الفصل 1523: قدري!

الفصل 1523: قدري!

واصل النحت. ضربة سكين بعد أخرى. كان التمثال يتخذ شكله تدريجيًا. مر عقد آخر. صار مكتملًا الآن بنسبة 90 بالمئة، وكان العالم في الخارج أبرد من أي وقت مضى

هبت الريح، وأصبح الطعام أكثر ندرة. حتى الكهوف صارت تبرد أكثر فأكثر. لم يكن غريبًا أن ينام الناس ثم لا يستيقظوا أبدًا

ساءت الأمور حتى صارت الكهوف أدفأ قليلًا فقط من الخارج. بدأت الأشياء تتجمد، وسرعان ما صار الجليد كثيرًا إلى درجة أن من بقي من الناس لم يعد أمامهم إلا خيار واحد. البقاء والموت، أو مغادرة الكهوف ومحاولة العثور على مكان آخر للعيش

المجموعة الأولى من الناس التي غادرت لم تعد أبدًا. ثم غادرت مجموعة ثانية، وثالثة…

ذات صباح، استيقظ الكنز الصغير على شعور غريب جدًا. مد يده ليلمس زوجته، وأدرك أن جسدها كان متصلبًا جدًا. بدأ يدلكها، ثم احتضنها بين ذراعيه، حتى استيقظت أخيرًا. كان يعرف لماذا صارت هكذا: في الليل، كانت تستلقي بجانبه بطريقة تمنع الريح من أن تهب عليه

بعد لحظة من الصمت، قال الكنز الصغير، “لنغادر هذا المكان!”

بعد بضعة أيام، خرجت المجموعة الرابعة من الناس تسير وسط الريح والثلج. كان العالم أبيض بالكامل وهم يبحثون عن موقع آخر يحتمون فيه. وبعد ثلاثة أيام، ضربهم انهيار ثلجي فجأة، فدفن المجموعة بأكملها

كان منغ هاو يحوم في منتصف الهواء في الأعلى، ناظرًا إلى الأسفل. في هذه المرحلة، كان قد كبح رغبته في التدخل مرات لا تُحصى. أما الآن، فقد شعر حقًا كأنه لم يعد يملك خيارًا. كان على وشك فعل شيء عندما اتسعت عيناه من الصدمة

في الثلج بالأسفل، بدأت منطقة ما تهتز، ثم زحفت امرأة إلى الخارج. كانت يانر. كانت مزارعة، لذلك رغم أنها فقدت استخدام قاعدة زراعتها، كان جسدها أقوى بكثير من جسد الفاني

ورغم حالتها الضعيفة، استطاعت أن تجر شخصًا معها خارج الثلج، وكان الكنز الصغير فاقد الوعي. داخل عالم الجليد والثلج، كان كل شيء هادئًا. لفت يانر ذراعيها حول الكنز الصغير لتدفئه، ثم حملته على كتفها. نظرت حولها بشرود لحظة، ثم بدأت تسير بصعوبة إلى الأمام

شعر منغ هاو بصدمة عميقة وقوية. كانت يانر ضعيفة جدًا في هذه المرحلة، لكنها استخدمت ما بقي لديها من طاقة لتواصل السير بعزم

سارت ثلاثة أيام، وخلال ذلك كان الكنز الصغير يغيب عن الوعي ويستفيق. كان جلده ساخنًا جدًا، لكن ليس بسبب الحمى، بل لأنه كان على وشك التجمد حتى الموت

تسربت الدموع من عيني يانر. نادته، وضمته قريبًا منها لتبقيه دافئًا. كانت هالة الكنز الصغير تضعف أكثر فأكثر

في هذه المرحلة، كان منغ هاو يستطيع حتى أن يرى روحه على وشك الخروج. أخبره ذلك أن التناسخ التاسع لنسخته كان يقترب من نهاية حياته. تلمعت عيناه، ومد إصبعه نحو النسخة

