الفصل 498: امتصاص الفروع الثمانية

الفصل 498: امتصاص الفروع الثمانية

اندفعت آلاف فوق آلاف من الوجوه في كل الاتجاهات. لم يكن لديها خيار سوى الخضوع لمنغ هاو، وهذا بالطبع جعل آلاف الأعضاء الباقين من تحالف الفروع الثمانية يبدؤون بالارتجاف، بينما أجبرتهم الطواطم في أجسادهم على الركوع والانحناء لمنغ هاو

كان مزارعو الروح الوليدة الخمسة، بمن فيهم الاثنان من مرحلة الروح الوليدة المتأخرة، يرتجفون أيضًا، عاجزين عن السيطرة على أنفسهم بينما بدأوا يسجدون لمنغ هاو

الطواطم هي مصدر قوة مذهلة لمزارعي الصحراء الغربية، وهي أيضًا السبب في وجود مزارعين عديدين من المستويات العالية هناك أكثر بكثير مما في الإقليم الجنوبي. وفي الوقت نفسه، مع ذلك… فهي أيضًا نقطة ضعف قاتلة!

عندما يموت طوطم، فإن أي مزارعين يمارسون الإيمان به ستنخفض قاعدة زراعتهم. وفوق ذلك، عندما يستسلم طوطم، فسيستسلم أفراد القبيلة المرتبطون به كذلك. هذه حالة، وربما حتى قيد

بطريقة ما، مزارعو الصحراء الغربية هم في الحقيقة عبيد لطواطمهم!

ولولا ذلك، لكانت الصحراء الغربية، بسكانها الهائلين، قد توسعت منذ زمن بعيد خارج أراضيها واجتاحت الإقليم الجنوبي

كان هذا الوضع مثالًا مثاليًا؛ الآن بعد أن صار رمح الشيطان في يد منغ هاو، بات يسيطر على الوجوه الطوطمية. يمكن القول بطريقة ما إن منغ هاو صار الآن السامي القديم لتحالف الفروع الثمانية!

صرخ أفراد قبيلة الغراب السماوي، “السامي القديم!” أمكن رؤية تعبيرات الحماسة على وجوههم وهم يسجدون له. زأر عشرات آلاف الشياطين الجديدة المحيطين، مما جعل الأرض تهتز وهالتهم تلمع بسطوع

أما القبائل الأخرى التي جاءت من أجل روح الشيطان فقد اهتزت، وتبدلت وجوههم بتعبيرات مختلفة من الخوف والذهول. لقد شهدوا بأنفسهم معركة منغ هاو قبل قليل، ورأوا أيضًا تحالف الفروع الثمانية يستسلم. وبالنظر إلى كل ذلك، لم يعودوا يشعرون بأنهم في أي موضع تفوق

طفا منغ هاو في منتصف الهواء، قابضًا رمح الشيطان في يده. نظر إلى الدوامة في السماء وهي تنكمش ببطء ثم تختفي. وفي اللحظة التي اختفت فيها، ملأ صوت قديم عقله

“أنا أنتظرك في مستوى الشيطان طويل العمر البدئي…”

تقلبت الرياح والسحب في الأعلى، واختفت الدوامة. عاد كل شيء إلى طبيعته. الدوامة غير المرئية التي لم يكن أحد يراها سوى منغ هاو اختفت الآن تمامًا

نظر منغ هاو حوله بتفكر، وعيناه تلمعان بسطوع، ورمح الشيطان مشدود بإحكام في يده

“أيها السيدات والسادة الذين جئتم من أجل أرواح الشياطين، هل سنقاتل أم لا؟” تردد صوته البارد، مما جعل نية قتل أفراد قبيلة الغراب السماوي تشع بوضوح. زأر حشد الشياطين الجديدة. كانوا مثل قوس نشاب مشدود وجاهز للإطلاق!

