الفصل 808: الإسقاطات تمرر الداو!

الفصل 808: الإسقاطات تمرر الداو!

كان من الصعب تحديد مقدار الوقت الذي مر. بدا طويلًا وقصيرًا في الوقت نفسه. في الخارج، أظلمت السماء تدريجيًا، وانتشر ضوء قمر خافت في السواد

تحت ظلام الليل، كان اللهب في مصباح الزيت البرونزي يرقص ذهابًا وإيابًا، وكاد يبدو كأن ظل شخص موجود داخل الفتيلة، يرفع رأسه وينظر إلى القمر

بدأت الظلال تظهر داخل المعبد، كشفها ضوء المصباح. وبينما كان لهب المصباح يرقص، بدت الظلال كأنها تتمايل ذهابًا وإيابًا برشاقة

لم يدرك منغ هاو ذلك، لكن لون ثيابه كان يبهت ويتحول إلى لون رمادي، وكانت تتمزق بالفعل. كان الأمر كما لو أن ملابسه تعبر الزمن، وتصبح قديمة حتى وهو جالس هناك متربعًا

كان كيانه كله يطلق هذا الإحساس نفسه، كما لو أن روحه تُنقل عبر الزمن إلى معبد المراسم الداوية القديم، لتستمع إلى موسيقى الداو. وفي الوقت نفسه، انتشرت آثار ذلك على روحه إلى جسده، مما جعله يبدو قديمًا

عمق الليل

فجأة، طفا صوت بكاء إلى الخارج. انجرف عبر هواء الليل، واضحًا حيًا. ومع تردد البكاء في الأرجاء، تحول تدريجيًا إلى تنهيدات خافتة

“هل ما زال طويلي العمر موجودين في هذا العالم…؟” سأل صوت. ثم حل الصمت، ولم يكسره إلا حفيف أوراق الأشجار

في الوقت نفسه، بدأت خيوط من الدخان ترتفع من البئر. لو كان هناك شخص واقف بجانب البئر، لكان سيُصدم حين يجد أنها مملوءة بخصلات شعر طويلة لا تُحصى!

التف الشعر الأسود خارجًا من داخل البئر، ثم هبط إلى الأرض، حيث انتشر بسرعة ليملأ الفناء كله. وفي هذه اللحظة، كان يمكن سماع أصوات تشقق صادرة من تعريش الخيزران

تدلت كرمة جافة إلى الأسفل، صانعة شكلًا قوسيًا يكاد يشبه الأرجوحة. بدأت تهتز ذهابًا وإيابًا، كما لو أن… شخصًا كان جالسًا على الكرمة ويستخدمها أرجوحة!

انجرف صوت عويل من داخل البئر، وكان يمكن سماع ضحك من الأرجوحة. امتزجا معًا ليملآ الفناء بإحساس غريب ومخيف. أما منغ هاو، فكان جالسًا هناك في الفناء، عيناه مغلقتان، ساكنًا تمامًا

كان محاطًا بضوء المصباح المتذبذب والإسقاطات الظلية التي كشفها. تشوهت الإسقاطات وتموجت، ثم بدأت تتحرك، تمشي ذهابًا وإيابًا في الفناء. جلس بعضها متربعًا، وسجد بعضها توقيرًا. حضّر بعضها حبوبًا طبية، وأمسك بعضها مكانس في أيديهم واستخدموها لكنس الأرض. حتى إن بعضهم اقترب من المنطقة التي جلس فيها منغ هاو، وراح يحدق إليه بفضول

أما تمثال الحاكم المتهالك، فقد صار الآن قائمًا طويلًا مستقيمًا كما كان في الماضي. وفجأة انفصل ظل التمثال الممتد تحته عنه، وتحول إلى رجل عجوز

