الفصل 886: تحد آخر عند بحيرات الداو

الفصل 886: تحد آخر عند بحيرات الداو

سار منغ هاو بهدوء إلى الداخل الوعر لكهف الميلاد الجديد. رأى عظامًا متناثرة، وكان عددها يقل كلما توغل أكثر داخل الكهف. وقف في المكان الذي مات فيه، وبينما كان ينظر إلى الأسفل، وخز الألم قلبه

فكّر في شو تشينغ

لقد استخدمت قوة حياتها الخاصة لتبقيه حيًا، ثم، من أجل إحيائه، انتهى بها الأمر مسجونة في منطقة محظورة داخل طائفتها. مرّ كل ما حدث بعد ذلك في ذهن منغ هاو. وبعد لحظة طويلة، تنهد

ثم سار أبعد إلى أعماق كهف الميلاد الجديد، لكنه لم ير شيئًا هناك

لم تكن هناك جثة طويل العمر كتلك التي سقطت من السماء قبل كل تلك السنوات، ولا أي كائنات غريبة أخرى. كانت هناك قوة غريبة يستطيع الإحساس بها، لكن فيما عدا ذلك، لم يكن هناك شيء

“كهف الميلاد الجديد…. كهف الميلاد الجديد…. نعم، كان هنا أنني في الحقيقة… اختبرت ميلادًا جديدًا.” هز منغ هاو رأسه وكان على وشك المغادرة، عندما توقف فجأة في مكانه وأدار رأسه لينظر نحو نهاية كهف الميلاد الجديد تمامًا. بدا جدار الكهف هناك طبيعيًا، لكن قبل لحظات، كان قد شعر بهالة غريبة تنبعث من ذلك الموضع بالذات

مشى نحوه وفحص المنطقة بعناية، وبعد ذلك اتسعت عيناه فجأة، وامتلأ وجهه بتعبير من الدهشة وعدم التصديق. كان قد رأى للتو بابًا في جدار الكهف

بابًا مغلقًا

أخذ نفسًا عميقًا ونظر عن قرب، لكنه لم ير شيئًا. ومع ذلك، كان متأكدًا جدًا أنه قبل لحظات لم يكن مخطئًا فيما رآه

“هذا بالضبط نوع الغموض الذي يجعل كهف الميلاد الجديد جديرًا باسمه،” فكر. وقف هناك ينظر إلى جدار الكهف لوقت طويل، قبل أن يستدير في النهاية ويغادر. كان فضوليًا جدًا، لكنه بعد تجاربه في أطلال طول العمر، كان يعرف جيدًا أن في العالم أسرارًا عظيمة كثيرة، أسرارًا لا يسمح له مستوى قاعدة زراعته بفهمها

عندما خرج من كهف الميلاد الجديد، كان الرجلان العجوزان لا يزالان جالسين هناك متربعين. وعندما رأيا منغ هاو، بدآ يلهثان، وانحنيا فورًا على ركبتيهما ليسجدا احترامًا

“تحياتنا، أمير الدم منغ”

“تحياتنا، سعادتك منغ هاو”

توقف منغ هاو، وأومأ للرجلين، ثم استعد للمغادرة

تردد أحد الرجلين العجوزين، وكانت قوة حياته خافتة جدًا، لحظة ثم سأل، “سعادتك منغ هاو… آه… ما الموجود بالضبط داخل كهف الميلاد الجديد؟”

لم يجب منغ هاو في البداية. وبعد مرور لحظة، قال، “الأمل”

ثم غادر

انتعشت معنويات الرجلين العجوزين. وبعد أن تنهدَا، عادا إلى الجلوس متربعين، وقد تصاعد الأمل في قلبيهما

“وفقًا للأساطير، فإن منغ هاو الموقر اختبر الميلاد الجديد فعلًا داخل كهف الميلاد الجديد”

“قال إن الأمل موجود هناك، إذن ربما لدينا نحن أيضًا أمل” نظر كل منهما إلى الآخر، وأشرقت عيناهما بلمعان قوي

