الفصل 253: العقل المدبّر 4

الفصل 253: العقل المدبّر 4

تظاهرت بأنني باحثة كفؤة تمامًا، وبنيت شبكة علاقات

رغم أنني كرهت الاعتراف بذلك، كانت “متعهّدة الدفن” جميلة جدًا. وبفضل موقفها الودود واستراتيجياتها المصممة خصيصًا للتقرب من الآخرين، حتى الباحثون من الشخصيات غير اللاعبة انفتحوا لها بسرعة

“أيتها الباحثة، لا بد أنك متعبة. تفضلي، اشربي بعض القهوة وخذي الأمور بهدوء”

“أوه! شكرًا لك. واو، لقد مر زمن طويل منذ شربت قهوة صنعها شخص من نقابة متعهّد الدفن. اشتقت إليها نوعًا ما حتى بعد مجيئي إلى هنا…” كان الباحثون يشيرون إلى أنفسهم باسم المرتقين. في الظروف العادية، كنت سأرفض مثل هذا المصطلح فورًا، إذ تفوح منه رائحة موقف معادٍ لتفوق المستيقظين، لكن بالنسبة إلى هؤلاء الأفراد، بدا اللقب مناسبًا على نحو غريب

‘مهما سمّوا أنفسهم، فهؤلاء مجرد شخصيات غير لاعبة مبنية على رفاقي’

بطبيعة الحال، كانت طريقة كسب ودهم مشابهة أيضًا. كنت قد حفظت مئات الطرق للتقرب منهم

“الباحثة 107، أنت لطيفة جدًا. متعهّدو الدفن في العالم الذي ارتقيت منه كانوا حمقى أنانيين لا يهتمون إلا بأنفسهم…”

“أحقًا؟”

“نعم! كل ما كانوا يقولونه دائمًا هو إنهم العائد بالزمن، اتبعوا أوامري فقط، ولن يحدث أي خطأ إن فعلتم. لذلك تحالفنا جميعًا ضدهم من وراء ظهورهم”

“هاها…”

“وكانوا يواصلون الثرثرة عن رومانسية الممالك الثلاث. بجدية، من يقرأ ذلك هذه الأيام؟ إنه ممل جدًا، لكن كان عليّ مجاراتهم طوال الوقت، كان ذلك عذابًا!”

“…”

تحمّل

هؤلاء الباحثون لم يكونوا رفاقًا حقيقيين، بل مجرد صنائع مرشحة عبر الحاكم الخارجي. لم تكن هناك حاجة إلى أخذهم على محمل الجد

خلال الأيام القليلة التالية، ركزت فقط على بناء علاقات جيدة معهم كي أمنح نفسي وقتًا لاستعادة الهالة. لم يمض وقت طويل حتى بدأ الباحثون يتجمعون حولي

“الباحثة 107! أتريدين تناول الغداء معنا؟”

“ما رأيك في نزهة بعد الأكل؟”

“أم، أوني، هناك شيء غريب يحدث في جهاز المحاكاة الخاص بي. هل لديك وقت لإلقاء نظرة؟”

“الباحثة 107!”

في وقت قصير، صرت مركز الاهتمام

في هذه الأثناء، تلوى ملك الجنيات الهلامي الملتصق بجسدي ليل نهار

إعجاب: أنت استثنائية حقًا. أينما وُضعت، ترتقين دائمًا إلى قمة الهرم الاجتماعي

استفسار: هذا يجعلني أتساءل. لماذا لم تستغلي هذه الموهبة بالكامل في عالمك الأصلي؟ هل متعهّد الدفن أدنى بطبيعته من متعهّدة الدفن؟

اخرس

“إذا تصرفت فقط وفق الصورة المثالية التي يراها الجميع فيك، فسينتهي الأمر إلى الإرهاق وحده. أنا ورفاقي علينا أن نصمد معًا 10 سنوات، أو 20 سنة، أو حتى آلاف السنين. هذه الاستراتيجيات السطحية لا تصلح إلا للدورات السطحية التي لا تهم فيها العلاقات”

تعليق: أنت تعيش حياة مرهقة جدًا

الهلام، الذي كانت ردود فعله آلية في البداية، بدا أنه صار أشبه بالبشر بعد قضاء الوقت معي

في هذه المرحلة، كنت قد اعتدت على البيئة المعقمة لمختبر المحاكاة. وحين رأيت أن هالتي تعافت بما يكفي، بدأت على الفور تنفيذ خطتي

“آه، أوني؟ أنت هنا؟”

“لست أوني خاصتك. يا شذوذ”

“…هاه؟”

كنت وحدي في المختبر، فضربت الباحثة من الشخصيات غير اللاعبة المتنكرة في هيئة سيم آه-ريون وأسقطتها بضربة واحدة

……!

