الفصل 481: عدو قديم

الفصل 481: عدو قديم

استمرت المعركة عدة ساعات طويلة. هلك الجد العظيم لقبيلة الكون الدائم، ودُمّر الكاهن الأعلى. ومن مزارعي الروح الوليدة الخمسة الباقين، مات ثلاثة وحاول اثنان الفرار

لم يبتعدا كثيرًا قبل أن يلحق بهما منغ هاو ويمحوهما

لم يكن لديه خيار آخر. كانت فرصتهم الوحيدة للنجاة هي الاستسلام، وتغيير الطواطم، وإظهار الولاء لمنغ هاو بأن يصبحوا عبيدًا ضمن قبائل الغراب السماوي. وكان منغ هاو يستطيع أن يتخيل جيدًا أنه إن لم يقتل الذين اختاروا الفرار، فإن خبر روح الشيطان سينتشر بسرعة إلى أماكن بعيدة

كان وضعهم سيئًا بما يكفي، وإذا انتشر الخبر إلى نطاق أوسع، فستصبح الهجرة الناجحة أكثر صعوبة

لم يبق من قبيلة الكون الدائم، التي كان قوامها الأصلي 7000 أو 8000، سوى نحو 2000 فرد. اختار هؤلاء الاستسلام وإعلان الولاء لمنغ هاو، ليصبحوا عبيدًا ضمن قبائل الغراب السماوي

ومن أصل 60,000 شيطان جديد، نجا 50,000 من المعركة. حجبوا السماء وهم يحيطون بمنغ هاو، الذي وقف هناك وشعره يتطاير حوله ووجهه ممتلئ بنية القتل. بدا غريبًا حقًا في تلك الظروف

بعد عدة أيام، وصلت قبائل الغراب السماوي، وقد بلغ عدد أفرادها الآن 4000، إلى المدينة التي كانت تحت سيطرة قبيلة الكون الدائم سابقًا. جرّدوا المدينة من كل ما يمكن الاستفادة منه، ثم تابعوا طريقهم

اتجهوا جنوبًا، متبعين طريقًا سيقودهم في النهاية إلى خارج منطقة شمال الصحراء الغربية

ظل المطر البنفسجي يزداد غزارة أكثر فأكثر… كما ازدادت خصائصه التآكلية وقدرته على إبادة قوة الحياة. وصارت بحيرات أكثر فأكثر تُرى وهي تغطي الأرض. ومن مظهرها، لن يطول الأمر قبل أن تتصل البحيرات بعضها ببعض وتتحول إلى بحر

مرّ الوقت سريعًا. مضت سنتان. وخلال هاتين السنتين، واصلت قبائل الغراب السماوي التقدم بلا توقف نحو الجنوب. عبروا بحيرات ضخمة وشقوا طريقهم عبر سلاسل جبلية. وخلال الرحلة، واجهوا القتال سبع مرات

تسببت هذه المعارك السبع في صعود قبائل الغراب السماوي إلى الشهرة تمامًا. ازداد عددهم من 4000 إلى أكثر من 10,000. وكان 1000 فقط من هؤلاء من الأعضاء الأصليين لقبائل الغراب السماوي الخمس. أما المزارعون الآخرون فقد أُسروا في المعارك، ثم اختاروا إعلان الولاء للغراب السماوي، وإظهار الولاء لمنغ هاو، والتحول إلى عبيد

تغيّرت طواطمهم قسرًا. وبعد أن سجدوا تعبدًا أمام منغ هاو، نالوا إما طوطم المعدن أو الخشب أو النار أو الأرض، ونادوا منغ هاو بالقديم المكرم

ومن خلال المعارك المتعاقبة، ازداد حجم حشد الشياطين الجديدة التابع لمنغ هاو تدريجيًا. لقد بلغ الآن 80,000

أما من ناحية مزارعي الروح الوليدة، فقد كانوا في السابق ثلاثة فقط. أما الآن فصاروا سبعة، بزيادة أربعة. كانوا مزارعين من قبائل أخرى اختاروا الاستسلام. وبالنسبة إلى هؤلاء المزارعين الذين اختاروا الانضمام إلى قبائل الغراب السماوي، كان ذلك في الحقيقة فرصة للنجاة خلال الكارثة

