الفصل 248: المجرّب 7

الفصل 248: المجرّب 7

كانت الجذور تشبه عروق البشر، تمتد من التضحية في بوسان—عبر الأرض كلها—مثل الأوعية الدموية. ومن هذا الكائن الذي ما زال يحمل هيئة آه-ريون بخفوت، انتشرت العروق المتفرعة مثل شبكة عنكبوت

بعد أن تقلص العالم حتى كاد يصبح لا شيء، فلن يكون من الخطأ أن نسمي الكائن الواقف أمامي قلب شجرة العالم

“آه…”

خلفي، أطلقت دوك-سو نفسًا خافتًا. ربما كان إعجابًا، أو ربما يأسًا. ففي النهاية، لا بد أن يكون هناك اختلاف في “الدقة” بين مفهوم إبادة العالم الذي لم تعرفه إلا عبر “الكلمات”، وبين الواقع الذي يتكشف أمامها الآن

“العالم كله… يحترق” كان الأمر تمامًا كما تمتمت دوك-سو

بينما كنت أحمل التضحية، نشرت هالتي. انتشرت المحاليق المظلمة من برج بابل، وجرت بسرعة في كل بوسان، عبر أضيق الأزقة، والأحياء الفقيرة، وحتى خلف خط الدفاع الأخير

آه…

في كل مكان، فقد الذين أصابتهم التضحية وتحولت أطرافهم إلى كروم توازنهم وسقطوا

بدأ البشر النباتيون، الذين تحولت أجسادهم بالكامل إلى أشجار وأزهار، يحترقون إلى سواد ورماد بلا استثناء، وتتبعثر بتلاتهم مثل اللهب

كما اشتعلت غليسينيا دانغ سو-رين البنفسجية، التي كانت تتفتح وحدها في هايونداي، وانفجرت أرجوانًا متناثرًا

لم يكن هناك ألم

“……”

رغم أن هالتي بلغت مستوى استثنائيًا، لم يكن من السهل منشئ بحر عظيم من النيران كهذا في نهاية حرب

نعم. لو أن الكائن الفاسد أمامي رفض هالتي ولو قليلًا، لكان هذا مستحيلًا

لكن التضحية لم تقاوم. رغم أنها امتلكت الفرصة المثالية للاستيلاء على المدينة وصبغها بلونها خطوة قبل موجة الوحوش، فقد قبلت هالتي بهدوء فقط واحترقت

هي التي أجّلت إبادة العالم 61 ساعة و11 دقيقة و32 ثانية، تمحو الآن تهديد الإبادة بنفسها

فوووش…

عندما تحول كل البشر النباتيين إلى رماد مع خط الدفاع الأخير، تفتت قلب شجرة العالم هو الآخر إلى رماد وانهار في مكانه. حتى ملامح آه-ريون تفرقت مثل الغبار في الريح القادمة من الشرفة

تبع ذلك صمت قصير

“همم”

كانت دو-هوا أول من كسر الصمت

نظرت إلى الأسفل، إلى موجة الوحوش التي صارت تندفع بحرية نحو برج بابل بعد تدمير خط الدفاع الأخير

“ما خطوتك التالية…؟”

“تتفرق طرقنا هنا” نهضت، من دون أن أنفض الرماد عن وجهي أو ملابسي. “إن أردتم مواصلة المقاومة، ولو فقط لتمديد بقاء البشرية ثانية واحدة، فعليكم التراجع إلى نفق إينوناكي والانضمام إلى سو غيو. إن سقط ذلك المكان، فستنطلق كل الشذوذات المسجونة في شبكة إس جي دفعة واحدة”

“أوههه”

“ومع اختلاط موجة الوحوش والهاربين من شبكة إس جي، سيكون بين أيدينا جحيم فوضوي كامل. نفق إينوناكي مناسب جدًا للحصار. إن كنتم مصممين، يمكنكم الصمود أكثر من مئة يوم”

“آها… فهمت. إذًا لهذا اخترت نفقًا ضيقًا كهذا قاعدةً لكم—لأنه كان معدًا لهذا النوع من الأزمات منذ البداية؟”

“بالضبط”

عدّلت دو-هوا عدستها المفردة. “لكن بما أن هدف هذه الدورة هو أسر الحاكم الخارجي المرتبط بمتلازمة المدبّر… فإبقاء مدير شبكة إس جي حيًا لا يحمل قيمة كبيرة الآن، أليس كذلك؟”

“لا”

“صحيح…”

التقطت دو-هوا جهاز اتصال. في الأصل، كان هناك 31 جهاز اتصال مجهزًا على طاولة العمليات أمامها. من بينها، دُمّر 30 جهازًا

والغريب أن الجهاز الأخير لم يُستخدم مرة واحدة طوال المعركة كلها

وهي تمسك جهاز الاتصال الأخير، قالت: “حان الوقت الآن. اقتلوه…”

بانغ!

