الفصل 1421: استفزاز!

الفصل 1421: استفزاز!

عندما علم شانغقوان هونغ والآخرون بما كان يفعله منغ هاو، لم يفعلوا شيئًا لإيقافه. تأمل زعيم الطائفة الأمر لفترة وجيزة، ثم اختار تجاهله

ما دامت أفعال منغ هاو لا تؤثر فيهم أو في خططهم، فبوسعه أن يفعل ما يشاء. وما دام لا يفعل شيئًا يعرض مدرسة الامتداد الشاسع كلها للخطر… فلن يهتموا بما يفعله

علاوة على ذلك، كان منغ هاو حذرًا في أفعاله. لم يستخدم إلا قواته الخاصة، ولم يتوسع إلا في المناطق التي لا تسيطر عليها مدرسة الامتداد الشاسع بالفعل

مع بدء قواته العمليات، اختار الدخول في تأمل منعزل داخل مدينة الباراغون التاسع، ولم يكن يتلقى إلا تحديثات متفرقة عن الشؤون في الخارج

مر الوقت. وفي غمضة عين، مضت عشر سنوات

خلال تلك المدة، لم يغادر منغ هاو مدينة الباراغون التاسع إلا مرة واحدة. أما بقية الوقت، فظل في التأمل المنعزل بينما ركزت قواته على التوسع عبر الحرب وطرق أخرى

وسرعان ما ازدادت شهرة الباراغون التاسع في الامتداد الشاسع ككل. وفي النهاية، بدأ التجنيد المفتوح، فانضمّت أعداد هائلة من التلاميذ الجدد إلى الصفوف

خلال السنوات العشر التي مرت، كان السامون الخاضعون لقيادة منغ هاو كالشفرات الحادة التي تقطع كل من يقف في طريقها. أما المزارعون الـ100,000 الذين شكّلوا قوته الرئيسية، فكلما قاتلوا في معركة، كانوا يطغون على القوة المعادية

رغم أنه لم يكن هناك سامون بين المزارعين الـ100,000، كانوا جميعًا خبراء نخبة، وكانوا يستطيعون أيضًا الاتحاد لتشكيل تعويذي ضخم

أما السيدات الإمبراطوريات الثلاث وسياديو الداو السبعة، فقد مرت السنوات العشر عليهن براحة نسبية. في البداية، كن يعتقدن أن اختيارهن حارسات للباراغون التاسع يعني أن مصيرهن أن يصبحن أوعية تُستنزف في ممارسة زراعته. لكن الحقيقة أن عدد المرات التي رأين فيها منغ هاو فعليًا طوال السنوات العشر كان يمكن عده على أصابع يد واحدة

حدثت بعض الأمور المهمة الأخرى خلال تلك المدة

في إحدى المرات، اندفعت حول موضع التأمل المنعزل لمنغ هاو عاصفة تشبه العاصفة الرملية. وظهر داخل تلك العاصفة شكل، تكلم بصوت قديم أجش

“أنت لست الباراغون التاسع”

وحتى بينما ترددت الكلمات، أمكن استشعار انفجار من قوة ذروة الجواهر التسعة. فتح منغ هاو عينيه، وكان تعبيره هادئًا وهو يواجه قوة مستوى ذروة الجواهر التسعة. عند تلك النقطة، انفتحت عين الداو على جبينه، وارتفعت قوة جواهر سحرياته الثمانية للختم. وبثلاث عيون، نظر إلى داخل العاصفة الرملية

تردد دوي هائل في بقية نصف الكوكب، وبعد ذلك ضحك صاحب الصوت الأجش

“لكنني بالمصادفة أحب شخصيتك وعداوتك. بل وأكثر من ذلك، تركيزك وتصميمك.” ومع تردد كلماته، تلاشت العاصفة الرملية، وغادر الشكل الكوكب الداخلي. وعندما ظهر من جديد، كان قد عاد إلى الصحراء على سطح كوكب الامتداد الشاسع. كان وجهه شاحبًا قليلًا، لكن عينيه كانتا تلمعان بقوة

تمتم العجوز: “منتصف الجواهر التسعة. ومع ذلك يستطيع مواجهتي مباشرة، بل ويتركني مهتزًا… إن سيطرته على عين الداو بلغت مستوى الكمال!”

