الفصل 1469: صراعات

الفصل 1469: صراعات

حالما ظهرت المجموعة بأكملها في المقبرة، استدار الجميع لينظروا إلى منغ هاو، باستثناء باي ووتشن طويلة العمر

شبك زعيم الطائفة يديه وانحنى له

أومأ منغ هاو، وعيناه تومضان. كان هدفه من المجيء إلى المقبرة هذه المرة واضحًا. أراد الوصول إلى الكتلة الأرضية الثالثة والعثور على شظية المرآة النحاسية. أما ما سيفعله الآخرون، فلم يكن يهتم به حقًا. في الواقع، كان يخطط لترك الجميع خلفه في أسرع وقت ممكن

كانت النتيجة المثالية هي معالجة كل الأمور خلال شهر واحد. بهذه الطريقة، لن يضطر إلى محاولة الصمود أمام الكارثة مع بقية المجموعة. فجأة انفتحت عينه الثالثة، ونظر حوله بينما تغيرت الأطلال المحيطة به تمامًا

ومن دون أي تردد، انطلق إلى الأمام. بدأ الجميع الآخرون يتبعونه، وكانوا قادرين بوضوح على الإحساس بازدياد البرودة في المنطقة. كان ذلك يعني أنهم محاطون بأشباح لا تُحصى، ومع ذلك، سمح لهم هدوء منغ هاو بأن يبقوا هادئين تمامًا

كانت ردة فعل باي ووتشن طويلة العمر مختلفة قليلًا؛ ظهر بريق غريب في عينيها وهي تستوعب كل شيء. وفي النهاية، نظرت إلى منغ هاو بتفكير

مر الوقت. في السابق، استغرق منهم عبور المنطقة المحيطة بالمقبرة يومين، لكن هذه المرة، لم يستغرق الأمر سوى ساعتين للوصول إلى الجسر المؤدي إلى الكتلة الأرضية الأولى

وبما أنهم صاروا مألوفين بالجسر أيضًا، فقد تمكنوا من عبوره بسرعة أكبر بكثير. وبعد نحو ساعتين أخريين فقط، كانوا على الكتلة الأرضية الأولى

بدأ الناس يتحمسون لوجودهم على الكتلة الأرضية مرة أخرى. أما منغ هاو، فلم يتوقف حتى. تابع السير بسرعة، متجهًا نحو الموضع الذي تتصل فيه الكتلة الأرضية الأولى بالثانية

استطاع زعيم الطائفة أن يرى مدى استعجاله، لكنه بعد لحظة من التردد قال: “الرفيق الداوي الباراغون التاسع، أرجوك انتظر لحظة. لا داعي للعجلة للوصول إلى الكتلة الأرضية الثانية. فلنمنح الرفيقة الداوية باي بعض الوقت على المذبح لطلب الاستنارة. سيكون هناك وقت كثير بعد ذلك”

قطّب منغ هاو حاجبيه، ثم أومأ وغيّر اتجاهه، متجهًا مباشرة نحو مركز الكتلة الأرضية. وبعد نصف يوم من الإسراع، صعدت باي ووتشن إلى منصة التجاوز. نظر منغ هاو نحو اتجاه الكتلة الأرضية الثالثة، وازداد البريق في عينيه شدة

بعد مرور سبعة أيام، كانت باي ووتشن طويلة العمر لا تزال في وسط طلب الاستنارة. جذب ذلك انتباه منغ هاو، ومع ذلك لم يفعل سوى أن ألقى نظرة عليها. مرّت ثمانية أيام. وفي اليوم التاسع، ارتجفت باي ووتشن، ثم نهضت ببطء على قدميها، وكان في عينيها لمعان غريب. ألقت نظرة قصيرة على منغ هاو قبل أن تنظر بعيدًا

بحلول الوقت الذي أنهت فيه باي ووتشن استنارتها، كان حتى زعيم الطائفة قد بدأ يشعر بشيء من القلق. واصلوا السفر نصف يوم آخر حتى وصلوا إلى حدود الكتلة الأرضية الأولى، حيث تتصل بالثانية

في هذا الموضع، لم يكن هناك جسر، بل درج يطفو في السماء النجمية

وتحت الدرج لم يكن هناك سوى امتداد من ظلام شديد السواد، كانت تتردد من داخله زئيرات مدوية

نظر زعيم الطائفة بحذر إلى الدرج. “هذه الدرجات أخطر حتى من الجسر. علينا أن…” غير أنه حتى بينما كانت الكلمات تغادر فمه، فتح منغ هاو عينه الثالثة

كانوا قد أهدروا وقتًا كافيًا بالفعل بسبب باي ووتشن، مما ترك وقتًا أقل لمنغ هاو كي يحقق أهدافه، ولم تكن لديه أي رغبة في محاولة البقاء في هذا المكان للصمود أمام الكارثة. وبينما انفتحت عينه الثالثة، رفع ذراعيه في الهواء، ثم أرسل الإرادة السماوية في كل الاتجاهات

