الفصل 238: مصمم على الانتصار

الفصل 238: مصمم على الانتصار

حدق لين هايلونغ في الحبة. “انحراف! لقد انحدرت إلى درجة لا تستحق معها حتى أن تجعل من نفسك أضحوكة هنا!” مارس ضغطًا غير محسوس بأصابعه محاولًا سحق الحبة، لكنه فشل. كان في مرحلة منتصف الروح الوليدة، وقد وصل إلى نقطة يستطيع فيها تدمير الأغراض السحرية دون استخدام السحر. ومع ذلك، لم يتمكن من إيذاء الحبة الطبية ولو بأدنى قدر

قال ببرود، “طريق داو الكيمياء يركز على صنع حبوب جديدة. أي شخص في قسم حبوب الشرق يمكنه ممارسة هذا الفن المنحرف. لكن لا أحد يقبل أن ينحدر إلى فعله! هذا لا يستحق حتى أن يُسمى حبة!” لوح بذراعه اليمنى، مرسلًا الحبة عائدة إلى الجبل الدائم

قال الجبل الدائم بهدوء وهو يمسك الحبة، “هذه الحبة لم تُصنع من ذهب أو حديد. ولم تُدمج ببلور أو حجر. لقد حُضرت من 37,924 نوعًا من النباتات الطبية مع اختلافات لا تُحصى، وهي كاملة من كل الوجوه. تحتوي القوة الكاملة والتامة لكل العناصر الخمسة، ولا مثيل لها في السماء والأرض. هذا يمثل حقًا داو الكيمياء العظيم، ولا يُعد مجرد صقل. قبل سنوات، لاحظت أن السماء مستديرة، بينما الأرض مربعة. كانت هذه الاستنارة هي ما جعلني أؤسس قسم حبة العالم، كما زرعت رغبتي في صوغ حبة عظيمة للسماء والأرض. هذه الحبة نفسها تحتوي السماوات، والأرض، والعالم نفسه!” رمى الحبة إلى البدين

قال بصوت عميق، وعيناه تلمعان، “لي فوغوي تلميذ في طائفة الصقيع الذهبي يمارس زراعة استهلاك أحجار الروح. لقد وُلد بقوة فوق بشرية مركزة داخل أسنانه. أيها الأخ الأكبر لين، أنت تسمي هذه الحبة انحرافًا، وتزعم أن أي شخص في قسم حبوب الشرق يستطيع تحضيرها. حسنًا. إذا استطاع أي شخص تحضير حبة لا يستطيع هذا الفتى سحقها بأسنانه، فسأعطيكم صيغة الحبة. ومع ذلك، إذا لم يستطع قسم حبوب الشرق فعل ذلك، فأرجو أن تطلبوا من المعلم أن يظهر ويقدم تقييمًا لحبتي”

وحتى بينما رن صوته في الصمت، شخر لين هايلونغ ببرود. “قسم حبوب الشرق لا يريد صيغة حبّتك”

وقبل أن ينهي لين هايلونغ كلامه حتى، تنحنح تانغ شيكانغ من طائفة الصقيع الذهبي. أخرج زجاجة حبوب من داخل ردائه. كانت رمادية اللون ومغطاة بعلامات سوداء. انبعث منها إحساس بالقدم، كأنها كانت مخبأة لعصور لا تُحصى

لم ينطق تانغ شيكانغ إلا جملة واحدة: “هذه نتاج داو الكيمياء في العصور القديمة، حبة الافتتان للمستوى العاشر من تكثيف التشي”

تسببت كلماته فورًا في أن يحدق كل كيميائيي قسم حبوب الشرق في زجاجة الحبوب. ضاقت عينا آن زايهاي

حتى لين هايلونغ بدا مصدومًا

كان المستوى العاشر من تكثيف التشي عالمًا أسطوريًا. بعد التغير في السماوات، لم يعد طريق تكثيف التشي كاملًا، ولذلك ظهرت حبوب الافتتان. كانت استجابة داو الكيمياء القديم للتغيرات في السماء والأرض، وطريقة للاستمرار في السير على الطريق القديم. وبمثل هذه الحبة، يمكن للمزارع أن يحصل على فرصة لدخول المستوى العاشر من تكثيف التشي