فجأة، تكلم صوت أمامه. “جزيل الشكر”

لم يكن ذلك الصوت سوى صوت زعيم الطائفة في مدرسة الامتداد الشاسع!

في تلك المرة الوحيدة التي غادر فيها منغ هاو كوكب الامتداد الشاسع، ذهب لزيارة ساحة معركة كانت قواته تقاتل عليها. كانوا يقاتلون مجموعة شرسة كان أقوى خبرائها وحشًا شرسًا في ذروة مستوى الجواهر الثمانية، تنينًا أسود شريرًا. وبسببه، وصلت هذه الفرقة من جيش مزارعي الباراغون التاسع إلى طريق مسدود في القتال

كان بين مرؤوسي منغ هاو سام من الجواهر الثمانية، وقد أُصيب إصابة خطيرة إلى درجة لم تترك له خيارًا سوى إرسال رسالة إلى كوكب الامتداد الشاسع يطلب فيها المساعدة

عندما ظهر منغ هاو، مد يده اليمنى ولوّح بإصبع، مما جعل السماء النجمية تُسحق، وملأ الامتداد الشاسع بأصوات هدير. ارتجفت كل أشكال الحياة في المنطقة، بما في ذلك مزارعوه هو والحشد المعادي. واحدًا تلو الآخر، سقطوا على ركبهم، كما لو أن أوزانًا هائلة هبطت على أكتافهم. وكل من رفض الركوع سُحق حتى الموت جسدًا وروحًا

أما التنين الأسود، فقد أطلق صرخة قوية بينما تمزق لحمه ودمه إلى كتلة من الدم واللحم. ظهر الرعب في عينيه وهو يسجد خاضعًا

استدار منغ هاو وغادر. راقبه المزارعون الخاضعون لقيادته وهو يغادر، وبدأت عيونهم تشع بتعصب غير مسبوق. وكان ذلك صحيحًا بشكل خاص بالنسبة إلى سامي الجواهر الثمانية، الذي أطلق شهقة. لقد رأى خبراء الجواهر التسعة يقاتلون من قبل، لكن العرض المرعب الذي قدمه منغ هاو قبل لحظات جعله يدرك أن الباراغون التاسع لم يكن مزارعًا عاديًا من الجواهر التسعة!

في اليوم الأخير من فترة السنوات العشر، كان منغ هاو جالسًا متربعًا في التأمل المنعزل داخل مدينة الباراغون التاسع. فجأة، انفتحت عيناه بسرعة، وكان يمكن رؤية توهج يشبه ضوء النجوم. وأي شخص كان قادرًا على النظر في عينيه في تلك اللحظة كان سيشعر بالضياع، كما لو أنه يغرق إلى الأبد في السماء النجمية اللامحدودة

كانت تطفو خارج باب منشأة تأمله المنعزل شريحة يشم بيضاء تشع ضوءًا ناعمًا. كانت تلك الشريحة اليشمية نفسها هي التي أيقظت منغ هاو من تأمله المنعزل

تمتم: “هل جاء اليوم أخيرًا؟” مد يده اليمنى وقام بحركة قبض. خارج المبنى، اختفت شريحة اليشم البيضاء

في اللحظة التي ظهرت فيها من جديد في كفه، امتلأ عقله بالصوت القديم لزعيم الطائفة ذي قوة ذروة الجواهر التسعة

“أيها التاسع العجوز… لقد حان الوقت. يجب أن نتجه إلى المقبرة!”

