الفصل 1364: شيطان وذو عمر طويل!

الفصل 1364: شيطان وذو عمر طويل!

استمرت حرب عالم الجبل والبحر. كانت الشمس قد فقدت منغ هاو، لذلك رتبت باراغون حلم البحر أن يتولى سيد الجبل والبحر الثامن، جد منغ هاو، السيطرة مؤقتًا. جرى تعزيز المزارعين الـ100,000، وتحت سيطرة الجد منغ، أصبحت الشمس مرة أخرى سلاحًا قويًا وتهديدًا خطيرًا

لم يدخل جيش الغرباء البحر الأول جماعيًا للقتال. لقد انقسموا إلى خمسة أقسام، يقود كل واحد منها سيد إمبراطوري. إضافة إلى ذلك، وُضع عدد من خبراء عالم الداو داخل تلك القوات. حاليًا، كانت المجموعة التي تقاتل مزارعي الجبل والبحر في البحر الأول تتكون من القسم الأول، المكوّن من عدة ملايين من الغرباء

كان البحر الأول قد جف تقريبًا بالكامل، وتلطخ بالدم إلى درجة أن حمرته لن تزول أبدًا. ملأت رائحة الدماء الهواء، وجعلت وحشية المعركة السماء النجمية تظلم

حتى الوهج المبهر الناتج عن إطلاق القدرات العظمى والتقنيات السحرية صار معتمًا بسبب بحر الدم. ولم يكن يُسمع إلا صراخ أجش وصرخات حادة تتردد باستمرار عبر ساحة المعركة

السبب الوحيد في أن خط الدفاع الأول لم يُكسر كان أن باراغون الغرباء المكسو بالظلام كان شخصًا حذرًا، وكانت غريزته الأعمق وميله الأقوى هما مواصلة شراء الوقت

لولا ذلك، ربما كان قد لجأ إلى استخدام الكتل الأرضية لضرب عالم الجبل والبحر. في الحقيقة، لو لم يكن باراغون شوان فانغ قد خُتم، لكانت المعركة الدائرة أكثر وحشية بمئة مرة

في الواقع، بسبب القرارات الحذرة التي كان يتخذها الباراغون الآخر، اختارت حلم البحر أن تستخدم خطة معينة قبل موعدها، قبل وقت طويل من شن القسم الثاني من الغرباء هجومه

كان مزارعو الجبل والبحر الذين شكلوا خط الدفاع الأول، رغم وجود تعزيزات لتخفيف الضغط عنهم، يزدادون إنهاكًا تدريجيًا

وفوق ذلك، كان البحر الأول على وشك أن يجف بالكامل. دُفع مزارعو الجبل والبحر إلى الخلف بلا توقف، وسرعان ما بدأ القسم الثاني من الغرباء يتقدم إلى المعركة

وفي اللحظة نفسها التي وطئ فيها ذلك القسم الثاني البحر الأول، لمعت عينا باراغون حلم البحر. ودون أي تردد، نفذت حركة تعويذة، مرسلة أمرًا إلى شو تشينغ. بدورها، كتمت شو تشينغ قلقها على منغ هاو، ونقلت الأمر إلى الجيش بحماسة

سرعان ما بدأت رموز سحرية تلمع في أنحاء بحر الدم الذي كان البحر الأول. ارتفعت الأمواج، ثم إن البحر الأول… بشكل غير متوقع… فجر نفسه ذاتيًا!

رغم أنه لم يبق فيه الكثير من ماء البحر، فإنه كان لا يزال بحرًا. والأهم أن البحر الأول كان يملك إرادته، التي كانت في الحقيقة جزءًا من إرادة عالم الجبل والبحر ككل. في الواقع، كان التفجير الذاتي للبحر الأول، وبأدق تعبير، تفجيرًا لإرادة البحر الأول

دوى هدير بينما بدأ ماء البحر الأول يغلي ويفور. ثم انفجرت قوة مدمرة من كل قطرة ماء، ومن كل موجة، ومن كل جزء في البحر كله!