شعر الأجداد العظام من القبائل الأخرى بقلوبهم تخفق بعنف. بدت قوة منغ هاو أحدّ من إبرة، ولم يجرؤوا أبدًا على محاولة الرد بالقتال ضده. تبادلوا النظرات، ثم قال أحدهم بسرعة، “لقد أسأت الفهم، لقد جئنا في الحقيقة لإبادة تحالف الفروع الثمانية… لكن يبدو أنهم قد ضُموا إليك، أيها الرفيق الداوي، لذلك سنغادر الآن”

بعد أن أنهى كلامه، أعرب الآخرون عن موافقتهم. كان أفراد القبائل يتراجعون خلسة. ومن مظهر الأمور، لن يكون هناك مزيد من القتال، رغم أنه كان من المستحيل الجزم بذلك

نظر منغ هاو حوله إلى القبائل، ثم قال ببطء. “ستترك كل قبيلة وراءها عشرة آلاف شيطان جديد، ثم يمكنكم المغادرة”. في الحال، بدأ ضباب أسود ينتشر من رمح الشيطان

عندما سمع الأجداد العظام كلماته، عبسوا وترددوا. أخيرًا، سُمع شخير بارد من أحد الأجداد العظام في البعيد

“هل تمزح؟ إذا أرادت قبيلة نخل الإشراق خاصتي المغادرة، فلن يستطيع أحد إيقافنا!” كان الجد العظيم لقبيلة نخل الإشراق في الحقيقة امرأة عجوز، مما جعلها جدة عظيمة. وبعد أن تكلمت، لوحت بكمها وبدأت تطير بعيدًا مع آلاف أفراد قبيلتها

كانت واثقة حقًا أنه إذا غادرت مع قبيلتها، فلن يستطيع أحد فعل أي شيء لإيقافهم. ورغم أن منغ هاو امتلك رمح الشيطان، وكان جبارًا بوضوح، فإنه خاض للتو معركة صعبة. كان من المستحيل ألا يكون قد تعرض لإصابات؛ ومن الواضح أنه كان يتظاهر بالقوة فقط

وباعتقادها أنها كشفت حيلته، بدت فكرة تسليم عشرة آلاف شيطان جديد كأنها مزحة. ليس فقط أنها لن تسلمهم، بل ستغادر لتنشر الأخبار عن روح الشيطان إلى بعض القبائل العظيمة، التي ستعوضها دون شك

عندما رأى منغ هاو رد فعل قبيلة نخل الإشراق، بدأ يتحرك إلى الأمام، وكان تعبيره هو نفسه تمامًا كالمعتاد. رفع رمح الشيطان ثم قذفه مباشرة أمامه. في الحال، سُمع صوت صراخ صادم وهو يندفع عبر الهواء. تموج ضباب أسود من داخله، وفي غمضة عين تحول إلى سحابة سوداء

داخل السحابة السوداء كانت هناك وجوه شرسة لا تُحصى، تعوي وهي تندفع نحو القبيلة المتراجعة. تغير وجه الجدة العظيمة، واتسعت عيناها. غير أنها لم تفعل سوى إطلاق شخير بارد، ثم اندفعت، مع كهنة الروح الوليدة الخمسة للقبيلة، لملاقاة الضباب الأسود

انفجرت القوة من قواعد زراعة الأشخاص الستة كلهم وهم يوحدون قواهم لمهاجمة الضباب الأسود

صرخت الجدة العظيمة، “تحطم!”

سُمع دوي هائل هز كل شيء. انتشر الضباب الأسود واصطدم بالستة. تغيرت وجوه الكهنة الخمسة، واندفع الدم من أفواههم. تدحرجت أجسادهم إلى الخلف مثل طائرات ورقية قُطعت خيوطها. غير أنهم قبل أن يتراجعوا بعيدًا جدًا، كان الضباب قد أحاط بهم. انقضت كميات هائلة من الوجوه الشرسة على أجسادهم. امتزج صوت العض والمضغ مع صرخات تقشعر لها الأبدان، ليصنع مشهدًا مرعبًا

اللهم اغفر لنا ولوالدينا، وتتمنى لكم مَجَرَّة الرِّوَايـات قراءة ممتعة.