سقطت الباحثة، عاجزة عن المقاومة

في الظروف العادية، كان موتها سينبه الحاكم الخارجي فورًا. لكن مع جذب الفراغ اللانهائي انتباهه إلى مكان آخر، لم يستطع الحاكم الخارجي التركيز على هذه المنطقة

“ملك الجنيات، حوّلني إلى جسد تلك الواحدة”

رد: مفهوم

التهَم الهلام الجثة قبل أن يعود إليّ، معيدًا تشكيل جسدي

حين نظرت في المرآة، رأيت أنني لم أعد متعهّدة الدفن، بل تحولت بالكامل إلى آه-ريون، حتى أدق التفاصيل

“آه، آه. آااه”

عدلت صوتي باستخدام الهالة، واختبرته حتى يطابق صوتها

“هـ، هـهذه… هذه النـنبرة… تبدو جيدة. إيهه”

صدمة: لقد اختبرت الشعور البشري بالذهول للمرة الأولى. سأصنف هذا الإحساس من الآن فصاعدًا باسم “القشعريرة”

“اخرس… فـفقط”

قشعريرة

دمرت الكون المحاكى الذي كانت سيم آه-ريون تشرف عليه

بصفتي عائدًا بالزمن، كانت قوتي تنبع أساسًا من الرجوع الزمني. في المقابل، اعتمدت استراتيجية الحاكم الخارجي لمواجهتي على الأكوان المحاكاة. كلما قل عدد الأكوان الزائفة الموجودة، ضعف سلطان الحاكم الخارجي

استفسار: هذا العالم السماوي وحده يحتوي آلاف الأكوان المحاكاة. هل تنوي تدمير كل واحد منها؟

“آلاف… هوه، هـهوه… هوييه…” أطلقت ضحكة شريرة، مقلدًا آه-ريون. “هوه-هيه… هيهيهي…”

قشعريرة: قشعريرة

رتبت المشهد بحيث يبدو أن متعهّدة الدفن قُتلت، محولًا مختبر الأبحاث 107 إلى مسرح جريمة فوضوي. لم يستغرق اكتشاف “الجريمة” وقتًا طويلًا

انفجر الباحثون الذين اقتربوا من متعهّدة الدفن غضبًا

“الباحثة 107 قُتلت!”

“من فعل ذلك؟ من ذلك الوغد الذي فعلها؟”

“سمعت أن هناك متسللًا… لا بد أنه هو!”

“اختفت الباريستا المحبوبة والباحثة 107 التي كنا نقدرها! لماذا؟”

“حسنًا، كنت أشك سرًا في أن 107 هي المتسللة، لكن هذا ما يزال صادمًا…”

من منظور الحاكم الخارجي، كانت متعهّدة الدفن، التي ارتفعت شعبيتها بسرعة كبيرة، على الأرجح قد وُضعت كهدف عالي الأولوية. أن تُقتل شخصية مثلها فجأة بينما كان الحاكم الخارجي منشغلًا بقتال الفراغ اللانهائي لا بد أنه أوقعه في ارتباك كبير

لكن حملة الرعب خاصتي لم تتوقف هناك

“أم، أم… الباحث 511؟”

“هم؟ ما الأمر؟”

“أ، أنا في الحقيقة لدي نظرية حول هذه الحادثة. لكنها شيء لا ينبغي أن يسمعه الآخرون، لذا… هـهل يمكنك أن تأتي معي لحظة؟”

استدرجت باحثين آخرين، واحدًا تلو الآخر، واصطدتهم. كان تدمير أكوانهم المحاكاة مكافأة إضافية

كان جوهر هذه العملية هو تدمير أكبر عدد ممكن من المحاكاة قبل أن يتمكن الحاكم الخارجي من الرد

تحولت من متعهّدة الدفن إلى سيم آه-ريون، ثم إلى دانغ سو-رين، ثم إلى المكرمة، ثم إلى سو غيو، ثم إلى يو جي-وون، وعدت إلى متعهّد الدفن، قبل أن أتخذ هيئة أخرى. ومع كل تحول، كنت أسحق مختبرات الأبحاث بلا رحمة