كانت ثياب الرجل العجوز تشبه كثيرًا رداء منغ هاو الطويل البالي. كان وجه الرجل رماديًا شاحبًا، وكان الدم ينز من عينيه وأذنيه وأنفه وفمه؛ ويمكن رؤية إصابات خطيرة على رأسه. بدا كروح شريرة وهو يقترب من منغ هاو. كان من المستحيل معرفة ما كان يفكر فيه وهو يطفو إلى موضع خلفه، حيث وقف ونظر إلى أعلى رأس منغ هاو

بعد لحظة، التفتت كل الإسقاطات داخل الفناء ونظرت إلى منغ هاو. اقتربت، واحتشدت حوله لتحدق فيه عن قرب

في الأعلى في السماء، غطت السحب السوداء نصف القمر، وهبت ريح ناعمة عبر الأرض، ومعها عويل متقطع بدا كنحيب حزين مخنوق

في هذه اللحظة، ارتجفت الأرض، وكان يمكن سماع أصوات أنين مكتومة صادرة من أعماق المعبد

“البيت…. هذا المكان ليس بيتي…. أريد العودة إلى البيت….

“خذني إلى البيت…. خذني إلى البيت، يا باراغون… خذني إلى البيت….”

عندما انجرف الصوت إلى الخارج، ارتجفت كل الإسقاطات في المعبد. وفي فناء المعبد، طار الشعر الأسود المنتشر من البئر فجأة إلى الهواء. وتوقفت الكرمة المتأرجحة فجأة عن الحركة

في الوقت نفسه، برز رأس من البئر. كان وهميًا وشاحبًا، وكان التعبير على وجهه مرعبًا وشرسًا إلى حد لا يصدق. على ما يبدو، كان هذا… رأسًا ظل منقوعًا في ماء البئر لملايين السنين، ومع ذلك لم يتحلل. كان رأس امرأة، وكانت عيناه الخاويتان من البؤبؤ تحدقان إلى الأرض

لم تكن هناك أي هيئة مرئية على الأرجوحة، ومع ذلك سقطت قطرات من الدم الأسود على الأرض تحتها

في هذه اللحظة، مر ارتجاف عبر جسد منغ هاو. ملأه إحساس مرعب يقشعر له الشعر، وفتح عينيه. عندما رفع نظره، خدرت فروة رأسه حين أدرك أن هيئة حالكة السواد تقف أمامه مباشرة

في الحقيقة، كان محاطًا تمامًا بإسقاطات ظلية، بدا كل واحد منها على وشك لمسه. دار عقله بالكامل من الصدمة

بدا أن الظلال عرفت أن منغ هاو قد استيقظ، فطفت إلى الخلف ثم جلست متربعة على مسافة منه. استطاع منغ هاو أن يرى بوضوح كل الإسقاطات، وكذلك الشعر الأسود في الفناء. رأى الكرمة المتأرجحة، والرأس العائم. ومع شعور بالخوف يفوق أي وقت مضى، نهض ببطء على قدميه ليغادر المعبد

كان مملوءًا بإحساس… أن هذا المكان ليس مكانًا ينبغي له أن يواصل التسكع فيه

وبينما كان يقف، شعر فجأة ببرودة خلفه. ومن دون تفكير، أدار رأسه ولمح وجهًا قديمًا لا يبعد إلا بضع سنتيمترات عن وجهه، والدم يتدفق من عينيه وأذنيه وأنفه وفمه. فزع منغ هاو تمامًا، وترنح إلى الخلف بضع خطوات، واتسعت عيناه

“من أنت!؟” صرخ، مرسلًا قاعدة زراعته لتدور بسرعة. ظهر تمثال الدارما خلفه، وبدأ قلبه يخفق بسرعة. غرابة هذا المكان جعلته يشعر بانعدام الأمان تمامًا وبشكل كامل

تجاهلت عينا الرجل العجوز الخاليتان من التعبير منغ هاو تمامًا. استدار ومشى عائدًا نحو تمثال الحاكم. ومع اقترابه منه، تلاشى جسده تدريجيًا ثم اختفى تمامًا

كانت الإسقاطات الأخرى في المنطقة لا تزال هناك، بعضها جالس في التأمل، وبعضها يمشي في الأرجاء، وبعضها يمارس الزراعة