دووووووم!

تسبب الانفجار الناتج في اهتزاز عالم الجبل والبحر كله، حتى الكواكب. وبعد لحظة من الصدمة، خطا باراغون السماء السادسة خطوة إلى الأمام، ثم نظر بوجه قاتم نحو اتجاه البحر الأول

كانت موجة صادمة مرعبة تنتشر، بدءًا من قلب البحر الأول نفسه. وهناك، ظهرت حفرة سوداء، أطلقت فورًا قوة جذب مرعبة. كان الأمر كما لو أن قوة السماء والأرض نفسها تمتص بحر الدم، إلى جانب عدد هائل من الغرباء

سقط الغرباء في فوضى كاملة. كان القسمان الأول والثاني يصرخان بفزع بينما أخذا يدوران نحو الحفرة السوداء. أما مزارعو عالم الجبل والبحر، ففي اللحظة نفسها التي ظهرت فيها قوة الجذب، قبضت عليهم قوة شديدة الهول وسحبتهم خارج البحر الأول

بدت الحفرة السوداء كأنها تتنفس تقريبًا. سحبت نفسًا هائلًا، ثم… ظهرت القوة الحقيقية للتفجير الذاتي. دوى هدير هائل بينما اجتاحت انفجارات عظيمة السماء والأرض

في كل مكان مرت به، صرخ الغرباء بينما تسلخت لحومهم ودماؤهم أولًا، ثم سُحقت عظامهم، وأخيرًا تحولت عظماتهم الوليدة إلى رماد

انفجرت قوة التفجير الذاتي الشديدة، وفي طرفة عين غطت كامل منطقة البحر الأول، وأحاطت تمامًا بقوات القسمين الأول والثاني من الغرباء

لم يتمكن إلا القليلون من الفرار. حتى خبراء عالم الداو العاديون أو أسياد الداو لم يكونوا مؤهلين لفعل شيء كهذا. وحدهم القلة الذين كانوا في مستوى الجواهر الأربعة تمكنوا من تجنب أن تبتلعهم جنونية الانفجار

ارتجفت السماء والأرض، واهتزت السماء النجمية. خارج عالم الجبل والبحر، اهتز بقية الجيش، وحدقوا برعب وصدمة. حتى السادة الإمبراطوريون الستة شهقوا

استمرت قوة التفجير الذاتي ثلاثة أيام كاملة، وقف خلالها مزارعو الجبل والبحر على جانب من البحر صامتين، ووقف الغرباء على الجانب الآخر مصدومين

بعد ثلاثة أيام، خفتت أصداء الانفجار. البحر الأول… لن يُرى مرة أخرى طوال الأبد. فقد عالم الجبل والبحر أحد بحاره، لكن معه ذهب كل الغرباء الذين كانوا داخله

وقف بقية الغرباء هناك صامتين، وكذلك فعل مزارعو الجبل والبحر. البحر الأول… اختفى. وللمرة الأولى في الحرب، شعر مزارعو الجبل والبحر بما يعنيه أن يفقدوا أحد جبالهم أو بحارهم

ذلك الشعور… تركهم في ذهول قليلًا

لكن سرعان ما استمر القتال. أُمر القسم الثالث من الغرباء بالتحرك من قبل باراغونهم. هذه المرة، انضم سيدان إمبراطوريان إلى القتال، ومعهما عدد كبير من خبراء عالم الداو، وبدأوا جميعًا يتقدمون نحو الجبل الأول

لم يبق من خط الدفاع الأول لعالم الجبل والبحر إلا نصفه. تحول الجبل الأول بأكمله إلى ساحة قتال، وسرعان ما جعل القتال العنيف الجبل كله يتلطخ بالدماء

وبينما كان هدير المعركة يتردد، ظل منغ هاو في غيبوبة، غير مدرك تمامًا لما يحدث حوله. كان مثل روح تائهة في عالم غريب

لم يكن لذلك العالم سماء، ولا أرض، ولا أشجار أو نباتات، ولا جبال أو أنهار. لم يكن هناك سوى… ضباب خافت، يمكن أن تُرى داخله… تمثالان هائلان

كانت ملامح وجهي التمثالين محجوبة، لكن شيئًا واحدًا استطاع منغ هاو الإحساس به، وهو أن التمثال الموجود على اليسار كان ينبض بتشي شيطاني يهز السماء والأرض!

