الفصل 658: خمر الوطن

الفصل 658: خمر الوطن

لم يكن الرجل ذو الرداء الأحمر سوى واحد من السامين الثلاثة في بحر درب التبانة، السامي لروح الشمس من جمعية روح الشمس

كان مولعًا بالثياب الحمراء، وكانت سيوفه الثلاثة تستطيع هز السماء والأرض. في المرة السابقة التي وصلت فيها موجة الشياطين لتدمير معقل البحر، حمل سيوفه الثلاثة وحده للدفاع. اخترق تشي السيف كل الطريق وصولًا إلى الحلقة الثانية

كان الأمر صادمًا تمامًا، وأخاف حشود الشياطين حتى تراجعت

كان منغ هاو قد علم بهذه الأمور قبل مجيئه إلى الحلقة الثالثة. لذلك، حين ظهر الرجل ذو الرداء الأحمر، خمّن بسهولة من يكون بالضبط

في تلك اللحظة، اندفع طرف سيف الزمن الخاص بمنغ هاو نحو السامي لروح الشمس، في حين توقفت سيوف السامي لروح الشمس الثلاثة على بعد 7 بوصات من منغ هاو، ناشرة هالة جليدية

حدّق الاثنان أحدهما في الآخر بينما خاضا صراعهما الخفي. لم تكن هذه معركة تقنيات سحرية، بل منافسة إرادة عظيمة. أي مراقب لن يكون قادرًا على رؤية أو سماع أي شيء. غير أن كل شيء بالنسبة إليهما كان يدوي بعنف، والبرق يتشقق، والعالم بدا على وشك الانهيار حتى إن الريح تحركت عكس اتجاهها

نظر السامي لروح الشمس ذو الرداء الأحمر إلى منغ هاو، وضاق بؤبؤاه ببطء. “لست ندًا لي”

“وأنت لا تستطيع قتلي،” رد منغ هاو بهدوء

نظر السامي لروح الشمس إلى منغ هاو بصمت. كان عليه أن يعترف بأن ما قاله منغ هاو صحيح. لم تكن لديه حقًا وسيلة لقتله. كانت قاعدة زراعة منغ هاو غريبة جدًا، ورغم أنه لم يستطع تحديد السبب بالضبط، فقد أعطته شعورًا بأن منغ هاو يستطيع دوس كل مدن البحر في بحر درب التبانة

كان كأنه… يملك صلة لا توصف ومجهولة بهذا المكان كله

رفع السامي لروح الشمس يده اليمنى فجأة ونفض كمه، مما جعل السيوف الثلاثة تختفي في الحال. وحين عادت للظهور، كانت تدور حوله

في الوقت نفسه، لمعت عينا منغ هاو، وعاد طرف سيف الزمن طائرًا ليدور حوله

نظر السامي لروح الشمس إلى منغ هاو ثم قال ببطء، “في الماضي، أقسمت ألا أقتل مزارعًا مرة أخرى. سيفي لن يقتل إلا الغرباء

“يمكنك البقاء في بحر درب التبانة، لكن تلك الهالة التي لديك لا تسرني. إن اكتشفت أن لك أي علاقة بأبالسة البحر في الحلقة الثانية… عندها سأُجبر على استخدام الكنز النفيس لسلف جمعية روح الشمس وقوة طلب الداو خاصته لتدميرك”

نظر منغ هاو إلى الرجل ذي الرداء الأحمر. ورغم أنهما لم يمضِ إلا لحظات على سحب السيوف في وجه بعضهما، لم يجده بغيضًا. بل في الحقيقة، استطاع أن يشعر بأن الرجل فخور، وليس من النوع الذي يقول الأكاذيب

أمثال هذا الرجل، رغم بساطتهم، يملكون مبادئ لا تتزعزع

“سأفعل ما يحلو لي،” قال منغ هاو ببرود، وعيناه تلمعان بضوء بارد ساطع

لمعت عينا السامي لروح الشمس بضوء بارد مماثل. وبوجه بارد، ألقى على منغ هاو نظرة عميقة أخيرة، ثم استدار ليرحل