أغلقت أصابع منغ هاو على شريحة اليشم. كان تعبيره كما هو دائمًا، لكن لمعة ضوء عبرت عينيه. منذ أن ارتفعت العاصفة الرملية حول مرافق تأمله المنعزل وظهر الشكل بصوته الأجش، عرف منغ هاو أن الخطة التي عملت عليها مدرسة الامتداد الشاسع لسنوات كثيرة قد وصلت أخيرًا إلى لحظة حاسمة

أما مقبرة البطريرك الامتداد الشاسع، فقد كان منغ هاو يتطلع كثيرًا إلى استكشافها. كان فضوليًا بشأن هذه الطريقة المزعومة التي خلّفها البطريرك… للتسامي من مستوى الجواهر التسعة

حتى الآن، كان قد أصبح الباراغون التاسع لعشر سنوات. ربما انتظر زعيم الطائفة عمدًا عشر سنوات كي يتمكن من مراقبته. ورغم أن منغ هاو لم يكن متأكدًا من الاستنتاج الذي وصل إليه زعيم الطائفة بعد هذه المراقبة، فقد بدا أن منغ هاو نال القبول

“لنذهب ونرَ كيف تبدو مقبرة البطريرك الامتداد الشاسع هذه. لقد أسس مدرسة الامتداد الشاسع، وكان هو نفسه مزارعًا متساميًا، واحدًا من قلة فقط داخل هذه السماء النجمية

“استنادًا إلى السجلات القديمة لمدرسة الامتداد الشاسع، يبدو… أن البطريرك الامتداد الشاسع كان… أول شخص يتسامى على الإطلاق، حتى قبل وجود قارة الحاكم طويل العمر وقارة عالم الأبالسة!” ظهرت لمعة عميقة في عيني منغ هاو وهو يتذكر سنوات بعيدة مضت، عندما كانت فراشة الجبل والبحر تندفع عبر الامتداد الشاسع، والتقى بذلك الصياد العجوز

“كان هو البداية، وأنا النهاية. هل كانت البداية التي أشار إليها… البطريرك الامتداد الشاسع؟

“وهل كان ذلك الكيان داخل دوامة التابوت الأخضر مرتبطًا أيضًا بالبطريرك الامتداد الشاسع بطريقة ما؟

“خلال السنوات العشر الماضية، درست التواريخ المتاحة داخل مدرسة الامتداد الشاسع، ومن الواضح أن البطريرك الامتداد الشاسع كان موجودًا منذ سنوات لا تحصى ولا تعد. يبدو… أنه قد يكون من العصر نفسه لذلك الصياد العجوز

“وبصرف النظر عن كل ذلك، لا يزال هناك الأصل الغامض لهذا المصباح البرونزي. لم يبدأ بالتغير إلا بعد دخولي مدرسة الامتداد الشاسع. وهذا يشير إلى وجود نوع من العلاقة بينهما

“البطريرك الامتداد الشاسع…” وبعد بعض التفكير الإضافي، خطا منغ هاو إلى الأمام بلا تردد ثم اختفى. وعندما ظهر من جديد، كان في منتصف الهواء فوق مدينة الباراغون التاسع

كانت هذه المرة الثانية فقط التي يظهر فيها، وحتى بينما بدأ يتجه نحو موقع المعبد الرئيسي، نظر إلى المدينة في الأسفل وقال: “استدعوا سو يي وشين يويه من مدينة الباراغون التاسع. فورًا”

ومع تردد صوته، ارتجف الناس في الأسفل وسجدوا باحترام. أسرعت السيدات الإمبراطوريات الثلاث إلى الخارج وقدمن تحيات محترمة

كانت لكل واحدة من هؤلاء النساء الثلاث شخصية مختلفة، ولم يتغير ذلك خلال السنوات العشر القصيرة التي مرت. كانت المرأة الباردة لا تزال باردة، والمرأة المحتقرة لا تزال تفشل في إخفاء احتقارها، والمرأة الدافئة لا تزال دافئة كما كانت. لم يكن يمكن رؤية أي مشاعر مختلفة على وجوههن