إعجاب: يبدو أن مواهبك تناسب التمثيل أكثر من صنع القهوة

“اصمت”، أجبت بحدة، ثم لوحت بسلاحي لأقتل

سووش

الباحث 801، متعهّد الدفن ذو الشعر المصبوغ بالأشقر، الشمس الذهبية، نزف بغزارة، وكان وجهه متجمدًا من الصدمة. “دانغ سو-رين؟ لماذا قد تفعلين…”

“لأنني لست دانغ سو-رين. ردد خلفي: السكك الحديدية مجرد وسيلة نقل، والساحرات مجرد تنكر”

“هذا… لا معنى له…”

ارتطام

انهار الشمس الذهبية، وقد سُلبت منه الحياة

بعد ذبح أكثر من 200 باحث، وصلت إلى نتيجة واضحة

“هؤلاء الحمقى. رغم كل حديثهم عن كونهم مرتقين، فهم ضعفاء”

حتى الباحثة التي كانت تقلد المكرمة كانت ضعيفة إلى حد مثير للشفقة. لو كانت قد أتقنت إيقاف الزمن بالقدر نفسه الذي أتقنته المكرمة الحقيقية، لما أسقطتها فخاخي بهذه السهولة. لكن هذه الباحثة المسماة بالمكرمة ماتت صارخة، عالقة في أبسط إعداداتي

“هل هؤلاء حقًا من نجوا من عدد لا يحصى من محاكاة نهاية العالم واعتبرهم الحاكم الخارجي مستحقين؟ إنهم أضعف من اللازم”

رد: هذا متوقع

كانت إجابة ملك الجنيات الهلامي هادئة، كما لو كان التفسير بديهيًا

تعليق: هدف الأكوان المحاكاة هو التقليل منك ومن أمثالك، مستيقظين وشذوذات على السواء

إضافة: إذا قوّى الحاكم الخارجي هؤلاء الباحثين أكثر من اللازم، فسيهدم أهدافه بيده

“فهمت… إذن إضعافهم كان مقصودًا”

لم تكن قوتهم الجسدية وحدها غير مطابقة. مقارنة برفاقي الحقيقيين، كان هؤلاء الباحثون المزعومون أضعف بكثير في الإصرار والقناعات الأخلاقية

كان متعهّد الدفن الشمس الذهبية الذي قتلته للتو مثيرًا للشفقة على نحو محرج. لم أستطع منع نفسي من التمتمة: “هل كان من المفترض أن يكون هذا أنا؟”

شرح: لهذا السبب تحديدًا اختارهم الحاكم الخارجي كبيادق

صحيح

خلال 130 يومًا فقط، دفعت مختبر المحاكاة إلى الخراب

تخبط الباحثون محاولين تحديد المتسلل بأي وسيلة ممكنة، لكن كيف يمكنهم إيجاد شخص قادر على أن يصبح أي شخص؟

بفضل دراستي للأشرار المخربين الذين يدمرون المجتمعات، كان تفكيك تماسكهم سهلًا جدًا. الشك. التحريض. الخداع. التضليل. كان استخدام هذه الأدوات لبذر الفوضى بين الباحثين الضعفاء العقل من الشخصيات غير اللاعبة لعبة أطفال

“مذهل يا سونبي!”

حين كنت قد دمرت نحو 5,000 كون محاكى، ظهر الفراغ اللانهائي مرة أخرى

هذه المرة، تخلى تمامًا عن تنكره كباحث، وارتدى نسخة معكوسة من زي ثانوية بايخوا للبنات، أسود حيث كان زي تشون يو-هوا أبيض

“ربما استخدم الحاكم الخارجي مظاهر أولئك الرفاق المزيفين ليضغط عليك بالذنب. لكن واو! لقد ذبحتهم حقًا دون تردد. كما هو متوقع منك يا سونبي! أنا معجب بذلك!”

“طفيلي يرتدي وجه تشون يو-هوا لا يملك حق الكلام”

“آهاها!”

ألقى الفراغ اللانهائي بذراعيه حول ذراعي. حاولت أن أنفضه عني بغريزتي، لكنه لم يتحرك. كان جسده كله يشع بهالة حمراء لزجة، تتسرب منها قوة خانقة. كان ذلك أبعد بكثير من أي شيء يمكن للباحثين من الشخصيات غير اللاعبة مقارنته به

“من المؤسف قليلًا أنك توقفت عن استخدام شخصية متعهّدة الدفن. كانت لطيفة جدًا”، تذمر. “ليس أنك لست لطيفًا يا سونبي! أعني، عينا السمكة الميتة هاتان هما بالتأكيد نقطة سحرك”

“ادخل في الموضوع”

“بفضل إرهابك المبهر، تميل معركة العالم السماوي إلى صالحي”

طق

قام الفراغ اللانهائي بحركة مرحة، فاتحًا يده ومغلقًا إياها

بام!