بعد مغادرة منطقة كهف الميلاد الجديد، طار منغ هاو إلى الهواء ونظر حوله بعاطفة. أخيرًا، استقر نظره على معبد الهلاك القديم

بعد لحظة من الصمت، اندفع في ذلك الاتجاه. لم يستغرق الأمر سوى لحظة حتى ظهر في منتصف الهواء فوق معبد الهلاك القديم. نظر إلى المعبد العظيم، وفكر في تشو يويان، وفي الخانق الذي قضيا فيه وقتًا، وفي بطولة إرث طويل العمر الدموي

“الآن حين أفكر في الأمر، هذا المعبد… حماني من المحنة السماوية في ذلك العام.” هبط من منتصف الهواء ليقف مباشرة أمام معبد الهلاك القديم العتيق والمتهالك

كانت درجات حجرية تقود إلى المعبد نفسه، وكان يمكن رؤية تماثيل عديدة للحكام في الداخل، تماثيل تحمل هيئة طويلي العمر العظماء، مهيبة وعظيمة

كان هناك عدد لا بأس به من المزارعين متجمعين خارج المعبد. كان هذا أحد أكثر المواقع الثلاثة غموضًا في الإقليم الجنوبي كله، وأقلها خطرًا، مما جذب المزارعين الذين أرادوا محاولة الحصول على بعض الفرص الطيبة من الداخل

لاحظ بعض المزارعين وصول منغ هاو، لكن لم يعره أحد اهتمامًا كبيرًا

نظر منغ هاو إلى المعبد لحظة، ثم سار إلى الأمام. لم يكن بعيدًا خلفه مزارع يراقب المعبد، لكنه لم يجرؤ على الاقتراب كثيرًا. وعندما رأى منغ هاو يقترب من المعبد، ناداه بصوت صادق

“أيها الرفيق الداوي، لا يمكنك الاقتراب كثيرًا من معبد الهلاك القديم! إنه خطر جدًا”

لم يكن هذا الرجل وحده من لاحظ منغ هاو الآن. رأى كثير من مزارعي الإقليم الجنوبي المحيطين به وهو يقترب من المعبد. نظر عدد غير قليل منهم بسخرية باردة، بل حتى باستهزاء صريح، وهم ينتظرون أن يحدث شيء مثير

“هذا المعبد ليس شيئًا يستطيع الشخص العادي الاقتراب منه. موقعنا هنا خارج المحيط هو أقرب مكان يمكن الوصول إليه. وباستثناء بعض البطاركة، أي شخص يقترب أكثر سيموت حتمًا”

“هذا الرجل لا يبدو مألوفًا جدًا، من أي طائفة هو؟”

بينما كان الحشد يناقش ما يحدث، وصل منغ هاو إلى الدرج، ثم بدأ يصعد خطوة بعد خطوة. نظر المزارعون الآخرون بعيون واسعة وهم يلهثون. وظهرت على وجوههم تعابير عدم التصديق والدهشة

“إنه… إنه يصعد الدرج فعلًا”

“ما قاعدة زراعته؟ هذا مستحيل”

“كيف… يبدو مألوفًا بعض الشيء…؟”

بينما كان المزارعون يراقبون بصدمة، أنهى منغ هاو صعود الدرج، وأصبح واقفًا مباشرة أمام المعبد الشاهق. كانت الأبواب قد تحطمت تمامًا منذ زمن طويل، وبينما وقف منغ هاو هناك، استطاع أن يرى بوضوح جميع تماثيل الحكام في الداخل

كان كل تمثال منها يصوّر خبيرًا قويًا من عشيرة الهلاك القديمة

“لقد قاتلوا جي تيان…” تمتم منغ هاو، “وهُزموا. وقبل أن تُباد عشيرتهم، بنوا هذا المعبد، الذي ستقاوم إرادته سماوات جي إلى الأبد….” وبينما وقف هناك، شعر كأنه ينظر إلى عشيرة عظيمة سابقة، تعرض كل بريق تاريخها الطويل