أما سو يي وشين يويه، فكانا ساميَي الجواهر الثمانية الخاضعين لقيادة منغ هاو، أقوى مزارعين بين قواته، وكان يخطط لأخذهما معه في هذه الرحلة إلى المقبرة

متجاهلًا السيدات الإمبراطوريات الثلاث، تقدم منغ هاو إلى الأمام، وسرعان ما وصل إلى الموقع ذي المذابح التسعة. كان أربعة أشخاص قد وصلوا قبله

كان أحدهم شانغقوان هونغ بردائه البنفسجي الذهبي. وعند رؤيته منغ هاو، ابتسم قليلًا وأومأ. أما الثلاثة الآخرون ففتحوا أعينهم، وعندما رأوا منغ هاو، ابتسموا. ومن التعبيرات على وجوههم، لم يبد أي شيء خارجًا عن المألوف على الإطلاق

تحت تلك المذابح الأربعة، كان يمكن رؤية مرؤوسين مختلفين من سامي الجواهر الثمانية، جالسين متربعين. وعندما رأوا منغ هاو، نهضوا فورًا وقدموا التحيات

ابتسم منغ هاو، وشبك يديه، ثم جلس متربعًا على المذبح التاسع منتظرًا

لم يمض وقت طويل حتى وصل باراغونات الجواهر التسعة الآخرون، ومعهم الخبراء الأقوياء الذين كانوا مرؤوسيهم. وبعد تقديم كل التحيات الرسمية، جلس الجميع. ثم سُمعت أصوات هدير بينما انتشر حس سماوي قوي، وانفتح شق فوق المذبح الأول

خرج عجوز متمهلًا من داخل الشق؛ كان طويل القامة، وله شعر أبيض طويل منسدل. تسبب ظهوره فورًا في ضغط هائل لا يصدق

لم يكن هذا سوى زعيم الطائفة في مدرسة الامتداد الشاسع، الذي كان في ذروة الجواهر التسعة!

ما خرج للتو لم يكن نسخة حس سماوي، بل ذاته الحقيقية

نهض شانغقوان هونغ وكل الآخرين، بمن فيهم منغ هاو، بسرعة وشبكوا أيديهم. “تحياتنا، زعيم الطائفة!”

كان سامو الجواهر الثمانية أكثرهم عجلة في تقديم التحيات. أومأ زعيم الطائفة قليلًا وشبك يديه ردًا للتحية. ثم لوّح بكمه وبدأ يتكلم ببطء. “لقد حانت الساعة، أيها السيدات والسادة… لا حاجة لأن أؤكد أهمية ما نحن على وشك فعله. لقد استكشفنا محيط مقبرة البطريرك في مناسبات عديدة، ونعرف الطريق الذي يقود إلى المناطق الداخلية

“هدفنا هو الوصول إلى المركز المطلق للمقبرة. آمل أن نتمكن من بلوغ ذلك الهدف. وإن لم نستطع، فسنفعل على الأقل ما بوسعنا لاستكشاف ورسم المزيد من المناطق في الداخل!”

بدأت عيون كل الحاضرين تشع بقوة

أخذ زعيم الطائفة نفسًا عميقًا ثم لوّح بكمه، وبدا شديد الجدية. في الحال، بدأت المذابح التسعة تهتز مع بدء عملية انتقال

في هذه اللحظة، انطلق شعاعا ضوء نحو المذابح؛ لم يكونا سوى مرؤوسي منغ هاو، ساميَي الجواهر الثمانية. ومع ذلك، كانت عملية الانتقال قد بدأت بالفعل، مما جعل اقترابهما مستحيلًا. ظهرت تعبيرات قلق على وجهيهما وهما ينظران نحو منغ هاو على المذبح التاسع

وقبل أن يتمكن منغ هاو من قول كلمة، تكلم الباراغون السادس على المذبح السادس. كان رجلًا في منتصف العمر ذا أنف طويل معقوف. قال بصوت بارد: “أتباع من أنتما؟ لقد تأخرتما. ارحلا”