لكنه توقف فجأة، وارتجفت يده. كان هناك شيء يردعه، ويجعل تدخله مستحيلًا

وفوق ذلك، استطاع منغ هاو أن يشعر بأن علامات الختم الثماني المكتملة قد تشققت فجأة. على ما يبدو، إذا فعل أي شيء آخر للتدخل، فسوف تُدمَّر، وستختفي علامة الختم التاسعة تمامًا أيضًا

غرق منغ هاو في صمته. ورغم أن هذه كانت أول مرة يحاول فيها السيطرة على علامة الختم التاسعة، فقد كان يتوقع منذ وقت طويل أن يحدث شيء كهذا

“هل كل شيء فشل…؟” فكر، محدقًا بشرود في روح الكنز الصغير وهي تكافح للخروج والطيران بعيدًا

ومع ذلك، في هذه اللحظة، فعلت يانر شيئًا صدم منغ هاو تمامًا. نظرت إلى وجه الكنز الصغير الرمادي الشاحب، وإلى صدره الذي كان بالكاد يرتفع وينخفض. ظهر تعبير حنون في عينيها

“يا معلمي، أنا أحبك،” تمتمت. “أحببتك في حياتي السابقة، والأمر نفسه في هذه الحياة…” رفعت معصمها إلى فمها وعضت بقوة. ثم أنزلته إلى فم الكنز الصغير، سامحة للدم بأن يتدفق إليه

كان دمها أكثر جزء دافئ فيها

انغلق الجرح بعد لحظة، فمزقت جرحًا آخر. لم يكن الألم يعني لها شيئًا. ما دام الدم الساخن المغذي يستطيع مساعدة الكنز الصغير على التعافي، فقد كانت مستعدة لفعل ذلك. لم يكن قدر الكنز الصغير قد تحقق، ولم يكن ميتًا. لذلك حملته وكافحت عائدة إلى الكهوف حيث عاشا لسنوات كثيرة. وبعد وصولهما، انهارت فاقدة الوعي

بعد بضعة أيام، استيقظ الكنز الصغير. لم يكن يستطيع رؤية زوجته، لكنه عرف أنها أنقذت حياته مرة أخرى

وسط مرارته، بدأ الكنز الصغير يبكي. وفي النهاية، لفت يانر ذراعيها حوله، وجلس الاثنان هناك في برد الكهف، يشعر كل منهما بدفء الآخر

بعد مرور بعض الوقت، رفع الكنز الصغير يده فجأة وبدأ يتحسس ملابسه. وعندما لم يجد ما كان يبحث عنه، بدأ يرتجف

اختفى التمثال الخشبي

كان مكتملًا بأكثر من 90 بالمئة، وكان معه طوال أعوام كثيرة. أما الآن، فقد دُفن في مكان ما تحت الثلج

مرت لحظة. شعر الكنز الصغير كأنه فقد روحه. تنهد بمرارة

عندما أدركت زوجته ما حدث، لم تقل شيئًا. ومع ذلك، في وقت لاحق من تلك الليلة، بعدما غرق الكنز الصغير في النوم، نهضت واقفة، ورتبت ملابسها، ثم سارت إلى فم الكهف. وبعد أن التفتت لتنظر إلى الكنز الصغير لحظة، صرّت على أسنانها وخرجت إلى الثلج

كانت تعرف ما هو قدر زوجها

سارت على الطريق نفسه الذي سلكاه عندما غادرا. وبسبب فقدان الدم، كانت الآن ضعيفة جدًا، مثل شعلة يمكن أن تطفئها الريح المتجمدة في أي لحظة

بعد أن سارت بضعة أيام، وصلت إلى المكان الذي ضربه الانهيار الثلجي. ثم بدأت تحفر. حفرت وحفرت حتى تصلبت يداها

أخرجت جثة بعد أخرى، جثثًا تعود إلى المجموعة التي كانوا يسافرون معها. كان بصرها يسبح عندما وجدت التمثال الخشبي الصغير

ابتسمت، ووضعت التمثال داخل ثوبها، ثم قاومت رغبتها في الإغماء، واستدارت وعادت ماشية. بعد يوم، بدأت تشعر بالحرارة، لكن معنوياتها صارت أفضل بكثير