وقبل أن يستطيع المغادرة، قال منغ هاو بسرعة، “لقد بذلت جهدًا كبيرًا لجمع أرواح الرموز السحرية تلك”

توقف السامي لروح الشمس ونظر خلفه. “هذه الرموز تنتمي إلى الطوائف الثلاث”

لم يرد منغ هاو على الفور. بدلًا من ذلك، ربت على حقيبة الحفظ الخاصة به وأخرج قرعة زجاجية فيها خمر. رماها إليه

أمسكها السامي لروح الشمس. وحين نظر إلى الأسفل ليفحصها، حدق فيها مصدومًا

“هذا بعض الخمر من وطني،” قال منغ هاو بتمهل. “أخذت بعضه معي حين غادرت”

نظر السامي لروح الشمس إلى قارورة الخمر، ثم عاد ينظر إلى منغ هاو. فكر للحظة، ووجهه بلا تعبير. ثم استدار ليرحل. وبينما فعل ذلك، نفض كمه، مما جعل أرواح الرموز السحرية العشرة آلاف التي كان قد أخذها تومض فجأة وهو يقطع صلته بها. ثم طارت عائدة لتدور حول منغ هاو

صرف منغ هاو نظره، ثم تحول إلى شعاع ضوء ملون اختفى في غمضة عين

بعد عدة أيام، على جزيرة صغيرة نسبيًا في الحلقة الثالثة، جلس منغ هاو متربعًا، وكانت أرواح الرموز السحرية العشرة آلاف تدور حوله مثل درع

كان الببغاء أمامه، يحدق فيه بغضب، وكذلك هلام اللحم، الذي وقف إلى جانب الببغاء

ظل الثلاثة يواجه بعضهم بعضًا هكذا لما يقارب عشرة أنفاس من الزمن

“خمسة مخلوقات لها فرو أو ريش. لا نقاش ولا مجال للمساومة. حين يخاطر السيد الخامس بحياته وأطرافه، فهذا ليس بلا مقابل!”

“أجل. السيد الثالث يريد ثلاثة متنمرين! لا نقاش! حين أقول ثلاثة، أعني ثلاثة!”

ظل منغ هاو صامتًا، وظهر على وجهه تعبير متألم. وبعد لحظة طويلة، وكأنه يفعل ذلك ضد إرادته تمامًا، أجبر نفسه على الإيماء. رؤية منغ هاو هكذا جعلت الببغاء يضحك بفخر. ثم رمى ريشة، فطارت إلى مسافة غير بعيدة، ثم انفجرت بصوت فرقعة. وفي الحال، تحولت إلى جبل مكدس من قلوب الشياطين

بدا هلام اللحم أيضًا فخورًا جدًا بنفسه. فتح فمه وبصق شلالًا متعدد الألوان من الأضواء، تحول إلى جبل ثان من قلوب الشياطين

ضحك منغ هاو في داخله. كان يعرف هذين الأحمقين جيدًا جدًا. كانت مطالبهما بسيطة، لكن منغ هاو كان يعلم أنه إن وافق بسرعة كبيرة، أو أعطاهما شعورًا بأنه لا يهتم، فلن يؤدي ذلك إلا إلى المزيد من المتاعب

لذلك، تعمّد التظاهر بالتفكير والمعاناة كي يرضي هذين الأخرقين

بعد أن تعامل معهما، تحولت عينا منغ هاو لتنظرا إلى كومتَي قلوب الشياطين الجبليتين. كان واضحًا أن عددها يتجاوز 100,000 بكثير

وعلاوة على ذلك، بدا أن قرابة نصفها من قلوب الشياطين متوسطة الدرجة. بل وُجدت حتى بعض القلوب عالية الدرجة، مما زاد قيمة المجموعة بدرجة كبيرة

