الفصل 251: العقل المدبّر 2

الفصل 251: العقل المدبّر 2

كان ارتباكي عابرًا، لكن عزيمتي كانت ثابتة

‘أولًا، عليّ أن أعتاد شخصية متعهّدة الدفن هذه’

كان إحساس المادة اللزجة وهي تلتصق بجلدي وتعيد تشكيل ملامحي مزعجًا

لكن ما المشكلة؟ الحياة نفسها كانت مزعجة. كان منطق العائد بالزمن البارد يحثني على التكيّف بسرعة، ودفعني إلى تجاهل هذه الظاهرة الغريبة كأنها شيء بلا أهمية

‘حسنًا. لنلتزم بالدور. كيف كانت نبرة متعهّدة الدفن؟ نظرتها؟ استجاباتها العاطفية؟’

ليس تفاخرًا، أو بالأحرى، كان أمرًا يستحق الفخر. أنا، متعهّد الدفن، كنت أفضل من أي شخص آخر في التمثيل. بفضل الذاكرة الكاملة، راقبت حركات عدد لا يحصى من الناس، ولهذا امتلكت قدرة تمثيلية تجعل حتى تشيغوسا من القناع الزجاجي تشعر بالخجل

وبطبيعة الحال، كنت أتذكر كل تفصيل عن متعهّدة الدفن من الدورة 664

“حسنًا… الصوت. نعم، سأبدأ بالصوت،” تمتمت عمدًا، وأنا أعدل أوتاري الصوتية بالهالة. ورغم أن احتياطي كان شبه مستنزف، كنت ما أزال قادرًا على تنفيذ هذه الخدعة الصغيرة. لكنني سأحتاج إلى الراحة، وقريبًا، لأنني لم أكن في حالة تسمح لي بالقتال. “جيد. مثالي”

لحسن الحظ، كانت متعهّدة الدفن مشابهة لي، أنا متعهّد الدفن الأصلي، في كل شيء باستثناء المظهر والصوت. لم يكن هناك شيء آخر يحتاج إلى تعديل

“حسنًا، باستثناء مواعدة سو-رين”

همم

هل سيكون ذلك التفصيل مهمًا؟ هل يمكن أن توجد شذوذات تلعب دور دانغ سو-رين أو سيم آه-ريون في هذا الفراغ العظيم؟

لم يكن هناك ما يؤكد ذلك. كان الفراغ العظيم يقع وراء فهم البشر

[انتباه، أيها الباحثون في القسم أ]

قفزت مكاني، واندفعت نظراتي إلى مكبر صوت ظهر في زاوية السقف، حيث لم يكن هناك شيء قبل لحظات فقط. انساب منه صوت آلي

[حان وقت الطعام. يُطلب من جميع باحثي القسم أ إيقاف العمل والتوجه إلى قاعة الطعام]

[نكرر. على جميع باحثي القسم أ إيقاف العمل فورًا والتجمع في قاعة الطعام. انتهى]

ربتُّ على ساعدي، منبهًا ملك الجنيات، الذي كان مادة لزجة ممتدة كطبقة رقيقة فوق جلدي

“اشرح. ما الذي يحدث؟”

الشرح: كما ذكرت سابقًا، الفراغ اللانهائي يخوض حاليًا قتالًا ضد الحاكم الخارجي المعادي داخل هذا الفراغ العظيم

إضافة: يحقن الفراغ اللانهائي بيانات الشخصيات غير اللاعبة، وبيانات الخرائط، وما شابه ذلك في هذا الفضاء لإخضاعه للسيطرة. يمكنك اعتبار هذا عملية “ضبط المعايير”

بعبارة أخرى…

“هذه الغرفة العقيمة والموحشة يُفترض أنها جزء من منطقة أبحاث تُسمى القسم أ، وذلك المكبر الذي ظهر هناك للتو، كل هذه الأشياء هي نتائج إعدادات الفراغ اللانهائي الحالية؟”

تأكيد: بالضبط

تحذير: في المقابل، لا يزال الشذوذ المعادي، رغم وقوعه في كمين الفراغ اللانهائي، يحاول استعادة السيطرة على الفراغ العظيم. يمكن الكتابة فوق أي معيار في أي لحظة

إضافة: إذا أدرك الشذوذ المعادي أنك لست شخصية غير لاعبة صنعها الفراغ اللانهائي، بل متعهّد الدفن الحقيقي، فسيقضي عليك فورًا

