الفصل 1490: الأخرس الصغير

الفصل 1490: الأخرس الصغير

في حياته الأولى كان مختارًا. وفي حياته الثانية، بلغ قمة العالم الفاني. وانتهت حياته الثالثة غارقة في الدم. أما حياته الرابعة فكانت، في معظمها، ضياعًا

بعد موته في الحياة الرابعة، طارت روحه إلى الخارج، وتلألأت العلامة الرابعة من علامات الختم التسع بإشراق

دخلت الروح دورة التناسخ، وبدأت الحياة الخامسة

وبينما كان ذلك يحدث، كانت الذات الحقيقية لمنغ هاو تجلس متربعة على ورقة الزهرة الضخمة، تنتظر أن تتفتح الزهرة

على مسار التجاوز، كانت يانر تكافح للمضي قدمًا وهي تطبق أسنانها. كانت قد تجاوزت المحنة الثالثة، وتمضي نحو الرابعة. ظلت تكرر لنفسها مرارًا وتكرارًا أنها يجب أن تواصل السير. وبناءً على ما سمعته من الآخرين الذين عادوا من مسار التجاوز على مر السنين، عرفت… أن معلمها كان في المحنة الخامسة

وكانت تقترب أكثر فأكثر من ذلك الموقع نفسه

“معلمي، يانر قادمة للعثور عليك” ازداد التركيز الشديد في عينيها قوة. أخذت نفسًا عميقًا، ثم واصلت السير

بدأت الحياة الخامسة وسط تساقط ثلوج الشتاء، في بلدة على القارة الخامسة. لم يجلب ميلاد الطفل أي سعادة لتلك العائلة، بل قوبل في الواقع بالصمت

بعد لحظة أو لحظتين، خرج الأب الشاب من البيت بمرارة… ووضع الرضيع في الشارع

تمتم: “ليس الأمر أن أباك وأمك لا يريدانك، بل الأمر أنك…”

كان سبب التخلي عن الرضيع أنه كان معاقًا. وُلد وليس له سوى بقايا لسان، مما يعني… أنه لن يتمكن أبدًا من الكلام. وفوق ذلك، كانت في وجهه وحمة، جعلته قبيحًا إلى حد مخيف

ازداد بكاء الرضيع بحّة وهو يتردد في البرد القارس. وفي النهاية، ظهر رجل في منتصف العمر، يرتدي معطف مطر وقبعة واسعة مخروطية. وعندما سمع البكاء، سار نحو الرضيع

نظر إلى الأسفل، ثم تنهد، وحمل الرضيع بين ذراعيه وأخذه إلى بيته. كان الرجل يعيش في بيت صغير بارد، تدور داخله هالة موت دائمة

تدريجيًا، ظهرت جثة متجمدة، ومن الواضح أن الرجل… كان قد شرّحها

كان هذا الرجل طبيب البلدة الشرعي

“متروك، لا يستطيع الكلام، وقبيح ككلب ضال. سأدعوك الأخرس الصغير” نظر الرجل إلى الرضيع وابتسم. وبعد أن خلع قبعته، ظهر أن ندبة طويلة تمتد على وجهه كله، مما منحه مظهرًا شرسًا جدًا. كانت ابتسامته مخيفة بعض الشيء، لكن عينيه كانتا طيبتين

تربى الأخرس الصغير على العصيدة التي كان يقدمها له والده الطبيب الشرعي. كان ينمو ببطء؛ بدا أن برد الشتاء قد تسرب إلى عظامه، وكان دائمًا ضعيفًا ويخاف البرد. لم يبدُ أنه اكتمل نموه قط، وكان دائمًا كأن هبة ريح قوية بما يكفي قد تحمله بعيدًا معها

لأن والده كان طبيبًا شرعيًا، فقد كان على احتكاك متكرر بالجثث. وكلما قُتل شخص في المنطقة، كانت الجثة تُرسل إلى الطبيب الشرعي لفحصها. وتدريجيًا، تعلم الأخرس الصغير المهارات نفسها التي يملكها والده