بعد مرور لحظة طويلة، شبك يديه وانحنى بعمق للمعبد

ارتجف معبد الهلاك القديم كله ردًا على إظهار احترامه. ترددت أصوات هدير، وشعر جميع المزارعين الأبعد بأن عقولهم ترتجف، فتراجعوا بدهشة

جاءت تلك الدهشة من أنهم كانوا يشاهدون منغ هاو ينحني للمعبد، وردًا على ذلك، انحنى أكثر من نصف التماثيل داخل المعبد في المقابل، كما لو أنها عادت إلى الحياة

وفوق ذلك، ارتفع ضوء ساطع من المعبد، وانتشر في كل الاتجاهات ليغطي كل شيء

“يا للدهشة! ما الذي يحدث؟ كيف يمكن أن يحدث هذا”

“التماثيل في معبد الهلاك القديم، إنها… إنها حية فعلًا”

“من ذلك المزارع؟ هل يمكن حقًا أن المعبد لا يستطيع تحمل قبول احترامه دون رد التحية؟” وبينما كان الحشد يضج، رفع منغ هاو نظره ورأى أن نحو ستين في المئة من التماثيل كانت تنحني له. أما الأربعون في المئة الأخرى فكانت تنظر إليه بابتسامات خافتة

وفي مؤخرة المعبد تمامًا، وقفت ثلاثة تماثيل مهيبة بقيت بلا أي حركة. ومع ذلك، كانت تنظر إلى منغ هاو دون أي نية سيئة على الإطلاق

“إنه… إنه سعادتك منغ هاو”

“إنه منغ هاو! ذلك هو أمير الدم منغ هاو” ومع تعرف المزيد والمزيد من الناس إليه، ارتفع فورًا طنين من الحديث

بينما كان منغ هاو ينظر داخل المعبد، بدأ تدريجيًا يعي أصواتًا قديمة عديدة تهمس في أذنيه. كانت الأصوات غامضة، لكنها بدت وكأنها تحمل ترقبًا، وأملًا في أن تتمكن يومًا ما من مغادرة المعبد وتنفيذ مذبحة في السماوات

بعد لحظة طويلة، انحنى منغ هاو مرة أخرى، ثم استدار ليغادر. وبينما طار إلى الهواء، تلاشى ببطء الضوء الذي كان يسطع من معبد الهلاك القديم، وعاد المعبد إلى حالته الأصلية

بعد مغادرة معبد الهلاك القديم، لم يغادر منغ هاو أراضي الإقليم الجنوبي، بل اتجه بدلًا من ذلك نحو بحيرات الداو القديمة

“أتساءل إن كان لو باي وأولئك الآخرون لا يزالون محبوسين هناك في الأسفل،” فكر. تابع طريقه، مارًا بالمواقع المختلفة التي اختبر فيها مواقف خطرة جدًا في ذلك العام، وفي النهاية توقف فوق بحيرة الداو الهائلة في وسط المنطقة

وبينما كان يحوم هناك في منتصف الهواء، ناظرًا إلى البحيرة، ظهر في عينيه تعبير متأمل. لو كان عليه اختيار مكان واحد في الإقليم الجنوبي بوصفه الأخطر على الإطلاق، فستكون بحيرات الداو القديمة اختياره حتمًا

وكان ذلك صحيحًا خصوصًا بسبب المستوى الثالث من المحاكمة بالنار هناك. عندما استعاد منغ هاو في ذهنه تلك الحادثة، كان لا يزال غير متأكد مما إذا كان يستطيع النجاح أم لا إن عاد. لكن بعد ذلك لمعت عيناه، وربت على حقيبة الحفظ ليُخرج بلورة بيضاء تنبعث منها برودة نابضة