إذا تمكنت قبائل الغراب السماوي من الوصول إلى الأراضي السوداء، فسيكونون هم أيضًا قادرين على الدخول والنجاة

كان مشهد حشد الشياطين الجديدة وهو يحلق في السماء صادمًا إلى درجة أن مجد قبائل الغراب السماوي عاد الآن إلى المستوى الذي كان عليه في أيام القبائل الخمس. ومع انضمام المزيد من الناس، ووفرة الموارد أكثر، بدأ منغ هاو بتحضير الحبوب الطبية. وبما أن حبوبة الطبية كانت قادرة على استعادة الطاقة الروحية، فقد أصبحت جزءًا أساسيًا من الحياة في قبائل الغراب السماوي

وكان ذلك أيضًا السبب في قدرة أكثر من 10,000 مزارع على مواصلة تحمل المطر البنفسجي. ففي النهاية… وعلى الرغم من وفرة مواردهم، فإنهم ما زالوا لم يتمكنوا من الحصول على حاكم طائرة

كانت الأدوات السحرية الطائرة واسعة النطاق باهظة الثمن إلى حد كبير، وليست شيئًا تملكه القبائل المتوسطة الحجم. وحدها القبائل العظيمة كانت تملك أدوات سحرية كهذه

كان منغ هاو يأمل في أن يتمكن من الحصول على حاكم طائرة. لكن خلال السنتين، ازداد وجهه قتامة أكثر فأكثر. كان يدرك جيدًا أنه بسبب الكارثة، كانت قبائل كثيرة في شمال الصحراء الغربية في طور الهجرة. ولهذا السبب صادفوا القبائل السبع الأخرى التي قاتلوها

لكن مع استمرارهم في السفر، سيغادرون في النهاية منطقة الشمال. وحين يحدث ذلك، سيواجهون قبائل أكثر بكثير، وكثير منها سيكون لديه بوصلات الفنغ شوي. وما إن تظهر روح الشيطان على بوصلة الفنغ شوي، حتى ستثير عنفًا صادمًا

كانت الطريقة الوحيدة لحل مثل هذه المواقف هي القتل

لمعت عينا منغ هاو بضوء بارد. خلال السنتين، اعتاد تمامًا تنفيذ المذابح

“إذا لم تتمكن قبائل الغراب السماوي من الوصول طوال الطريق إلى الأراضي السوداء، فسيكون ذلك لأنني فعلت كل ما في وسعي، لكنني فشلت. عندها، سيكون ديني للغراب الذهبي قد سُدّد. وسأثبت أنني أستحق الدعم الذي تلقيته من قبائل الغراب السماوي”. كان منغ هاو يفعل بالفعل كل ما يستطيع للوفاء بالتزاماته الأخلاقية. وبغض النظر عما إذا كان قادرًا على بلوغ قمة هدفه أم لا، لم يعد هناك الكثير مما يمكنه فعله

خلال السنتين اللتين راقب فيهما منغ هاو سقوط المطر البنفسجي، بدأ ببطء يحقق بعض ومضات الاستنارة. كان قادرًا على استخدام الشعلة الأبدية لإنشاء طوطم عنصر النار، واستخدام إطار تربة الصقيع لإنشاء طوطم عنصر الأرض. أما طوطم عنصر الماء لديه… فربما كان يستطيع حقًا استخدام المطر البنفسجي للحصول عليه

ففي النهاية، كان المطر البنفسجي يحتوي على قوة كارثة. مثل هذه القوة من عنصر الماء كانت قادرة على إبادة الحياة وقطع الطاقة الروحية. كانت استثنائية إلى أقصى حد. وإذا استطاع السيطرة على تلك القوة واستخدامها لإنشاء وشم طوطم من عنصر الماء، فإن منغ هاو لن يكون قد أكمل الدائرة الكبرى للعناصر الخمسة فحسب، بل سيكون قد فعل ذلك بعناصر خمسة قادرة على زلزلة السماء والأرض

جاء المعدن من الغراب الذهبي، من حبة طبية من العصور القديمة تحولت إلى شيطان، وهو شيء نادر للغاية بين السماء والأرض