واستجابة لذلك على الفور تقريبًا، أطلقت أشباح لا تُحصى على الكتلة الأرضية الأولى عويلًا صادمًا لا يستطيع الأحياء إدراكه. طارت إلى الهواء ثم بدأت تندفع نحو منغ هاو من كل اتجاه. حتى الأشباح خارج الكتلة الأرضية الأولى انضمت إليها

وسرعان ما اشتدت البرودة حولهم، وسمعت أصوات تشقق بينما بدأت الأرض تتجمد. بدأت أعداد لا نهاية لها من الأشباح تدور حول منغ هاو، مشكِّلة دوامة. صُدم الجميع، وخصوصًا جين يونشان، الذي ارتجف وأخرج سوار حفظ

ومضت عينا باي ووتشن طويلة العمر بضوء غريب وهي تنظر إلى منغ هاو

قال منغ هاو وهو يشير إلى الأمام: “اتبعوني، أيها الرفاق الداويون!” جعلت إرادته السماوية الأشباح المحيطة تعوي بينما أحاطت بمنغ هاو والآخرين، ثم اندفعت نحو الدرج

أي شخص كان يستطيع رؤية الأشباح حقًا كان سيرى ما بدا كبحر هائل، يعوي ويزأر بينما يحمل المجموعة صعودًا على الدرج. وبسبب تلك الأشباح التي لا تُحصى، لم تستطع حتى أخطر الكيانات الاقتراب. كانت طريقة متسلطة حقًا لعبور الكتلة الأرضية

لم يستغرق الأمر سوى فترة قصيرة للطيران طوال الطريق صعودًا عبر الدرج، ثم الهبوط على سطح الكتلة الأرضية الثانية

حالما هبطوا، وقبل أن يتمكن زعيم الطائفة والآخرون حتى من الشعور بالحماس، طار منغ هاو إلى الهواء ونظر إلى الكتلة الأرضية الثانية بعينه الثالثة. ثم بدأ يطلق نداءً بإرادته السماوية

توهج المصباح البرونزي داخله بسطوع، وداخل الأطلال التي لا نهاية لها على الكتلة الأرضية الثانية، ارتجفت أشباح لا تُحصى وبدأت تنظر إلى الأعلى. جعلها إحساس النداء القادم من منغ هاو ترتجف

“الإمبراطور ينادينا…”

“الإمبراطور يستدعينا…”

“تلك هالة الإمبراطور…” لم يكن أحد يستطيع سماع النداءات المتمتمة، لكن دمدمة ترددت بينما زأرت الأشباح وطارت في الهواء نحو منغ هاو

لم يبطئ منغ هاو على الإطلاق. وبينما ترك نفسه تُحمَل بواسطة كل الأشباح القادمة من المحيط، ومن الكتلة الأرضية الأولى، ومن الكتلة الأرضية الثانية، بدأ يسرع مبتعدًا. وبينما فعل ذلك، تردد صوته في آذان الأعضاء الآخرين في المجموعة

“أيها الرفاق الداويون، لن أشارك في الجهود المتعلقة بمنصة التجاوز. لدي أمر شخصي أحتاج إلى الاهتمام به على الكتلة الأرضية الثالثة. بعد أن تنتهوا من استنارتكم، يمكنني العودة لمرافقتكم إلى هناك” وبذلك، بدأ يزيد سرعته. غير أنه في تلك اللحظة نفسها تمامًا، ومض جسد باي ووتشن طويلة العمر، واختفت فجأة. وعندما ظهرت من جديد، كانت أمامه، ويدها مرفوعة، مما جعل مجالًا من الضباب ينبثق، حاجبًا طريقه

سألت: “الرفيق الداوي الباراغون التاسع، الكتلة الأرضية الثالثة مهمة للغاية. مهما كان الأمر الشخصي الذي تحتاج إلى الاهتمام به، فمن الأفضل أن تتجنب دخولها وحدك. لماذا لا تنتظرنا حتى ننهي استنارتنا، ونذهب جميعًا معًا؟”

توقف منغ هاو في مكانه ونظر إليها ببرودة، وحاجباه ينقبضان. لم تكن له أي تعاملات من قبل مع باي ووتشن طويلة العمر، ولم تكن بينه وبينها أي ضغائن. ومع ذلك، ها هي هنا، تتصرف بعدائية فجأة

ثم تذكر كيف أن جين يونشان اتخذ إجراءً ضده في الماضي، وومضت عيناه بتفكير

وبشعور من الانزعاج، قال: “لا يهمني أي إحساس أو إدراك اختبرته. أرجو ألا تنسي أي نوع من الأشخاص أنا. إن لم تستفزيني، فلن أستفزك”