كان منغ هاو يلهث بسرعة وهو يبدأ بالمغادرة. غير أنه عندما وصل إلى عتبة المعبد، توقف في مكانه ونظر جانبًا ليرى إسقاطًا ظليًا جالسًا متربعًا في الناحية. كان يحمل فرن حبوب في يده، وكان على ما يبدو يحضر الحبوب

وفوق ذلك… لم يرَ منغ هاو هذه الطريقة في تحضير الحبوب من قبل؛ كان الأمر كأنه من خلال امتصاص قوة السماء والأرض، لا حاجة إلى نباتات طبية أو أي مكونات مادية أخرى!

فتح منغ هاو فمه مصدومًا. وبعد أن نظر عن قرب للحظة، بدأت عيناه تشعان بضوء غريب. كان أستاذًا كبيرًا لداو الكيمياء، ومهارته في تحضير الحبوب يمكن اعتبارها الأعلى في أراضي السماء الجنوبية، باستثناء شيطان الحبوب

“منشئ شيء من العدم….” تمتم منغ هاو، وعيناه تلمعان بقوة. في طائفة الشيطان طويل العمر القديمة، كان قد صنع حبة من العدم، وما زالت في حقيبة الحفظ الخاصة به. لم يتناولها قط

شعر منغ هاو أن نجاحه في تحضير تلك الحبة الواحدة كان أمرًا خارقًا، حتى إنه حاول مرة أن ينسخها بالمرآة النحاسية، لكنه فشل

والآن رأى هذا الإسقاط المظلم يحضر الحبوب هنا في هذا المكان. تحركت يداه ببراعة ماهرة، هادئة وغير مستعجلة

رمش منغ هاو، ثم قرر ألا يغادر. نظر حوله إلى الإسقاطات المحيطة به. كان بعضها يمارس الزراعة، وبعضها يمشي ذهابًا وإيابًا، وبعضها يستخدم حركات التعويذات لأداء أنواع مختلفة من السحر الداوي

تسبب المشهد في ارتجاف عقل منغ هاو

“تمرير الداو!!” تمتم. “إنهم يمررون الداو!!” ارتجف قلبه أكثر مما سبق. لم يكن الداو شيئًا يُمرر بسهولة، ومع ذلك كان هذا بالضبط ما تفعله هذه الإسقاطات. كان الأمر كما لو أن كل ما عليه فعله هو الذهاب لمراقبتها والتأمل فيها، وسيحصل على فرصة لاكتسابها

أخذ منغ هاو نفسًا عميقًا، ثم نظر مرة أخرى إلى الإسقاط المظلم الذي كان يحضر الحبوب. مشى إليه وجلس متربعًا أمامه وراقبه وهو يعمل. ازداد الضوء في عينيه سطوعًا ولمعانًا. وبعد فترة، أخرج فرن الحبوب الخاص به وبدأ يقلد تقنية تحضير الحبوب الخاصة بالهيئة المظلمة

مر ليل كامل. لم يكن وقتًا طويلًا، لكنه بدا طويلًا جدًا جدًا لمنغ هاو. بدا طويلًا إلى درجة أنه لم يستطع استيعابه كما ينبغي. أخيرًا، عندما بدأت السماء تضيء، انتهت الهيئة الظلية من تحضير حبة واحدة، وقذفتها بلا مبالاة إلى سلسلة الجبال خارج المعبد. وفي وقت ما، أدرك منغ هاو أنه هو أيضًا نجح في تحضير حبته الخاصة

كانت السماء قد أشرقت الآن

تلاشت الإسقاطات في المعبد. اختفت خصلات الشعر في الفناء، وعادت الكروم إلى حالتها الأصلية، كما لو أن شيئًا من ذلك لم يحدث أبدًا. وهو يلهث، نظر منغ هاو إلى الحبة الطبية في يده، والتي كان يحيط بها سواد دوار