بصفته خاتم الشياطين من الجيل التاسع، استطاع منغ هاو أن يشعر بمدى قوة ذلك التشي الشيطاني. وفوق ذلك، كان يحتوي بوضوح على شيء من هالة الجبال والبحار. كان فيه شيء غريب، شيء كثير الوجوه. وأكثر من ذلك، امتلك رغبة محمومة في القتل، لكنها، على عكس المتوقع، لم تكن مختلة ومجنونة، بل باردة ومحسوبة

الهالة التي أحاطت بالتمثال جعلته غريبًا للغاية، ورغم أن منغ هاو لم يستطع رؤية وجهه، فقد كان واثقًا أن تعبيره كان شرسًا ورحيمًا في الوقت نفسه. كان نوعًا من الوجوه يبدو كأنه يبكي، ومع ذلك يضحك في اللحظة نفسها. كان كما لو أن التمثال يملك في الحقيقة ألف وجه، مما يجعل من المستحيل معرفة العاطفة الحقيقية الكامنة داخله

لقد كان… شيطانًا. بسبب كثرة وجوهه، صار شيطانيًا، وبدا هذا التمثال كما لو كان النموذج الوحيد والكامل في العالم للشيطان

أما التمثال الموجود على اليمين، فعندما نظر إليه منغ هاو، استطاع أن يحس بتشي طول العمر مكثفًا إلى درجة جعلت كل شيء في المنطقة يرتجف. كان الأمر كما لو أن هذا هو التعبير الكامل عن كل ذوي العمر الطويل، وكأن هذا هو ذو العمر الطويل الوحيد الموجود في العالم!

نظر منغ هاو بصمت إلى التمثالين، ثم ألقى نظرة حوله على العالم الذي أحاط به. شعر بالحيرة، غير متأكد من مكانه، ومرتبك بشأن ما يمثله هذان التمثالان بالضبط

وبينما بدأ منغ هاو يتساءل عما يحدث، تحدث إليه صوت قديم، صوت بدا كأنه يتردد من العصور الأولى ليملأ العالم الذي يقف فيه

“هذا المكان… موجود في أعماق قلبك”

ارتجف عقله، ورفع نظره، لكنه لم يستطع رؤية صاحب الصوت. كان الأمر كما لو أن الصوت في كل مكان ولا مكان

“انظر إلى هذين التمثالين. أحدهما هو الشيطان، والآخر هو ذو العمر الطويل… في عالم ذوي العمر الطويل الباراغوني، قُدّر حدوث ولادة… ولادة ذو العمر الطويل الوحيد في الامتداد الشاسع…

“ولهذا ظهرت سلالة كلّ السماوات…

“لكن كان هناك أشخاص معينون لم يرغبوا في أن يولد ذو العمر الطويل. أرادوا انتزاع ذلك المقام. وذلك لأن ذو العمر الطويل والحاكم، رغم أنهما يكملان بعضهما بعضًا… فإن ذو العمر الطويل فوق الحاكم، ويمكنه أيضًا كبح الإبليس!

“لم يهتم الحاكم والإبليس، لكن أحفادهما اهتموا. لذلك قُلبت السماوات، وغُيّرت الكارما، وعُبث بالزمن. كانوا مستعدين لدفع أي ثمن… ونجحوا! ومع ذلك، فشلوا أيضًا. وفوق ذلك، لم يدركوا أنه… بسبب التغييرات التي نتجت عن مزيج النجاح والفشل، تسببوا دون علمهم في حدوث شيء لم يكن ينبغي أن يحدث. ذو العمر الطويل… أصبح الشيطان…

“وذلك لأن العالم الذي كان من المقرر أن يولد فيه ذو العمر الطويل كان عالمًا موجودًا قبل ظهور سلالة كلّ السماوات. ذلك العالم… كان عالمًا يقمع الشياطين العظمى الـ3,000. لقد كان… عالم الشيطان الباراغوني!

