الفصل 235: رسوم التلمذة

الفصل 235: رسوم التلمذة

بعد أن خرج الرجل ذو الرداء البنفسجي من البوابة، وقعت أعين المتفرجين على الشخص الذي خلفه، وهو مزارع أحدب الظهر. كان وجهه الخالي من التعبير ممتلئًا بندوب بدت كأنها من صنع يده

انبعث منه إحساس لا يوصف بالقوة، وبدا أنه يعزز الضغط القوي الذي حافظ على الصمت داخل ساحة المزاد

“البطريرك أحدب الظهر!”

“إذن إنه البطريرك أحدب الظهر! يقال إن قاعدة زراعته في مرحلة منتصف الروح الوليدة. قبل ثلاثمئة سنة، تخلى عن كل شيء ليصبح حامي الكيمياء لسيد الفرن البنفسجي آن…”

“ظهور البطريرك أحدب الظهر يعني… أن الرجل في الرداء البنفسجي لا بد أن يكون حقًا أحد أسياد الأفران البنفسجيين الثمانية في طائفة القدر البنفسجي، آن زايهاي!”

أشرقت أعين المزارعين المئة ألف فورًا بالاحترام. كانت رتبة سيد الفرن البنفسجي تكاد تكون ذروة داو الكيمياء. وباستثناء الأستاذ الكبير، لم تكن هناك مكانة أعلى

كان تعبير آن زايهاي هادئًا. أومأ إلى أسياد الأفران العشرة، ثم رفع يده اليمنى في الهواء وقام بحركة قبض. طارت حبة الهوس الشيطاني واستقرت على كفه. لم يشم الحبة، بل تركها تستريح في كفه بينما أغلق عينيه

مر الوقت ببطء. كان المزارعون المحيطون يراقبون بانتباه مشدود. حافظ منغ هاو على صمته، مراقبًا بتفكير بينما استخدم سيد الفرن البنفسجي آن زايهاي مهارته في داو الكيمياء لينال استنارة بشأن حبة منغ هاو

بعد مرور وقت يكفي لاحتراق عود بخور، فتح سيد الفرن البنفسجي آن زايهاي عينيه ببطء. بدا وجهه متأثرًا، وبينما كان يحدق في الحبة في يده، امتلأت عيناه بضوء غريب

سأل ببطء، وكان صوته أجش بعض الشيء، “ما اسم هذه الحبة؟”

امتلأ وجه الدلّال بتعبير متحمس. شبك يديه وانحنى لآن زايهاي، ثم قال، “وفقًا للسجلات، اسم هذه الحبة هو الهوس الشيطاني”

نظر آن زايهاي إلى الحبة طويلًا، ثم تنهد وقال، “يا لها من حبة مذهلة. الهوس الشيطاني. إذابة الروح وتحويلها إلى شر. الاعتماد على الذات وحدها للصعود إلى السماوات. إنه ليس حرقًا للروح، بل يتجاوزه!” كانت هذه محاولته لبيان جوهر الحبة. لم يكن ممكنًا أن يستنتج صيغة الحبة في مثل هذا الوقت القصير

قد لا يفهم الآخرون كلماته، لكن ما إن سمعها منغ هاو حتى انقبضت حدقتاه

“لا عجب أنه سيد فرن بنفسجي. بنظرة واحدة، تمكن من تحديد الجوهر الحقيقي للحبة.” غرق منغ هاو في التفكير لحظة. في المستقبل، سيحتاج إلى إضافة بعض العناصر المربكة إلى حبوبه الطبية، حتى لا يكون تحليلها سهلًا جدًا. ورغم أن الرجل كان سيد فرن بنفسجيًا، فإن الموقف كله جعل منغ هاو يشعر بشيء من القلق

قال آن زايهاي، “هذه ليست حبة بنسبة مئة بالمئة. قوتها الطبية في الحقيقة خمسة وتسعون بالمئة. ومع ذلك، فإن ما يستحق الثناء أكثر هو أن هذه الحبة حُضرت وسط الاستنارة الكيميائية. لا صيغة لها.” وفي اللحظة التي سمع فيها المزارعون المئة ألف كلماته، بدأوا يلهثون، ودارت عقولهم، وخاصة بسبب كلمات الاستنارة الكيميائية

“الاستنارة الكيميائية…”

“هذه الحبة صُنعت بسبب الاستنارة الكيميائية. لا صيغة لها!”

