الفصل 37: الماء والحبر في المساء

الفصل 37: الماء والحبر في المساء

دقّت الأجراس، وتردد صداها في قلب منغ هاو وفي أنحاء طائفة اعتماد كلها. وسرعان ما استطاع منغ هاو رؤية تلاميذ لا يُحصون يسرعون إلى الأمام

لم يطل الوقت حتى امتلأت الساحة. وبينما دخل التلاميذ، نظروا إلى منغ هاو بصدمة، ثم حيّوه

وقف البدين وسط الحشد، بدا مسرورًا، وهو يبرد أسنانه بسيفه الطائر. وكان محاطًا بمجموعة من التلاميذ المتملقين

“إذن الأخ الأكبر منغ هو من يوزع الحبة الطبية اليوم… آه، أتذكر عندما كان تلميذًا في الطائفة الخارجية مثلنا، لكنه الآن عضو في الطائفة الداخلية”

“الأخ الأكبر منغ عالم ورفيع. سمعت أنه كان من قبل عالمًا ذا مرتبة عالية، لكنه كان يهتم أكثر بالزراعة الروحية، لذلك ترك ذلك وانضم إلى طائفة اعتماد”

“والآن وقد ذكرت ذلك، أتذكر أول مرة رأيت فيها الأخ الأكبر منغ قبل تلك السنوات. استطعت أن أعرف أنه لم يكن عاديًا. طوال قتاله مع وانغ تنغفي، كنت أعلم أن الأخ الأكبر منغ سيحقق النصر”. ملأ همس الأحاديث الهواء، حتى وصل في النهاية إلى أذني منغ هاو. أطلق سعالًا جافًا

رغم أن السعال كان هادئًا نسبيًا، فقد جعل جميع التلاميذ في الساحة يصمتون فجأة. رفعوا أنظارهم إليه باحترام. كانت شمس الصباح تسطع على ردائه الفضي، فبدا حقًا ككائن سماوي

لمح منغ هاو تشو كاي في الحشد؛ بدا وجهه متضاربًا. ثم لمح منغ هاو ين تيانلونغ المتجهم، الذي ابتسم له ابتسامة متكلفة. ورأى أيضًا التلاميذ الآخرين من المستوى الرابع من تكثيف التشي الذين تعرف عليهم من ذلك اليوم. وعندما وقع بصره عليهم، امتلأت وجوههم بنظرات متملقة

حتى إنه رأى كاو يانغ، واقفًا هناك وهو يرتجف

“اليوم، سأترأس توزيع الحبوب،” قال منغ هاو. كان عالمًا، لذلك لم يكن بحاجة إلى إعداد كلمات؛ تكلم ببساطة وبشكل طبيعي. وعندما تكلم، حملت كلماته قوة، اخترقت قلوب المشاهدين. “أيها الرفاق التلاميذ، أرجو أن تكرسوا أنفسكم للزراعة الروحية، وستتجاوزون في النهاية المستوى السادس. أتطلع إلى ذلك اليوم، حين يصبح في الطائفة الداخلية لاعتماد عضو آخر”

لم تكن قوة كلماته آتية من قاعدة زراعته، بل من مكانته كتلميذ في الطائفة الداخلية

“سنتذكر نصائح الأخ الأكبر منغ”. تكلم عدة أشخاص في الأسفل، ووجوههم ممتلئة بالعاطفة، كما لو أنهم سمعوا للتو صوت السماء. واحدًا بعد آخر، حيّوا منغ هاو

وسرعان ما صار الجميع يرددون الكلمات، حتى تحدثت الساحة كلها بتناغم

أخذ منغ هاو حقيبة الحفظ من الخادم الصغير إلى جانبه، وفتحها، ولوّح بكمه. انطلقت الحبوب الطبية وأحجار الروح نحو الجميع

بعد ذلك، لمعت يده اليمنى فوق حقيبة الحفظ، ثم رفع حبة طبية بيضاء حليبية. كانت تبعث هالة بيضاء ورائحة عطرة. بدت كأنها تحتوي على ضوء الفجر

“إنها… إنها حبة الروح البيضاء!”

