الفصل 1496: الحسم بالقتال

الفصل 1496: الحسم بالقتال

لم يفعل منغ هاو شيئًا لإخفاء هدفه من المجيء. في الحقيقة، لم تكن هناك حاجة إلى ذلك. بالنظر إلى مستوى قاعدة زراعته، فإن التصرف بتردد قد يؤثر في حالته الذهنية

بالنسبة إلى خبراء أقوياء مثل منغ هاو، كان إخفاء قاعدة الزراعة ثم تفجيرها فجأة على نحو غير متوقع أمرًا مملًا وبلا معنى. لم يكونوا ليفعلوا أشياء كهذه إلا عند الضرورة القصوى. وعلى المدى الطويل، قد يزعزع ذلك قلب الداو. والاعتماد على مثل هذه الحيل الضئيلة قد يصبح عقبة أمام السعي إلى داو عظيم

بعد امتلاك مستوى معين من القوة، كان أفضل شيء هو استدعاء تلك القوة علنًا

ومهما كانت المؤامرات أو الخطط الجارية، كان أفضل شيء هو أن يكون المرء صريحًا ومستقيمًا، وأن يسحق كل ما في طريقه

وجدت عنقاء اللهب صعوبة في التعامل مع سلوك منغ هاو المباشر. تراجعت بضع خطوات وهي تلهث، ثم قالت: “لم أرَ شيئًا مثل ذلك الشيء من قبل. لكن بما أنك هنا بالفعل، أيها الرفيق الداوي، يمكنني مساعدتك في البحث عن بعض الأدلة. غير أن عليّ تحذيرك، عالم الجليد والنار واسع جدًا. عليك أن تهيئ نفسك لإضاعة الكثير من الوقت”

نظر منغ هاو إلى عنقاء اللهب، ثم ضحك بهدوء وهز رأسه. وبدا صادقًا جدًا حين قال: “هذا الشيء مهم جدًا بالنسبة إلي. إن كان من المستحيل حقًا العثور عليه، فسأرحل. لكن إن مُنعت من مغادرة عالم الجليد والنار قبل أن يُختم مرة أخرى، فعندها… لن يكون لدي خيار سوى تدميره. هذه مسألة مهمة جدًا. آمل أن تفهمي ذلك، أيتها الرفيقة الداوية”

عند رؤية شظية المرآة النحاسية قبل لحظات، لم تُظهر عنقاء اللهب رد فعل كبيرًا على الإطلاق. حتى وجهها لم يتغير. لكن منغ هاو مرّ بأشياء كثيرة جدًا في الحياة بحيث لم تستطع إخفاء صدمتها عنه

أصبح كل شيء واضحًا على نحو خاص حين لمّحت إلى أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلًا

كان يعرف أن هذا العالم لن يبقى مفتوحًا إلى الأبد. لقد انتظر خارجه مئات السنين قبل أن ينفتح، وبناءً على حساباته، كان واثقًا تمامًا من أنه سيغلق مرة أخرى بعد نحو دورة من 60 عامًا. إن لم يغادر في ذلك الوقت، فسيتعين عليه الانتظار وقتًا طويلًا جدًا جدًا لفرصة أخرى. ولن يتمكن من المغادرة إلا عندما تتفتح الزهرة مرة أخرى

كانت هناك فرص كثيرة جدًا لوقوع الحوادث خلال ذلك الوقت، ولم يكن منغ هاو مستعدًا للمخاطرة بذلك

لذلك، لم تكن الكلمات التي قالها قبل لحظات تهديدًا. كانت مجرد شرح واضح لنواياه

“يمكن تدمير أراضيكم، كما يمكن تدمير سهول الجليد،” تابع بصوت هادئ. “إن حدث ذلك، فستختفي درجة الحرارة التي يصنعها الاثنان، وستُدمر كل الكائنات الحية الموجودة هنا

“أما أنت وذلك البطريرك جبل الجليد، فقد لا أستطيع قتلكما، لكن إن استطعت ختم أحدكما، فسأستطيع ختم الآخر

“إن لم أجد ما أبحث عنه، فأنا واثق أنني، في غضبي، سأختمكما بطريقة تضمن ألا تتمكنا من تحرير نفسيكما لوقت طويل جدًا جدًا. طويل إلى درجة أنه… عندما تتفتح الزهرة مرة أخرى، سأعود وأختمكما مرة أخرى

“ألف عام؟ عشرة آلاف عام؟ سأبقيكما مختومين إلى ما لا نهاية. سيأتي يوم تصبح فيه قاعدة زراعتي قوية بما يكفي لقتلكما، وعندها سأفعل ذلك. لكن قبل أن تموتا، سأبحث في روحيكما، وأحصل على كل الإجابات التي أبحث عنها. في النهاية، سأحصل على ما أريده