الخلاصة: تحرك بحذر

حدقت في ساعدي بصمت

باختصار، كان عليّ أن أنغمس تمامًا في دور “الباحثة متعهّدة الدفن”. لا يجوز لأحد أن يكتشف أنني الحقيقي

“حسنًا… أنا واثق من تمثيلي”

تحذير: طلب منك مكبر الصوت إيقاف العمل والتوجه إلى قاعة الطعام. عدم الالتزام بالتوجيه قد يلفت الانتباه، مما يزيد خطر كشف هويتك

“مفهوم. لنخرج”

طَق، طَق

قلدت طرقة ملك الجنيات، وربتُّ على الجدار. ظهر مرة أخرى ثقب واسع بما يكفي لأعبر منه. لكن في اللحظة التي خطوت فيها عبر الباب، وجدت نفسي متفاجئًا

‘المحيط… تغير؟’

على وجه الدقة، كان يتغير. قبل لحظات، لم يكن هناك سوى رواق لا نهاية له، تحفّه مئات غرف الاحتجاز المتكدسة بإحكام. أما الآن فكان مختلفًا

‘هناك نباتات في أصص، وشيء يشبه موزع ماء. وحتى مكان للجلوس والراحة’

في هذه المرحلة، كان يمكن أن يبدو تقريبًا مثل “مكتب” مقنع

بالطبع، بما أنه ما يزال الفراغ العظيم، فقد كان التصميم الداخلي مختلفًا جذريًا عن أي مكتب حقيقي

ززززت. ززززت، ززززت

أزيز ساكن كان يطن على فترات متقطعة في أجزاء مختلفة من الرواق الذي بدا سليمًا بخلاف ذلك. وفي كل مرة يومض فيها التشويش، كانت مساحات تشبه “أكوانًا” أو “مجرات” تظهر وتختفي حولي، مرة بعد مرة

بدا الأمر كأن شخصًا يستخدم العالم كلوحة، يسكب عليه علبة طلاء ثم يمسحه من جديد

تحذير: أنت تشاهد جزءًا من نطاق الحاكم الخارجي المعادي. يُنصح بتجنب المراقبة غير الضرورية

‘فهمت’

ردًا على همسة ملك الجنيات الخافتة في أذني، ربتُّ على جسدي بأصابعي، مرسلًا إشارة بشيفرة مورس

‘أين يأكلون؟’

وضع الملاحة: بدء الإرشاد

سرت في الرواق

حفيف، حفيف

تدفق عشرات، لا، مئات الباحثين إلى الرواق من “أبواب” فتحت من تلقاء نفسها. تجمعوا طبيعيًا في مجموعات، يتبادلون الأحاديث

“كيف حال عالمك؟ هل كل شيء يسير بسلاسة؟”

“آه، لا تذكر الأمر حتى. عُزل متعهّد الدفن مجددًا بسبب شكوك المكرمة”

“بجدية، أليست كيان المكرمة تلك غريبة؟ كيف يمكنها أن تقضي 365 يومًا في السنة تتجسس على الناس وتتوقع منهم أن يكونوا بلا عيوب؟”

“معاييرها مرتفعة بشكل سخيف فحسب”

ملأ الثرثارون المكان

كان الباحثون بأشكال متنوعة. بعضهم يشبهونني، متعهّد الدفن، بينما بدا آخرون مثل دانغ سو-رين أو أوه دوك-سو

“بصفتي المكرمة، أجد هذا مهينًا”

“آه. آسف! كنا نتحدث بوضوح عن المكرمة من المحاكاة 431، صحيح؟”

“بالطبع. إنها بعيدة تمامًا عن مكرمة صعدت، مثلك!”

“سأعتبر الأمر كذلك”

767، 766، 431، بدلًا من بطاقات الأسماء، كانت الأرقام معروضة على معاطف الباحثين المختبرية. على الأرجح، كانت الأرقام تمثل أكوان المحاكاة الخاصة بهم

كان هناك رقم مطبوع أيضًا على المعطف المختبري الذي أرتديه: 107

‘الرقم نفسه للدورة التي سافرت فيها إلى مسطحات أويوني الملحية’

في تلك اللحظة، شعرت بنوع من اليقين. كانت شذوذات العوالم الموازية جزءًا من حاكم خارجي مدبّر غامض

ززززت!