“تلك الحبة فعالة بشكل غير عادي لأي شخص في المستوى الرابع من تكثيف التشي أو أدنى. لم يوزعوا واحدة منذ وقت طويل. أخيرًا ظهرت واحدة!” سرعان ما صار كل من في الساحة بالأسفل يتنفسون بثقل، محدقين في الحبة الطبية في يد منغ هاو

مسحت عيناه الحشد. كان البدين يبتسم. لم تكن هذه الحبة شيئًا نادرًا بالنسبة إليه. كانت لديه بالفعل بضع حبات في حقيبة الحفظ الخاصة به، أعطاها له منغ هاو

“هذه الحبة غير عادية. لا بد أنكم جميعًا تعلمون أنني خططت لمنحها فقط لتلميذ مناسب. ومع ذلك، أنا، منغ هاو، لا أنسى الصداقات القديمة. لقد لمحت للتو صديقًا قديمًا، لذلك سأمنحه الحبة”. وقع بصره على كاو يانغ، الذي بدأ فجأة يرتجف. نقر منغ هاو بيده اليمنى، فانطلقت الحبة إلى الأمام

“لقد انتهيت!” فكر كاو يانغ، وبدا كأنه على وشك البكاء. “سأقضي شهورًا أتعافى من الإصابات…” كان ينوح في داخله، والآن عرف أن منغ هاو يستطيع حمل الضغينة. رغم أنه صار تلميذًا في الطائفة الداخلية، فإنه لم ينسَ كل ما حدث من قبل

وبينما خفتت الأضواء في الساحة، لوّح منغ هاو بكمه وغادر، ولم يبقَ ليشاهد اندلاع القتال

ركض البدين ليلحق به، ووجهه محمر. حدّق بغضب في الخادم الصغير تشاو هاي، مشيرًا إليه أن يتراجع مسافة. بدا كأنه قلق من أن يستبدله الفتى. سار بجانب منغ هاو

“الأخ الأكبر منغ،” قال بترقب، “لماذا لا نتمشى قليلًا في الطائفة الخارجية؟”

تذكر منغ هاو كيف فعل الأمر نفسه مع الأخت الكبرى شو قبل سنوات كثيرة، فأومأ برأسه مبتسمًا

سار الاثنان إلى الأمام، بينما تبعهما تشاو هاي من الخلف، وبدا منزعجًا. لم يمض وقت طويل بعد مغادرتهم الساحة حتى رأوا تشو كاي يسرع للحاق بهم

“تحياتي، الأخ الأكبر منغ،” قال، وكان تعبيره مضطربًا بعض الشيء. لقد أساء إلى منغ هاو أكثر من مرة، وكان قد افترض أنه بعد انضمامه إلى الطائفة الداخلية، سيُظهر مزيدًا من التحفظ. لكن بعد رؤية مصير كاو يانغ، صار متوترًا، لذلك أسرع إليه

نظر إليه منغ هاو، لكنه لم يقل شيئًا. تقدم البدين خطوة إلى الأمام وقال بصوت عالٍ: “ماذا تريد؟”

“قبل أيام قليلة، صادفت أنا، تشو، غرضًا ثمينًا. وما إن رأيته حتى عرفت أنه مقدر للأخ الأكبر منغ. أرجو أن تقبل هديتي”. عض لسانه، وأخرج حقيبة حفظ من داخل ردائه وقدمها إلى منغ هاو. أطلق البدين شخيرًا باردًا وخطفها، ثم سلّمها إلى منغ هاو بابتسامة عريضة

قبلها منغ هاو وألقى نظرة على محتوياتها. ثم أومأ إلى تشو كاي، واستدار ومضى، وكان تعبيره باردًا كالغيوم في السماء. راقبه تشو كاي بعجز، متنهدًا في قلبه

“أنا لا أستحق أن أكون تلميذًا في الطائفة الداخلية، ربما ستجعلك هذه الأشياء غير راض…”

وبينما كان منغ هاو يمضي، أطلق ين تيانلونغ، البعيد في المسافة، تنهيدة. ومع ابتسامة على وجهه، أسرع إلى الأمام. قال هو أيضًا إنه عثر على بعض الأشياء المقدرة لمنغ هاو. وقدّم كذلك حقيبة حفظ، بداخلها خمسون حجر روح. قبلها منغ هاو بعبوس خفيف