انفجرت من جهاز الاتصال موجة تشويش وصوت طلقة نارية

حدقنا جميعًا في دو-هوا على الشرفة بأعين واسعة. ضحكت بخفة

“أوه… لا حاجة إلى شكري. بعد كل ما مررنا به، رأيت أن من واجبي تولي هذا…”

وقبل أن أفهم المعنى بالكامل،

بووم!

دوّى صوت يصم الآذان من مياه بوسان. كان من جهة المدخل المشترك لنفق إينوناكي، وكازينو الأحلام، ومخبأ المقهى. اجتاحت عاصفة ثلجية مفاجئة المكان، وجمدت سطح البحر على الفور. ومن تحت الجليد اندفعت شذوذات بأشكال غريبة لا تُحصى، معلنة انهيار السجن السيبراني، شبكة إس جي

بعبارة أخرى، موت سو غيو

“أنتِ… أنتِ قتلته!”

استعادت دوك-سو وعيها وأمسكت دو-هوا من ياقة ملابسها

“قتلتِ سو غيو؟ باستخدام فيلق إدارة الطرق الوطنية؟ كيف استطعتِ؟ كان حليفنا!”

“لم أكن قريبة منه على نحو خاص…”

“وما أهمية ذلك؟! كنا نعمل معًا، نحاول منع انقراض البشرية! هذا جنون! هل أنتِ غبية؟ كيف يمكنك أن تخونيـ”

بانغ!

صمتت دوك-سو، وأفلتت قبضتها. ثم تهدلت إلى الأسفل

بانغ!

سحبت دو-هوا الزناد مرة أخرى، طلقة تأكيد. وفي يدها كان مسدس مألوفًا لي أكثر من اللازم

“همم. ربما كانت مبعوثة الحاكم الخارجي أو ما شابه، لكنها لم تستطع مقاومة سلاح صُنع ليطلق رصاصة في قلب سيدها. هذه هي الملاءمة التي ذكرتها، أليس كذلك؟”

والتر بي بي كيه، بندقية تشيخوف. سلاح صُنع خصيصًا لقتل مدير اللعبة الفوقية اللانهائية. بعد الحملة، حُبس السلاح في السجن تحت الأرض في مقر فيلق إدارة الطرق الوطنية

“كما ظننت. تكتيكات مهاجمة الحاكم الخارجي ستنجح كذلك ضد المبعوث. لقد صحّ تخميني…”

“القائدة دو-هوا”

أطلقت دو-هوا ضحكة من أعماقها. مال رأسها إلى الجانب وهي تقول:

“سأراك في الجحيم…”

بانغ!

انتفخ معطف الطبيب بينما انهارت دو-هوا. وتدحرج السلاح الذي أنفق رصاصته الأخيرة من يدها بارتخاء

“واو…”

“……”

“حقًا، أمم. كان ذلك مذهلًا، أيها المعلّم”

الآن، لم يبقَ على الشرفة سوى ناجيين اثنين، يو-هوا وأنا. وخلال بضع دقائق أخرى فقط، ومع انهيار العالم بسرعة تحت هجوم الشذوذات المتدفقة من خط الدفاع الأخير ونفق إينوناكي معًا، كان يمكن اعتبارنا “آخر ناجيين في العالم”

من الشرفة، نظرت يو-هوا إلى الأرض. طقطقت بلسانها

“لا بد أنني شغلت محاكاة مشروع الولادة الجديدة مئات المرات، لكن، واو، الواقع الثلاثي الأبعاد… تأثير كل هذا لا يقارن. أنت تمر بهذا مئات المرات؟”

“كل مرة مختلفة. عندما تدمر موجة الوحوش العالم، يسير الأمر عادةً بهذا الشكل”

“و… هل أنت بخير مع هذا؟ من الناحية النفسية؟”

“أخبرتك من قبل”

غطيت جسد دو-هوا بمعطف طبيبها، واستخدمت حجاب آه-ريون المكرم لتغطية جسد دوك-سو. وبعد لحظة صمت قصيرة، استدرت

“ينتهي الأمر عادةً هكذا”

تنهدت يو-هوا. “آه… إذًا كلما متُّ في دورات أخرى، كنت تقيم لي هذه الجنازات أيضًا، أيها المعلّم”

“أنتِ قائدة نقابة تجوبين الجبهات باستمرار. أنتِ حرة الروح جدًا حتى إنني كنت أقلق عليك دائمًا”

“لو كنت أعرف، ربما لبقيت مختبئة في ثانوية بايخوا للبنات أكثر قليلًا… أظن أن الندم على تجوالي فقط لأفرغ ضيقي قد فات أوانه الآن، صحيح؟ في الدورة التالية، لن أتذكر أيًا من هذا؟”

