الفصل 1449: هاوي

الفصل 1449: هاوي

على حدود القارة التاسعة من كوكب الامتداد الشاسع، كان هناك نهر يتلوى ذهابًا وإيابًا نحو جهات مجهولة، وتنتشر على جانبيه قرى صغيرة

كانت إحداها تُدعى قرية أزهار الخوخ

كان يعيش في القرية بضع مئات من الناس، وبوجه عام، كانوا جميعًا ينسجمون جيدًا بعضهم مع بعض. وقيل إنهم ينحدرون من جماعة هاجرت إلى هذا المكان من إحدى العشائر الكبرى منذ سنوات طويلة في الماضي. لم يكن أحد يعرف بالضبط ما حدث لهم في الطريق، لكن بعد سنوات، ظهرت قرية أزهار الخوخ

كان معظم الناس الذين يعيشون هناك يكسبون رزقهم من الصيد أو صيد السمك. في الصباح، كان الدخان يتصاعد ملتفًا من مداخن المطابخ، وفي الليل، كانت النجوم تلمع في السماء. كان مكانًا مسالمًا ومبشرًا بالخير…

لكن أحيانًا، كانت تحدث ضجة، وقد يسمع المرء حتى صرخات غضب…

“فانغ مو! هاوي! عندما أمسك بك، سأضرب مؤخرتك الصغيرة تلك!”

“لا يهمني ما تقوله، لقد اكتفيت. قف مكانك، فانغ مو! إذا حاولت الهرب، فسأذهب لأتحدث كلمة أو كلمتين مع أبيك السكير!”

“هذا ديكي! أأأنت… لا يمكنك أخذ ديكي!”

في صباح معين، وبينما كان الدخان يتصاعد من المداخن، ترددت صرخات كهذه في القرية. كانت الأصوات تعود إلى كبار السن، والبالغين في القرية، وحتى الأطفال

في هذه الأثناء، كان صبي في السادسة من عمره يختبئ في الشجيرات في زاوية بعيدة من القرية، ويبدو راضيًا جدًا عن نفسه. كان وسيمًا، بعينين تلمعان كالنجوم وبشرة ناعمة كاليشم. كان يرتدي ملابس خشنة من القنب، بل كانت هناك بعض بقع الطين على وجهه، لكن ذلك لم يستطع إخفاء اللمعة الذكية الفطنة في عينيه

كانت يده تقبض على عنق دجاجة. للوهلة الأولى، بدت الدجاجة وكأنها تكافح، لكن الفحص الأقرب كشف أنها كانت ترتجف. لم تكن ترتجف بسبب الصبي، بل بسبب كلب الصيد الممدد على الأرض إلى الجانب

كان الكلب مستلقيًا هناك بكسل، ومع ذلك كان يطلق ضغطًا غير مرئي. كلما بدأت الدجاجة في المقاومة، كان الكلب يزمجر، فتتراخى الدجاجة فورًا بلا حيلة من الخوف

مر بعض الوقت، وهدأت القرية في النهاية. لعق الصبي شفتيه، ثم بدأ ببطء يتسلل على أطراف قدميه عائدًا عبر القرية، والدجاجة في يده. تبعه كلب الصيد، وهو يلعق شفتيه أيضًا

همس الصبي: “هذه ليست لك، فلا تفكر حتى في الأمر. هذه أجرتي الدراسية!” وشق طريقه عبر القرية حتى وجد نفسه أمام بيت متهالك إلى حد ما، وعندها ركل البوابة بإلحاح

همس: “يا معلمي! افتح. أسرع!”

فُتحت البوابة، كاشفة عن عجوز رث الهيئة. مد يده، وسحب الصبي إلى الداخل، ثم نظر حوله ليرى إن كان أحد قد لاحظ قبل أن يغلق البوابة

ما إن صار داخل الفناء حتى تكلم الصبي بصوت عال: “يا معلمي، أيها العجوز الخرف، أحضرت هذا الديك أجرة دراسية. أريد أن أتعلم سحر طول العمر!”