“كلانا رفيقان من التلاميذ،” قال. “مظالم الماضي لا تستحق أن نحفظ حسابها. لا حاجة إلى التصرف هكذا”

عند سماع هذا، خفق قلب ين تيانلونغ، وفهم المعنى الحقيقي لمنغ هاو. لعن في داخله تشو كاي لأنه أعطى أكثر، ثم أطبق فكيه وأخرج حقيبة حفظ أخرى، وعندها أومأ منغ هاو

وبينما كان منغ هاو يسير، قابل مزيدًا من الناس الذين أساؤوا إليه في الماضي، وتصرفوا جميعًا بالطريقة نفسها. وسرعان ما صار لديه عشر حقائب حفظ جديدة

“ما رأيك؟” قال البدين، وبدا مسرورًا. “دبرت الأمور جيدًا، أليس كذلك؟ لقد وجدتهم جميعًا سابقًا وقدمت لهم بعض التوجيه. قلت لهم إن على المرء أن يقدم بعض الدم الآن ليتجنب المتاعب في المستقبل”

ضحك منغ هاو وهز رأسه. كان قد شعر بأن هناك شيئًا غريبًا في ما يحدث، وخمّن أن البدين لا بد أنه كان يخطط لشيء ما خلال نصف الشهر الماضي

“وماذا عن ذلك التلميذ من المستوى الخامس الذي حاول قتلك في ذلك اليوم؟” سأل منغ هاو

“آه، ذلك. استخدمت قسيمة اليشم التي أعطيتني إياها لأجعله يذهب لرؤية وزير الطائفة الخارجية، الذي رتب له الخروج إلى الجبال البرية للإمساك ببعض الوحوش الشيطانية. لا يستطيع العودة حتى يحصل على 100 منها”. بالنسبة إلى البدين، كل من أساء إليه سيدفع الثمن

“فقط لا تفعل شيئًا علنيًا قد يحاصرك في زاوية،” قال منغ هاو، وعيناه تومضان وصوته منخفض

“أفهم،” قال البدين بصوت منخفض مماثل. “تم الأمر. تشو كاي وين تيانلونغ سيتخلصان منه نهائيًا”

نظر أحدهما إلى الآخر، ثم ضحكا. ولم يذكرا الأمر مرة أخرى

بعد أن دارا حول الطائفة الخارجية، وبعد أن حياهما كثير من التلاميذ، وصلا أخيرًا إلى ورشة زراعة الحبوب. توقف منغ هاو لحظة لينظر إليها، ثم ظهرت ابتسامة على وجهه ودخل

عندما رأى الرجل في منتصف العمر الذي يدير الورشة منغ هاو، وقف

“تحياتي، الأخ الأكبر منغ”

ابتسم منغ هاو وأومأ برأسه، ملقيًا نظرة حوله على كل الحبوب الطبية

“لا تقلق، الأخ الأكبر منغ،” قال الرجل في منتصف العمر. “الأخ الأصغر لي فوغوي يتولى أمر ورشة الحبوب. العمل جيد. بالتأكيد لن أعطي أي تلاميذ آخرين فرصة لشراء الحبوب الطبية”. ضرب كفه على صدره

ابتسم البدين بفرح. من قبل، كان قد أعطى المزارع في منتصف العمر حقيبة حفظ عندما لم يكن أحد ينظر. وسرعان ما اعتاد الرجل على هذا. ورغم أن الحبوب الطبية هنا كانت تابعة للطائفة، وليست ملكية شخصية، لم يكن الرجل يعارض جني بعض الربح الخاص به

بفضل توقع البدين وعناده، لم يتمكن منغ هاو من إرضائه إلا عند منتصف النهار. تجولا في الطائفة الخارجية كلها حتى رآهما الجميع معًا. أخيرًا، وبعد كثير من التوسل والإلحاح، ذهبا إلى جناح الكنوز