وخلال بضعة أنفاس، كان الكهنة الخمسة قد التُهموا بالكامل. سعلت المرأة العجوز دمًا وهي تتراجع نحو بقية أفراد قبيلتها. وعندما وصلت إليهم، رفعت رأسها إلى السماء وعوت بينما صفعت حقيبة الحفظ الخاصة بها لتخرج قوقعة سلحفاة

رمتها إلى الخارج وبصقت لقمة من الدم عليها. في الحال، بدأت تدور وتتسع، حتى صار حجمها عدة آلاف من الأمتار. انبعثت منها هالة قديمة وبسيطة، ومعها تيارات لا تُحصى من الرموز السحرية المتوهجة، بينما انتشرت لتحيط بها وبأفراد قبيلة نخل الإشراق

قالت بصوت أجش، وعلى وجهها تعبير شرس، “لنرَ إن كنت تستطيع اختراق هذا!”

رؤية قوقعة السلحفاة هذه جعلت الأجداد العظام المحيطين من القبائل الأخرى ينظرون بتعبيرات جدية. لقد تعرفوا على قوقعة السلحفاة، وصُدموا فورًا

“لديها هالة طوطمية… تلك جثة سامي قديم طوطمي، صُقلت إلى كنز حماية. بمجرد تفعيلها، لا يمكن لأي شيء اختراقها. بوجود ذلك، ينبغي أن يكونوا قادرين على مغادرة هذا المكان بسهولة!”

“لا عجب أن قبيلة نخل الإشراق تجرأت على تحدي ذلك المزارع المخيف. اتضح أن لديهم…”

حتى بينما تعرف الخبراء المحيطون على قوقعة السلحفاة، اندفع رمح الشيطان نحوها. وصل الضباب الأسود أولًا، واصطدم بقوقعة السلحفاة، مما جعل دويًا هائلًا يملأ السماء. بدأت قوقعة السلحفاة على الفور تشع ضوءًا ساطعًا، لكنها لم تنهَر. بدأ الضباب الأسود ينتشر ويغطي قوقعة السلحفاة

عندما رأى أفراد قبيلة نخل الإشراق هذا، صُدموا، وخاصة الجدة العظيمة

“عدو قبيلة نخل الإشراق هذا…” قبل أن تتمكن حتى من إنهاء كلامها، وصل رمح الشيطان داخل الضباب الأسود. وفي غمضة عين، بلغ قوقعة السلحفاة

ارتفع دوي هائل إلى السماوات، مما جعل الرياح والسحب تضطرب والسماء تظلم. تموجت موجة صدمة من قوقعة السلحفاة، وسُمع صوت تشقق بينما انتشرت شقوق من الموضع الذي اصطدم به الرمح. استمر هذا لمدة ثلاثة أنفاس، وبعدها سُمع زئير هائل بينما انفجرت قوقعة السلحفاة إلى قطع لا تُحصى

واصل رمح الشيطان طريقه، مشعًا بنية قتل وضباب أسود. اندفع إلى الداخل… طاعنًا مباشرة عبر الجدة العظيمة غير المصدقة، ومتجهًا نحو أفراد القبيلة الآخرين خلفها. انتشر الضباب الأسود، وابتلع آلاف أفراد قبيلة نخل الإشراق. ظهرت وجوه متحمسة لا تُحصى، تنتشر في كل الاتجاهات، ومن الواضح أنها عطشى للدماء. لكن عندما كانت على وشك البدء في الافتراس، بدت قوة غير مرئية وكأنها تكبحها

نظر منغ هاو إلى آلاف أفراد قبيلة نخل الإشراق الباقين داخل قوقعة السلحفاة المحطمة. قال ببطء، “الاستسلام؟ أم تُدفنون أحياء مع بقية الموتى؟”