دخل الباحثون إلى مناطق “الأكوان” و“المجرات” المحفورة في أجزاء من الرواق. وما إن دخلوها حتى تشوهت أشكالهم الطبيعية السابقة بصورة بشعة. اختفت وجوههم، وتحولت أعينهم إلى شمسين توأمين، وتردد صوت آلي من الفراغ الشبيه بالثقب الأسود حيث كان يفترض أن تكون أفواههم

“إذًا، هل قتلت المكرمة؟”

“نعم. كانت مزعجة. فجرت زلزالًا حتى سُحقت تحت أنقاض كل مبنى”

“أنا قتلت متعهّد الدفن. همست له بكل الأسباب التي جعلته بغيضًا، وبكل الضرر الذي كان يسببه لهذا العالم، وكنت أوقف الزمن في كل مرة، وأغني ذلك كتهويدة كلما نام. لم يطل الأمر حتى ختم نفسه بختم الزمن. يا له من أحمق”

“كان عليك أن ترى جثة المكرمة وهي تُسحق حتى الموت! ظلت تستخدم إيقاف الزمن، وتحاول يائسة الهرب من الزلزال! كحشرة صغيرة مثيرة للشفقة”

“آه، وبمناسبة الحشرات، سمعت أن هناك هاربًا”

“هارب؟”

“نعم. يبدو أنه واحد منا”

“يقال إنهم ضعفاء جدًا الآن”

“أراهن أن أحشاءه ستكون لذيذة”

طخ

عادت أجساد الباحثين، التي كانت قد ازدادت وحشية، إلى طبيعتها في اللحظة التي خطوا فيها عائدين إلى “الرواق”

“ما قائمة الطعام اليوم؟”

“لا فكرة لدي. لم أتحقق منذ فترة. آكل فقط ما يعطوننا”

“لا أعرف إلى متى سنواصل تشغيل هذه المحاكاة. ظننت أنني سأعيش برفاهية بعد أن صعدت، لكن ما هذا؟”

تجولوا إلى داخل قاعة الطعام، يتحدثون كأن شيئًا لم يحدث

عند مدخل قاعة الطعام، لاحظت رأسًا ذا شعر أخضر بين ظهور مئات الشخصيات الأخرى. كانت سيم آه-ريون

“همم؟ ألا تدخلين، 107؟”

التفت أحد الباحثين إليّ. كان شذوذًا بوجه أوه دوك-سو

نظرة مشككة

ربما كان ذلك من خيالي، لكنني شعرت بأن نظرته مسحتني من رأسي إلى قدميّ في لحظة

رسمت تعبيرًا على وجهي فورًا

“وما شأنك إن دخلت أو لم أدخل؟ هل نحن مقرّبان؟ اهتم بشأنك”

“آه… صحيح”

عند سماع ردي، استدار الباحث بعيدًا. اختفت النظرة المتفحصة بالسرعة نفسها التي ظهرت بها

“تتصرف بتكبر، لمجرد أنك وُلدت وملعقة العائد بالزمن في فمك…”

مع ذلك التذمر، اختفى الباحث

داخل قاعة الطعام، جلس الباحثون ذوو المعاطف البيضاء إلى طاولات مصطفة في صفوف. كانت على صوانيهم قطع لحم تشبه أحشاء بشرية مرتبة بشكل فظ

[في كل طبق تستمتعون به اليوم، سواء كان طبقًا جانبيًا أو مرقًا، ستجدون القلب الصادق لمزارع تصبب عرقًا تحت الشمس الحارقة]

طنّ مكبر الصوت بالحياة

ابتلع جزء من “كون” قسمًا من قاعة الطعام، وللحظة، تحول مكبر الصوت إلى فم بشري

[وجبة اليوم أُعدت خصيصًا من ناجين صمدوا حتى اللحظة الأخيرة من إبادة العالم]

[قُدمت المكونات من المحاكاة 1101، و332، و89]

[تذوقوا كل ذرة من الأمل واليأس وغريزة النجاة في كل لقمة]

[لنأكل بامتنان. انتهى]

“شكرًا!”