“الحبة التي تُصنع أثناء الاستنارة الكيميائية فريدة من نوعها. لن تجد أبدًا حبة أخرى مثلها! وهذا يعني… أن قيمتها مضاعفة على الأقل!” واصل المزارعون المئة ألف مناقشة الأمر، وأعينهم المتقدة مثبتة على حبة الهوس الشيطاني. بدا أنهم يوشكون على الجنون مرة أخرى

نظر آن زايهاي إلى حبة الهوس الشيطاني طويلًا مرة أخرى، ثم خفض يده، سامحًا للحبة بأن تطفو في الهواء. بعد ذلك تراجع بضع خطوات وأغلق عينيه

بدا أنه لم يظهر إلا ليتحقق مما إذا كانت حبة الهوس الشيطاني قد صُنعت أثناء الاستنارة الكيميائية

“20,000,000 حجر روح! لا بد أن تحصل عشيرة لي على هذه الحبة!”

“20,500,000 حجر روح! حبة متكاملة مثل هذه، صُنعت في الاستنارة الكيميائية، فريدة تحت السماوات”

غلى المكان كله بالحماس بينما تعالت مزيد من العروض. كان منغ هاو يتنفس بثقل، وعيناه تشعان. إن سماع كل هذه العروض ملأ قلبه بالحماس. ومع ذلك، ظهر فجأة بعض التردد. بعد سماع شرح سيد الفرن البنفسجي، عرف الآن أن الحالة الغريبة التي كان فيها عندما حضر الحبة في ذلك اليوم تُعرف بالاستنارة الكيميائية. ومع ذلك، فإن ما لم يفهمه هو أن سيد الفرن البنفسجي وصف الحبة بأنها فريدة من نوعها، وهو أمر بدا غير منسجم مع ما حدث فعلًا

فكر منغ هاو، وهو يكبت حيرته ويستمع بدلًا من ذلك إلى الحماس الذي ازدادت به عروض الحبة، “ربما توجد بعض الاختلافات التي لا أفهمها تمامًا…” كان قد فهم من قبل أن جني الربح من تحضير الحبوب ليس صعبًا على الكيميائيين، لكنه لم يتخيل قط أن حبة الهوس الشيطاني ستُباع بمثل هذا السعر المذهل

أدرك فجأة أن اختياره الانضمام إلى طائفة القدر البنفسجي كان بالتأكيد اختيارًا حكيمًا

سرعان ما وصل سعر حبة الهوس الشيطاني إلى 40,000,000 حجر روح. كان سعرًا كهذا قادرًا على إفلاس معظم الطوائف. وباستثناء الطوائف العظمى الأربع والعشائر العظمى الثلاث، لم يعد أي أحد آخر مؤهلًا حتى لمنافسته

صرخ البدين وهو يقفز على الطاولة، “43,000,000 حجر روح!!”

صاح شخص من طائفة الغربال الأسود، “48,000,000!”

هذى البدين، “60,000,000! سحقًا لجدتك! أتجرؤ على محاولة خطف ممتلكاتي!؟”

كان السعر قد وصل إلى ارتفاع لا يمكن تخيله. بالنسبة إلى معظم المتفرجين، ربما كانت هذه حبة متكاملة نادرة، لكنها لم تكن تستحق كل هذا القدر، حتى مع عامل الاستنارة الكيميائية الإضافي. ففي النهاية، كانت الحبة تملك قوة طبية مذهلة، لكن لم يكن واضحًا ما النتائج التي ستظهر إذا استُهلكت في مرحلة تكوين النواة. وبالنظر إلى أنها صُممت على ما يبدو لمرحلة تأسيس الأساس، فإن سعر 60,000,000 حجر روح لمثل هذه الحبة كان مرتفعًا نسبيًا بالفعل

كانت قيمة القدرة على بحث حبة الهوس الشيطاني صعبة التحديد بالفعل. ومع ذلك، إذا وُجد بعد البحث الكامل أن الحبة فعالة لمرحلة تكوين النواة، فستكون قيمتها شبه بلا حدود

لا بد من القول إن على الكيميائي في الإقليم الجنوبي، كي يصل إلى مستوى الأستاذ الكبير، أن يحضر ليس مجرد حبة متكاملة واحدة بنسبة تسعين بالمئة، بل حبة لكل مرحلة من المراحل الخمس: تكثيف التشي، وتأسيس الأساس، وتكوين النواة، والروح الوليدة، وقطع الروح. وبعد تحضير كل تلك الحبوب المتكاملة بنسبة تسعين بالمئة، يمكن عندها أن يُعد المرء حقًا أستاذًا كبيرًا في داو الكيمياء