لم يكن العجوز طويلًا جدًا، وكان ظهره محدودبًا. استدار ونظر إلى الصبي بعينين ضيقتين، ثم نظر إلى الدجاجة، وبدأ لعابه يسيل

قال بنبرة شديدة الجدية: “ممتاز. ممتاز. آه، أنت تعرف كيف تجلب الهدايا لمعلمك، أيها الفتى، لديك موهبة حقًا. حسنًا، لا بأس. بعد أن أتعامل مع هذا الكائن الشرير، سأعلمك بعض سحر طول العمر!

“انتظر هنا قليلًا بينما أهدي هذا الوحش الشرير الوقح!” ومع ذلك، أمسك الدجاجة وخطا بضع خطوات نحو البيت

سأل الصبي بعينين واسعتين من الفضول: “يا معلمي، كيف ستهديه؟”

قال العجوز بصرامة: “لا تختلس النظر. سيستخدم المعلم بعض السحر، لذلك من المحتمل أن تشم رائحة غريبة. لا توجد طاقة روحية كثيرة في هذا المكان النائي، إضافة إلى أنني مصاب، لذلك أعتمد عليك لتكون حامي الدارما

“هاوي، أنا أضع حياتي بين يديك. يجب أن تؤدي عملك جيدًا كحامي الدارما”

أومأ الصبي الصغير بحماسة ردًا على ذلك

دخل العجوز إلى البيت، وبعد لحظات قليلة، سُمع نقنقة بائسة. ثم جاء صوت نتف الريش، وهسيس الماء المغلي. وقبل وقت طويل، انجرفت رائحة عطرة إلى الخارج

كان الصبي فضوليًا جدًا، وبعد بعض الوقت، لم يستطع منع نفسه من السؤال: “يا معلمي، بما أن هذا الكائن الشرير وحش، فلماذا هو ضعيف جدًا؟ لقد قبضت عليه تقريبًا من دون أن أبذل جهدًا”

“ذلك لأن المعلم استخدم بعض السحر في وقت سابق ليستنزف قوته” وفي هذه اللحظة، بدا الصوت وكأن شخصًا يأكل وجبة داخل البيت

“يا معلمي، لقد ساعدتك على الإمساك بكثير من الوحوش طوال السنوات الماضية. في الحقيقة، كادت القرية تخلو تمامًا منها. لهذا يضربني أبي طوال الوقت. متى سنغادر القرية لنقتل بعض الوحوش والشياطين؟”

“أوه، لا عجلة في الأمر. أمس، لاحظت كلبًا هجينًا في فناء بيت العجوز تشو في الجانب الغربي من القرية. ينبغي أن تحضر ذلك الكلب إلي لأفحصه. إنه أيضًا كائن شرير!” كان يمكن الآن سماع أصوات التهام شره في الفناء

نظر الصبي بهدوء إلى السماء

“يا معلمي، مزاج أبي سيئ جدًا. قبل بضعة أيام عندما كان يضربني، قال إنني السبب في فشله في الامتحانات الإمبراطورية

تحذير من مَجـرة الـرِّوايات: هذا المحتوى للترفيه فقط، ولا يجب تقليد أي تقنيات أو تصرفات خيالية مذكورة هنا. galaxynovels.com

“أوه، وهناك شيء آخر. قال إنهم التقطوني من النهر، أليس كذلك؟

“لقد راودتني أحلام كثيرة مؤخرًا. أحلم بأناس غريبين وأشياء عجيبة. حتى إنني أرى أناسًا يطيرون هنا وهناك. هناك شيء في كل ذلك يبدو مألوفًا جدًا. كأن شخصًا ما يناديني، كما لو أن… هناك اثنين مني” بدا أن الصبي يجد صعوبة في التعبير عما يريد قوله بالضبط، وكلما تحدث أكثر، بدا أكثر حيرة

في لحظة ما، كان العجوز الرث قد خرج من بيته، وكان الآن واقفًا أمام الصبي، ينظر إليه

قال وهو يتثاءب: “لا تترك خيالك يندفع بعيدًا. اثنان منك؟ أنت تتحدث عن نسخة، ولا يستطيع امتلاك النسخ إلا أشخاص أقوياء جدًا. نعم… أشخاص أقوياء مثل معلمك. أخبرني، حسب إحساسك، أين توجد هذه النسخة الأخرى منك؟”

