الفصل 1540: عودة السيد الثالث!

الفصل 1540: عودة السيد الثالث!

تردد العواء قريبًا وبعيدًا، في كل الأزمنة والأماكن، وكأنه عازم على دفن منغ هاو. أما منغ هاو، فاكتفى بأن شخر ببرود

في الحال، انتشرت تموجات، تشوّه كل شيء وهي تتمدد، وكأنها أخذت المنطقة المحيطة وقطعتها بعيدًا عن السماء النجمية للامتداد الشاسع

متجاهلًا العواء القادم من إرادة السماء النجمية، دفع منغ هاو روح هلام اللحم إلى داخل الدرع بيده اليمنى

في غمضة عين، تحول الدرع المتحجر فجأة إلى درع أملس لامع. ثم بدأ يرتعش ويتلوى، كأن الحياة تُنفخ فيه

بدأت إرادة السماء النجمية للامتداد الشاسع تهبط على الفور، لكن قبل أن تصل إليه، لمعت عينا منغ هاو بضوء بارد. تحركت يده اليمنى بإشارة تعويذة، مطلقة اللعنة التاسعة بإيماءة من إصبعه

“كيف تجرؤ على محاولة تهديدي بهذا العرض التافه من القوة؟ لا تقترب مني مرة أخرى حتى تكون مستعدًا لإخراج كل ما لديك. اغرب عن وجهي!” رغم أنه تكلم بهدوء، فإن كل كلمة ترددت كالرعد، مسببة دويًا في كل الاتجاهات

في الحال، سُحقت إرادة السماء النجمية للامتداد الشاسع، ودُمّرت بسهولة غصن جاف

دون أن يمنح إرادة السماء النجمية أي اهتمام إضافي، عاد منغ هاو ينظر إلى هلام اللحم. كانت قوة الحياة تتراكم داخله أكثر فأكثر، حتى استعاد أخيرًا هيئته الأصلية

فتح عينيه، ونظر حوله بحيرة قبل أن يلاحظ منغ هاو والببغاء. ثم ابتسم

“هاهاها!” صرخ الببغاء. “أيها الأخ الثالث، لقد عدت أخيرًا!” كان متحمسًا إلى درجة أنه لم يستطع البقاء ساكنًا. طار فورًا إلى هلام اللحم وقال، “تعال، تعال. هل تتذكر السيد الخامس؟”

رمش هلام اللحم، ومن دون أن يفكر حتى تمتم، “من تناديه بالأخ الثالث؟ لا يمكنك قول ذلك. هذا غير أخلاقي. هذا خطأ. السيد الثالث سيحوّلك… السيد الثالث… السيد الثالث…” اتسعت عيناه، ونظر ذهابًا وإيابًا بين الببغاء ومنغ هاو. ثم نظر حول المنطقة عامة. “مهلًا، ماذا حدث؟ أشعر كأنني استيقظت لتوي من حلم. في الحلم، مت، وكان هاوي على وشك أن يموت أيضًا… انتظر لحظة…”

بدأ الببغاء يضحك بصوت عالٍ بنبرته الحادة، وانضم إليه منغ هاو. نظر منغ هاو إلى هلام اللحم، وكانت نظرته دافئة. شعر أن هذه واحدة من اللحظات السعيدة حقًا في حياته

فكر قائلًا، “سأضمن عودة كل ما ضاع…” أخذ نفسًا عميقًا، ولوّح بكمّه، فهبّت عاصفة من الريح. اختفى الببغاء المتحمس وهلام اللحم الحائر

بعد أن غادروا جميعًا، عادت القوانين الطبيعية والسحرية في المنطقة إلى طبيعتها. تجمعت إرادة السماء النجمية للامتداد الشاسع في شكل ضبابي لشخص، ظل يحوم هناك وحيدًا، ناظرًا في الاتجاه الذي اختفى فيه منغ هاو للتو، وعيناه تومضان برغبة شديدة في القتل

بعد يوم واحد… في زاوية أخرى من السماء النجمية للامتداد الشاسع… وُجدت ثلاث كتل أرضية داخل دوامة هائلة. كانت ممتلئة بهالة الموت، ولم تضم أي مزارعين، بل عددًا لا يُحصى من السحالي بأحجام مختلفة

كانت تلك السحالي قد احتلت الكتل الأرضية الثلاث بالكامل، وأصبحت الآن حكام هذا المكان

أما الكتلة الأرضية المركزية، فكانت في الحقيقة سحلية بازيليسك هائلة، تقضي معظم وقتها في سبات. والعالم الموجود على ظهرها كان أرضًا مكرمة يحتلها نسلها

فجأة، ظهر شخص داخل الدوامة. كان شابًا يرتدي رداءً أبيض طويلًا، ويبدو مثل عالم من البشر الفانين

لم يكن سوى منغ هاو المتسامي

كان الببغاء على كتفه، وقد عُلّق جرس فضي صغير بقدمه. كان يمكن رؤية وجه على ذلك الجرس، ولم يبدُ مرتبكًا على الإطلاق. في الحقيقة، كان يتجادل مع الببغاء

خلال اليوم الذي مضى، كان الببغاء قد شرح كل شيء لهلام اللحم، بما في ذلك كيف بعثه منغ هاو. وكان هلام اللحم بسيط التفكير من الأصل، لذلك تعافى بسرعة من حيرته وبدأ يتكلم بلا توقف

“اخرس، أيها العجوز المعدود بالثلاثة!” صرخ الببغاء. “اصنع معروفًا للسيد الخامس واخرس فحسب!”