قبل أن يتمكن أي شخص آخر حتى من الرد، ضحك جين يونشان ببرود في ذهنه. كان يريد حقًا أن يسأل منغ هاو من استفز من في المرة الماضية التي عادوا فيها من المقبرة، وما إذا كان منغ هاو في مزاج سيئ الآن

ومما استطاع جين يونشان ملاحظته، لا بد أن باي ووتشن طويلة العمر قد شعرت بالشيء نفسه الذي شعر به في المرة الماضية، شيء يشبه إرادة البطريرك الامتداد الشاسع، مما جعلها تقرر محاولة قتل منغ هاو

قطّب زعيم الطائفة حاجبيه، وكان على وشك تقديم تفسير. غير أن منغ هاو لم يكن يشعر بتسامح كبير في تلك اللحظة، وخطا خطوة إلى الأمام. ابتسمت باي ووتشن طويلة العمر ببرودة، وأدت إشارة تعويذية بيدها اليمنى، مما جعل قاعدة زراعتها تنفجر في عاصفة رياح سدت طريق منغ هاو

زمجر منغ هاو وهو يلوّح بكمه: “ابتعدي!” أطلقت الأشباح المحيطة عويلًا حادًا وهي تندفع إلى الأمام، ضاربة باي ووتشن كعاصفة هوجاء. ترددت دويّات، وابيض وجه باي ووتشن. لم يكن أمامها خيار سوى التراجع

وبينما فعلت ذلك، مر منغ هاو بجانبها، وبدأ يسرع بعيدًا نحو المسافة

قالت باي ووتشن طويلة العمر: “زعيم الطائفة. أيها الرفاق الداويون. الكتلة الأرضية الثالثة مهمة جدًا لقدرتنا على الصمود أمام الكارثة. من الواضح أن لديه أسبابه للذهاب إلى هناك وحده. إن لم أذهب للتحقيق شخصيًا، فلن يهدأ قلبي” متجاهلة بقية المجموعة، طارت مطاردة لمنغ هاو

كانت عيناها تتلألآن بضوء غريب؛ وكما اتضح، كان جين يونشان قد خمّن خطأ. لم تكن قد سدت طريق منغ هاو بعد إحساسها بإرادة البطريرك الامتداد الشاسع. الحقيقة أن السبب الحقيقي لمجيئها إلى المقبرة كان سعيها وراء غرض معين يقع في الكتلة الأرضية الثالثة

كان شيئًا مهمًا جدًا بالنسبة إليها، وفي الواقع، بسبب ذلك الشيء، بدأ شيء آخر في حقيبة حفظها يطلق تقلبات نابضة

لم يكن أحد يعلم ذلك، لكن حتى لو لم يطلب زعيم الطائفة مساعدتها، لكانت ستأتي إلى المقبرة رغم ذلك. وبناءً على المعلومات التي استخلصتها من الآخرين بخصوص الرحلة السابقة، كانت المكاسب التي حققتها المجموعة أكبر بكثير من المحاولات السابقة

كان ذلك يعني أن احتمال حصولها على ذلك الشيء الذي تريده أكبر بكثير. وكان ذلك أيضًا سبب تشجيعها للمجموعة على محاولة الصمود أمام الكارثة على الكتلة الأرضية الثالثة. ولم يحدث إلا بعد وصولها إلى المقبرة نفسها أن شعرت فجأة بإحساس غريب تجاه منغ هاو

بطريقة ما، كان لديها إحساس بأن هدفه مشابه لهدفها، أو حتى هو نفسه

لذلك اتخذت إجراءً على الفور، بل بدأت تطارده. تلألأت عينا زعيم الطائفة، كما لو أنه أدرك شيئًا فجأة. كانت باي ووتشن طويلة العمر تتصرف بطريقة مختلفة تمامًا عن ذاتها الباردة المعتادة. ربما كان للأمر علاقة بمنصة التجاوز، مع أن ذلك لم يبدُ محتملًا

بعد لحظة من التفكير، طار في الهواء خلفها. بعد ذلك، تبادل جين يونشان وشا جيودونغ نظرة. كانا يشعران أيضًا بأن هناك شيئًا مريبًا يجري. وبدلًا من القلق بشأن منصة التجاوز، طارا في الهواء أيضًا

أما باراغونات الجواهر التسعة الآخرون، بما في ذلك الباراغون الثاني، فقد راودهم شعور بأن هناك شيئًا غريبًا جدًا بشأن الكتلة الأرضية الثالثة. ومع ذلك، وبالنظر إلى أن أقوى خبراء ذروة الجواهر التسعة كانوا يتجهون إلى هناك الآن، فمن المرجح أنهم هم أنفسهم لن يتمكنوا من الاستفادة من أي شيء هناك. وبصورة شبه متزامنة، بدأوا يتجهون نحو منصة التجاوز الثانية في وسط الكتلة الأرضية الثانية