“بالطبع، سيستغرق ذلك وقتًا طويلًا جدًا جدًا. سيموت أناس كثيرون. كثيرون للغاية. أنا لا أريد فعل ذلك حقًا، لذلك آمل… ألا تجبريني على ذلك، أيتها الرفيقة الداوية” بعد ذلك، شبك يديه وانحنى. ثم رفع نظره، وابتسم، وقال: “أما القرار الذي تختارين اتخاذه، فهو عائد إليك تمامًا”

كل جملة نطق بها جعلت قلب عنقاء اللهب يخفق بقوة. وبحلول الوقت الذي انتهى فيه، كانت أمواج الغضب تتلاطم في قلبها. ومع ذلك، لم يكن أمامها خيار سوى كبتها، لأنها عرفت أن كل ما قاله منغ هاو للتو كان صحيحًا

كان سيفعل حقًا كما قال، وكان من المرجح جدًا أن تحدث الأمور كما وصف. ورغم أن الأحداث قد لا تسير بالضبط كما أراد، فإنه سيعوض على الأرجح أي اختلافات في خطته، وسيضمن أن تكون النتيجة نفسها

كان كل شيء يعود إلى قاعدة الزراعة. لا هي ولا البطريرك جبل الجليد، رغم أنهما تجاوزا ذروة مستوى الجواهر التسعة، كانا ندًا لهذا الشاب

والأكثر دلالة من ذلك أنه، رغم هدوء نظرته حين نظر إليها، استطاعت أن تدرك أن عنفًا متفجرًا كان مخفيًا فيها. كانت حدقتاه حمراوين قانيتين، وحين نظرت فيهما، كان الأمر كما لو أنها تسمع أصوات عويل لا تُحصى. كان في داخله غضب ترك عقلها يرتجف. حتى قاعدة زراعتها اضطربت، وتراجع بحر اللهب من حولها

مر الوقت، لكن منغ هاو لم يبدُ قلقًا. انتظر ردها ببساطة، والابتسامة على وجهه طوال الوقت

بعد مرور مدة احتراق عود بخور، ارتخت عنقاء اللهب في مكانها قليلًا، وأطلقت تنهيدة مريرة

ثم رفعت نظرها إلى منغ هاو وقالت: “لم يكن عالم الجليد والنار يبدو هكذا دائمًا. وفقًا للأساطير، قبل زمن طويل، سقط كنز ثمين من السماء النجمية وشق الأراضي

“كان شظية مرآة، ينبعث من أحد جانبيها ضوء وحرارة شديدان. ذلك الجانب صنع عالم النار. أما الجانب الآخر من الشظية، فكان يبعث برودة شديدة، وهذا ما صنع أراضي الجليد

“كما تغيرت الكائنات الحية هنا. تحولت تدريجيًا، حتى ظهرت بعد أعوام قبيلة جبل الجليد، وكذلك قبيلة عنقاء اللهب

“إن أخذت الشظية بعيدًا، فلن تكون بحاجة إلى مهاجمة عالم الجليد والنار لتدميره. سيحدث ذلك تلقائيًا. ستفنى كل حياة

“لست أول شخص يأتي إلى هنا بحثًا عن شظية المرآة. على مر الأعوام، لم يكن من النادر أن تدخل كيانات أجنبية حين تتفتح الزهرة، بقصد انتزاع الشظية”

عبس منغ هاو. كان قد خمّن بالفعل أن الأمور ستكون على هذا النحو. لقد حدس ذلك بمجرد أن رأى كل تلك المنحوتات الجليدية، وأيضًا من حقيقة أن عملاق جبل الجليد وعنقاء اللهب هاجماه فورًا

بعد لحظة من التفكير، قال: “حسنًا، أعطيني شظية المرآة، وسأفصل عالميكما وأختمهما لإبقائهما آمنين. ثم سأعود خلال ألف عام لتقوية الأختام”

“أنت…” لم تصدق عنقاء اللهب ببساطة أنه يقول الحقيقة

“سيكون عليك فقط أن تثقي بي،” قال منغ هاو، وعيناه تلمعان ببرود. كان صبره قد نفد منذ وقت طويل. سيقطع وعدًا، لكن إن رفضت تصديقه، فلن يكون هناك شيء آخر يستطيع فعله. كانت شظية المرآة مهمة جدًا

بدأت عنقاء اللهب تتنفس بعمق، ومرت تعابير مختلفة على وجهها. ومضت عيناها بنية القتل، ومع ذلك لم تستطع المخاطرة برفض عرض منغ هاو، مما سيؤدي إلى تدميره العالم. ومن ناحية أخرى، فإن الموافقة عليه تحمل أيضًا خطر تدمير العالم في النهاية