على أي حال، كانت القيمة البحثية لحبة الهوس الشيطاني صعبة التخيل حقًا. كان الأمر مثيرًا للغاية لأنها لم تكن حبة متكاملة فحسب، بل حبة يُفترض أنها فريدة، حُضرت وسط الاستنارة الكيميائية

واصل منغ هاو ازدياد حماسه. أراد أن يرتفع السعر أكثر. في الحقيقة، لولا أن قاعدة زراعته منخفضة، ورغم قلقه العميق، لأخرج حبة الهوس الشيطاني الثانية وطرحها في المزاد أيضًا

مع ذلك، صار الآن يتساءل كيف سيتمكن من استلام أرباحه بعد بيع الحبة. كانت تلك مشكلة صغيرة

في هذه اللحظة، انفتحت عينا آن زايهاي فجأة

“100,000,000!”

تسبب سماع هذا في أن يحدق المزارعون المحيطون مذهولين. نظر البدين والآخرون إلى آن زايهاي، وبدأت وجوههم تمتلئ بالغضب ببطء

كان الجميع يعرفون القاعدة غير المكتوبة في مزاد حبوب طائفة القدر البنفسجي، وهي أن مزارعي طائفة القدر البنفسجي لا يشاركون. في وقت سابق، أثناء مزاد يوم تأسيس الأساس، ترك قسم حبوب الشرق الحبة تُباع للبحث دون أن يرف له جفن

لكن هذه كانت حبة متكاملة… كان سيد الفرن البنفسجي آن زايهاي يشارك، مما منشئ وضعًا يتنافس فيه البائع مع المشتري. من يستطيع المنافسة حقًا؟

كيف يمكن أن تستمر المزايدة…؟

صاح البدين وعيناه حمراوان، “110,000,000!” لم يكن يهتم بأحجار الروح، بل بالهيبة. لم يكن يهم إن كان في مواجهة سيد فرن بنفسجي. بعد عرضه المرتفع السابق، دُهس عليه، مما جعله مستاءً للغاية. لم يكن هذا قتالًا حقيقيًا ولا معركة. وبقدر ما كان البدين معنيًا، فإن سحق أحجار الروح لا يعني شيئًا، ومن المؤكد أن لديه المزيد

قال آن زايهاي بهدوء، “200,000,000.” شهق المزارعون المئة ألف كلهم. كان سعرًا كهذا لا يُصدق. حتى عشر حبوب متكاملة، كلها حُضرت في الاستنارة الكيميائية، لن تستحق مثل هذا السعر المذهل

كان 200,000,000 حجر روح قادرًا على تمويل طائفة عظيمة لعشر سنوات

كان غضب البدين يهدر حتى السماوات. كان على وشك زيادة العرض، عندما رن صوت آن زايهاي البارد

“أنا لا أشتري هذه الحبة لنفسي. أشتريها بناءً على طلب الأستاذ الكبير شيطان الحبوب، بصفتي وكيله”

تسببت هذه الكلمات في امتلاء الهواء بالصمت. نظر الجميع بتفكير. الآن فهموا. مهما قال أي أحد، فلن تسمح طائفة القدر البنفسجي ببيع مثل هذه الحبة. حتى لو كُسر تقليد مزاد الحبوب، فقد اتخذوا قرارهم. لن تغادر هذه الحبة طائفة القدر البنفسجي

رغم ذلك، بدا البدين ما يزال مستعدًا لرفع السعر. “200…” فجأة، أمسك به أحد تلاميذ طائفته وهمس بشيء في أذنه. امتلأ وجه البدين بنظرة ضيق، فأطلق شخيرًا ساخطًا غير راضٍ، لكنه لم يقل شيئًا آخر

لم يقل أي شخص آخر شيئًا أيضًا. قام آن زايهاي بحركة قبض بيده اليمنى، فطارت حبة الهوس الشيطاني إلى يده. ومن دون كلمة أخرى، استدار، وتبعه العجوز أحدب الظهر، ثم اختفى داخل البوابة المتوهجة

راقب منغ هاو بعينين واسعتين بينما حدث كل هذا. فجأة، شعر بشيء من التوتر

تردد للحظة. “الأستاذ الكبير شيطان الحبوب اشتراها. وبالنظر إلى مدى هيبته، فلن… لن يحجب المال، أليس كذلك…؟” بالتفكير في مكانة الأستاذ الكبير شيطان الحبوب، شعر بشيء أكبر من الأمان

بعد مغادرة آن زايهاي، لم يعد هناك سبيل لمواصلة المزاد. أمسك منغ هاو بباي يونلاي، الذي بدا شاردًا بعض الشيء، وغادر