“تذكر هذا النوع من الجروح، أيها الأخرس الصغير. عادة يشير إلى أن الطحال قد ثُقب…”

“انظر، هذا من الواضح أنه تسمم”

“اقطع الصدر من هنا، أيها الأخرس الصغير، وتحقق من وجود حشرات بيضاء صغيرة. إن رأيت أيًا منها، فاحرص على ألا تلمسها”

“انظر إلى هذا الرجل، أيها الأخرس الصغير. رأسه وجذعه كلاهما شُقا بسيف. أي نوع من القوة يمكن أن يفعل ذلك؟ حتى المحاربون لا يستطيعون إحداث جروح دقيقة كهذه. هذه الإصابات سببها ذو عمر طويل. أتساءل عما يمكن أن يكون قد فعله ليسيء إلى ذي عمر طويل”

في البداية، كان الأخرس الصغير خائفًا. ومع ذلك، وبفضل التعليم المستمر الذي تلقاه، أصبح في النهاية مألوفًا جدًا مع فحص الجثث. وبحلول الوقت الذي صار فيه مراهقًا، لم يعد يشعر بأي خوف على الإطلاق، بل كان أحيانًا يذهب من وراء ظهر الطبيب الشرعي ليجري تشريحاته الخاصة

ازداد الطبيب الشرعي سنًا وضعفًا. وسرعان ما لم يعد هو من يعتني بالأخرس الصغير، بل أصبح الأخرس الصغير هو من يعتني به

مرت سنوات أخرى، وفي النهاية صار الطبيب الشرعي يعاني في الرؤية، ولم يعد قادرًا على أداء واجبات مهنته. وبناءً على توصيته، أصبح الأخرس الصغير طبيب البلدة الشرعي الجديد

كان الأخرس الصغير بالغًا، لكنه ظل ضعيف الجسد، كأنه لم يكبر تمامًا قط. كبرت الوحمة على وجهه، مما جعله قبيحًا على نحو لا يُطاق، وبقي أخرس كما كان دائمًا. أضف إلى ذلك احتكاكه المتكرر بالجثث، فقد نشأت حوله هالة قاتمة نوعًا ما، ضمنت ألا ترغب أي فتاة في الزواج منه أبدًا

لكن الأخرس الصغير لم يهتم حقًا بذلك. سيكون مثل والده، ويعيش أعزب طوال أيامه

مضى في عمله طبيبًا شرعيًا بجد. كان الأمر كأنه موهوب بالفطرة في تلك الفنون. مرت عشر سنوات صار خلالها معروفًا بأنه أفضل طبيب شرعي في المنطقة، وكثيرًا ما كان يُستدعى إلى بلدات أخرى للاستشارة

واصل الطبيب الشرعي العجوز التراجع. لم تكن له زوجة ترافقه، بل كان الأخرس الصغير فقط. كان كثيرًا ما يثرثر بكلام كثير، وعندها كان الأخرس الصغير يستمع بهدوء ويبتسم

رغم أنه لم يكن يستطيع الكلام، كان قادرًا على صنع بعض الإشارات بيديه، مما سمح له بالتواصل إلى حد ما

مرت السنوات، وأصبح الأخرس الصغير معروفًا جدًا كطبيب شرعي إلى درجة أنه صار يُستدعى كثيرًا إلى المدينة العاصمة. وفي النهاية مات الطبيب الشرعي العجوز. رحل بسلام، ومن دون ألم. وبكى الأخرس الصغير

بعد أن دفن العجوز وأدى واجب الاحترام، غادر الأخرس الصغير البلدة وانتقل إلى المدينة العاصمة