في أعماق قلبها، كانت لا تزال لا تريد الخضوع له

بعد لحظة طويلة، نظرت إليه ببرود وقالت: “لا أستطيع اتخاذ قرار كهذا وحدي،” قالت. “يجب أن يوافق البطريرك جبل الجليد أيضًا”

ضحك منغ هاو بهدوء. لوح بكُمّه، وانطلقت عاصفة ريح في كل الاتجاهات بينما بدأ يطير في اتجاه سهول الجليد. صرّت عنقاء اللهب على أسنانها وطارت خلفه

هذه المرة، كان منغ هاو أسرع بكثير من المرة السابقة. لم يستغرق الأمر إلا بضعة أشهر لعبور عالم الجليد والنار كله. صُدمت عنقاء اللهب، وكان قلبها يخفق بقوة. في الأحوال العادية، لم تكن لتستطيع مجاراته، لكنها صادف أن امتلكت بعض الأدوات السحرية التي منحتها سرعة كافية بالكاد لتتبعه

بعد بضعة أشهر، في أعماق سهول الجليد، سمع منغ هاو وعنقاء اللهب زئير غضب. كان البطريرك جبل الجليد، الجبل البالغ ارتفاعه 300,000 متر، يهتز وهو يكافح ضد الأختام

نظرت إليه عنقاء اللهب، ثم أخذت نفسًا عميقًا بينما ازداد الخوف داخل قلبها. ابتسم منغ هاو وهو ينقل نظره بين عملاق جبل الجليد وعنقاء اللهب

“إن لم توافقا،” قال، “فسيستغرق حصولي على الشظية وقتًا أطول بكثير… وفوق ذلك، بعد أن بحثت في كل مكان بلا جدوى، بدأت أشعر أن شظية المرآة موجودة تحت الأرض…” نظر إلى الأراضي أسفله. كان الغريب أنه حاول بالفعل تفجير الأرض في وقت سابق، ومع ذلك، رغم مستوى قاعدة زراعته، لم يتمكن من فعل ذلك

بعد بعض التفكير، ظهر وميض من الحسم في عينيه، ولوح بإصبعه نحو البطريرك جبل الجليد

في الحال، انحلت الأختام، وتردد زئير غضب بينما نهض على قدميه. ومن دون حتى لحظة توقف، اندفع نحو منغ هاو، ضاربًا بقبضته

بدت عنقاء اللهب مصدومة، لكنها صرّت أسنانها بعد ذلك وهاجمت منغ هاو بالمثل

ابتسم منغ هاو. لم يتغير تعبيره على الإطلاق، لكنه تكلم بصوت جليدي: “تبحثان عن الموت؟!”

وما إن خرجت الكلمات من فمه، حتى انفجرت قاعدة زراعته بقوة كانت تتراكم طوال مئات السنين. أُطلقت ثمانية جواهر، إلى جانب القوة المذهلة لجسده المادي. ومع تشيه الشيطاني، والقوة في دمه، كان قادرًا على إطلاق قوة لا تُصدق

ترك ذلك عملاق جبل الجليد يرتجف، وعنقاء اللهب تهتز. وبينما كان منغ هاو يحلّق هناك، ظهر خلفه رأس هائل، يشع ظلامًا لا نهاية له

كان له قرن شرس بارز من جبينه، وشعر أسود طويل، وعينان حمراوان متوهجتان بدتا كأنهما تحتويان بحارًا من الدم. جعل التشي الشيطاني العالم يتشوه، وهز كل شيء بعنف

لو كان الأمر يقتصر على ذلك، لما كان بالأمر الكبير. لكن منغ هاو مدّ يده اليمنى، وظهرت سبع شظايا من المرآة النحاسية. ثم ذابت، وتحولت إلى خيوط سوداء انتشرت لتغطي يده اليمنى، ثم جذعه، وذراعه اليسرى، وساقيه. أصبح جسده كله، باستثناء رأسه، مغطى بدرع أسود

بمجرد أن ظهر الدرع، انفجرت هالة وحشية ومتفجرة، مما جعل قوته ترتفع

دووووووووى

جعلت القوة المذهلة التي اندفعت منه الأمر يبدو كما لو أن منغ هاو يستطيع إطلاق قوة السماء النجمية نفسها، وكأنه الملك المطلق، أقوى كائن في الامتداد الشاسع

تدريجيًا، بدأت خيوط من قوة التسامي تشع منه. نظر إلى عملاق جبل الجليد وعنقاء اللهب في الأسفل، ثم أشار إليهما أن يأتيا

“ألم تكونا تريدان القتال؟ فلنقاتل!”