كما لو أن الفضاء حولنا استجاب لحركته، انضغط. جُذب الباحثون الباقون ونحو 20 مجسمًا ضوئيًا لأكوان محاكاة قسرًا إلى مكان واحد

“هاه؟”

“مـما الذي يحدث؟”

ارتبك الباحثون، ملتفتين حولهم بجنون

شد الفراغ اللانهائي قبضته على ذراعي، واتسعت ابتسامته إلى درجة مشوهة بينما امتدت شفتاه بشكل غير طبيعي، وكادتا تنشقان حتى أذنيه

“والآن يا سونبي، لم يبق إلا عدد قليل… سأترك الضربة القاضية لك”

حين نظرت إليه، تذكرت شيئًا مرة أخرى

‘هزيمة الحاكم الخارجي تتطلب تعاون الفراغ اللانهائي. لكن إضعاف الحاكم الخارجي يسمح للفراغ اللانهائي بأن يرتقي بدلًا منه’

كانت قوة الفراغ اللانهائي، إدخال البيانات، مدمرة. كانت تختزل حتى أتباع الحاكم الخارجي إلى مجرد شخصيات غير لاعبة. لو لم يُهزم في ثانوية بايخوا للبنات، لكان الفراغ اللانهائي بلا شك قد صار واحدًا من أقوى الحكام الخارجيين

‘كنت محقًا. استراتيجية الاعتماد على الفراغ اللانهائي معيبة إلى درجة ميؤوس منها’

حسمت أمري

كنت بحاجة إلى إيجاد طريقة للوصول إلى العالم السماوي الخاص بالحاكم الخارجي دون الاعتماد على الفراغ اللانهائي

تطوير مسار جديد سيكون أعظم إنجاز في هذه الدورة

“همم.” رفع الفراغ اللانهائي عينيه نحوي بنظرة عارفة. “أعرف ما تفكر فيه. أنت خائف من أنك إذا محوت هؤلاء الباحثين والمحاكاة، فسأصبح لا يمكن إيقافي، صحيح؟”

“…”

“لكن لا تنس، أنا ما زلت أخاف منك. الرجوع الزمني يعيد ضبط كل شيء. نحن عدوان متبادلان بالطبيعة. لذلك، ما رأيك بهذا؟”

“تكلم”

“سأستخدم إدخال البيانات على نفسي.” نقر الفراغ اللانهائي جانب رأسه بإصبعه. “سأُدخل: ‘سأحب سونبي إلى الأبد’”

اتسعت عيناي. لم أتوقع أن يقترح ذلك

“في المقابل، أنت تُدخل هذا: ‘سأحب الفراغ اللانهائي إلى الأبد’”

“…”

“لا حيل، ولا تلاعب بالكلمات. نثق ببعضنا، نتحدث بصراحة، ونتقدم معًا. حب إيجابي ودائم. عندها لن يكون لأي منا سبب لخيانة الآخر أو استغلاله”

ابتسم الفراغ اللانهائي بمكر

“حتى لو رجعت بالزمن، ستثق بي وتحبني بما يكفي لتشاركني ما حدث في الماضي. معًا، يمكننا غزو العالم! سيكون سحق الحاكم الخارجي سهلًا”

“لقد فكرت في هذا جيدًا”

“آهاها! بالطبع! أنا لست مثل الحكام الخارجيين الآخرين. في الأيام القديمة، كان ملوك الشياطين يغوون الأبطال بنصف العالم. أما هذه الأيام، فالرائج هو تقديم نصف قلبك”

“أنت شذوذ. هل تفهم الحب أصلًا؟”

نقل الفراغ اللانهائي يده إلى صدره. “من يدري؟ لكن هذا القلب يبدو أنه يفهم. لماذا لا نحول العداء المتبادل إلى حب متبادل يا سونبي؟”

لم أجب. ولم يكن ذلك فقط لأن عرضه كان يتضمن على الأرجح بندًا خفيًا حول الاستيلاء على جسد تشون يو-هوا

بدلًا من ذلك، لوحت بهالتي، وسحقت كل الباحثين بضربة واحدة

“آه!”