كان الرجل ذو المظهر الماكر في جناح الكنوز ينتظر في الخارج منذ مدة. وعندما رأى منغ هاو يقترب، أدى تحية طويلة ومهيبة، ثم قال بصوت عالٍ وواضح: “تلميذ جناح الكنوز سون تياندي يقدم التحية للأخ الأكبر منغ. الأخ الأكبر منغ تنين بين الرجال، قوي ومهيب فوق العادة…” لم يكن الرجل متعلمًا جدًا، وكانت كلماته مبالغًا فيها بعض الشيء. كان تعبيره متحمسًا، لكنه في داخله كان قلقًا بعض الشيء، رغم أنه وحده من كان يعرف ذلك

كان يخشى أن يذكر منغ هاو مسألة خداعه له قبل كل تلك السنوات. ألقى نظرة إلى البدين الذي بدا متحمسًا

نحنح البدين. “صديقي هنا يريدني أن أدخل لأخذ كنز،” قال، وبدا صوته محرجًا بعض الشيء. “إذا كان هذا يخالف أي قواعد، فيمكنك أن تلقي اللوم عليه”

عجز منغ هاو عن الكلام. وفي النهاية، دخل مع البدين لتفقد جناح الكنوز. وبعد مدة، غادرا، رغم توسلات البدين للبقاء. وبحلول وقت عودة منغ هاو إلى الجبل الشرقي، كانت الشمس قد بدأت تغرب. جلس على صخرة خارج كهف طويل العمر، يفكر في أحداث اليوم. والآن صار لديه فهم أعمق لما يعنيه أن يكون عضوًا في الطائفة الداخلية

مع حلول المساء، نظر منغ هاو إلى السماء الوردية. ثم لاحظ في البعيد امرأة تقترب. بدت كأنها كائن سماوي من نوع ما، ترتدي رداءً فضيًا، ولها شعر أسود طويل ووجه شاحب جميل رغم أنها لا تضع أي زينة إطلاقًا. ورغم أن وجهها كان باردًا، بدا لمنغ هاو أنه يحتوي على شيء رقيق ومؤثر

“الأخت الكبرى شو،” قال منغ هاو، وهو يضم يديه تحيةً

“تهانينا، لقد أصبحت عضوًا في الطائفة الداخلية”. تمامًا مثل اسمها، كانت الأخت الكبرى شو باردة وخالية من المرح. كانت هذه شخصيتها، ومع ذلك لم تكن تعامل الجميع ببرود. مثلًا، عندما سمعت خادمها الصغير يذكر منغ هاو، جاءت إلى هنا لرؤيته

ابتسم منغ هاو، واقفًا بجانبها. تموج رداؤاهما الطويلان في نسيم الجبل

“اليوم ذهبت إلى ورشة زراعة الحبوب وبدلت من أجل حبة زراعة تجميلية أخرى”. رفعها وسلّمها لها

لم تقل شيئًا، ونظرت إلى الحبة مدة، ثم قبلتها في النهاية. وقفت معه هناك، تنظر بصمت نحو الأفق الوردي

كانت جميلة إلى حد لا يصدق، بدت بلا عيوب، مثل اليشم. انعكس وهج الشمس الغاربة عليها، فزاد جمالها

بدا الزمن كأنه توقف. وبينما وقفا هناك على الجبل الشرقي، امتزج ظلاهما في شمس المساء، مثل حبر يختلط بالماء. كان ذلك شيئًا سيبقى إلى الأبد

تلاشى ضوء المساء ببطء خلف الأفق، ثم أطل القمر. أخيرًا، استدارت الأخت الكبرى شو وبدأت تمضي. لم تكن قد خطت سوى خمس خطوات قبل أن تتوقف

“ذهبت إلى ورشة زراعة الحبوب. حبة الزراعة التجميلية التي أعطيتني إياها من قبل لم تكن أنت من اشتريتها”. وبعد ذلك، غادرت دون أن تنظر إلى الخلف

حدق منغ هاو بصدمة، ولم يستطع حتى أن يتفاعل إلا بعد مرور بعض الوقت. حك رأسه. وامتلأت عيناه تدريجيًا بالضوء. لم يتخيل قط أن يحدث شيء كهذا. ومع ذلك، بدا أنه قد حدث بالفعل