وجاء الخشب من خبير قوي من البحر التاسع، انهار عند وصوله إلى السماء الجنوبية. ثم وُلد وعيه من جديد على هيئة شجرة، شجرة الخشب الأخضر

وجاءت النار من شعلة حبوب الشرق الأبدية. كانت نارًا لا يمكن إطفاؤها أبدًا، وستبقى موجودة إلى الأبد. كان أصلها لغزًا، حتى إن منغ هاو نفسه لم يكن متأكدًا من أين جاءت

وجاءت الأرض من قوة تربة الصقيع وإمبراطور شيطان تربة الصقيع، وهي تربة أسطورية وُلدت، بحسب أساطير الجبل التاسع، بسحر من رقعة تراب، ثم أصبحت في النهاية فريدة لا مثيل لها

“الماء… كارثة المطر البنفسجي تبيد الحياة وتقطع الطاقة الروحية، وتترك كل شيء خرابًا!” لمعت عينا منغ هاو بضوء غريب

كان 10,000 مزارع من القبيلة يتبعونه في هذه الهجرة الكارثية. وكانت السرعة التي يسافرون بها أعلى بكثير مما كانت عليه قبل سنتين. ففي النهاية، كان كل من استسلموا وقدموا الولاء مزارعين، لا أفراد قبيلة عاديين. أما المجموعة الأصلية المكونة من 1000 فرد من قبائل الغراب السماوي، فقد ساعد الآخرون بضع مئات من أفراد القبيلة العاديين بينهم، ولم يؤثروا في السرعة العامة للهجرة

لم يلاحظ كثيرون صعود قبائل الغراب السماوي. ففي النهاية، كان الجميع قلقين بشأن تنفيذ هجرتهم الخاصة، ولم يهتموا كثيرًا بما يحدث في أماكن أخرى. علاوة على ذلك، وبسبب فوضى الكارثة، كانت كل القبائل شديدة الحذر عند التعامل مع الغرباء

لكن كانت هناك قبيلة واحدة لاحظت قبائل الغراب السماوي الخمس. ولم تكن تلك القبيلة سوى العدو القديم لقبائل الغراب السماوي، قبيلة السموم الخمسة

على حدود منطقة شمال الصحراء الغربية، أقامت قبيلة السموم الخمسة ملاجئ مؤقتة. وفي الجناح المركزي جلس كهنة القبيلة، وكان عددهم 13 في المجموع. وفي الموضع الأوسط كان يجلس رجلان عجوزان

الأول كان السلف العظيم لقبيلة السموم الخمسة. أما الآخر… فكان الرجل الذي قاد الجيش الكبير في محاولة لإبادة قبائل الغراب السماوي الخمس. الكاهن الأعلى

كسر الصمت في الخيمة بصوته الأجش: “نحن متأكدون من أن قبائل الغراب السماوي تملك روح شيطان”

اندلعت المحادثات فورًا داخل الجناح المركزي

“لقد تواصلنا بالفعل مع قبيلة السماء السحابية العظيمة. لديهم بطريرك قطع الروح، وهذا يؤهلهم لدخول الأراضي السوداء. إذا اخترنا الانضمام إليهم، فعندئذ… من الآن فصاعدًا، سنفقد حق حكم أنفسنا، وسنصبح فرعًا تابعًا لقبيلتهم. القدماء المكرمون الممجدون مترددون في الموافقة على ترتيب كهذا”

“إذا اخترنا عدم الانضمام إلى قبيلة السماء السحابية العظيمة، فإن الأمل الوحيد لدينا للنجاة هو إبادة قبائل الغراب السماوي والاستيلاء على روح الشيطان الخاصة بهم. علاوة على ذلك، فرصتنا الوحيدة هي فعل ذلك… قبل أن ينتشر خبر روح الشيطان هذه إلى مناطق أخرى خارج شمال الصحراء الغربية”

“هذا صحيح. بمجرد أن تنتشر الأخبار، ستصل إلى المنطقة المركزية، حيث تتجمع أعداد كبيرة من القبائل. كلما اتجه المرء جنوبًا، وجد قبائل أكثر. وما إن تدخل قبائل الغراب السماوي المنطقة المركزية، فسيصبح إخفاء امتلاكهم روح شيطان أمرًا مستحيلًا”

