعد منغ هاو لك!”