حدّق هلام اللحم بغضب في الببغاء. “كان السيد الثالث ميتًا لمدد لا تُحصى من فترات السنوات الثلاث. مدد لا تُحصى من فترات السنوات الثلاث، هل تسمعني؟ لا يمكنك حتى عدّها. ليست مددًا لا تُحصى من فترات السنتين، وليست مددًا لا تُحصى من فترات السنة الواحدة أيضًا. وبالتأكيد ليست مددًا لا تُحصى من فترات الصفر سنة…” لو استطاع، لواصل هذا المنطق، لكنه بعد أن فكر قليلًا، أدرك أن قدرته على العد كانت محدودة حقًا

“على أي حال، لم أستطع الكلام لمدد لا تُحصى من فترات السنوات الثلاث. هذا لا يصح ببساطة. يجب أن أعوض كل الأشياء التي كنت سأقولها خلال تلك المدد التي لا تُحصى من فترات السنوات الثلاث! وهناك أيضًا متنمرون لا يُحصون لم أحوّلهم خلال تلك المدد التي لا تُحصى من فترات السنوات الثلاث. هذا خطأ! هذا غير أخلاقي. أنا خاطئ… يجب أن أعوض كل ذلك!” لم يكن هلام اللحم سعيدًا على الإطلاق، ولو كانت له ذراعان وساقان في تلك اللحظة، لكان يلوّح بها ويدوس بعنف

جادل الببغاء وهلام اللحم أحدهما الآخر ذهابًا وإيابًا، وكان منغ هاو يبتسم طوال الوقت. لم يشعر بالانزعاج على الإطلاق. لقد مر ألفا عام منذ اختبر هذا الإحساس، وبدا له كأنه مع عائلته

ظل يحوم هناك في الفراغ، ناظرًا حوله. كان هذا هو المكان نفسه الذي وجد فيه شظية المرآة النحاسية الأولى، التي أخذها من داخل جسد السحلية العملاقة. قبل أن يغادر، كان قد ذكر أنه سيعود ليأخذ السحلية معه كتابع له

في ذلك الوقت، كانت السحلية العجوز قد سخرت من كلماته في داخلها، ومع ذلك، ها هو منغ هاو هنا

قال منغ هاو مبتسمًا، “أيتها السحلية، جاء صديق قديم للزيارة، فلماذا لم تخرجي بعد؟” ملأ صوته العوالم الثلاثة في الدوامة، فتصلبت كل السحالي فجأة. وفي الوقت نفسه، تردد زئير غاضب من الكتلة الأرضية المركزية

بدأت الكتلة الأرضية كلها تتحرك بينما رفعت سحلية البازيليسك الضخمة رأسها. وبينما حدقت بغضب في منغ هاو، انفجر منها ضغط شديد

“اللعنة، أيها الوغد الصغير، كيف تجرؤ على إظهار وجهك أمام… انتظر… ماذا؟” كان رد فعل السحلية الضخمة الأول عند رؤية منغ هاو هو الزئير غضبًا. غير أنها قبل أن تُنهي كلامها، اتسعت عيناها بعدم تصديق. ثم شهقت

لم يطلق منغ هاو أي ضغط على الإطلاق، لكن بمجرد أن التقطت السحلية العجوز أثر هالته، عرفت أن شيئًا ما غير طبيعي. حدقت فيه وبدأت ترتجف. ورغم أنها لم تقابل مزارعًا متساميًا من قبل، فقد استطاعت أن تعرف فورًا ما صار إليه منغ هاو. أحست أن نظرة واحدة من منغ هاو يمكن أن تمحوها بالكامل

“… متسامٍ؟” شعرت السحلية العجوز كأن عقلها ينقلب رأسًا على عقب

سأل منغ هاو ببرود، “ماذا ناديتني للتو؟”

ارتجفت السحلية العجوز، وتلفتت عيناها ذهابًا وإيابًا للحظة، قبل أن تعود لتنظر إلى منغ هاو بنظرة رهبة وإجلال

“عبقري حقيقي، شخص قد لا تراه إلا مرة واحدة كل مئة عام! لقد ابتسم لي الحظ، وإلا لما استطاع هذا العجوز الصغير أن يرى مختارًا كهذا!” ظهر تعبير امتنان على وجه السحلية، وبينما كانت كلماتها تتردد في المكان، أحنت رأسها باحترام