“شكرًا”

نبتت للباحثين فجأة خمسة أو ستة أذرع إضافية، استخدموها لالتهام اللحم الشبيه بالأحشاء. كانت أيديهم ملطخة بالزيت والدم

“همم”

ثبّتُّ تنفسي

كما توقعت، كنت الإنسان الوحيد هنا

بعد الانتهاء من الوجبة، عدت إلى المختبر 107، حيث كان باحث ذو ذيل حصان برتقالي ينتظرني كأن الأمر أكثر شيء طبيعي في العالم

“يوهوو. أهلًا هناك، سونبي. كيف كانت الوليمة في نطاق الحاكم الخارجي؟ كان مذاقها عظيمًا، صحيح؟”

“…”

“آه، صحيح. ادخل. لقد عطلت المراقبة في هذه الغرفة، لذا فهي آمنة”

ربتُّ على المادة اللزجة بخفة

تأكيد: الفرد أمامك هو بالفعل طرفية للحاكم الخارجي الفراغ اللانهائي. إنه حليف

أخيرًا، زفرت. “الفراغ اللانهائي”

“نعم! يا للعجب، عندما أسرتني أول مرة وأجبرتني على حياة بشرية، كنت مستعدًا لكره الوجود كله، لكن يبدو أن كل شيء يبني الشخصية في النهاية، أليس كذلك؟”

بلوب

قفز الفراغ اللانهائي فوق الطاولة، التي ظهرت مثل أشياء كثيرة من العدم، وراح يلوح بساقيه، وهو في مزاج عالٍ بوضوح

“لو لم أُجبر على الحياة البشرية في ذلك الوقت، لكان من الأصعب عليّ بكثير أن أتظاهر الآن بأنني شخصية غير لاعبة. شكرًا، سونبي!”

“لا فكرة لدي عما يجري هنا. أعطني بعض المعلومات”

“مجانًا؟”

“…”

“هيهي.” لمعت عينا الفراغ اللانهائي بمكر. “أنت تريد قتل الحاكم الخارجي هنا… آه، لا يهم، لندعه العقل المدبّر فحسب لأن الأمر مزعج، اتفقنا؟ على أي حال، أنت تريد إسقاط العقل المدبّر، صحيح؟”

“نعم”

“حسنًا، ستحتاج إلى مساعدتي! إذا انسحبت الآن، فهذه الطاولة، والصورة المجسمة للمحاكاة، والباحثون، والرواق، كل شيء سيتشوه خارج إدراكك”

“اسمع، حتى لو بدوت متعاليًا، إن قررت إعادة الضبط، فستخسر كل شيء”

“صحيح، نقطة عادلة. لا يمكنني الجدال. وهذا بالضبط سبب كوننا فريقًا مثاليًا، صحيح؟” ضحك الفراغ اللانهائي بخفة. “سأواصل برمجة ‘الإعدادات’ لهذا الفراغ العظيم حتى تتمكن من التحرك بحرية. وفي الوقت نفسه، عليك أنت تدمير أكوان المحاكاة الأخرى!”

“لماذا لا تدمرها بنفسك؟”

“آه، بالله عليك. ظننت أنك لاحظت الأمر الآن. بينما كنا نذهب ونعود إلى قاعة الطعام، كنت أكافح فقط للحفاظ على توازن مع العقل المدبّر”

هز الفراغ اللانهائي كتفيه بطريقة مبالغ فيها

“إذا خفضت حذري لثانية، فكل هذه الإعدادات والمعايير وما إلى ذلك ستلتهمها تلك المنطقة التي تشبه الكون. كان استدعاء ملك الجنيات وإلصاقه بك مجهودًا هائلًا بحد ذاته، أتعلم؟”

“…”

“عليك أن تكون نصلي. سأشتت انتباه العقل المدبّر كلما أمكن، ثم تضرب أنت في اللحظة المناسبة! مثل مشروع جماعي، جهد فريق”

أسندت ذقني، غارقًا في التفكير

‘يزعجني أن أترك للفراغ اللانهائي فرصة. ومع ذلك، يبدو التعاون منطقيًا في الوقت الحالي’

في النهاية، كان هدفي من إحضار الفراغ اللانهائي إلى هنا هو هذا النوع من التعاون تحديدًا. كان الحاكم الخارجي الوحيد الذي يمكن معه إجراء “حوار بشري”. ورغم أنني سأحتاج إلى سماع ما يريده، كنت مستعدًا لقبول أي طلبات ما دامت غير مبالغ فيها

“هدفي هو قتل العقل المدبّر ووضع استراتيجية”

“نعم، أعرف!”

“إذا نجحت تلك الاستراتيجية، فسأكون مستعدًا لمنحك بعض الفوائد البسيطة. لكن إذا طلبت شيئًا مثل نقل جسد تشون يو-هوا إليك بالكامل، فسأرفض رفضًا قاطعًا”

“كنت أعرف ذلك أيضًا!”

أومأت. “حسنًا. أخبرني بمطالبك”

“هل ستكوّن عائلة معي يا سونبي؟”

“…”

حسنًا. ربما ينبغي أن يكون هذا الكائن أول من يرحل