مع اختفاء الباحثين وتدمير محاكاتهم، أشرق وجه الفراغ اللانهائي بالبهجة. أما أنا، فاكتفيت بالتحديق فيه صامتًا

“حقًا؟ هل قبلت اقتراحي الآن؟!”

“…”

“واو! طرحت ذلك الاقتراح بنصف مزاح، ظنًا أنه احتمال ضعيف، لكنك وافقت فعلًا! آه، لكن لا تفهمني خطأ، أنا لا أقول إنك أحمق. كما هو متوقع منك يا سونبي. تتظاهر بالمقاومة بينما أنت فضولي سرًا بشأن استخدام قوة حاكم خارجي! لا تقلق، أنا حقًا من الطيبين. انظر إلى خدمي الجنيات الصغار! أليسوا ظريفين ولطفاء؟ تمامًا مثل سيدهم، وقد كانوا يراقبون وينتظرون اللحظة المناسبة كيـ”

تجمد الفراغ اللانهائي في منتصف الجملة

امتدت ثانية واحدة من الصمت على نحو غير طبيعي

“هاه؟”

تردد الصوت الغريب المتداخل نفسه الذي طاردني خلال لقائي الأول مع الحاكم الخارجي، من شفتي الفراغ اللانهائي ومن مكبرات الصوت في مختبر الأبحاث معًا

“انتظر، هذا… تدمير مختبر المحاكاة كان جزءًا من خطتي منذ البداية؟ أنت تمزح، صحيح؟”

واصل الصوت كلامه، متحولًا بسلاسة إلى سيل كلمات جنوني

ما أول كيان قابلته عند استيقاظك في هذا المكان؟

كان ملك الجنيات، دميتي، أنا الفراغ اللانهائي. سمحت بغباء لخادمي أن يلتصق بك دون أن تشك في شيء، ظانًا أنه مجرد ملحق غير مؤذٍ

“ماذا…؟ لا! كان ذلك يفترض أن يكون مخبري المزروع لجمع المعلومات! لا يمكن أن يكون هذا… هذا ما لا بد أنك فكرت فيه، صحيح؟” امتزج الصوتان بينما تحولت النبرة إلى سخرية. “لكن للأسف، كان ذلك أيضًا جزءًا من خطتي يا متعهّد الدفن. لا شيء فعلته في هذا المكان خرج عن تصميمي. كل خطوة أخذتها، كل مختبر دمرته، لا، يا سونبي! فمي يتحرك من تلقاء نفسه، كل ذلك ضمن النص الذي كتبته. حتى هذا، حتى الآن، دهشتك وإنكارك، تجاربي أخذت كل ذلك في الحسبان!”

تألم الفراغ اللانهائي، والتوى وجهه بألم واضح بينما بدأ جسده يذوب مثل الدخان. تبخر ملك الجنيات الهلامي، الذي كان يتظاهر بأنه “رفيق بريء”، معه

ما تبع ذلك كان مألوفًا على نحو مقلق

صريييير

تمزق سقف مختبر الأبحاث

وخلفه امتد فراغ واسع من النجوم، مع صدع هائل يشق الامتداد إلى نصفين

آه

ملأت عين قرمزية ضخمة الفجوة في الفراغ، محدقة إليّ من الأعلى

كان ذلك الفراغ اللانهائي، هيئته الحقيقية، شامخًا من فوق

مد يده، وكانت حركاته متعمدة بصورة تقشعر لها الأبدان. هذه المرة، كنت مستعدًا. قفزت إلى راحته الممدودة بخفة معتادة

‘لا بد أن هذا ما شعر به سون وكونغ على كف بوذا’

بعد محو مختبر الأبحاث، جرني الفراغ اللانهائي عبر الشق في الفضاء

للحظة، كان كل شيء أسود

حين عدت إلى الوعي، وجدت نفسي ممددًا في مختبر أبحاث مرمم

وخلفي كانت أطلال “مختبر المحاكاة”، وقد صار الآن مجرد محاكاة أخرى

“…”

“…”

الاختلاف الوحيد الملحوظ كان أن الفراغ اللانهائي يقف الآن أمامي، بشخصه

بطريقة ما، كنا قد ارتقينا إلى عالم أعلى: محاكاة لمحاكاة

تمتم الفراغ اللانهائي بصوت منخفض، وكانت كلماته مشحونة بالمشاعر

“تبًا…”

طريقة كلامه… كان فيها رنين بشري غريب