“أتساءل إن كان بإمكاني استخدام قلوب الشياطين لاستنساخ الأشياء بالمرآة النحاسية؟” فكر، وعيناه تلمعان. أخفض رأسه بتفكير. في الوقت الحالي، كان أعظم خطر يواجهه هو التهديد القاتل من البطريرك العاشر لعشيرة وانغ

“قاعدة زراعة ذلك العجوز اللعين عالية جدًا، لذلك لست ندًا له على الإطلاق. الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله… هو أن أجد طريقة للهرب منه في المرة القادمة التي أصادفه فيها.” نظر إلى طرف سيف الزمن

“لو كان لدي عشرة أطراف سيوف أو أكثر، لاستطعت تشكيلها في تشكيل سيف اللوتس. وبذلك، ربما أتمكن من مباغتته… للأسف، لا أملك ما يكفي من أحجار الروح.” قطب حاجبيه، لكن عينيه بدأتا تلمعان بضوء ساطع

“لكن يمكنني استنساخ سيوف الزمن الخشبية. وبالنظر إلى مستوى قاعدة زراعتي الآن، ينبغي أن أستطيع ختم سبع دورات من ستين عامًا من الزمن داخل السيف. إذا كان لدي أكثر من مئة منها…

“فعندها يمكنني إطلاق الهيئة الثالثة من تشكيل سيف اللوتس. أتساءل كم ستكون قوتها.” بعد أن وصل تفكيره إلى هذه النقطة، أخرج منغ هاو فورًا سيف زمن خشبيًا. ثم أخذ نفسًا عميقًا وبدأ يختم الزمن داخله

خلال نصف الشهر التالي، ترددت من حين لآخر انفجارات هدير. بقي جبين منغ هاو مقطبًا طوال الوقت. لكن في اليوم الأخير، اختفى عبوسه. كان يطفو أمامه الآن سيف الزمن الخشبي الوحيد الذي يملكه

كانت عروق الخشب واضحة عليه، وحين انبعثت قوة الزمن من داخله، احتوت على تموجات سبع دورات من ستين عامًا. لم يكن لدى منغ هاو أي أداة سحرية أخرى تملك هذا القدر من قوة الزمن

“دُمّرت كل سيوف الزمن الخشبية الأخرى خلال العملية. هذا هو الوحيد المتبقي لدي، لكن الأمر كان يستحق… من الجيد أنني في النهاية لا أحتاج إلا إلى حالة نجاح واحدة!” ومع ذلك، أخرج المرآة النحاسية وبدأ يستنسخه

لسوء الحظ، تطلب استنساخ سيف زمن خشبي بسبع دورات من ستين عامًا كمية هائلة من أحجار الروح. هذه المرة، كان الألم الذي شعر به منغ هاو في قلبه حقيقيًا. في النهاية، استخدم كل أحجار الروح في حقيبة الحفظ الخاصة به ليصنع عشر نسخ

وباحتساب السيف الأصلي، صار لديه الآن ما مجموعه أحد عشر

بعد لحظة من التفكير، حاول استخدام قلوب الشياطين لاستنساخ بعض الأشياء. وبعد أن وضع سبعة أو ثمانية قلوب شياطين في المرآة ثم راقب النتائج، توقف

“لا تختلف عن أحجار الروح…” فكر عابسًا. في الأصل، كان قد افترض أنه رغم أن قلوب الشياطين بدت مشابهة جدًا لأحجار الروح، فلا بد أن لها وظيفة فريدة أخرى

ففي النهاية، كانت قلوب شياطين، لا أحجار روح

“أنا قادر على جذب كميات كبيرة من شياطين البحر هنا في الحلقة الثالثة. لكن هذا أمر فريد. أما الآخرون فربما يستطيعون ادخار بضع مئات من قلوب الشياطين على الأكثر

“هل يأتي الناس حقًا ليخاطروا بحياتهم هنا من أجل بضع مئات تافهة من قلوب الشياطين؟” ظهر في عيني منغ هاو تعبير متأمل