قال الصبي، وهو ينهض ويشير إلى اتجاه معين، وعلى وجهه نظرة فارغة: “هناك… هناك. بعيد جدًا جدًا. حلمت بمعبد ضخم، وبجبال كثيرة”

“هاهاها! المعلم يعرف بالضبط المكان الذي تتحدث عنه. إنها الطائفة التاسعة! الطائفة التاسعة لمدرسة الامتداد الشاسع. والآن بعدما أفكر في الأمر، كانت الطائفة التاسعة تجند تلاميذ في هذه المنطقة مؤخرًا. إذا خدمت المعلم جيدًا، فقد أستطيع تزكيتك” ضحك العجوز بخفة. وعندما رأى النظرة الفارغة على وجه الصبي، مد يده وعبث بشعره

“حسنًا، لا بأس. لطالما أحببت أن تترك خيالك يندفع بعيدًا. أيها الطفل المسكين. حسنًا، سأعلمك اليوم بعض سحر طول العمر المذهل. إنه داو سماوي طبيعي، شيء يهز السماء والأرض، شيء توقره الأشباح والحكام على حد سواء. نحن نتحدث هنا عن جوهر الحياة، أصل كل السحر، داو كل الداو!” اختفت حيرة الصبي السابقة، وبدا الآن متحمسًا

قال العجوز وهو ينظر إلى سماء المساء: “هيا بنا!” تقدم خارج الفناء، ثم سار في طريق صغير خلف البيت. تبعه الصبي، وكذلك الكلب الكسول

ساروا فترة حتى حل الظلام، ثم وصلوا إلى الفناء الخلفي لأحد البيوت. نظر العجوز يمينًا ويسارًا، ثم قفز فوق الجدار إلى داخل الفناء مع الصبي. ثم همس: “لا يُسمح لك قطعًا أن ترى ما سيحدث بعد قليل. اسمع فقط. ستكون هناك موعظة عن الداو، أتفهم؟ سيقوم المعلم ببعض الزراعة. أنت فقط قف هناك وراقبني وأنا، آه، أعني، قف للحراسة كحامي الدارما”

بدأ قلب الصبي يخفق، وأومأ بحماسة. وبدا العجوز راضيًا، فسار إلى الداخل ودخل البيت. بعد لحظات، سمع الصبي صوت امرأة

“ما الذي أخرك هكذا، أيها العجوز الوغد؟”

“أنا هنا الآن، هيه هيه. حسنًا، فلنسرع الأمور. سأؤدي لك بعض السحر…”

وسرعان ما بدأت تُسمع من داخل البيت أصوات غريبة جدًا. اتسعت عينا الصبي. لم يفهم تمامًا ما يحدث، لكنه تذكر فجأة أن الأرملة لي كانت غالبًا تستقبل زوارًا من الرجال يأتون ويذهبون، ويحضرون لها هدايا مختلفة

تمتم: “إذًا، اتضح أن الأرملة لي مزارعة!” كان مستغرقًا جدًا في الاستماع إلى ما يحدث حتى لم يلاحظ شيئًا خلفه. في لحظة ما، ظهرت شخصية ضبابية. وبالطبع، حتى لو لم يكن الصبي مستغرقًا إلى هذا الحد، فربما لم يكن سيلاحظها أيضًا

كان شابًا يرتدي رداءً أخضر. بدا كعالم، إلا أن تعبيره كان باردًا. ظهر في المكان من دون أن يصدر أدنى صوت، رغم أن وصوله جعل ضوء النجوم يتشوه قليلًا. ارتجف كلب الصيد، وظهرت نظرة دافئة في عينيه

“محنة السنة السابعة… الليلة، ستأتي محنة السنة السابعة لنسختي… بعد المحنة، ستعود ذكرياته في النهاية. عندها، سيكون هو أنا، وسأكون أنا هو” لم يكن ذلك الشاب سوى منغ هاو، وكان هذا الصبي هو النسخة التي أرسلها إلى العالم الفاني لتعيش حياته الرابعة. وكان أيضًا النسخة التي ستطلب الاستنارة في اللعنة التاسعة