“مم”

“وإن تركت رسالة لنفسي، فلن أفهمها، أليس كذلك…؟ انتظر لحظة. ديجافو” شهقت. “ألم تخبرني مرة أن هذه كانت وصيتي أنا من دورة ماضية؟”

“ذاكرة جيدة”

“أنا غبية جدًا…” تأوهت يو-هوا وهي تمسك رأسها. كانت هذه طريقتها في مواساة الآخرين

مسحت خد يو-هوا، وخرجت كفي ملطخة بالسخام. هذه الفتاة قضت أكثر من يومين تقاتل في الحرب كما فعلت أنا، حتى تحولت إلى حطام كامل

“لنلتقِ مرة أخرى في المرة القادمة، يو-هوا”

“……”

“شكرًا لك دائمًا”

“وأنا أيضًا، أيها المعلّم”

وضعت يو-هوا يدها على ظهر يدي. ابتسمت وأسندت خدها إليها

“رغم أن…” ترددت. “رغم أن الأمر ليس دائمًا، شكرًا لأنك أتيت للبحث عني حتى وأنت تعلم أننا سنفترق هكذا. أرجوك اعتنِ بنسختي التالية”

“إن توقفتِ عن ركل الحراس كلما التقينا في الممر، فسأفكر في الأمر”

“هاها… آه. أفتقده بالفعل. بالفعل…”

أغمضت عينيها

“بالفعل…”

وعندما فتحتهما مرة أخرى—

كانت عيناها الحمراوان سابقًا قد اصطبغتا بفراغ الفراغ اللانهائي، ولمعتا بضوء مريب

“اللعنة”

كانت أول كلمة نطق بها الفراغ اللانهائي عندما فتح عينيه. دفع يدي بعيدًا، متمتمًا بسلسلة متوترة من اللعنات

“أنت مجنون، أليس كذلك؟ أنت مجرد إنسان—كيف يستطيع إنسان أن…? حتى مع القدرة على الرجوع الزمني، كيف يكون هذا ممكنًا؟”

“استعد. قريبًا، سيمد الحكام الخارجيون أيديهم”

“أيّهم؟” ضحك الفراغ اللانهائي بفراغ. “هناك ثلاثة حكام خارجيون يهبطون على هذا العالم الصغير الآن! آه، ومعي يصبحون أربعة! أضف العقل المدبّر الحقيقي لمتلازمة المدبّر، فيصبحون خمسة!”

“……”

“وأنت… صمدت في هذا الجحيم أكثر من 60 ساعة؟ مجرد فانٍ. هذا مستحيل…!”

“إن أردت مديحي، فاجعل لسانك أكثر حلاوة. مدح الشذوذ لا يفعل لي شيئًا”

“أنت مجنون…” تمتم الفراغ اللانهائي وهو يسحب نفسًا. “لا، انتظر. أنا من الناحية التقنية العدو الذي صار حليفًا، صحيح؟ وفوق ذلك، أنا مجبر على هذا الشكل البشري البائس، بعقل إنسان. إذًا… صحيح! يمكن أن ينجح هذا! إن ركبت حافلة متعهّد الدفن من الآن فصاعدًا، ألن يكون الفوز لي ما دمت أنجو؟”

“إن أعلنت استسلامك الكامل، فسأقبله في أي وقت. هل أنت مستعد للتخلي عن كل قواك؟”

“آآآآه…! لا! لا أريد أن أصبح إنسانًا! ما هذا، بمشاعر وهذه الذاكرة المثيرة للشفقة، وتكرار الأفعال والأفكار اللعينة نفسها مرارًا وتكرارًا؟ لماذا قد أرغب أبدًا في أن أُختزل إلى ذلك!”

عض أظافره

“انتظر لحظة… أليست حتى نوبة الهلع هذه بشرية أكثر من اللازم؟ آآآآه! متعهّد الدفن! متعهّد الدفن! ألعنك! أنت شذوذ يحوّل الآخرين إلى بشر! شذوذ بشري!”