لسوء الحظ، كانت حبوب كهذه نادرة حتى في العصور القديمة، ولم تكن مضمونة الفعالية تمامًا. وعلى أي حال، كانت فوائد دراسة حبة الافتتان صعبة التقدير

اتضح أن طائفة الصقيع الذهبي قد جاءت مستعدة بحبة كهذه بالضبط

تكلم الجبل الدائم، لا بسرعة ولا ببطء: “حبة الافتتان هذه كاملة. أيها الأخ الأكبر لين، أود أن أضع هذه الحبة رهانًا… هل تقبل أم لا؟” وضعت كلماته ضغطًا هائلًا على لين هايلونغ فورًا

هل يقبل أم لا؟ كان سؤالًا جيدًا. إذا قبل، لكنه لم يستطع إنتاج حبة تقاوم البدين، فسيصبح موضع سخرية. وإذا لم يقبل، فسيكون واضحًا أنه يتجنب التحدي. لو كان هذا سحر معركة، لما كان الأمر مهمًا، لكن القتال بالكيمياء كان مختلفًا… علاوة على ذلك، لم يكن المنافس سوى صغير في تأسيس الأساس

لم يكن لدى لين هايلونغ خيار حقيقي سوى القبول

كان واضحًا أن طائفة الصقيع الذهبي توقعت هذا، وهذا هو السبب نفسه الذي جاءت من أجله اليوم. كان الأمر خطيرًا جدًا. من الواضح أنهم أرادوا فرض المسألة، وجعل قسم حبوب الشرق يقبل تحديهم

بدا وجه آن زايهاي قبيحًا. تبادل هو ولين هايلونغ نظرة. من الواضح أنهما شعرا بأنهما في موقف محرج. اختار خصمهم صغيرًا من تأسيس الأساس بصفته البطل، وكان الشرط الوحيد في التحدي هو صنع حبة لا يستطيع سحقها. إذا أنتج سيد فرن بنفسجي من قسم حبوب الشرق مثل هذه الحبة، فقد لا يُعد ذلك خسارة، لكنه بالتأكيد لن يكون فوزًا

لن يكون من العدل حتى أن يشارك سيد فرن؛ فالمكانة غير متناسبة. الفوز سيظل خسارة، والخسارة… ستكون عارًا كاملًا

عبس وو دينغتشيو. وبينما كان الجميع يجلسون هناك في صمت، تقدم البدين ليقف بجوار الجبل الدائم، وكان واضحًا أنه في معنويات عالية جدًا. أخرج حجر روح، ووضعه في فمه، ثم قرمش، قرمش، قرمشه إلى قطع. نظر حوله إلى كيميائيي قسم حبوب الشرق مبتسمًا. ثم أخرج سيفًا طائرًا وبدأ يطحن أسنانه، وكأنه يرغب في شحذها

تسبب كل هذا في أن يلهث أهل قسم حبوب الشرق ويحدقوا بعيون واسعة من الصدمة

“ما تلك الأسنان…؟”

“سمعت عن هذا الرجل البدين. يقولون إن أسنانه تستطيع سحق السيوف الطائرة…”

ومع اندلاع المناقشات، ظهرت نظرة غريبة على وجه منغ هاو. إن رؤية البدين يبدو منتصرًا إلى هذا الحد، وأسنانه تلمع، جعلت منغ هاو يتنهد بتأثر. تذكر تلك السنوات الماضية في طائفة اعتماد، وكيف شجع البدين على تركيز زراعته الروحية على أسنانه

بدا لين هايلونغ وآن زايهاي أكثر قلقًا بعد رؤية البدين يسحق حجر الروح. عبسا، وهما يعرفان جيدًا أنهما مضطران لقبول التحدي. ومع ذلك، إذا قبلا، فلن يكون من الملائم إلا أن يشارك المتحدون من بين صفوف الألف كيميائي أستاذ. إذا فاز أحدهم، فستكون النتيجة مقبولة. أما إذا شارك سيد فرن، فلن يكون ذلك مناسبًا ببساطة

إضافة إلى ذلك، إذا خسر سيد فرن، فسيكون ذلك محرجًا للغاية لقسم حبوب الشرق. أما إذا خسر كيميائي أستاذ، فلن يكون الأمر محرجًا إلى هذا الحد على الأقل