“إذا حصلنا على روح الشيطان، يمكننا استخدامها لعقد صفقة مع قبيلة السماء السحابية العظيمة. يمكننا تقديمها لهم مقابل فرصة الاحتفاظ بالحكم الذاتي إذا انضممنا إليهم”

بينما استمرت المحادثات، جلس السلف العظيم هناك صامتًا

“وفقًا لاتفاقنا السابق، سيصل مبعوث قبيلة السماء السحابية بعد شهرين”

“لكن بحسب تحرياتنا السرية، أصبح عدد قبائل الغراب السماوي الآن أكثر من 10,000. ولديهم أيضًا عشرات الآلاف من الشياطين الجديدة. علاوة على ذلك، فإن مروّض التنانين العظيم منغ هاو لديهم يساوي 1000 مزارع عادي! لن تكون حربًا بسيطة”

“إنهم ليسوا سوى حشد فوضوي. إذا هاجمنا بكل قوتنا، فيمكننا بالتأكيد القضاء على قبائل الغراب السماوي خلال ثلاثة أيام، والاستيلاء على روح الشيطان قبل أي شخص آخر!”

أخيرًا، تنحنح السلف العظيم، فتسبب ذلك على الفور في صمت الجناح. تحولت كل الأنظار لتقع عليه

“القدماء المكرمون لا يريدون الانضمام إلى قبيلة عظيمة أخرى. ونحن كذلك… لذلك، استعدوا للحرب! سنقاتل قبائل الغراب السماوي ونستولي على روح الشيطان الخاصة بهم. روح الشيطان تلك هي مفتاح نجاتنا في المستقبل!” امتلأت عيناه بالعزم وهو يتكلم. بعد ذلك، سجد جميع الكهنة له بعمق

“أما بالنسبة إلى مروّض التنانين العظيم منغ هاو ذاك… ما زالت القبيلة تملك قطرة من الدم السماوي. استخدموا الدم لدمج أرواح عشرات الآلاف من أفراد القبيلة، واذبحوا منغ هاو!”

حدق الكاهن الأعلى بصدمة وقال: “الدم السماوي. هذا…”

“لقد اتخذت قراري بالفعل. مروّض التنانين العظيم لقبائل الغراب السماوي، منغ هاو، سيموت فور أن نشن هجومنا!” كان صوت السلف العظيم حاسمًا. جلس الآخرون صامتين للحظة، ثم بدأوا يومئون

بعد ذلك بوقت قصير، ضجت منطقة الإقامة المؤقتة لقبيلة السموم الخمسة بالحركة، إذ سجد 50,000 فرد من أفراد القبيلة حول خمسة تماثيل. لو استطعت النظر إلى المشهد من الأعلى، لبدت قبيلة السموم الخمسة كبتلة عملاقة ذات خمس زهرات. وفي المركز تمامًا كان السلف العظيم والآخرون. فجأة، ظهرت قطرة دم في يد السلف العظيم، فقذفها إلى السماء

في الوقت نفسه، بدأ عشرات الآلاف من أفراد القبيلة الساجدين بترتيل تعويذة. كان صوتها غريبًا للغاية وهو يطفو صاعدًا في الهواء. خفتت السماء، وبدا أن المطر البنفسجي في المنطقة بدأ يتموج

“اندماج الروح!” صاح السلف العظيم. وعلى الفور، عض 50,000 مزارع ألسنتهم وبصقوا جرعة من الدم. انطلق الدم مباشرة إلى الهواء ليندمج مع قطرة الدم البنفسجية التي قُذفت سابقًا. كبرت كتلة الدم أكثر فأكثر؛ وفي طرفة عين، بلغ عرضها بضع عشرات من الأمتار. ثم بدأت تنكمش حتى صار طولها بالكاد مترين، وحملت هيئة إنسان

سرعان ما ظهر وجه. فتحت عيناه، وارتفع توهج دموي إلى السماء. نظر حوله، وبدا أنه يستشعر إرادة 50,000 مزارع المحيطين، فأدار رأسه ثم اندفع مبتعدًا في المسافة