بدأت تسير أسرع، واستمرت حرارتها في الازدياد. بعد يومين، وصلت إلى الكهف، وابتسمت. لم تكن حتى متأكدة كيف عادت. دخلت، وما إن رأت الكنز الصغير حتى تعثرت وسقطت بين ذراعيه

“الكنز الصغير،” قالت برفق، “تمكنت… من استعادة تمثالك…

“كان علي أن أبقى لأحميك، لكنني لا أظن أنني أستطيع…

“يا معلمي، أنا… أحبك”

ارتجف الكنز الصغير بينما تلاشت هالة يانر

قبل بضعة أيام، استيقظ الكنز الصغير ليجد زوجته غائبة. لم يكن متأكدًا إلى أين ذهبت، وبما أنه كان أعمى، لم يكن من الممكن حقًا أن يتعقبها

لم يستطع سوى الجلوس هناك في الكهف، مرتجفًا، مصغيًا باهتمام إلى الأصوات التي يسمعها. ومع ذلك، لم يسمع إلا صفير الريح، لا خطوات زوجته

انتظر يومًا كاملًا. ثم يومًا آخر، وآخر. وسرعان ما بدأ يفقد الأمل. في النهاية، بدأ يضحك بمرارة، ويتذكر ذلك الوقت في الغابة عندما كان طفلًا

“لماذا كان علي أن أولد أعمى!؟” لقد خدع نفسه دائمًا، معتقدًا أن عدم قدرته على رؤية العالم لا يهم. لكن في هذه اللحظة، كره حقيقة أنه أعمى

“رحل الجميع. أبي وأمي رحلا. كاملة رحلت. والآن أنت رحلتِ… لم يبقَ سواي…” سالت الدموع على وجهه. كان شعره قد تحول منذ وقت طويل إلى الرمادي. جلس هناك، رجلًا عجوزًا في كهف، يبكي وحيدًا

لم يكن متأكدًا كم مر من الوقت. أولًا كانت ساعات، ثم أيامًا. وفي النهاية، سمع وقع خطوات في الريح، خطوات مألوفة جدًا. بدأ يرتجف وهو ينهض واقفًا، وفجأة، سقطت بين ذراعيه

كانت باردة. باردة كالثلج

“الكنز الصغير،” قالت برفق، “تمكنت… من استعادة تمثالك…

“كان علي أن أبقى لأحميك، لكنني لا أظن أنني أستطيع…

“يا معلمي، أنا… أحبك”

ضربت تلك الجمل الثلاث الكنز الصغير كالبرق. وهو يرتجف، أمسك بجسدها، غير متأكد مما يقول. بدا حلقه كأنه مغلق، عاجزًا عن إخراج أي صوت. شعر كأن قلبه طُعن للتو

وفجأة سعل دمًا، تناثر على جسد زوجته مثل بتلات زهور قرمزية

تذكر الشابة التي قابلها في الغابة وهو صبي. وتذكر ليلة زواجهما. وتذكر كيف رفع حجابها ولمس وجهها

تذكر يوم ولادة كاملة، وكيف كان الجميع سعداء جدًا. وتذكر كيف، عندما بدأ المطر، بقيت زوجته معه طوال الوقت، حتى عندما كان ينحت. وتذكر كم كان حزينًا عندما مات والداه، وكيف واسَته

تذكر كيف اعتنت به عندما كان مريضًا، وكيف حجبت الريح بجسدها. وأخيرًا، تذكر كيف غذته بدمها بعد الانهيار الثلجي. كان ذلك الطعم ما يزال يبدو عالقًا في فمه

حملها بين ذراعيه مدة طويلة جدًا. وفي النهاية، اختفت هالتها، ومع ذلك لم يرد الكنز الصغير تصديق ذلك. سالت المزيد من الدموع

“لا بأس، لا بأس،” تمتم. “أنا هنا. ارتاحي قليلًا. أنت باردة جدًا، دعيني أحاول تدفئتك” حمل الكنز الصغير جثة زوجته إلى عمق الكهف، حيث حاول تدفئتها بجسده