قال حامي الدارما لطائفة الصقيع الذهبي تانغ شيكانغ مبتسمًا، “هل ترد طائفة القدر البنفسجي من فضلك؟”

كان جبين آن زايهاي معقودًا، فألقى نظرة على الكيميائيين الأساتذة. فجأة، وقع نظره على منغ هاو. لم تكن سوى نظرة، لكنه تعرف إليه فورًا

أجاب آن زايهاي بسرعة، “تحضير حبة منحرفة كهذه دون منزلة سيد فرن. ومع ذلك، يوجد بالتأكيد بين الألف كيميائي أستاذ في قسم حبوب الشرق من يستطيع تحضير مثل هذه الحبة الطبية”

كان لين هايلونغ قد بدأ للتو يفكر في كيفية تجنب الموقف كله، لكن عند سماع كلمات آن زايهاي، أومأ قليلًا. غير أن قلبه كان يخفق بقوة. نظر إلى لي تاو، الذي كان يقف بجوار منغ هاو. قال، متجاهلًا منغ هاو تمامًا، “لي تاو، تقدم من فضلك وحضر حبة”

امتلأت عينا لي تاو بالتركيز، وأخذ نفسًا عميقًا وهو يشبك يديه وينحني للين وآن. وبالنظر إلى أنه كان كيميائيًا أستاذًا في قسم حبوب الشرق، لم يكن بحاجة إلى تحية وو دينغتشيو والآخرين من قسم التشي البنفسجي رسميًا

نظر لين هايلونغ إلى لي تاو بتعبير مديح. كان يراقب الرجل منذ بعض الوقت. ربما حجب مرجل الحبوب ضوءه في مزاد الحبوب، لكن بالنسبة إلى لين هايلونغ، كان مرجل الحبوب لغزًا. أما لي تاو، فكان يملك احتمال نمو كبير في المستقبل. قال، “خذ هذه النار الأرضية. حضر الحبة بسرعة!” لوح بكمه، فطارت بلورة بنفسجية اللون وهبطت على الأرض. بدت الحجارة الكلسية كأنها على وشك الذوبان من الحرارة الشديدة للنار الأرضية

بدا لي تاو مفكرًا للحظة، ثم أخرج فرن حبوب وبعض النباتات الطبية وبدأ التحضير

جعلت النار الأرضية التي منحها لين هايلونغ عملية التحضير تسير بسرعة إلى حد ما. أجرى لي تاو عمليات التحفيز والتحضير بعناية، وبعد الوقت الذي يستغرقه احتراق عودي بخور، زأر فرن الحبوب، وطارت حبة طبية بيضاء إلى الخارج

كان لي تاو قد كثف مئات النباتات الطبية الصلبة المختلفة داخل الحبة. كان وقت التحضير قصيرًا نسبيًا، لكنه استخدم كل المهارة التي يمتلكها. كان واثقًا من أن حتى نمرًا شرسًا سيكسر أسنانه إذا عض مثل هذه الحبة

عندما ظهرت الحبة، لم ينظر إليها لي تاو حتى. رماها ببساطة إلى البدين، الذي أمسكها من الهواء. تنحنح، ثم، بينما كان الجميع يشاهدون، وضعها في فمه. وبقرمشة، تحطمت الحبة

قال البدين، ووجهه ممتلئ بالازدراء، “لا أستطيع حتى طحن أسناني بهذا الشيء التافه.” بصق بقايا الحبة، وبدا فخورًا جدًا بنفسه

امتلأ وجه لين هايلونغ بالإحراج. اختار كيميائيًا أستاذًا بعد آخر، لكن الحبوب التي حضروها كانت كلها تُسحق بسهولة على يد البدين، ثم تُبصق على الأرض. صار كلام البدين أكثر غرورًا

“آه، يبدو أن العثور على حبة طبية لا تستطيع أسناني تدميرها أمر صعب حقًا. يا لها من حياة وحيدة… هل يملك أحدكم أي مهارة؟ تعالوا، حضروا شيئًا لا أستطيع سحقه.” بدا أكثر وأكثر رضًا عن نفسه. الجرأة نفسها التي أظهرها في مزاد الحبوب ظهرت الآن بكامل قوتها. بدا مرتاحًا جدًا في هذا الموقف