في الحقيقة، لم تكن حبة حقًا. كانت مجرد كتلة من ضباب أسود دوار. لكن عندما لامسها ضوء الشمس، تشكلت حولها قشرة سوداء، ثم تحولت إلى حبة طبية ذات قشرة سوداء

لم يكن لها عبير طبي، بل قوة انفجارية

عبس منغ هاو وهو ينظر إلى الحبة ذات القشرة السوداء. وبعد لحظة من التفكير، ضغط عليها، فاكفهر وجهه فورًا. ومن دون تردد، رمى الحبة بعيدًا عنه. وفي منتصف الهواء، بدأت تطلق ضبابًا أسود، ثم انفجرت فجأة

اجتاحت موجة صدمة كل الاتجاهات

“تحضير غير مكتمل… وهذا هو الناتج الفاشل،” فكر. “لكنه كان لا يزال منشئًا لشيء من العدم.” في الحقيقة، كان مصدومًا جدًا. كانت القوة الانفجارية الناجمة عن انفجار الحبة الطبية أشبه بهجوم

“من المؤسف أنها غير مستقرة إلى هذا الحد. مجرد لمسها يجعلها تنفجر. لكن الآن بعد أن أفكر في الأمر، هناك شيء مألوف فيها.” ومضت عيناه، وتذكر الطريق الذي قطعه صعودًا إلى هذا المعبد القديم. كان قد صادف مناطق كثيرة تنفجر فيها الأرض. فجأة، فكر في الكيفية التي قذفت بها الهيئة الحبة الطبية قبل قليل، واتضح له كل شيء

“هذا الشيء… له استخدام آخر.” تلألأت عيناه، وفكر للحظة، ثم أخرج فرن الحبوب الخاص به وبدأ يستخدم الطريقة نفسها التي تعلمها في الليلة السابقة لامتصاص الطاقة الروحية للسماء والأرض واستخدامها لتحضير مزيد من الحبوب

بعد عدة إخفاقات، نجح أخيرًا في إنتاج كتلتين من الضباب الأسود الدوار نفسه. وعندما لامستهما الشمس، تغطتا بقشرة سوداء. حمل الحبتين في يده، وطار خارج المعبد. وبعد قليل من التجربة، وجد أن التأثير الانفجاري يتفعل بمجرد رميهما. كان يمكن استخدامهما كورقة رابحة

“دفنها يبدو هدرًا. لا أستطيع التحكم بها حقًا. رميها مباشرة هو أفضل طريقة لاستخدامها. بوجود شيء كهذا، صارت لدي تقنية أخرى لإنقاذ حياتي تحت تصرفي. لكن من المؤسف أن هذا الشيء متفجر جدًا، ويبدو أنه مرتبط بالهالة الفريدة لهذا المكان. أشك أنني سأتمكن من تحضيرها في الخارج.” وبعد بعض التفكير، عاد إلى المعبد وواصل تحضير الحبوب

مرت عدة أيام. في الليل، كان منغ هاو يطلب الاستنارة بشأن الداو الذي تمرره الإسقاطات. وخلال النهار، كان يحضر الحبوب الطبية. وسرعان ما صار لديه عدة عشرات. حاول أن يحقنها بالحس السماوي، لكنه فشل، وفي النهاية تخلى عن الفكرة

حتى إنه غادر الجبال في مرحلة ما ليحاول تحضير الحبوب في الخارج، لكن الأمر لم ينجح. أكد ذلك نظريته. هذا النوع من الحبوب… لا يمكن تحضيره إلا باستخدام الطاقة الروحية الموجودة داخل المعبد

بعد عودته إلى المعبد، واصل تحضير الحبوب الطبية المتفجرة الغريبة ذات القشرة السوداء

“أتخيل أن المختارين من العوالم الأخرى سيصلون قريبًا….” تلألأت عيناه بالترقب تجاه القتال الذي سينفجر عندما يأتون. كان يرغب بشدة في أن يرى كيف سيكون قياسه أمامهم، و… مدى قوته أو ضعفه بالضبط