مرت سنة بعد سنة. وقبل وقت طويل، صار الأخرس الصغير في الخمسين من عمره، واشتهر في أنحاء الإمبراطورية. بمجرد نظرة إلى أي جثة، كان يستطيع تحديد كل التفاصيل المتعلقة بسبب الموت. بل كان يستطيع فعل عجائب كهذه حتى مع هياكل عظمية ماتت منذ سنوات كثيرة

وفي النهاية بلغ فهمه للجثث مستوى لا يوصف، وصار يُعرف باسم معلّم الطب الشرعي الأعظم في الإمبراطورية

ومع ذلك، ظل الأطباء الشرعيون أطباء شرعيين، وكانوا دائمًا يُعدون من الطبقات المتواضعة. ورغم بلوغه قمة مجاله، فقد كان منصبًا لا يحظى بالاحترام الحقيقي إلا من الآخرين في المجال نفسه

ومع ذلك، لم يكن الأخرس الصغير حاقدًا ولا ساخطًا. كان يعرف أنه ليس أكثر من أخرس، عاجز عن الكلام. وفي سنواته الأخيرة، عاد إلى بلدته وبدأ يكتب كتابًا

جمع كل معرفته عن الجثث، وكل خبراته وأحكامه، في عمل واحد غزير. وفي سنة من السنوات، جاء الشتاء، وبينما كان ينظر من النافذة إلى الثلج، فكر في قصة كان الطبيب الشرعي العجوز يرويها كثيرًا

كان قد وصف كيف وجد الأخرس الصغير في الشارع رضيعًا في سنة من السنوات، في وسط الشتاء

جلس الأخرس الصغير هناك بهدوء، يفكر، وتحولت عيناه تدريجيًا إلى فراغ. لم يبقَ فيه الكثير من الحياة، وكان لا يزال يخاف البرد كما كان دائمًا. شعر فجأة كأن حياته لا تحمل أي دفء على الإطلاق، كأنه مثل جثة

كان يعرف أنه لن يستطيع الصمود وقتًا أطول بكثير. في إحدى الليالي، خرج من بيته، وفي مواجهة هبات الريح الثلجية التي ضربت وجهه، عاد إلى المكان الذي قال الطبيب الشرعي إنه وجده فيه

نظر إلى الأرض، وتنهد بهدوء، ثم استلقى ونظر إلى السماء. ترك البرد يعانقه. وسمح للثلج أن يسقط على وجهه. لم يذب

تدريجيًا، ظهرت ابتسامة على وجهه، ابتسامة لن تزول أبدًا…

رحل كما جاء. طوال حياته كلها، لم ينطق كلمة واحدة قط…

انتهت حياته الخامسة. كانت باهتة قليلًا مقارنة بحياته الرابعة. لم يكن فيها شيء من المجد الذي اختبره في حياته الأولى، ولا شيء من القوة الهائلة في حياته الثانية. ولم يكن فيها سفك دماء مثل حياته الثالثة. إن كان من شيء، فقد كانت حياته الخامسة حياة عادية

الشيء الوحيد الذي امتلكه كان السلام والهدوء، إلى جانب إتقانه لمجال عمله

ارتفعت روحه وكأنها اندمجت في الريح والثلج. وفي الوقت نفسه، بدأت علامة الختم الخامسة تلمع بقوة

ومرة أخرى تناسخ، وبدأت حياته السادسة

في الوقت نفسه تقريبًا، كانت يانر ترتجف وهي تمشي على مسار التجاوز. كان كلب الدرواس معها طوال مئات السنين التي قضتها سائرة عليه، وعند هذه النقطة، كانت تقترب من نهاية المحنة الرابعة

كانت قاعدة زراعتها قد ارتفعت باستمرار خلال رحلتها، وازداد استيعابها. صارت الآن في مستوى سيد الداو. وكانت المحنة الرابعة صعبة جدًا