بعد لحظة قصيرة من الصمت، اختار آلاف أفراد قبيلة نخل الإشراق الاستسلام. محوا وشوم طواطمهم، ومارسوا الإيمان بمنغ هاو، وصاروا فرعًا تابعًا لقبيلة الغراب السماوي

أما الأجداد العظام لبقية القبائل، فخوفًا من أن يغير منغ هاو رأيه، بدأوا فورًا بتسليم حشود من عشرة آلاف شيطان جديد. ثم غادروا بأسرع ما يمكن. وبما أنهم التزموا بمطالبه، لم يفعل منغ هاو شيئًا ليعترض طريقهم

كان الطريق إلى هذه النقطة طريق قتل. ورغم أن منغ هاو قد طور قلبًا قاسيًا وباردًا، فإنه كان الآن متعبًا للغاية

بينما شقت القبائل الأخرى طريقها إلى البعيد، وقف أفراد تحالف الفروع الثمانية هناك بهدوء، وصاروا هم أيضًا قبيلة فرعية من قبيلة الغراب السماوي. واعتبارًا من هذه اللحظة، صار عدد قبيلة الغراب السماوي يتجاوز 10,000

وفي الوقت نفسه، تعزز حشد الشياطين الجديدة الخاص بمنغ هاو. صار لديه الآن 150,000 شيطان جديد!

كان حشدًا هائلًا من الشياطين الجديدة، لكن في الحقيقة، كان الكثير منهم شياطين جديدة منخفضة المستوى. وحتى بامتصاص التشي الشيطاني، لم تكن هناك طريقة ليشهدوا نموًا مذهلًا في فترة قصيرة. كان 150,000 شيطان جديد يحتاجون إلى كمية مرعبة من الطعام للبقاء. العدد الفعلي الذي يمكنه القتال في المعركة كان نحو 100,000 فقط. أما الباقون فصاروا طعامًا

كل ما كان يخص تحالف الفروع الثمانية صار الآن يخص قبيلة الغراب السماوي. كان لديهم ثلاثة أدوات سحرية طائرة هائلة، وكذلك كميات واسعة من الموارد. وكل هذا لم يفعل إلا أن جعل قبيلة الغراب السماوي أقوى أكثر

بعد عدة أيام، صعد جميع أفراد قبيلة الغراب السماوي إلى الأداة السحرية الطائرة الهائلة ذات شكل السفينة. صفرت عبر الهواء، وشقت السحب وهي تتجه جنوبًا بأقصى سرعة

كانت القوة الحالية لقبيلة الغراب السماوي تتجاوز بكثير قوة القبائل الخمس السابقة للغراب السماوي. ورغم أنها لا تستطيع حاليًا أن تقارن بالقبائل العظيمة، فإنه يمكن اعتبارها الآن في قمة نطاق القبائل المتوسطة الحجم

أما بالنسبة إلى هجرتهم، فقد قطعوا الآن نحو ثلث الطريق إلى وجهتهم. سيأخذهم بقية طريقهم عبر المنطقة الوسطى من الصحراء الغربية، إلى المنطقة الجنوبية. أما نهاية الطريق فستكون بالطبع الأراضي السوداء!

بدأ الببغاء، امتثالًا لطلب منغ هاو، ينقل إلى قبيلة الغراب السماوي تشكيل التعويذة نفسه الذي علمه لطائفة الضوء الذهبي!

بالطبع، وافق الببغاء تمامًا على الفكرة. في الحقيقة، وبسبب أن منغ هاو لم يكن ينتبه، كان قد بدأ بالفعل بتعليم تشكيل التعويذة. والآن بعد أن طرح منغ هاو الفكرة مباشرة، تحمس فورًا بشدة

قال وعيناه تلمعان بسطوع، “هاوي الصغير، لا تقلق. حلمي هو أنه عند دخول الأراضي السوداء، سيكون هناك أشخاص يصرخون باسم السيد الخامس. ثم سينضم جيشاي العظيمان معًا ليصبحا مثل جناحيّ!”