“ذكر ذلك السامي لروح الشمس أيضًا أنه يريد قلوب الشياطين. وبالنظر إلى مستوى قاعدة زراعته ومكانته، فلن يهتم ببضعة ملايين من أحجار الروح، فضلًا عن بضع مئات من قلوب الشياطين… لذلك، لا بد أن قلوب الشياطين لها استخدام لا أعرفه!” وبعد مزيد من التفكير، تأكد منغ هاو أنه لا بد أن هناك شيئًا قد أغفله. وبعد قليل من التأمل، نهض واقفًا، وعيناه تلمعان. ثم لوح بكمه ليجمع كل قلوب الشياطين

بقي على الجزيرة مدة وهو يفكر. أخيرًا، ومضت عيناه وطار في الهواء، متجهًا إلى البعيد بأقصى سرعة

“بما أنني لا أعرف،” فكر، “فأظن أن علي العثور على شخص يعرف”

وبينما ومض في الهواء، غيّر مظهره وخفّض قاعدة زراعته إلى مرحلة الروح الوليدة. وبعد أن انطلق بسرعة عدة أيام، توقف فجأة ونظر إلى البعيد

على مسافة غير بعيدة، رأى دوامة عرضها عدة مئات من الأمتار، وكان داخلها فرس بحر هائل. زأر بينما انبعثت منه موجات من البرودة، مما جعل كل شيء حوله يتجمد

كان يحوم في منتصف الهواء أمام فرس البحر شخصان، رجل وامرأة. كان الرجل عجوزًا وأحدب الظهر. كانت لديه قاعدة زراعة في المرحلة المبكرة من الروح الوليدة، وملامح ذابلة. كان وجهه شاحبًا، وكان يمسك لؤلؤة في يده تنبعث منها موجات من قوة اللهب. تحولت إلى مطر من نار ملأ المنطقة كلها، بما في ذلك الموضع الذي يحتله فرس البحر

إلى جانب العجوز كانت المرأة، وكانت ترتدي قناعًا جعل من المستحيل رؤية شكل وجهها. غير أنه من بقية بشرتها الظاهرة، أمكن تحديد أنها لم تكن كبيرة السن

كانت قاعدة زراعتها في المرحلة المبكرة من تكوين النواة، ورغم أنها راقبت بانتباه بينما كان العجوز يقاوم شيطان البحر، فقد وميضت في عمق عينيها كراهية شديدة

وحين رأت وجه العجوز الشاحب، قالت، “أيها الكبير، لندع الأمر فقط. لماذا لا نذهب ونبحث عن شيطان بحر أضعف…”

“لقد كنا هنا في الخارج لشهور،” قال العجوز من بين أسنانه المطبقة. “هذا أول شيطان بحر نعثر عليه. كيف يمكننا أن نتركه!؟” بصق جرعة من الدم، مما جعل اللؤلؤة التي يمسك بها تتحول إلى أحمر ساطع. بعد ذلك، انفجر بحر من اللهب، مما جعل البخار يرتفع من ماء البحر في الأسفل. زأر فرس البحر، الذي كان عالقًا وسط اللهب. وانفجرت منه برودة شديدة بينما اندفع إلى الأمام داخل النار. في الحال، انطفأ أكثر من نصف بحر اللهب

تبدل وجه العجوز، وأطبق فكه. غير أنه في هذه اللحظة بالضبط، اقترب فجأة شعاع ضوء ساطع من البعيد

وبالطبع، كان داخل الشعاع منغ هاو

صدم ظهوره المفاجئ العجوز. وتبدل أيضًا وجه الشابة إلى جانبه. أما العجوز، فعندما رأى أن قاعدة زراعة منغ هاو كانت في المرحلة المبكرة من الروح الوليدة، ارتاح قليلًا، لكنه في الوقت نفسه عبس أيضًا

“أيها الرفيق الداوي،” قال، “أرجو أن تبقي مسافتك. أنا من اكتشفت هذا الشيطان، لذلك وفقًا للعرف، فهو يخصني”