“واصل”

نظرت من برج بابل إلى الأسفل. كانت الأرض الآن تعج بالشذوذات، ملونة بالأسود والأحمر. كان بعضها يزحف حتى على جدران البرج

“وبغض النظر عما إذا كنت ستستسلم، فقد حققت بالفعل هدف هذه الدورة”

“ماذا؟”

“لم يبقَ سوانا نحن الاثنين” حولت نظري إلى الفراغ اللانهائي. “أظهر نفسك، أيها العقل المدبّر”

انفتح فم الفراغ اللانهائي. ومن تلك الفتحة خرج صوت، مزيج غريب من صوت يو-هوا وطنين آلي

“هذا صحيح. ألقيت إنشاء الشخصيات غير اللاعبة على القائدة دو-هوا. بينما كنت غائبًا”

ززز، طقطقة

كأن أوتاره الصوتية تردد صدى جهاز اتصال، خرج التشويش من حلق الفراغ اللانهائي. وفي الوقت نفسه، من أجهزة الاتصال الثلاثين المحطمة على طاولة دو-هوا ومن الجهاز الأخير الذي استخدمته، خرج صوت الفراغ اللانهائي

متعهّد الدفن، كنت أنتظر عودتك لتتعامل مع آه-ريون

بمجرد أن احترقت المدينة—حقًا، بالكامل—كنت ستبقى منهكًا. “هذا صحيح. خططت للأمر بحيث تستطيع القائدة دو-هوا سحب الزناد من دون أن تتمكن من إيقافها، حتى للحظة”

وليس هذا كل شيء، صحيح؟ كان سو غيو بالفعل تحت سيطرتي. تلك الطلقة عبر جهاز الاتصال—كان سو غيو هو من سحب الزناد على نفسه

“ببساطة، كان سجن شبكة إس جي تحت سيطرتي طوال الوقت”

لماذا أزلت المكرمة أولًا؟ لماذا قتلت يو جي-وون؟ من الواضح أن ذلك كان للتخلص من أي شخص قد يتتبعني، يو-هوا

“كان الاثنان مصدر إزعاج”

أجل! مصدر إزعاج!

“كل جزء من البيانات التي تراقبها المكرمة كان سيُسلّم إلى متعهّد الدفن. وأي ‘ضباب حرب’ في ساحة المعركة هذه كان سيرتفع. إن زال الضباب، لا أستطيع التلاعب بالسببية. والأمر نفسه مع يو جي-وون. كانت خريطتها المصغّرة تتتبع الجميع، في أي وقت، وفي أي مكان. ومع ذلك، لم أكن أستطيع إنشاء السببية أو التلاعب بها. لم أكن أستطيع ليّها. لم أكن أستطيع أخذها”

إنشاء؟

تلاعب؟

ليّ؟

خشخشت أجهزة الاتصال

عمّ تتحدث؟

متى تلاعبنا بأي شيء؟

لا يوجد ليّ. سو غيو غُسل دماغه عبر إنشاء الشخصيات غير اللاعبة، وأطلق النار على نفسه. هذا حدث حقًا في هذا العالم

أجل! سببية متعهّد الدفن لا تستطيع أبدًا معرفة ما هو حقيقي وما هو زائف!

“لا”

تمتم الفراغ اللانهائي بذهول

“لا، لا، لا. يو-هوا لم تستخدم قوتها على دو-هوا أو سو غيو. حرصت على ‘جمع’ تلك البيانات. هذه بياناتي. لا يمكنك تغيير بياناتي”

……….

……….

“ثوب المستشفى بنمط البتولا البيضاء، والأثر الأحمر للدم على سرير المريض من زنبق العنكبوت الأحمر، ممزقًا في حديقة المدرسة…”

تكلمت

“الفراغ اللانهائي”

استدار نحوي بحدة

اختفت تمامًا التعابير “البشرية” التي أظهرها وهو يتألم ويتحدث، وحلت مكانها عينان فارغتان بلا نهاية. في حدقتيه، كانت ألوان الأحمر والأبيض والأسود والأزرق والأصفر تومض بنبضات متواصلة

“في هذه الجولة، سأعيد إليك بعض قواك”

“……”

“سأمنحك السيطرة على الباكو. اكسر الساعة الرملية”

تحطم!

ما إن أنهيت كلامي حتى أخرج الساعة الرملية من خصره وسحقها في يديه. كانت الزجاجة التي حبست الشبيه

من الموضع الذي وقفت فيه يو-هوا، انتشرت “ألوان” وغطت السماوات والأرض التي كانت حمراء من قبل في لحظة

لم يكن لونًا واحدًا. ظل يتغير، بلا نهاية، ولا يستريح ثانية واحدة

أزرق الأرض من الفضاء، وأخضر عشب ذيل الثعلب، وبني النمل، وأسود ساعة ذكية أثناء الشحن، وحمرة خدي مولود جديد، ثم، ثم،

اختفى جسد يو-هوا

آه

آه؟

آه. آه

صرخت أجهزة الاتصال بالتشويش. ثم حل الصمت

على الخلفية السوداء، أضاءت “آه” لاهثة باللون الأصفر. وحتى ذلك الأصفر ذاب سريعًا في السواد. رُسمت الحروف “آه”، “آه؟” “آه” تباعًا قبل أن تذوب

آه

ثم ظهرت حروف قرمزية في السماء

وجدتك

في تلك اللحظة، انشقّت السماء