“جزيل الشكر، أيها الموقر، جزيل الشكر. إن قدرتي على رؤيتك تجعل حياتي كلها تستحق العيش، أيها الموقر. وفوق ذلك، تمكنت في الواقع من رؤيتك مرتين! أيها الموقر، في ذلك الوقت، كنت أستطيع الإحساس بأنك فوق العاديين. أيها الموقر، نظرتك مثل نظرة النسر أو الذئب. في ذلك الوقت، كان حضورك حضور بطل نبيل، يتقدم كالتنين أو النمر. بدوت مثل محارب جسور ومشرف، يمسك بسيفه وهو يجول بحذر!”

نظر منغ هاو إلى السحلية بعينين نصف مغمضتين وابتسامة على وجهه. كان تمييز مشاعر شخص الحقيقية من خلال رؤية رد فعله تجاه التملق حيلة طفولية أتقنها منغ هاو منذ زمن بعيد. ورغم أنه فوجئ قليلًا بأن السحلية العجوز ستتكلم بهذه الطريقة، فقد تقبل الأمر بهدوء

غير أن الببغاء وهلام اللحم نظرا إليها بنظرات ازدراء كامل

قال الببغاء وهو يشخر، “فظّة!”

قال هلام اللحم بزفرة باردة، وعيناه تلمعان بالاحتقار، “وقحة!”

كانت السحلية العجوز في ذروة الجواهر التسعة، ولذلك لم يكن أمامها خيار سوى أن تقول لمنغ هاو كلمات وجدتها في الحقيقة مقززة. ومع ذلك، ظل مزاجها كما كان دائمًا، لذلك جعلتها ردود فعل الببغاء وهلام اللحم تشعر بإهانة أكبر من ذي قبل. حدقت فورًا في الببغاء وهلام اللحم، وعيناها تلمعان بضوء شرس

“حسنًا، ماذا لدينا هنا؟” صرخ الببغاء، وهو يرفرف بجناحيه بحماس بينما ينظر إلى السحلية. “لن تتراجعي؟

“تعال، تعال، أيها الأخ الثالث، علينا أن نتحدث قليلًا مع هذا العجوز الحقير. لنرَ، كم خطأ ارتكب وهو يتكلم قبل قليل؟!”

سُمع صوت فرقعة بينما تحول الجرس إلى هيئة هلام اللحم المعتادة. نظر إلى السحلية العجوز، وبدأ يتكلم بنبرة حكيمة وعارفة جدًا: “لن ألقي محاضرة هنا، لكن اسمعي، عليك أن تفعلي الأشياء بجدية. حتى عندما تتملقين، عليك أن تفعلي ذلك بجدية. لا يمكن فعل الأشياء جيدًا إلا بفعلها بجدية. عليك أن تتملقي كما لو كنت تمارسين الزراعة. هذه هي طريقة فعل الأشياء بإتقان. آه. كل هذا يذكرني بشيء حدث قبل مدد لا تُحصى من فترات السنوات الثلاث. كان يومًا ربيعيًا لطيفًا حين…” واصل هلام اللحم الكلام بعاطفة. غير أنه قبل أن يقول أكثر من ذلك بكثير، صفعه الببغاء بجناحه

“أسرع وادخل في صلب الموضوع!”

من الجانب، كان منغ هاو ينظر بتسلية. فجأة شعر بدفء شديد في داخله. إن رؤية الببغاء وهلام اللحم يتحدثان هكذا ذكّرته بذكريات من أكثر من ألفي عام في الماضي

بعد أن صفعه الببغاء، لم يكن هلام اللحم سعيدًا على الإطلاق. كانت السحلية العجوز تنظر بعينين واسعتين، عاجزة عن منع نفسها من التساؤل عما إذا كان هلام اللحم وهذا الببغاء أحمقين تمامًا. غير أنه حتى بينما خطرت لها الفكرة، صفّى هلام اللحم حلقه

“حسنًا، حسنًا. أصغي جيدًا، أيتها السحلية العجوز. مرة أخرى، لن ألقي أي محاضرات. ومع ذلك، لم أستطع إلا أن ألاحظ أنك ذكرت شيئًا عن القدرة على رؤية شخص مرة واحدة فقط كل مئة عام، صحيح؟ هراء! تفاهة! أتسمين ذلك تملقًا؟ مئة عام؟ هاوي الصغير مختار لا يمكنك رؤيته مرة واحدة في 100,000 عام. لا، انتظري. منذ بداية السماء النجمية للامتداد الشاسع وحتى الآن، لم يوجد أحد مثله قط!” توهجت عينا هلام اللحم بحرارة. وبمجرد أن خرجت الكلمات من فمه، صار كل شيء هادئًا، وفتحت السحلية العجوز فمها بصدمة