صار وجه لين هايلونغ أكثر قبحًا، وصفع بكفه على الطاولة. نظر إلى وجه الجبل الدائم الخالي من التعبير، وامتلأ قلبه بالغضب. فجأة، قال، “يا كيميائيي قسم حبوب الشرق الأساتذة! أي واحد منكم يستطيع تحضير حبة لا يستطيع هذا الفتى سحقها سيُرقى فورًا إلى سيد فرن!” ترددت كلماته عبر الجبال، وصولًا إلى الكيميائيين الأساتذة المتجمعين عند سفح الجبل. امتلأت وجوه الجميع بالصدمة، وبدأت أعينهم تتوهج

انقبضت حدقتا منغ هاو، وحدق في لين هايلونغ، وقلبه يخفق بقوة

كانت الترقية إلى سيد فرن أمرًا بالغ الأهمية. وباستثناء الظروف غير المعتادة، قبل أن يُنظر في ترقية المرء، كان عليه عادة أن يكون كيميائيًا أستاذًا لدورة كاملة مدتها 60 سنة، وأن يكون في مرحلة تأسيس الأساس، وأن يحضر أكثر من ألف نوع مختلف من الحبوب الطبية بقوة طبية تبلغ خمسين بالمئة. والأهم من ذلك، أن الطائفة كانت تشترط أن يكون الكيميائي الأستاذ المرشح قد حضر 10,000,000 حبة طبية للطائفة

وبعد استيفاء كل تلك المتطلبات، كانت موافقة كل أسياد الأفران الآخرين مطلوبة أيضًا. وإذا كان هناك أكثر من مرشح، فحينها يكون لا بد من منافسة صارمة في تحضير الحبوب، وبعدها يُختار شخص واحد للترقية

كان منغ هاو قد فكر سابقًا في أن يصبح سيد فرن، وحتى فكر في استخدام هويته بصفته الأستاذ الكبير مرجل الحبوب لمحاولة فعل ذلك. ومع ذلك، كان ما يزال مترددًا ويحلل الأمر كله. تسبب سماع كلمات لين هايلونغ في أن يأخذ نفسًا عميقًا. بدأت عيناه تتوهجان

بالنسبة إليه، كانت هذه فرصة قد لا تأتي إلا مرة واحدة كل مئة سنة

بالطبع، كان كثير من الكيميائيين الأساتذة الآخرين يفكرون بالطريقة نفسها. بدأوا جميعًا يلهثون؛ إذا اغتنموا هذه الفرصة للترقية إلى سيد فرن، فسيكون الأمر كما لو أن بوابة داو الكيمياء قد فُتحت. صحيح أن الترقية بهذه الطريقة ستثير غضب أسياد الأفران الآخرين، ومن المرجح أن تؤدي إلى احتقار الآخرين. ومع ذلك، كانت لا تزال فرصة مذهلة

لم يكن يهم إن كان المرء مؤهلًا أم لا. بعد أن يصبح سيد فرن، سيحصل على إمكانية الوصول إلى تقنيات خاصة كثيرة، وكذلك صيغ سرية تتعلق بتفاعلات مختلفة للنباتات والأعشاب. كان هذا بحد ذاته كافيًا لتمكين كيميائي أستاذ من التقدم بقفزات واسعة. سيحصل فجأة على مجموعات من النباتات والأعشاب لم يكن ليتمكن من فهمها بطريقة أخرى. كان الاحترام الذي يحظى به سيد فرن كافيًا لإرسال معظم الكيميائيين الأساتذة تقريبًا إلى حالة جنون

علاوة على ذلك، خرجت الكلمات من فم لين هايلونغ نفسه، أقدم أسياد الأفران البنفسجيين، وشبه أستاذ كبير. لن يشك به أحد

أخذ منغ هاو نفسًا عميقًا ونظر إلى البدين الراضي عن نفسه. وشعر بقليل من الذنب، ثم فكر، “أيها البدين، يا أخي، لا أريد أن أسبب لك المشكلات، لكن هذه فرصتي الوحيدة… أنا مصمم على الانتصار!”