بدت البرودة خافتة، لكن وفقًا لتخمينات منغ هاو، كان في هذا الشيء ما يجعله غير عادي تمامًا. هذا الشيء… كان البلورة التي حصل عليها من بوصلة الفنغ شوي في جناح المحاربين في أطلال طول العمر

“جوهر اللهب السماوي….” ظهر بريق فضول في عيني منغ هاو. كان لا يزال يتذكر بذرة اللهب الهائلة داخل المستوى الثالث. كانت الشدة المذهلة لذلك اللهب فوق خياله

بسبب مستوى قاعدة زراعته في ذلك العام، لم يكن منغ هاو يفهم معنى مصطلح الجوهر. وحتى الآن، لم يكن يفهمه بالكامل؛ لم تكن لديه سوى فكرة مبهمة

“حتى مع هذه البلورة البيضاء، سيكون اجتياز الاختبار في ذلك المستوى صعبًا. أنا لا أريد إلا قليلًا من ذلك اللهب… لكن في ماذا يمكنني أن آخذه معي؟”

بعد لحظة من التفكير الصامت، ضرب حقيبة الحفظ ليُخرج مصباحًا زيتيًا برونزيًا كان لهبه قد انطفأ منذ زمن طويل. وبينما كان يحدق في المصباح، لمعت عيناه

“بمجرد أن أغادر كوكب السماء الجنوبية، لا يمكنني القول متى سأعود. سأواجه بالتأكيد كل أنواع الأخطار. إذا استطعت أخذ بعض جوهر اللهب ذاك معي، فيمكنه أن يكون ورقة رابحة لي في المواقف الخطرة. لست متأكدًا مما إذا كنت سأنجح، لكن عليّ أن أحاول.” أخذ منغ هاو نفسًا عميقًا، ثم طار إلى سطح بحيرة الداو، وغاص فيها

في لمح البصر، كان في قاع البحيرة. لم يكن هناك مدخل ظاهر؛ بدا كل شيء عاديًا تمامًا. ومع ذلك، نظرًا لأنه كان يملك ثمانين في المئة من قوة طويل العمر الحقيقي، عندما نظر منغ هاو إلى قاع البحيرة، رأى بوابة نقل هائلة

تومض جسده وهو يتحرك ليقف داخل البوابة، ومع ذلك لم يحدث شيء

وبينما وقف هناك، نقل رسالة بإرادة سماوية. “أيها الكبير من قوم يحرسون العالم تحت البحيرة، لقد عدت لأتحدى المستوى الثالث مرة أخرى”

استجابة لإرادته السماوية، بدأت البحيرة تضطرب. وبعد لحظة، دارت بوابة النقل وبدأت العمل، وابتلع ضوء ساطع منغ هاو

بعد لحظة، استطاع منغ هاو أن يرى مرة أخرى، وكان تحت الأرض. أحاطت به جبال عديدة مشكلة من أدوات سحرية، ووحوش لا تُحصى بألوان مختلفة. كان هناك باب هائل، وأمامه يرقد وحش ذهبي. فجأة، استدار الوحش لينظر إلى منغ هاو

“أنت… ترغب في تحدي المستوى الثالث؟” كان الصوت المتردد مخيفًا جدًا في المرة الأولى التي جاء فيها منغ هاو إلى هنا، لكنه الآن نظر ببساطة بهدوء إلى المستوى الأول. في تلك اللحظة، لم يكن يرى أيًا من الأشخاص الآخرين الذين جاء معهم إلى هنا في ذلك العام

“لا حاجة للبحث عن أولئك الناس،” تابع الصوت. “باستثناء لو باي، فإنهم جميعًا… هلكوا منذ زمن طويل

“هل أنت متأكد أنك ترغب في تحدي المستوى الثالث؟” سأل الوحش الذهبي، وصوته يخرج كالرعد. نظرت كل الوحوش الأخرى في المنطقة إلى منغ هاو، وكانت أعينها تشع شراسة

أخذ منغ هاو نفسًا عميقًا وأومأ

“نعم، أرغب في خوض التحدي”