قال منغ هاو بهدوء: “ينبغي أن تأتي في أي لحظة الآن” وفي اللحظة نفسها تقريبًا التي خرجت فيها الكلمات من فمه، مر ارتجاف في جسد الصبي، وسعل جرعة من الدم. أطلق صرخة مفاجئة بينما بدأ جسده يذبل

أفزعت الصرخة المفاجئة العجوز، وترددت أيضًا في الليل الهادئ حتى سمعها القرويون الآخرون. اندفع العجوز خارج البيت، وعندما رأى الصبي، ظهرت على وجهه نظرة قلق صادق. الحقيقة أنه كان يهتم حقًا بالطفل، ولهذا ركض بسرعة إليه وضغط يده على جبهته. لم يحدث شيء. تغير وجه العجوز. كان يعرف أن بعض الأمراض الخبيثة يُفضل علاجها بمغليات النباتات الطبية التي يعدها الأطباء، لذلك حمل الصبي بين ذراعيه وركض عبر القرية نحو بيت الطبيب

كانت ليلة بلا نوم لمعظم القرويين في قرية أزهار الخوخ. في لحظة ما، ملأت السحب الداكنة المتقلبة السماء، رغم أن المطر لم ينزل. دَوَى الرعد، وتكوّن ضباب تدريجيًا. والغريب أن الضباب كان بنفسجي اللون، وكان يغلي كأن كيانات مرعبة لا تُحصى موجودة داخله، تتردد زئيراتها في الليل

كان الصبي الصغير الذي أصبح معروفًا بطريقة ما باسم هاوي مستلقيًا ومرتجفًا في فناء بيت الطبيب. كان كثير من القرويين حاضرين، ومنهم العجوز الرث. وكان هناك أيضًا عالم في منتصف العمر، ورغم أنه كان يرتدي رداء عالم، كانت له لحية غير حليقة، وفي يده قنينة خمر. كانت عيناه فارغتين وغير مركزتين

كان هذا والد الصبي. قبل سنوات، لم يكن هكذا. ومع ذلك، بعد أن فشل في الامتحانات الإمبراطورية، ترك نفسه لليأس. كان سكرانًا كعادته، وقد جره أحد القرويين جسديًا إلى بيت الطبيب

قال الطبيب وهو يتنهد: “لا أستطيع إنقاذه”

عندما سمع العالم في منتصف العمر ذلك، نظر إلى الصبي الذي التقطه من النهر، وكان الآن ذابلًا وهزيلًا. ارتجف العالم، ثم رفع قنينة الخمر وأخذ جرعة طويلة

تمتم بصوت مؤلم: “موته أفضل له…”

تنهد القرويون الآخرون في الفناء بحزن. ورغم أن الصبي كان غالبًا شقيًا قليلًا، فإن رؤيته يموت من المرض بهذه الطريقة كانت مؤلمة جدًا

كان منغ هاو يحوم حاليًا في الأعلى، وينظر بصمت إلى الأحداث التي تجري. لكن عندما كان على وشك أن يمد يده، حدث شيء

“من قال إن موته أفضل له! هاوي لن يموت!” تقدم العجوز بخطوات واسعة، وعيناه محتقنتان بالدم وهو يأخذ الصبي بين ذراعيه مرة أخرى

صرخ: “لن يموت، أتسمعونني؟! إنه مريض فقط، أليس كذلك؟ أنتم لا تستطيعون إنقاذه، وأبوه لا يهتم، لكنني معلمه وأنا أهتم!” ومع ذلك، حمل العجوز الصبي بعيدًا

صُدم الجميع، وانفجروا فورًا في ضجة من الأصوات. وفجأة، رأى الناس العجوز يطير في الهواء بطريقة مضطربة، مما جعل القرية كلها تنفجر في ضجة أكبر

حام منغ هاو هناك، يراقب بتفكير. تدريجيًا، تلاشى بعيدًا. كان يستطيع أن يشعر بأن نسخته تستيقظ تدريجيًا، وأنه قريبًا، سيكون هناك حقًا نسختان منه