خطوة بعد خطوة، واصلت السير، مقتربة أكثر فأكثر من المحنة الخامسة

وفي النهاية وصلت إلى الحدود، وبدأت عيناها تلمعان بقوة. أخيرًا، استطاعت أن ترى معلمها بعينيها…

ها هو هناك، جثة جالسة في تأمل، كما جلس لمئات السنين…

كان مغطى بالغبار، لكن ملامح وجهه كانت واضحة التمييز. كل شيء فيه جعل قلب يانر يرتجف. نزلت بهدوء على ركبتيها وسجدت احترامًا

قالت بصوت أجش، ودموعها تبلل خديها: “معلمي” ورغم مرور مئات السنين، كانت ذكرياتها عن معلمها واضحة كما كانت دائمًا

لن تنسى أبدًا. لم تستطع أن تنسى

كان هذا تركيزها. كان هوسها. كان السبب الذي جعلها تتسلق مزار الامتداد الشاسع وتمشي في مسار التجاوز. كان سبب كل شيء هو معلمها. أرادت أن ترى بنفسها هل هلك حقًا أم لا

في هذه اللحظة، كان يمكنها أن تنظر إلى جثته، لكنها لم تستطع الاقتراب منها. لو خطت حتى خطوة واحدة داخل المحنة الخامسة، لتدمرت من جميع الجوانب. لم تستطع إلا أن تقف هناك، على بعد خطوة واحدة منه، باكية. لكن بعد لحظة طويلة، بدأت عيناها تلمعان بضوء غريب

“انتظري لحظة…” سرت رعشة في جسدها وهي تنظر إلى جبهة منغ هاو. وبعد لحظة، أطبقت أسنانها ومدت يدها اليمنى نحو وجهه

ولكي تفعل ذلك، كان عليها أن تمد يدها داخل المحنة الخامسة. انفجر الضغط على ذراعها، التي بدأت على الفور تتحول إلى ضباب دموي. ومع ذلك، في اللحظة نفسها قبل أن يحدث ذلك، تمكنت من لمس جبهته

سُمع دوي بينما سعلت يانر فمًا من الدم. ترنحت إلى الخلف، وكانت ذراعها اليمنى مدمرة نصفها. ومع ذلك، لم تهتم بذلك. ففي تلك اللحظة القصيرة، اكتشفت سرًا لم يكن أي شخص آخر ليلاحظه

“انفتحت جبهة المعلم. هذا هو داو التناسخ. ذلك السحر… كان شيئًا نقله إلي. روحه… لم تتبدد طبيعيًا. قد يظن الآخرون ذلك، لكن ليس أنا. أنا تلميذته، ومما أستطيع الإحساس به، فإن المعلم… لم يمت!

“لكن إن لم يمت، فلماذا انطفأت نار روحه…؟ إلا إذا…” لم تكن يانر الفتاة الصغيرة التي كانتها قبل زمن بعيد. كانت ذكية من البداية، وبسبب فهمها لمنغ هاو، كانت قد خمنت الحقيقة بالفعل. ومع ذلك، لم تكن تريد قبولها

بعد لحظة طويلة، بدأت عيناها تتوهجان، وبدأت تتنفس بثقل. ازداد التركيز في عينيها شدة

“معلمي… حتى لو كنت في دورة التناسخ، فسأرحل بين الجموع لأجدك…” ومع ذلك، نهضت واقفة. وباستخدام حبوب طبية، أنمت ذراعها اليمنى من جديد، ثم أخذت نفسًا عميقًا وألقت نظرة أخيرة طويلة على جثة منغ هاو. ثم استدارت هي وكلب الدرواس واتجها عائدين نحو مدخل مسار التجاوز. وجهتها: القارات التسع لكوكب الامتداد الشاسع، حيث ستبحث عن معلمها

كانت تفهم كيف يعمل داو التناسخ، ومن الدلائل الموجودة، كانت واثقة أن معلمها موجود حاليًا في مكان ما على كوكب الامتداد الشاسع