“الشيطان كثير الوجوه وغريب. متغير… ليس صالحًا ونبيلًا مثل ذو العمر الطويل. لا يستطيع كبح الإبليس، ولا يستطيع زعزعة الحاكم… غير أن ما يستطيع فعله… هو إسقاط الامتداد الشاسع!

“والآن، حان الوقت لتسأل نفسك، لو كان لك الخيار، فهل ستصبح… ذو العمر الطويل الجبار والقوي؟ أم ستصبح… الشيطان القادر على إسقاط الامتداد الشاسع؟!”

بينما تردد الصوت القديم، كان من الممكن معرفة أنه لا توجد فيه أي قوة إجبار. كان يرغب ببساطة في سماع إجابة عن السؤال

ظل منغ هاو صامتًا. نظر إلى التمثال الموجود على اليسار الذي يمثل الشيطان. من قبل، لم يكن الوجه مرئيًا، أما الآن، فقد صار مرئيًا فجأة

ما وجد منغ هاو نفسه ينظر إليه… كان وجهه هو!

كان لديه تشي شيطاني شاهق، وعينان تلمعان بحمرة لن تنطفئ أبدًا. لم يكن هناك غرور متعال، ولا هيمنة طاغية شديدة. لم يكن هناك نبل صالح، ولا كرامة. غير أن هناك كثرة وجوه، وتغيرًا، وغرابة. وفوق ذلك، داخل تلك العينين الحمراوين كان هناك إحساس… بكراهية عميقة كبحر من الدم، شيء يرغب في تدمير العالم كله

ومع ذلك، في أعماق العينين، مخفية تحت آلاف الوجوه الكثيرة والمتغيرة، كانت هناك ذكريات مرة ومشاعر معقدة… لا يمكن للآخرين اكتشافها ولا الإحساس بها

عندما نظر منغ هاو إلى تمثال الشيطان الذي حمل وجهه، ارتجف قلبه. استطاع أن يحس بالحزن داخل هذا الشيطان، وكذلك بقلب لا يلين. كان هناك أيضًا جنون وكراهية

استدار منغ هاو بهدوء لينظر إلى تمثال ذو العمر الطويل

كان هذا التمثال يحمل وجهه أيضًا، وجهًا هادئًا، ساكنًا، ومنفصلًا عن الدنيا. بدا نظره دافئًا، لكنه في الحقيقة كان باردًا بشكل لا يصدق. كان كما لو أن كل شيء في السماء والأرض، في عينيه، يمكن التعبير عنه وفق القانون الطبيعي، وكأن هذا ذو العمر الطويل فوق كل شيء وكل شخص، ذو العمر الطويل الوحيد في العالم

كل الذكريات، وكل ما يتعلق بالماضي، كانت مثل شوائب من حيوات سابقة. كل ما حدث أثناء السير في طريق طول العمر سيُترك خلفه، ويُقطع، ولا يُسمح له بأن يكون عائقًا أو قيدًا من أي نوع

لم يكن هذا ذو العمر الطويل قاسيًا ولا عاطفيًا. لم يكن أنانيًا ولا منكرًا لذاته. لم يكن هناك سوى انفصال معين عن الماضي، كما لو أنه حين ينظر إلى الخلف ويتذكر الذكريات القديمة، لا يتأثر، بل يكتفي بتنهيدة خفيفة

تردد الصوت القديم مرة أخرى. “لا حاجة إلى أن تقول إجابتك بصوت عال. ما دامت موجودة في قلبك، فهذا يكفي…”