بعد العودة إلى الطائفة، قضى منغ هاو وقتًا طويلًا نسبيًا يعطي تعليمات متنوعة لباي يونلاي مرارًا. طوال الوقت، كان باي يونلاي ينظر إليه بنظرة غريبة. كانت نظرة الاحترام في عينيه تتجاوز بكثير ما كانت عليه من قبل

شاهد منغ هاو باي يونلاي يغادر، وكأنه في غيبوبة، فلم يستطع إلا أن يضحك بمرارة. وبعد التفكير في الأمر، قرر أنه حتى لو اكتشف أحد أنه حضر الحبة، فلن يهم ذلك كثيرًا. وبعد أن قرر ألا يقلق بشأن الأمر أكثر، عاد إلى كهف طويل العمر الخاص به

“200,000,000 حجر روح! حتى لو حصلت على ثمانين بالمئة فقط، فهذا ما يزال 160,000,000!” جلس، وهو يفكر في أحجار الروح، وعيناه تلمعان

في عمق قسم حبوب الشرق من طائفة القدر البنفسجي، عند القمة الرئيسية لسلسلة الجبال، وقف آن زايهاي باحترام بجانب رجل عجوز. كان العجوز، بالطبع، ليس سوى شيطان الحبوب. وفي يده كانت حبة سوداء هي… حبة الهوس الشيطاني

فحص شيطان الحبوب الحبة لما يقرب من ساعتين. ببطء، بدأت ابتسامة تظهر على وجهه. كانت الابتسامة ممتلئة باللطف والإعجاب معًا

نظر آن زايهاي إلى شيطان الحبوب، وعيناه ممتلئتان بالاحترام. طوال حياته، لم يعجب بأحد أكثر من الأستاذ الكبير شيطان الحبوب. كان سيد فرن بنفسجيًا، لكن بسبب ذلك تحديدًا كان يفهم الفجوة الهائلة بينه وبين معلمه. جعل هذا احترامه يزداد عمقًا

كلما وقف أمام الأستاذ الكبير شيطان الحبوب، شعر كأنه سمكة صغيرة في بحر داو الكيمياء الواسع

قال آن زايهاي، “أيها المعلم، لقد تحققت بالفعل ممن حضر هذه الحبة. هناك بعض المشكلات في خلفيته. إنه…”

قال العجوز بهدوء، “لا تقل ذلك. أنا أمنعه. لا حاجة.” وضع الحبة بعيدًا بتلويحة من يده

حدق آن زايهاي بصدمة لحظة، ثم قال باحترام، “نعم”

“لا تزعجه أيضًا. اسمح لهذا الأستاذ الكبير مرجل الحبوب الصغير بأن يحافظ على غموضه المجهول في الطائفة.” ابتسم شيطان الحبوب، ابتسامة ممتلئة بالسعادة ورضا لا يوصف. وحتى بينما استمر صوته يتردد، اختفى في البعيد. طوال الوقت، لم يذكر أحجار الروح

قال آن زايهاي بتردد، “أيها المعلم، ماذا عن أحجار الروح…”

سُمع صوت شيطان الحبوب من بعيد. “أي أحجار روح؟ تلك هي رسوم تلمذته!”

شاهد آن زايهاي معلمه يختفي في البعيد، ثم ضحك. وبينما استدار، طاف اسم في ذهنه

“فانغ مو…”

مر الوقت. وسرعان ما مضى نصف شهر. في هذا اليوم بالتحديد، وبترقب كبير، طلب منغ هاو من باي يونلاي أن يذهب ويتحقق مما إذا كان يمكن تحصيل أحجار الروح. عاد باي يونلاي في المساء، ووجهه طويل. كان شرحه مثل صاعقة من سماء صافية

قال بحذر شديد، “استخدمت طرقًا متنوعة للسؤال، لكن الجواب كان نفسه دائمًا… آآآه، بعد بيع الحبة، لم تُودع أي أحجار روح في الحساب… لست متأكدًا حقًا مما يحدث بالضبط، لكن كيف يمكن أن نتوقع من دار المزاد أن تجرؤ على الذهاب والمطالبة بأحجار الروح من الأستاذ الكبير شيطان الحبوب…؟”

فتح منغ هاو فمه ذهولًا. شعر كأنه ضُرب في رأسه بخمس صواعق. اتسعت عيناه غضبًا

“أحجار روحي! أحجار روحي البالغة 200,000,000! شيطان الحبوب، لقد اشتريت حبتي. أعطني أحجار روحي!” صر منغ هاو على أسنانه. ومع ذلك، لم يكن هناك ما يستطيع فعله سوى الجلوس هناك شاعرًا بالضياع